CHRONIQUE DE NESTOR

Voici les récits des temps anciens du moine du monastère de Théodose des Cryptes :
Comment s'est formée la Russie ; qui régna le premier à Kiev, et où la Russie a pris son commencement.
Commençons ce récit.

I. — Partage de la terre après le déluge. Division des peuples.

Après le déluge les trois fils de Noé : Sem, Cham et Japhet, se partagèrent la terre. Sem eut l'orient : la Perse, la Bactriane, en longueur jusqu'à l'Inde, en largeur jusqu'à Rhinokouroura — c'est-à-dire, de l'orient au midi ; — la Syrie, la Médie,le fleuve de l'Euphrate, Babylone, Kordouna, l'Assyrie, la Mésopotamie, l'Arabie ancienne, l'Elymaïde, l'Inde, l'Arabie heureuse, la Coelesyrie, la Comagène, toute la Phénicie. Cham eut le midi : l'Egypte, l'Ethiopie qui touche à l'Inde, l'autre Ethiopie où prend sa source le fleuve éthiopien Tchermna (Rouge), qui coule vers l'orient, la Thébaïde, la Lybie qui touche à la Cyrénaïque, la Marmarie, les Syrtes, l'autre Lybie, la Numidie, la Massyrie, la Mauritanie qui est en face de Gadès. Parmi les pays de l'orient, il eut la Cilicie, la Pamphylie, la Pisidie, la Mysie, la Lycaonie, la Phrygie, la Camalie, la Lycie, la Carie, la Lydie, la deuxième Mysie, la Troade, l'Eolide, la Bithynie, la vieille Phrygie. Il eut aussi quelques îles : la Sardaigne, la Crète, Chypre et le fleuve Gion appelé Nil.

Japhet eut les pays du nord et de l'occident : la Médie, l'Albanie, la grande et la petite Arménie, la Cappadoce, la Paphlagonie, la Galatie, la Colchide, le Bosphore, la Méotide, le pays des Derbices, la Sarmatie, la Tauride, la Scythie, la Thrace, la Macédoine, la Dalmatie, le pays des Molosses, la Thessalie, la Locride, la Pélénie qui s'appelle aussi Péloponnèse, l'Arcadie, l'Épire, l'Illyrie, la Slovénie, la Lichnitie, l'Andriatie d'où vient le nom de la mer Adriatique ; il eut aussi les îles de Bretagne, de Sicile, d'Eubée, de Rhodes, de Chio, de Lesbos, de Cythère, de Zacynthe, de Céphalonie, d'Ithaque, de Corcyre et la partie de l'Asie appelée Ionie, et le fleuve du Tigre qui coule entre les Mèdes et le Babyloniens.

Vers la mer du Pont, il eut au nord le Danube, le Dniester, les monts du Caucase ou de Hongrie, et de là jusqu'au Dnieper; et les autres rivières la Desna, la Pripet, la Dvina, le Volkhov, le Volga qui coule vers l'orient, vers l'héritage de Sem. Or, dans l'héritage de Japhet habitent les Russes, les Tchoudes, et les peuples suivants : les Meriens, les Mouromiens, les Ves, les Mordvines, les Tchoudes d'au delà du portage, les Permiens, Petchera, Iam, Ougra, la Lithuanie, la Semigallie, Kors, les Lettes, les Lives, les Lekhs, les Prussiens. Les Tchoudes sont établis sur la mer des Varègues : près de cette mer habitent les Varègues jusqu'à l'orient vers l'héritage de Sem, et au couchant ils s'étendent jusqu'au pays des Anglais et des Vlakhs. A la race de Japhet appartiennent encore les Varègues, les Suédois, les Normands, les Goths, les Russes, les Anglais, les Galiciens, les Vlakhs, les Romains, les Allemands, les Korliazes, les Vénédes, les Francs et d'autres peuples : ils habitent entre l'occident et le midi et sont voisins de la race de Cham.

II. — La Tour de Babel ; dispersion des peuples.

Donc Sem, Cham et Japhet, après avoir partagé la terre en la tirant au sort, décidèrent que nul n'envahirait la part de son frère, et chacun vécut dans la sienne, et il n'y avait qu'une langue : mais quand les hommes se multiplièrent sur la terre, ils imaginèrent de bâtir une tour qui s'élevât jusqu'au ciel, au temps de Nektan et de Phaleg : et ils se rassemblèrent dans la plaine de Sennaar pour élever une tour jusqu'au ciel et, autour d'elle, la ville de Babylone ; et ils bâtirent cette tour pendant quarante ans sans la finir ; et le Seigneur Dieu descendit pour voir la ville et la tour, et le Seigneur dit : Voilà une seule race et une seule langue ; et Dieu confondit les langues et il les divisa en soixante-douze langues, et il les dispersa par toute la terre.

Après avoir confondu les langues, Dieu détruisit la tour par une grande tempête. On en voit les ruines entre l'Assyrie et Babylone, et elles ont cinq mille quatre cent trois coudées de haut et autant de large, et ces ruines se sont conservées pendant bien des années. Après la destruction de la tour et la division des langues, les fils de Sem occupèrent les contrées orientales; les fils de Cham, les contrées méridionales; et les fils de Japhet l'occident et les contrées septentrionales. Parmi ces soixante-douze nations était la nation slave de la race de Japhet et le peuple des Noriciens qui est slave.

III. — Enumération des peuples slaves.

Après bien des années, les Slaves s'établirent sur le Danube, là où est aujourd'hui le pays des Hongrois et des Bulgares. C'est de là que les Slaves se sont répandus sur la terre, et ils ont pris des noms particuliers à mesure qu'ils se sont établis dans différents pays : ainsi ils allèrent s'établir sur une rivière appelée Morava et s'appelèrent Moraves, et d'autres s'appelèrent Tchèques. Sont encore Slaves les Croates blancs, les Serbes, les Khoroutanes. Les Vlakhs étant venus chez les Slaves du Danube, s'étant établis au milieu d'eux et les ayant opprimés, ces Slaves allèrent s'établir sur la Vistule et s'appelèrent Lekhs, et de ces Lekhs les uns s'appelèrent Polianes, d'autres Loutitches, d'autres Mazoviens, d'autres Pomoriens.

Et ces Slaves s'étant fixés près du Dniepr s'appelèrent aussi Polanes et d'autres Drevlianes, parce qu'ils habitaient au milieu des bois : d'autres s'établirent entre la Pripet et la Dvina et s'appelèrent Drégovitches ; d'autres s'établirent sur la Dvina et s'appelèrent Polotchanes, du nom d'une petite rivière appelée Polota qui se jette dans la Dvina. Les Slaves qui s'établirent autour du lac Ilmen gardèrent leur nom, bâtirent une ville et l'appelèrent Novogorod ; et d'autres s'étant établis sur la Desna, sur la Sem et sur la Soula l'appelèrent Sévériens : c'est ainsi que s'est répandue la race slave, et son écriture s'appelle slave.

IV. — Description du chemin qui va de Russie à Rome.

Du temps où les Polianes vivaient isolés dans leurs montagnes, il y avait une route qui allait du pays des Varègues en Grèce et du pays des Grecs chez les Varègues, le long du Dnieper ; et au-dessus du Dnieper il y avait un portage pour les bateaux jusqu'à la Lovot; par la Lovot on entrait dans le grand lac Ilmen. De ce lac sort le Volkhov qui tombe dans le grand lac Nevo, d'où il coule dans la mer des Varègues. Par cette mer on peut aller à Rome, de Rome par la mer à Constantinople, et de Constantinople à la mer du Pont où se jette le fleuve Dnieper. Car le Dnieper sort de la forêt d'Okov et se dirige vers le midi ; la Dvina sort de la même forêt et se dirige vers le nord où elle se jette dans la mer des Varègues ; le Volga qui prend aussi sa source dans cette forêt, se dirige vers l'orient et se jette par soixante dix bouches dans la mer Khvalisienne. On peut donc ainsi aller par le Volga de la Russie à la Bulgarie et chez les Khvalis, à l'orient jusqu'au pays des Sémites; par la Dvina chez les Varègues, du pays des Varègues à Rome, de Rome chez la race de Cham. Le Dnieper se jette dans la mer du Pont par trois bouches : cette mer s'appelle Russe, et c'est sur ses bords que prêcha, suivant la tradition, saint André, frère de Pierre.

V. — Tradition relative à l'apôtre Saint-André. Description des bains russes.

Lorsqu'André prêchait à Sinope, il vint jusqu'à Kherson,et là il apprit qu'auprès de Kherson se trouvent les bouches du Dnieper. Voulant aller à Rome, il s'embarqua aux bouches du Dnieper, remonta le fleuve et s'arrêta par hasard au pied des montagnes sur le rivage.

Le lendemain en se levant, il dit aux disciples qui étaient avec lui : « Voyez-vous ces montagnes; la bénédiction du Seigneur resplendira sur elles ; une grande ville s'y élèvera et Dieu y bâtira beaucoup d'églises. » Puis montant sur les montagnes, il les bénit, y planta une croix, et après avoir prié le Seigneur, il descendit de la montagne où fut Kiev par la suite et remonta le Dnieper. Il alla chez les Slaves, là où est aujourd'hui Novogorod ; il vit ces peuples et leurs coutumes, comme ils se baignent et se frappent en se baignant, et s'en étonna. Puis il alla chez les Yarègues et se rendit à Rome, et il raconta comme il avait prêché et ce qu'il avait vu, et il dit : « J'ai vu des choses étonnantes dans la terre des Slaves en venant ici ; j'ai vu des bains de bois et on les chauffe très fort, puis les hommes se mettent tout nus, et ils se jettent sur le corps de l'eau de tan, puis ils prennent une verge flexible et s'en frappent eux-mêmes, et ils se battent si fort qu'ils en sortent à peine en vie ; alors ils se versent de l'eau froide sur le corps et reviennent ainsi à la vie ; et ils font cela tous les jours ; nul ne leur inflige cette torture ; ils se la donnent eux-mêmes ; et ils font cela pour se baigner, non pour se torturer. » Et ceux qui entendirent ce récit en furent étonnés. André, après avoir séjourné à Rome, retourna à Sinope.

VI. — Les trois frères Kii, Schtchek et Khoriv. Kii fonde Kiev.

Les Polianes donc vivaient en groupes séparés, et chacun gouvernait sa famille ; ils vivaient entre eux chacun avec sa famille dans sa résidence, gouvernant chacun leur famille. Il y avait trois frères qui vivaient chacun avec leur famille, dans leur demeure ; et ces frères étaient au nombre de trois : l'un s'appelait Kii, l'autre Schtchek, le troisième Khoriv; et ils avaient une soeur appelée Lybed; et Kii s'établit sur la montagne là où est aujourd'hui le défilé de Borytch ; et Schtchek s'établit sur la montagne qui maintenant s'appelle Schtchekovitsa, et Khoriv sur la troisième montagne qui de lui s'est appelée Khorivitsa ; et ils firent une ville qui prit le nom de leur frère aîné ; car ils l'appelèrent Kiev ; et il y avait autour de la ville une forêt et un grand bois, et ils faisaient la chasse aux bêtes : ils étaient sages et industrieux et ils s'appelaient Polianes ; et c'est d'eux que viennent les Polianes qui sont encore aujourd'hui à Kiev. D'autres ne connaissant pas cela ont dit que Kii fut un passeur ; car il y avait en face de Kiev un bac de l'autre côté du Dnieper ; de là vient qu'on disait : le bac de Kii ; mais si Kii avait été passeur, il ne serait pas allé à Gonstantinople. Or Kii régna sur sa tribu, et étant allé voir l'empereur, il reçut de grands honneurs de cet empereur chez lequel il était allé ; en revenant il traversa le Danube ; un endroit lui plut et il bâtit une petite ville et voulut s'y établir avec sa famille ; mais les habitants du pays ne le lui permirent pas. Maintenant encore les riverains du Danube appellent cette ville Kievets. Kii revint donc à sa ville de Kiev et y termina sa vie. Ses frères Schtchek et Khoriv et sa soeur Lybed y moururent.

VII. — Énumération des peuples qui habitent la Russie.

Et après la mort de ses frères, leur race commença à régner sur les Polianes ; les Drevlianes eurent leurs princes ainsi que les Dregovitches, ies Slaves de Novogorod et les Polotchanes de la Polota. Au delà des Polotchanes se trouvent les Krivitches, qui sont établis auprès des sources du Volga, de la Dvina et du Dnieper, et dont la capitale est Smolensk : là sont les Krivitches et près d'eux les Sévériens. Au nord, sur le lac Blanc, se trouvent les Ves, et sur le lac de Rostov les Mériens, et ils sont aussi sur le lac de Klechtchino ; et sur la rivière d'Oka, qui tombe dans le Volga, se trouvent les Mouromiens, les Tchérémisses, les Mordvines, nations qui ont chacune leur langue ; car il n'y a de langues slaves dans la Russie que les Polianes, les Drevlianes, les Novogorodiens, les Polotchanes, les Dregovitches, les Sévériens, les Boujanes établis sur les bords du Boug, plus tard appelés les Volhyniens ; et les peuples étrangers qui payent tribut à la Russie sont les Tchoudes, les Mériens, les Ves, les Mouromiens, les Tchérémisses, les Mordvines, les Permiens, les Petchériens, Iam, les Lithuaniens, les Sémigalles, les Kors, les Noroviens et les Lives. Ces peuples qui ont leur langue à eux sont de la race de Japhet et vivent dans les pays du Nord.

VIII. — Invasion des Bulgares, des Ougres et des Obres.

Quand les Slaves, comme nous l'avons dit, vivaient sur le Danube, de la Scythie, c'est-à-dire, de la Kozarie arrivèrent les peuples appelés Bulgares : ils s'établirent sur le Danube et opprimèrent les Slaves ; puis vinrent les Ougres blancs qui s'emparèrent de la terre slave, après avoir chassé les Vlakhs qui avaient occupé cette terre avant eux. Ces Ougres se montrèrent sous l'empereur Héraclius, qui attaqua le roi de Perse Chosroès. Dans le même temps parurent aussi les Obres, qui marchèrent contre l'empereur Héraclius et faillirent le faire prisonnier. Ces Obres firent la guerre aux Slaves, vainquirent les Doulèbes, qui sont de race slave, et firent violence à leurs femmes. Quand un Obre voulait aller quelque part, il ne faisait pas atteler à sa voiture un cheval ou un boeuf ; mais il ordonnait qu'on attelât trois, quatre ou cinq femmes pour le traîner : c'est ainsi qu'ils opprimèrent les Doulèbes. Les Obres étaient hauts de taille et orgueilleux d'esprit ; et Dieu les anéantit, et ils moururent tous et pas un d'entre eux ne survécut ; et il y a un proverbe en Russie encore aujourd'hui : ils ont péri comme les Obres ; car ils n'ont laissé ni descendants ni héritiers. Après eux survinrent les Petchénègues ; puis les Ougres noirs s'avancèrent au delà de Kiev, plus tard sous Oleg.

IX. — Suite des migrations des peuples.

Or, les Polianes vivant à part, comme nous l'avons dit, étaient de la race slave et s'appelaient Polianes; il y avait aussi les Drevlianes ; ils étaient aussi de race slave et s'appelaient Drevlianes. Les Radimitches et les Viatitches viennent des Lekhs : car il y avait deux frères dans le pays des Lekhs ; Radim et Viatko. Radim s'établit sur la Soj et son peuple s'appela Radimitches; Viatko s'établit sur l'Oka et de lui vient le nom des Viatitches; et les Polianes, les Drevlianes, les Sévériens, les Radimitches vivaient en paix. Les Doulèbes vivaient sur Boug, là où sont aujoud'hui les Volhyniens; les Ouglitches et les Tivertsiens étaient établis sur le Dniester et confinaient au Danube : et ils étaient fort nombreux, car ils s'étendaient jusqu'à la mer, et leurs villes subsistent encore aujoud'hui. Les Grecs appelaient ce pays la Grande Scythie.

X. — Tableau de leurs moeurs.

Ils avaient chacun leurs coutumes, les lois de leurs ancêtres, leurs traditions et leurs moeurs. Les Polianes ont les moeurs douces et modestes de leurs ancêtres : ils avaient un grand respect pour leurs brus, leurs soeurs, leurs mères, leurs parents, pour leurs belles-mères et pour leurs beaux-frères. Voici comment ils se mariaient : le fiancé n'allait point chercher sa fiancée; mais on la lui amenait le soir, et le lendemain on lui apportait la dot. Quant aux Drevlianes ils vivaient brutalement, commes des bêtes féroces : ils se tuaient les uns les autres ; ils mangeaient toutes sortes d'immondices ; ils ne connaissaient point le mariage et enlevaient les jeunes filles qui allaient puiser de l'eau. Les Radimitches, les Viatitches et les Sévériens avaient les mêmes moeurs; ils vivaient dans les bois comme des bêtes fauves, se nourrissaient de choses immondes et tenaient des propos obscènes devant leurs pères et leurs brus ; le mariage n'existait point chez eux ; seulement il y avait des jeux entre les villages. Ils allaient à ces jeux : on y dansait, on y jouait des jeux diaboliques, et là chacun enlevait la femme avec laquelle il s'était déjà entendu : ils avaient jusqu'à deux et trois femmes, et quand l'un d'entre eux mourait, ils célébraient une fête (trizna) autour du cadavre, puis ils faisaient un grand bûcher, posaient le mort sur le bûcher, y mettaient le feu ; ensuite ils rassemblaient les os, les mettaient dans un petit vase et plaçaient ce vase sur une colonne au bord de la route. Ainsi font encore aujourd'hui les Viatitches. Telles étaient aussi les coutumes des Krivitches et des autres païens, qui ne connaissaient pas les lois de Dieu et se faisaient des lois à eux-mêmes.

XI. — Extrait de Georges Hamartolos relatif aux moeurs des différents peuples.

Georges dit dans ses Annales : « Parmi les nations, les unes ont des lois écrites, les autres des coutumes ; pour celles qui n'ont pas de lois écrites, ces coutumes des ancêtres sont regardées comme une loi. Parmi les peuples, les Sères, d'abord, vivant aux extrémités de la terre, ont pour loi les coutumes de leurs ancêtres : s'abstenir du libertinage et de l'adultère, du vol, de la calomnie, du meurtre, en un mot de tout mal. La loi des Bactriens autrement nommés Brahmanes et insulaires, leur a été donnée par leurs ancêtres avec leur religion : elle consiste à ne point manger de viande, à ne pas boire de vin, à ne pas se livrer au libertinage, à ne faire aucune mauvaise action, par crainte de Dieu. Mais leurs voisins les Indiens sont homicides, obscènes, colères au delà de toute expression : dans la partie la plus reculée du pays ils mangent des hommes, ils tuent les voyageurs et les dévorent comme des chiens. Les Chaldéens et les Babyloniens ont d'autres coutumes : ils se marient avec leurs mères, ils se livrent à la débauche avec leurs nièces, ils tuent, ils commettent sans honte toutes sortes d'infamies et les considèrent comme de bonnes actions, même lorsqu'ils se trouvent loin de leur pays. Les Gélæens ont une autre loi : chez eux les femmes labourent, bâtissent les maisons et font les travaux des hommes : aussi peuvent-elles se livrer au libertinage autant qu'il leur plaît ; les hommes ne le leur défendent pas et ne s'en occupent pas. Il y a chez eux des femmes guerrières qui aiment les combats, font la chasse aux bêtes féroces ; elles commandent aux hommes et s'en font obéir. En Bretagne plusieurs hommes dorment avec une seule femme, et plusieurs femmes ont commerce avec un seul homme, et cet usage coupable que leur ont légué leurs ancêtres ils s'y livrent sans obstacle et sans jalousie. Les Amazones n'ont point de maris ; mais, comme les bêtes brutes, elles vont une fois par an au printemps s'accoupler aux hommes des pays voisins, lorsque le désir les prend, et cette époque est pour elles une époque de fête et une grande solennité. Dès qu'elles ont conçu, elles s'en vont toutes, et quand elles accouchent, si c'est un enfant mâle qui naît, elles le tuent ; si c'est une fille, elles la nourrissent et l'élèvent avec soin. »
De même les Polovtses nos voisins gardent encore aujourd'hui les coutumes de leurs ancêtres : c'est une gloire chez eux de verser le sang ; ils mangent la chair des animaux morts et toutes sortes d'impuretés, des rats et des marmottes; ils prennent pour femmes leurs belles-mères et leurs belles-soeurs, et observent d'autres usages qu'ils tiennent de leurs ancêtres. Et nous chrétiens, dans tous les pays qui croient en la Sainte Trinité, qui ne reconnaissent qu'un baptême et qu'une foi, nous n'avons qu'une loi, c'est que nous avons été baptisés dans le Christ et revêtus du Christ.

XII. — Lutte des Polianes avec les Kozares. Soumission des Kozares.

A cette époque, après la mort de ces frères, les Polianes furent opprimés par les Drevlianes et d'autres peuples voisins : ils furent attaqués par les Kozares alors qu'ils étaient établis dans les bois, sur les montagnes ; et les Kozares leur dirent : « Payez-nous tribut. » Les Polianes s'étant consultés donnèrent une épée par feu. Les Kozares portèrent ces épées à leur prince et à leurs anciens et dirent : « Nous avons trouvé un nouveau tribut. » On leur demanda : « Où donc ? » Ils répondirent : « Dans ces montagnes boisées qui sont sur le Dnieper. » Puis on demanda : « Que vous a-t-on donné ? » Ils montrèrent les épées. Et les anciens dirent : « Prince, ceci est un mauvais tribut ! nous avons gagné ce tribut avec une arme à un seul tranchant qu'on appelle sabre, et ils ont une arme à deux tranchants qu'ils appellent épée. Un jour viendra où nous et d'autres pays paierons tribut à ce peuple. » Et tout cela s'est réalisé ; car ils ne le disaient point par eux-mêmes, mais par une inspiration divine. De même sous Pharaon, roi d'Egypte, quand on conduisit Moïse devant Pharaon, le conseil des Anciens dit à Pharaon : « Cet homme humiliera l'Egypte. » Et il en fut ainsi. Moïse anéantit les Egyptiens, dont les Israélites étaient auparavant les esclaves. Ainsi les Kozares commandaient autrefois ; plus tard on leur a commandé en effet. Les Kozares encore aujourd'hui obéissent aux princes russes.

XIII. — Apparition des Russes. L'auteur établit sa chronologie (852).

L'an 6360, dans la quinzième indiction, à l'avènement de l'empereur Michel, on commença à nommer la terre russe. Nous savons cela, parce que c'est sous cet empereur que la Russie attaqua Constantinople, comme l'écrivent les Annales grecques. C'est par là que je commencerai et je donnerai les dates.

D'Adam au déluge, 2242 ans.

Du déluge à Abraham, 1082 ans.

D'Abrahamà la sortie d'Egypte, 430 ans.

De la sortie d'Egypte à David, 601 ans.

De David et de l'avènement de Salomon à la captivité de Babylone, 448 ans.

De la captivité de Babylone au règne d'Alexandre, 318 ans.

D'Alexandre à la naissance du Christ, 333 ans

De la naissance du Christ à Constantin, 318 ans

De Constantin à ce Michel, 542 ans.

Et depuis l'avènement de Michel jusqu'à l'avènement d'Oleg, prince de Russie, 29 ans.

Et depuis l'époque où Oleg s'établit à Kiev jusqu'à l'avènement d'Igor, 31 ans.

Et depuis l'avènement d'Igor jusqu'à l'avènementde Sviatoslav, 33 ans.

Et depuis l'avènement de Sviatoslav jusqu'à l'avènement de Iaropolk, 28 ans.

Et Iaropolk régna 8 ans et Vladimir régna 37 ans ; laroslav régna 40 ans. Il y a donc de la mort de Sviatoslav à celle d'Iaroslav, 85 ans; et de la mort d'Iaroslav à la mort de Sviatopolk, 60 ans.

Mais revenons au point où nous étions restés et disons ce qui s'accomplit dans ces années, à partir de l'avènement de Michel, et comptons les années l'une après l'autre.

XIV. — Les Bulgares et les Varègues (853-858).

Années 6361, 6362, 6363, 6364, 6365, 6366. L'empereur fit une expédition par terre et par mer en Bulgarie. Les Bulgares ayant considéré qu'ils ne pouvaient résister demandèrent le baptême et se soumirent aux Grecs. L'empereur baptisa leurs princes et tous leurs boiars et conclut la paix avec les Bulgares.
6367. Les Varègues d'outre-mer se firent payer tribut par les Tchoudes et les Slaves, par les Mériens, les Ves et les Krivitches ; les Kozares se firent payer tribut par les Polianes, les Sévériens et les Viatitches, à raison d'une peau d'hermine par feu (859).

XV. - Etablissement des Varègues russes. Kiev, Askold et Dir (860-862)

Années 6368, 6369, 6370. Ils chassèrent lés Varègues au delà de la mer et ne leur payèrent plus tribut, et ils se mirent à se gouverner eux-mêmes, et il n'y avait plus de justice chez eux : les familles se disputaient contre les familles, et il y avait des discordes et ils se faisaient la guerre entre eux. Alors ils se dirent : « Cherchons un prince qui règne sur nous et nous juge suivant le droit. » Et ils allèrent au delà de la mer des Varègues chez les Russes ; car ces Varègues s'appelaient Russes ; d'autres s'appellent Suédois, d'autres Normands, d'autres Angles, d'autres Goths. Ceux-là s'appelaient ainsi. Or les Tchoudes, les Slaves, les Krivitches, les Ves dirent aux Russes : « Notre pays est grand et riche ; mais il n'y a point d'ordre parmi nous ; venez donc nous régir et nous gouverner. » Et trois frères se réunirent avec leurs familles, et emmenèrent avec eux tous les Russes : ils allèrent d'abord chez les Slaves, bâtirent la ville de Ladoga, et Rurik l'aîné s'établit à Ladoga : le second Sinéous sur les bords du lac Blanc, et le troisième Trouvor à Isborsk. C'est de ces Varègues que les Novogorodiens ont été appelés Russes, et aujourd'hui les Novogorodiens appartiennent à la race varègue, et ils étaient d'abord slaves.
Au bout de deux ans moururent Sinéous et son frère Trouvor et Rurik s'empara de tout le pays ; il s'avança jusqu'à l'Ilmen, fortifia une petite ville sur le Volkhov et l'appela Novogorod ; il s'y établit comme prince, et partagea entre ses compagnons les terres et les villes, donnant à celui-ci Polotsk, à celui-là Rostov, à un troisième Bieloozero (le lac Blanc). Et dans ces villes les Varègues ne sont que des colons : les premiers habitants à Novogorod étaient les Slaves, à Polotsk les Krivitches, à Rostov les Mériens, à Bieloozero les Ves, à Mourom les Mouromiens : et Rurik commandait à tous ces peuples. Et il y avait chez lui deux hommes qui n'étaient pas de sa race, mais de ses boïars; et ils le quittèrent pour aller à Constantinople ainsi que leur famille : et ils traversèrent le Dnieper, et au delà de ce fleuve, ils virent sur une montagne un château; et ils demandèrent : « Quel est ce château ? » On leur répondit : « Il y avait trois frères : Kii, Schtchek, Khoriv ; ils ont bâti ce château et sont morts ; et nous qui sommes leurs descendants, nous restons ici payant tribut aux Kozares. » Or, Askold et Dir s'établirent dans cette ville et rassemblèrent un grand nombre de Vârègues et se mirent à commander à la terre des Polianes alors que Rurik commandait à Novogorod.

XVI. — Askold et Dir attaquent Conslantinople (863-866).

Années 6371, 6372,6373,6374.
Askold et Dir marchèrent contre les Grecs : c'était la quatorzième année du règne de l'empereur Michel. L'empereur était parti contre les Agaréens et quand il arriva à la rivière Noire, l'éparque envoya lui annoncer que les Russes marchaient contre Constantinople : l'empereur revint. Les ennemis pénétrant dans le golfe, firent un grand massacre des chrétiens, et assiégèrent Constantinople avec deux cents navires. L'empereur pénétra à grand'peine dans la ville, et alla avec le patriarche Photius à l'église de la mère de Dieu des Blaquernes : ils prièrent toute la nuit, puis ils apportèrent en chantant le manteau divin de la mère de Dieu et le trempèrent dans l'eau. Il faisait calme, la mer était unie : soudain, la tempête s'éleva avec le vent : de grandes vagues s'élevèrent aussitôt, bouleversèrent les navires des païens russes, les jetèrent contre le rivage et les brisèrent, de sorte que peu échappèrent à ce désastre ; ils retournèrent dans leur pays.

XVII. — Mort de Rurik (867-79).

Années 6375, 6376. Basile commença à régner.
Année 6377. Toute la Bulgarie fut baptisée.
Années 6378,6379, 6380, 6381, 6382, 6383, 6384, 6385, 6386, 6387. Rurik mourut après avoir légué le principat à Oleg qui était de sa famille, et lui avoir confié la tutelle de son fils Igor qui était très jeune.

XVIII. — Oleg marche contre Askold et Dir. Leur mort. Oleg s'établit à Kiev (880-881).

Années 6388, 6389. Oleg fit une expédition, ayant emmené beaucoup de guerriers Varègues, Tchoudes, Slaves, Mériens, Ves et Krivitches, et il alla à Smolensk dans le pays des Krivitches, et il prit la ville et il y mit garnison. De là il descendit vers Loubetch, la prit et y mit garnison. Oleg étant venu vers les montagnes de Kiev, apprit qu'Askold et Dir y régnaient. 11 cacha ses soldats dans des bateaux, en laissa d'autres en arrière, puis il vint lui-même amenant avec lui le jeune Igor. Puis s'étant avancé jusqu'au mont des Ougres, il cacha son armée et envoya à Dir et à Askold des députés qui dirent : « Nous sommes des étrangers, nous allons en Grèce de la part des princes Oleg et Igor : venez donc au-devant de nous qui sommes de votre race. » Askold et Dir vinrent ; alors toute l'armée s'élança des bateaux, et Oleg dit à Askold et à Dir : « Vous n'êtes ni princes, ni de la famille du prince, c'est moi qui suis de la famille du prince. » Puis faisant amener Igor, il ajouta : « Voici le fils de Rurik. » Et Askold et Dir furent mis à mort, et on alla les enterrer sur la montagne qui s'appelle encore aujourd'hui la montagne des Ougres où se trouve encore aujourd'hui Olmin Dvor (la maison d'Olma). Sur cette tombe a été bâtie l'église de Saint-Nicolas et le tombeau de Dir est derrière Sainte-Irène. Et Oleg s'établit comme prince à Kiev et dit : « Cette ville sera la mère des villes russes. » Il y avait autour de lui des Slaves, des Varègues et d'autres peuples, et ils s'appelèrent Russes. Alors Oleg commença à bâtir des villes fortifiées, et il imposa tribut aux Slaves, aux Krivitches, aux Mériens, et il ordonna que Novogorod payât aux Varègues trois cents grivènes par an pour avoir la paix, et on les paya aux Varègues jusqu'à la mort d'Iarosiav.

XIX. — Guerres d'Oleg avec les peuples voisins. Lutte contre les Ougres (883-898).

Année 6391. Oleg commença à faire la guerre aux Drevlianes, les battit et leur imposa le tribut d'une martre noire (881).
Année 6392. Il alla chez les Séveriens, il les vainquit et leur imposa un léger tribut ; et il leur défendit de payer tribut aux Kozares, disant : « Je suis leur ennemi, et cela ne vous sert à rien (884). »
Année 6393. Oleg envoya des ambassadeurs aux Radimitches pour leur demander : « A qui payez-vous tribut ? » Ils répondirent : « Aux Kozares. » Oleg leur dit : « Ne le payez pas aux Kozares ; ne le payez qu'à moi. » Et ils payèrent à Oleg un schtiling (1) par tête comme ils payaient aux Kozares. Et Oleg soumit les Polianes, les Drevlianes, les Séveriens, les Radimitches, et il fit la guerre aux Ouglitches et aux Tivertsiens (885).
Années 6394, 6395. Léon, fils de Basile, appelé Lev chez nous, fut empereur avec son frère Alexandre qui régna 26 ans (886-87).
Années 6396, 6397, 6398, 6399, 6400, 6401, 6402, 6403, 6404, 6405, 6406. Les Ougres passèrent auprès de Kiev, près de la montagne qui s'appelle encore aujourd'hui la montagne des Ougres. Arrivés aux bords du Dnieper, ils y établirent leurs tentes ; car ils étaient nomades, comme sont encore aujourd'hui les Polovtses. Ils venaient de l'Orient ; ils franchirent de grandes montagnes qu'on a appelées montagnes des Ougres et se mirent à combattre avec les Vlokhs et les Slaves qui vivaient dans ces contrées : car les Slaves s'y étaient d'abord établis ; puis vinrent les Vlokhs qui soumirent la terre slave ; puis les Ougres ayant chassé les Vlokhs, et ayant conquis cette terre s'y établirent avec les Slaves après les avoir soumis : de là vint au pays le nom de Ougrie (Hongrie). Et les Ougres se mirent à faire la guerre aux Grecs, et ils ravagèrent la Thrace et la Macédoine jusqu'à Thessalonique. Puis ils se mirent à faire la guerre aux Moraves et aux Tchèques; car il n'y avait qu'une seule race slave, à savoir : les Slaves établis aux bords du Danube et que soumirent les Ougres, les Moraves, les Tchèques, les Lekhs et les Polianes appelés aujourd'hui Russes. C'est pour eux qu'ont été d'abord écrits des livres en Moravie, avec des caractère slaves qui subsistent en Russie et chez les Bulgares danubiens (888-98).

(1) Schelling.

XX. — Histoire de Cyrille et Méthode.

Ouand les Slaves de Moravie furent baptisés ainsi que leur prince, Rostislav, Sviatopolk et Kotsel s'adressèrent à l'empereur Michel en disant : « Notre pays est baptisé et nous n'avons pas de maître pour nous prêcher, nous instruire et nous expliquer les livres saints. Nous ne comprenons ni la langue grecque, ni la langue latine : les uns nous instruisent d'une façon et les autres de l'autre ; aussi ne comprenons-nous pas le sens des livres sacrés et leur énergie. Envoyez-nous donc des maîtres qui soient capables de nous expliquer la lettre des livres sacrés et leur esprit. » Ayant entendu cela l'empereur Michel rassembla tous ses philosophes et leur répéta tout ce que disaient les princes slaves ; et les philosophes dirent : « Il y a à Thessalonique un homme appelé Léon : il a des fils qui savent bien la langue slave, deux fils versés dans les sciences, et philosophes. » Entendant cela l'empereur envoya à Thessalonique chez Léon, lui disant : « Envoie-moi vite tes fils Méthode et Constantin. » Léon entendant cela les lui envoya vite, et ils vinrent auprès de l'empereur qui leur dit : « Voici que les Slaves m'ont demandé un maître pour leur expliquer les livres saints ; tel est leur désir. » Il les décida à partir et il les envoya dans le pays des Slaves à Rostislav, à Sviatopolk et à Kotsel : et dès leur arrivée ils établirent les lettres de l'alphabet slave, et ils traduisirent les actes des apôtres et l'évangile. Les Slaves se réjouirent d'entendre les grandeurs de Dieu en leur langue ; puis ils traduisirent le Psautier, l'Octoïc et d'autres livres. Or quelques uns se mirent à blâmer les livres slaves, disant : « Aucun peuple n'a le droit d'avoir son alphabet si ce n'est les Hébreux, les Grecs et les Latins, comme le prouve ce que Pilate écrivit sur la croix du Sauveur (1). » Le pape de Rome entendant cela, blâma ceux qui murmuraient contre les livres slaves, disant : « Que les paroles de l'Écriture sainte s'accomplissent; que toutes les langues louent Dieu. » Et encore : « Tous se mirent à proclamer en des langues diverses les grandeurs de Dieu, comme l'Esprit Saint les inspirait. » Et si quelqu'un blâme l'écriture slave, qu'il soit retranché de l'Église jusqu'à ce qu'il se soit corrigé ; car de tels hommes sont des loups et non des brebis : vous les connaîtrez à leurs fruits, défiez-vous d'eux. Pour vous, enfants de Dieu, écoutez ses enseignements, et ne vous éloignez pas des enseignements de l'Église, tels que vous les a expliqués Méthode votre maître. »
Constantin revint donc, et alla instruire la nation bulgare et Méthode resta en Moravie. Ensuite le prince Kotsel établit Méthode évêque en Pannonie, dans le siège de saint Andronique, apôtre, l'un des soixante-dix disciples de l'apôtre Saint Paul. Méthode établit deux prêtres très habiles sténographes, et ils traduisirent tous les livres saints, du grec en slave, dans l'espace de six mois, de mars au 26 octobre. Ayant terminé, il rendit grâce et gloire à Dieu qui avait ainsi béni l'évêque Méthode, successeur d'Andronique ; car l'apôtre Andronique est l'instituteur de la nation slave, et il est venu en Moravie. De même l'apôtre Paul a enseigné là ; car là est l'illyrie où est venu l'apôtre saint Paul ; et là se trouvaient les Slaves avant que saint Paul y vînt. C'est pourquoi saint Paul est l'instituteur du peuple slave auquel nous appartenons aussi, nous Russes ; donc saint Paul est aussi notre maître à nous Russes, parce qu'il a instruit le peuple slave et a laissé comme évêque son successeur saint Andronique au peuple slave. Or la nalion slave et la nation russe est une ; car c'est des Varègues que le peuple s'est appelé russe, et il était auparavent slave ; et quoique les Polianes eussent un nom particulier, ils parlaient aussi le slave ; or ils s'appelaient Polianes parce qu'ils demeuraient dans les champs (polie), et ils parlaient la même langue que les Slaves.

(1) Luc.,23, 38; Joh., 19, 20.

XXI. — Expédition d'Igor contre les Grecs. Traité avec les Grecs (899-911).

Années 6407. 6408, 6409, 6410.
L'empereur Léon soudoya les Ougres contre les Bulgares : les Ougres firent une incursion et ravagèrent tout le pays des Bulgares. Quand Siméon [roi de Bulgarie] apprit cela, il marcha contre les Ougres. Les Ougres étant venus aux mains avec lui défirent les Bulgares ; si bien que Siméon put à peine s'enfuir à Derester.
Année 6411. Igor parvint à l'âge d'homme ; il continua de suivre les conseils d'Oleg : il épousa une femme de Pskov appelée Olga (903).
Années 6412, 6413, 6414, 6415. Oleg marcha contre les Grecs, après avoir laissé Igor à Kiev ; il emmena un grand nombre de Varègues et de Slaves, de Tchoudes et de Krivitches, de Mériens, de Polianes, de Sévériens, de Drevlianes, de Radimitches, de Croates, de Doulèbes et de Tivertsiens dont nous avons parlé. Tous ces peuples étaient appelés par les Grecs la grande Scythie. Oleg partit avec tous ces hommes. Les uns étaient à cheval, les autres en bateau, et il y avait en tout deux mille bateaux. Et il vint auprès de Constantinople, et les Grecs fermèrent leur détroit et la ville. Oleg débarqua sur le rivage, ordonna à l'armée de tirer les vaisseaux à terre, de ravager les alentours de la ville ; ils tuèrent un grand nombre de Grecs, pillèrent beaucoup de palais, et brûlèrent les églises; quant aux prisonniers, on coupa la tête aux uns, on livra les autres à la torture, on les tua à coup de flèches, ou on les noya dans la mer ; et les Russes firent aux Grecs beaucoup d'autres maux, comme c'est l'habitude à la guerre. Et Oleg ordonna à son armée de faire des rouleaux et de mettre les navires sur ces rouleaux ; puis lorsque les vents furent favorables, ils étendirent les voiles et les navires descendirent vers la ville. Les Grecs voyant cela furent épouvantés et ils envoyèrent à 01eg des députés qui dirent : « Ne détruis pas notre ville, nous te donnerons le tribut que tu voudras. » Et Oleg arrêta son armée, et on lui apporta des aliments et du vin ; mais il n'en voulut pas, car ils étaient empoisonnés. Et les Grecs étaient épouvantés et ils disaient : « Ce n'est pas Oleg, mais saint Démétrius que Dieu a envoyé contre nous. » Et Oleg leur ordonna de donner pour ses deux mille bateaux douze grivènes par homme ; or il y avait quarante hommes dans chaque bateau : et les Grecs consentirent et ils demandèrent la paix, le priant de ne point ravager l'empire grec. Oleg s'étant un peu éloigné de la ville se mit à traiter de la paix avec les empereurs Léon et Alexandre. Il envoya vers eux à la ville Karl, Farlof, Vermoud, Roulav et Stemid, disant : « Recueillez les tributs pour moi. » Et les Grecs dirent : « Nous vous donnerons ce que vous voudrez. » Et Oleg ordonna qu'on lui payât pour ses deux mille bateaux douze grivènes par équipage et en outre des tributs pour les villes russes, d'abord pour Kiev, puis pour Tchernigov et Pereiaslav, pour Polotsk, et pour Rostov, et pour Loubelch et pour d'autres villes ou résidaient les princes soumis à Oleg. Et il demanda ce qui suit :
« Quand les Russes viennent [en ambassade] qu'ils reçoivent ce qui leur est dû (1). Quand viennent des marchands qu'ils reçoivent pendant six mois du pain et du vin, des poissons et des fruits et des bains autant qu'ils le voudront. Quand un Russe retournera chez lui, notre empereur lui donnera des vivres pour sa route; et des ancres et des cordes et des voiles et tout ce dont il aura besoin (904-07). »
Telles furent les conditions qu'acceptèrent les Grecs : et les empereurs et tous les seigneurs dirent :
« Si un Russe vient sans marchandise, il ne recevra pas de subside mensuel; le prince russe défendra aux Russes qui viennent ici de faire aucun tort dans les villages de notre pays. Les Russes qui viendront resteront auprès de Saint-Mama, et l'empereur enverra des gens pour inscrire leurs noms, puis ils recevront un subside (mensuel) d'abord ceux de Kiev, puis de Tchernigov, puis de Pereïaslav et des autres villes. Ils rentreront à la ville par une seule porte, avec un agent de l'empereur, sans armes, par détachements de cinquante hommes, et feront ensuite leur commerce, à leur gré, sans payer aucun droit. »
Les empereurs Léon et Alexandre ayant conclu la paix avec Oleg, convinrent du tribut à payer et se lièrent par serment ; ils baisèrent la croix puis invitèrent Oleg et les siens à jurer. Ceux-ci suivant l'usage russe jurèrent sur leurs épées par Peroun leur dieu, par Volos, dieu des troupeaux, et la paix fut conclue. Et Oleg dit : « Faites des voiles de soie pour les Russes et des voiles de lin fin pour les Slaves. » Et on fit ainsi : puis il pendit son bouclier à la porte en signe de victoire et partit de Constantinople. Et les Russes déployèrent leurs voiles de soie et les Slaves leurs voiles de lin que le vent déchira. Et les Slaves dirent : « Revenons à nos voiles de toile, car les voiles de lin fin ne sont pas faites pour nous. » Et Oleg vint à Kiev, apportant de l'or, de là soie, des fruits, du vin et toutes sortes d'étoffes ; et on le surnomma le Magicien : car ces gens étaient païens et ignorants.
Années 6416, 6417,6418,6419. Une grande étoile en forme de lance se montra vers l'Occident.

(1) Var. Tout, oe qu'ils veulent.

XXII. — Traité avec les Grecs (912).

Année 6420. Oleg envoya ses ambassadeurs pour conclure la paix et poser les conditions entre les Grecs et les Russes et il leur recommanda de prendre pour base, la convention qu'il avait conclue avec les empereurs Léon et Alexandre.
« Nous, de la nation russe Karl, Ingeld, Farlof, Yermoud, Roulav, Goudy, Rouald, Karn, Frilof, Rouar, Aktevou, Trouan, Lidoul, Fost, Stemid, au nom d'Oleg, grand prince de la Russie et de tous ses sujets princes illustres et grands boïars, nous sommes envoyés vers vous. Léon, Alexandre et Constantin, grands potentats devant Dieu, empereurs grecs, pour le maintien et la publication de l'amitié qui subsiste depuis plusieurs années entre les chrétiens et la Russie, par la volonté de nos grands princes et conformément à leurs ordres, et de la part de tous les Russes qui sont soumis à leur autorité :
« Notre sérénité désirant par-dessus tout maintenir, avec l'aide de Dieu, et faire connaître l'amitié entre les chrétiens et la Russie ; nous avons plus d'une fois reconnu comme chose juste de la proclamer non seulement par de simples paroles, mais aussi par un écrit et un serment efficace, en jurant sur nos armes suivant notre foi et notre coutume. Or les articles de la convention que nous avons arrêtée au nom de la loi de Dieu et de l'amitié sont les suivants :
« D'abord nous faisons la paix avec vous, Grecs, pour nous aimer les uns les autres de toute notre âme et de toute notre volonté, et nous ne permettrons point, autant qu'il sera en notre puissance, qu'aucun de ceux qui sont soumis à nos illustres princes commette contre vous, à dessein ou non, quelque scandale ou quelque tort ; mais nous nous efforcerons suivant nos forces, de garder désormais et à jamais, Grecs, une amitié parfaite et inébranlable telle que nous l'avons conclue, écrite et sanctionnée par le serment. De même vous, Grecs, observez cette amitié pour nos illustres princes russes et pour tous ceux qui dépendent de notre illustre prince russe, entière et inébranlable dans tous les siècles. Et en ce qui touche les dommages nous convenons de ce qui suit :
« S'il y a des preuves évidentes [de dommage| il faut en faire un rapport fidèle, et celui à qui on ne prêtera pas créance qu'il jure, et dès qu'il aura fait serment suivant sa religion, que la peine suive en raison de l'injure. Si un Russe tue un chrétien, ou un chrétien un Russe, qu'il périsse là où il a accompli le meurtre. S'il s'enfuit après avoir accompli le meurtre et qu'il soit riche, alors que son plus proche parent prenne une part de ses biens et que celui qui s'emparera du meurtrier reçoive autant suivant la loi. Si l'auteur du meurtre est pauvre, et qu'il se soit enfui, qu'on l'assigne jusqu'à ce qu'il soit de retour et alors qu'il meure. Si quelqu'un frappe avec une épée ou avec quelque instrument, pour le coup ou la blessure, il paiera cinq livres d'argent suivant la loi russe : et si c'est un pauvre qui est coupable, qu'il donne ce qu'il pourra, qu'il soit même dépouillé de ses habits ordinaires, et en outre qu'il jure, suivant sa foi, qu'il n'} a personne qui puisse lui venir en aide et alors qu'on cesse de le poursuivre.
« Si un Russe vole un chrétien, ou un chrétien un Russe et que le volé saisisse le voleur en flagrant délit, et que celui-ci résiste et soit tué, ni les Russes ni les chrétiens ne poursuivront le meurtre et la partie lésée reprendra ce qu'elle a perdu ou si le voleur se livre, que le volé le prenne et le lie ; et il rendra le triple de ce qu'il a volé. Si un Russe a fait quelque violence à un chrétien ou un chrétien à un Russe, et prend quelque objet par force ouvertement, qu'il en paie trois fois la valeur.
« Si une tempête jette un bateau grec sur un rivage étranger et qu'il s'y trouve quelqu'un de nous Russes, qu'on vienne au secours du bâtiment et de sa cargaison, qu'on l'envoie ensuite dans un pays chrétien et qu'on le conduise à travers tous les endroits dangereux jusqu'à ce qu'il soit en sûreté ; si le vaisseau retenu par la tempête ou par quelque obstacle venant de la terre, ne peut arriver à sa destination, nous Russes donnerons secours aux rameurs de ce bâtiment et l'amènerons avec sa cargaison tout entière, si cela arrive auprès de la terre grecque ; si un pareil accident arrive à un bâtiment auprès de ta terre russe, nous le conduirons à la terre russe ; puis on vendra tout ce qui peut se vendre de la cargaison de ce vaisseau après que nous Russes l'aurons tirée du vaisseau ; puis quand nous irons en Grèce soit pour faire commerce, soit en ambassade auprès de votre empereur, nous rendrons avec honneur le prix de la cargaison. Mais s'il arrivait que quelqu'un d'un vaisseau grec ait été tué ou frappé par nous Russes ou qu'on lui ait pris quelque chose, alors ceux qui auraient accompli cet acte doivent encourir la peine ci-dessus énoncée. Si unprisonnier russe ou grec se trouve vendu dans un pays étranger, et qu'il se rencontre un Russe ou un Grec, qu'il le rachète et le renvoie dans son pays, et qu'on lui rende le prix du rachat, ou qu'on lui compte dans ce prix celui du travail [que le prisonnier racheté a fait] chaque jour. Si quelqu'un à la guerre devient prisonnier des Grecs, on le renverra dans sa patrie, et on paiera pour lui, ainsi qu'il a été dit, suivant sa valeur. Si l'empereur va à la guerre quand vous faites une expédition et que les Russes veuillent honorer votre empereur [en se mettant à son service] (1) que tous ceux qui voudront aller avec lui, et y rester, le puissent librement. Si un Russe, d'où qu'il vienne, est fait esclave et vendu en Grèce ; si un Grec, d'où qu'il vienne, est vendu en Russie, il peut être racheté pour vingt livres d'or et retourner en Grèce [ou en Russie]. Si un esclave russe est volé ou s'enfuit ou s'il est vendu par force, et que le Russe le réclame et que la justesse de sa déclaration soit démontrée, qu'on le reprenne en Russie. Et si des marchands perdent un esclave et le réclament, qu'ils le cherchent et le prennent après l'avoir trouvé : si quelqu'un ne laisse pas faire cette recherche au représentant du marchand, qu'il perde lui-même son esclave. Si quelqu'un des Russes qui servent en Grèce chez l'empereur chrétien meurt, sans avoir disposé de son bien, et s'il n'a pas de parents en Grèce, que son bien soit rendu à ses parents en Russie. S'il a fait quelque disposition, celui-là recevra son bien qu'il a institué par écrit pour son héritier, et qu'il prenne cet héritage des Russes qui font commerce [en Grèce] ou d'autres personnes qui vont en Grèce et qui y ont des comptes. Si un malfaiteur passe de Russie en Grèce, que les Russes le réclament à l'empereur chrétien, qu'il soit pris et reconduit même malgré lui en Russie. Que les Russes fassent de même pour les Grecs s'il arrive quelque chose de pareil. Et pour confirmer de façon inébranlable cette paix entre vous, chrétiens, et nous Russes, nous avons fait écrire ce traité par Ivan sur une double feuille qui a été signée par votre empereur de sa propre main : en présence de la croix sainte et de la sainte et indivisible Trinité de votre vrai Dieu il a été sanctionné et remis à nos ambassadeurs. Et nous, nous avons juré à votre empereur qui règne sur vous par la volonté de Dieu, et d'après la loi et les usages de notre peuple que nous ne nous écarterons pas, nous ni aucun des nôtres, des conditions de paix et d'amour arrêtées entre nous.
« Et nous avons donné cet écrit à votre gouvernement pour être confirmé, par une entente commune, à l'effet de confirmer et d'annoncer la paix conclue entre nous, la deuxième semaine du mois de septembre, indiction XV, l'année de la fondation du monde 6420. (912.)

(l) Les passages entre crochets ne se trouvent pas dans le texte, fort altéré en cet endroit.

XXIII. — Histoire du cheval d'Oleg. Sa mort.

L'empereur Léon combla les ambassadeurs russes de dons, d'or, de soie, de vêtements, et mit à leur disposition ses officiers pour qu'ils leur montrassent les beautés des églises et les palais d'or et les richesses qui s'y trouvaient, l'or, la soie, les pierres précieuses et les instruments de la passion du Seigneur : la couronne et les clous, le manteau de pourpre, les reliques des saints, leur apprenant la foi chrétienne et leur expliquant la vraie religion ; puis il les fit conduire avec de grands honneurs jusqu'à leur pays. Alors les ambassadeurs envoyés par Oleg retournèrent auprès d'Oleg et racontèrent ce qu'ils avaient entendu chez les deux empereurs ; comment ils avaient conclu la paix ; quelles conditions ils avaient établies entre les deux nations, avec serment que ni les Grecs ni les Russes ne les transgresseraient. Et Oleg vivait en paix avec tous ses voisins, et Kiev était sa capitale. Et l'automne vint et Oleg se souvint de son cheval qu'il faisait nourrir et qu'il ne montait jamais ; car un jour qu'il demandait aux devins et aux enchanteurs : « De quoi est-ce que je mourrai ? » un devin lui répondit : « Prince, le cheval que tu aimes et que tu montes sera cause de ta mort. » Oleg ayant réfléchi à cela se dit : « Je ne le monterai jamais et je ne veux plus le voir. » Il ordonna donc qu'on nourrît ce cheval et qu'on ne l'amenât point devant lui. Et quelques années s'écoulèrent, et il ne s'en servit pas jusqu'au moment de son expédition en Grèce. Quand il revint à Kiev, quatre années étaient passées, et dans la cinquième année il se rappela son cheval qui devait causer sa mort d'après la prédiction des devins. Et il appela l'écuyer en chef disant : « Où est mon cheval que j'avais ordonné de nourrir et de soigner ? » L'écuyer répondit : « 11 est mort. » Oleg se mit à rire et à se moquer des devins, disant : « Croyez donc aux magiciens ! Tout cela n'est que mensonge : le cheval est mort etje suis vivant. » Et il ordonna de seller soncheval : « Que je voie ses os, dit-il. » Et il vint à l'endroit où gisaient les os nus et la tête dépouillée de l'animal. Et il sauta du cheval sur lequel il était monté et se mit à rire en disant : « C'est peut-être cette tête qui me fera périr. » Et il mit le pied sur cette tête ; et une vipère s'élança de cette tête et le mordit au pied. Il tomba malade et mourut. Tous le peuple le pleura plein de douleur et on l'enterra sur la colline qui s'appelle Stchekovitsa. Sa tombe existe encore aujourd'hui et on l'appelle la tombe d'Oleg. Et son règne fut de trente trois ans (912).

XXIV. — Digression sur les magiciens.

C'est une chose étonnante que les enchantements des magiciens. Sous le règne de Domitien, il y avait un magicien appelé Apollonius de Tyane : il était fort célèbre ; il parcourait les villes et les villages faisant partout des miracles diaboliques. Il vint de Rome à Byzance à la prière des habitants de cette ville ; il fit ceci : il chassa de la ville un grand nombre de couleuvres et de scorpions, de sorte qu'ils ne firent plus de mal aux gens. Il dompta des chevaux fougueux dans les réunions des seigneurs ; il vint aussi à Antioche sur l'invitation des habitants ; ils étaient tourmentés par les scorpions et les cousins ; il fit un scorpion de cuivre et l'enterra dans la terre et il mit dessus une petite colonne de marbre, et il ordonna à des hommes d'aller par la ville un roseau à la main, et d'agiter ce roseau eu disant : « Que la ville soit sans cousins. » Ainsi s'enfuirent de cette ville les cousins et less corpions. Interrogé sur les tremblements qui menaçaient la ville, il soupira puis écrivit sur une planchette ces mots : « Malheur à toi, ville infortunée : tu verras beaucoup de tremblements, le feu t'engloutira, et ton fleuve l'Oronte pleurera dans ses rives. » A propos de quoi le grand Anastase de la ville de Dieu dit : « Les enchantements accomplis par Apollonius de Tyane produisent leur effet encore aujourd'hui en certains lieux, soit en écartant certains quadrupèdes ou volatiles qui peuvent nuire aux hommes, soit en contenant le cours irrégulier des rivières, soit en empêchant des maux qui détruisent les hommes ou leur portent dommage.
« Car non seulement pendant sa vie les démons par son intermédiaire firent ces choses et d'autres semblables ; mais depuis sa mort, ils fréquentent sa tombe et ont fait des prestiges en son nom pour tromper les pauvres humains très portés à ces choses diaboliques. »
Que dire des actes magiques de Manéthon ? Il était si habile dans l'art de la magie qu'il raillait sans cesse Apollonius, disant qu'il ne possédait pas la vraie sagesse philosophique ; car il devrait, disait-il, faire ce qu'il voulait par la seule parole et ne pas employer des moyens matériels. Or tout cela arrive par la permission de Dieu et la puissance du démon. C'est ainsi qu'il éprouve l'orthodoxie de notre foi, si elle est ferme et s'attache avec zèle au Seigneur, si elle ne se laisse pas séduire par les ennemis à la faveur de miracles trompeurs, et d'artifices de Satan accomplis par les esclaves et les serviteurs de sa malice. Et même quelques-uns ont prophétisé au nom du Seigneur, comme Balaam, Saul et Caïphe, et ils ont chassé les démons comme Judas et les fils de Sceva(l) : car la grâce opère souvent par l'intermédiaire de personnes indignes pour profiter à d'autres. Balaam était bien loin de la bonne vie et de la foi, et cependant la grâce se montra en lui pour le bien des autres. Tel était encore Pharaon, et on lui prédit l'avenir. Et Nabuchodonosor avait violé la loi et cependant il lui fut dévoilé ce qui devait arriver après beaucoup de générations.
Ainsi beaucoup de gens opposés au Seigneur font des miracles sous le signe du Christ et abusent par leurs artifices ceux qui ne comprennent pas le bien ; tel a été Simon le Magicien, Ménandre et d'autres. C'est pour de tels gens, qu'il a été dit : « Ne vous laissez pas tromper par les prodiges. »

(1) Act.Apost., XIX, v. 14. 15.

XXV. — Igor (913).

Année 6421. Igor commença à régner après Oleg. A ce moment monta sur le trône impérial Constantin fils de Léon gendre de Romain, et les Drevlianes marchèrent contre Igor après la mort d'Oleg.
Année 6422. Igor marcha contre les Drevlianes, et après les avoir vaincus, il leur imposa un tribut plus fort que celui d'Oleg. Cette année Siméon de Bulgarie s'avança sous Constantinople et après avoir conclu la paix il revint dans son pays (914).

XXVI. — Igor. Première invasion des Petchénègues. Guerres diverses. Expéditions contre Constantinople. Le feu grégeois (915).

Année 6423. Les Petchénègues vinrent pour la première fois en Russie, et après avoir conclu la paix avec Igor, ils poussèrent jusqu'au Danube. A ce moment Siméon survint ravageant la Thrace. Les Grecs appelèrent contre lui les Petchénègues. Les Petchénègues étant venus voulurent attaquer Siméon, mais la discorde éclata parmi les chefs grecs. Les Petchénègues voyant qu'ils se disputaient entre eux, retournèrent chez eux, et les Bulgares tombèrent sur les Grecs et les taillèrent en pièces.
Siméon prit Ondrien (1) qui s'appelait d'abord la ville d'Oreste, fils d'Agamemnon, qui jadis après s'être baigné dans trois rivières fut guéri d'une maladie et donna son nom à cette ville en souvenir de cet événement. Enfin l'empereur Adrien la rebâtit et l'appela de son nom Andrinople. Nous, nous l'appelons la ville d'Adrien.
Années 6424, 6425, 6426, 6427, 6428. Romain devint empereur en Grèce. Igor fit la guerre aux Petchénègues (916-920).
Années 6429, 6430, 6431, 6432, 6433, 6434, 6435, 6436, 6437. Siméon marcha sur Constantinople et ravagea la Thrace et la Macédoine, puis il s'avança sous Gonstantinople avec de grandes forces, plein d'orgueil, et conclut la paix avec l'empereur Roman, puis il revint dans son pays (921-929).
Années 6438, 6439, 6440, 6441, 6442. Les Ougres (Hongrois) marchèrent pour la première fois contre Constantinople et ravagèrent toute la Thrace. Roman conclut la paix avec eux (930-934).
Années 6443, 6444, 6445, 6446, 6447, 6448, 6449. Igor marcha contre les Grecs. Les Bulgares annoncèrent à l'empereur que les Russes s'avançaient contre Constantinople avec dix mille vaisseaux. Ils partirent, traversèrent la mer, se mirent à ravager la Bithynie, à ravager les rivages du Pont jusqu'à Héraclée et à la Paphlagonie, et tout le pays de Nicomédie, et brûlèrent tous les bords du golfe. Ils coupèrent une partie des prisonniers en morceaux, prirent les autres pour but et tirèrent dessus, brisèrent leurs membres ou leur attachèrent les mains derrière le dos et leur enfoncèrent des clous de fer dans la tête ; ils brûlèrent beaucoup d'églises saintes, brûlèrent des monastères et des villages et prirent beaucoup de butin sur les deux côtes de la mer. Ensuite l'armée arriva d'Orient. Pamphile le domestique était à la tête de 40,000 hommes,avec lui étaient Phocas le patrice, commandant les Macédoniens, Théodose chef des Thraces et d'autres nobles illustres ; ils entourèrent les Russes. Ceux-ci ayant tenu conseil marchèrent en armes contre les Grecs ; le combat fut acharné, et les Grecs ne vainquirent qu'avec peine. Les Russes retournèrent donc le soir vers leur camp ; puis la nuit ils montèrent sur leurs vaisseaux et s'enfuirent. Théophane se mit à les poursuivre sur des vaisseaux avec du feu, et à lancer avec des tubes du feu sur les bateaux russes, et l'on vit un terrible prodige. Les Russes ayant vu la flamme se jetèrent à la mer pour échapper à la nage et ceux qui survécurent revinrent ainsi dans leur pays. Quand ils furent revenus dans leur pays, chacun d'entre eux racontait aux siens ce qui s'était passé et parlait du feu des vaisseaux. « Les Grecs ont un feu semblable à celui du ciel, disaient-ils, et en le lançant contre nous, ils nous ont brûlés : c'est pourquoi nous n'avons pu les vaincre. » Igor se mit alors à rassembler une grande armée, et envoya chez les Varègues au delà de la mer pour les exciter contre les Grecs qu'il voulait aller attaquer de nouveau (935-941.)
Année 6450. Siméon marcha contre les Croates et les Croates le battirent, et il mourut laissant son fils le prince Pierre qui régna sur la Bulgarie (942).
Cette année naquit à Igor un fils appelé Sviatoslav.

(1) Andrinople.

XXVII. — Nouvelle expédition contre Constantinople. Soumission des Grecs. Nouveau traité (943).

Année 6451. Les Hongrois marchèrent contre Constantinople et retournèrent dans leur pays après avoir conclu la paix avec Roman.
Année 6452. Igor rassembla une armée considérable de Varègues, de Russes, de Polianes, de Slaves, de Krivitches, de Tivertsiens, et prit des Petchénègues à sa solde et après avoir exigé d'eux des otages, il marcha contre les Grecs avec des bateaux et des chevaux, voulant se venger. Les Khersonésiens ayant entendu parler de cela envoyèrent des messagers à Roman, disant : « Voici les Russes, ils ont couvert la mer de leurs vaisseaux innombrables. » Les Bulgares aussi firent annoncer cette nouvelle disant : « Les Russes viennent, ils ont les Petchénègues à leur service. » L'empereur ayant entendu cela envoya à Igor ses boïars les plus illustres, le priant et disant : « Ne viens pas, mais prends le tribut que prenait Oleg : j'ajouterai encore à ce tribut. » Il envoya aussi aux Petchénègues des étoffes et beaucoup d'or. Igor vint au Danube, appela ses officiers et se mit à délibérer après avoir répété ce qu'avait dit l'empereur. Les officiers d'Igor dirent : « Si l'empereur parle ainsi, qu'avons-nous à faire, si non de prendre l'or, l'argent et la soie sans combattre ? Qui sait qui sera vainqueur eux ou nous ? Qui est-ce qui a la mer pour alliée ? car nous ne marcherons pas sur terre, mais sur les profondeurs de la mer : la mort nous menace tous. » Igor les écouta, et ordonna aux Petchénègues de ravager la Bulgarie, puis il prit chez les Grecs de l'or et des étoffes pour toute l'armée et revint chez lui à Kiev (944).
Année 6453. Roman Constantin et Stéphane envoyèrent des ambassadeurs à Igor pour renouveler l'ancien traité. Igor s'entendit avec eux sur la paix. Igor envoya ses hommes à Roman. Roman appela ses boïars et ses dignitaires. On introduisit les ambassadeurs russes et on leur ordonna de dire et d'écrire les deux conventions sur du papier, ainsi qu'on avait fait pour la convention antérieure conclue par les empereurs Roman Constantin et Stéphane, princes très-chrétiens (945).
« Nous de la race russe, ambassadeurs et marchands, Ivor ambassadeur d'Igor, grand prince de Russie, et les ambassadeurs ordinaires : Bouiefast pour Sviatoslav fils d'Igor, Iskousev pour la princesse Olga, Sloudy pour Igor neveu d'Igor, Oulb pour Volodislav, Kanimar pour Peredslav, Schikhbern pour Sfanda femme d'Oulb, Prastien pour Tourd, Libi pour Arfast, Grim pour Sfirk, Prastien pour Akoun, neveu d'Igor, Kary pour Stoudek, Rarchev pour Tourd, Egri pour Evlisk, Yoïst pour Yoïk, Istr pour Amound, Prastien pour Bern, Iastiag pour Gounar, Schibrid pour Aldan, Kol pour Klek, Steggi pour Eton, Sfîrka... Alvad pour Goudy, Froudi pour Trouad, Moutour pour Ousti ; les marchands Adoun, Adoulb, Iggivlad, Olieb, Froutan, Gomol, Koutsi, Emig, Tourbid, Fourstien, Rrouny, Roald, Gounastr, Frastien, Igeld, Tourbern, Mony, Rouald, Svien, Stir, Aldan, Tireï, Aspoubran, Vouzliev, Sin Koborytch, envoyés par Igor, grand prince de Russie et par toutes les principautés et tous les peuples de la terre russe qui nous ont ordonné de renouveler l'ancienne paix et de détruire le démon ennemi du bien et ami de la discorde, et de confirmer l'antique amitié entre les Grecs et la Russie : notre grand prince Igor et ses princes et boïars, et tous les peuples russes, nous ont envoyés à Roman, à Constantin et à Etienne, grands empereurs de la Grèce, pour lier amitié avec ces empereurs, avec tous leurs officiers, avec tout le peuple grec à jamais, tant que le soleil brillera et que le monde subsistera. S'il en est du côté des Russes qui cherchent à troubler cette amitié, que ceux qui ont reçu le baptême soient punis par Dieu tout-puissant et condamnés à la perdition dans cette vie et dans l'autre. S'il en est de non baptisés, qu'ils ne reçoivent de secours ni de Dieu, ni de Peroun. Qu'ils ne soient pas couverts par leurs boucliers, qu'ils soient égorgés par leurs épées, par leurs flèches, par leurs autres armes, et qu'il soient esclaves durant tout le siècle à venir.
« Le grand prince de Russie et ses boïars peuvent envoyer en Grèce aux grands empereurs grecs autant de vaisseaux qu'il leur plaira avec des ambassadeurs et des marchands. Jusqu'ici les députés portaient un cachet d'or et les marchands un cachet d'argent. Aujourd'hui votre (1) prince a déclaré qu'il enverrait un écrit à notre empereur. Si les ambassadeurs et les marchands sont envoyés par lui, ils doivent apporter un écrit dans lequel sera exprimé combien de vaisseaux il a envoyés, afin que nous apprenions d'eux qu'ils viennent avec la paix : mais s'ils viennent sans écrit, on nous les livrera pour que nous les gardions et retenions, et nous avertirons votre prince. S'ils ne veulent pas se rendre et se défendent, ils seront tués et leur mort ne donnera lieu à aucune réclamation de la part de votre prince. S'ils s'enfuient et s'en vont en Russie, nous écrirons à votre prince et il les traitera comme il lui plaira.
« Si un Russe vient sans marchandises, il ne recevra pas de pension mensuelle. Le prince donnera des ordres à ses envoyés et aux Russes qui viennent ici, pour qu'ils ne commettent aucun excès dans les villages et dans notre pays. A leur arrivée ils iront à Saint-Mama, et notre empereur enverra quelqu'un pour écrire leurs noms. Alors ils recevront leur subside : les ambassadeurs, celui d'ambassadeurs, et les marchands le subside ordinaire : d'abord ceux de Kiev,puis ceux de Tchernigov et de Pereïaslavet des autres villes. Ils doivent entrer dans la ville par une seule porte avec un homme de l'empereur, sans armes, par cinquante hommes, s'occuper de leur commerce suivant leurs intérêts et s'en aller. L'officier impérial les protégera, et si quelque Russe ou quelque Grec commet quelque tort, ils le redressera. Un Russe en entrant dans la ville ne peut acheter de soie pour plus de cinquante pièces d'or, et cette étoffe qu'il achète, il doit la montrer à l'officier impérial et celui-ci la scellera et la lui rendra. Et les Russes en partant recevront de nous des vivres pour la route, autant qu'il est besoin et ce qui leur est nécessaire pour les vaisseaux ainsi qu'on l'a établi autrefois. Ensuite qu'ils retournent heureusement dans leur pays, mais ils n'ont pas le droit de passer l'hiver à Saint-Mama. Si un esclave s'enfuit de la Russie et qu'on vienne le chercher dans notre empire, ou s'il s'enfuit de Saint-Mama, qu'on le saisisse ; mais si on ne le trouve pas, alors les Russes chrétiens feront serment suivant leur foi et les non chrétiens suivant leur coutume et alors ils recevront le prix déjà fixé : deux pièces de soie pour un esclave. Si dans le peuple de notre empire ou de notre capitale ou des autres villes un esclave s'enfuit chez vous et emporte quelque chose, renvoyez-nous le et si ce qu'il aura emporté se retrouve dans son intégrité, retenez dessus deuxpièces d'or. Si un Russe essaie de prendre quelque chose chez le peuple de notre empereur, il sera puni fortement et paiera le double de ce qu'il aura pris. Et si un Grec fait cela à un Russe, il subira la même punition. Si un Russe vole quelque chose à un Grec, ou un Grec à un Russe, il est juste qu'il rende non seulement la chose elle-même, mais aussi le prix de cette chose. Si la chose volée a été vendue, il paiera le double du prix et il sera puni suivant la loi grecque et suivant la coutume et la loi russe. Si un Russe nous amène des prisonniers chrétiens de notre pays, si c'est un jeune homme ou une jeune fille adulte, on paiera dix pièces d'or pour leur rançon ; si ce sont des gens d'âge moyen on paiera huit pièces d'or pour leur rachat ; si c'est un enfant ou un vieillard, on donnera cinq pièces d'or. S'il se trouve chez les Grecs des Russes réduits en esclavage, les Russes pourront les racheter pour dix pièces d'or. Si un Grec les a achetés et qu'il en fasse le serment sur la croix, il faut lui rendre le prix qu'il a donné pour eux. En ce qui concerne la Khersonèse et ses villes, le prince russe n'y fera pas la guerre ; il ne ravagera pas ce pays et ce pays ne lui sera pas soumis. Si le prince russe nous demande des soldats pour la guerre, nous lui en donnerons autant que besoin sera. Si les Russes trouvent un vaisseau grec jeté quelque part par la tempête, ils ne lui feront aucun tort : celui qui enlèvera quelque chose de ce vaisseau, qui emmènera un homme en captivité ou le tuera, sera jugé suivant la loi russe et grecque. Si les Russes trouvent des Khersonôsiens péchant à l'entrée du Dnieper, qu'ils ne leur fassent aucun mal. Les Russes ne pourront passer l'hiver à l'entrée du Dnieper à Bialobereg ni à Saint-Ethérius, mais quand viendra l'automne, ils devront retourner chez eux en Russie. Quant aux Bulgares noirs qui viennent ravager la Khersonèse, nous invitons le prince de Russie à ne pas leur permettre de faire tort à cette contrée. S'il arrive que quelque crime soit commis par les Grecs sujets de notre empire, vous n'avez pas le droit de le punir, mais chacun sera puni par l'ordre de notre souverain en raison de ses délits. Si un chrétien tue un Russe ou un Russe un chrétien, alors le meurtrier sera retenu par les parents qui le tueront. Si le meurtrier s'enfuit et qu'il soit riche, les parents de la victime prendront ses biens. Si le meurtrier est pauvre et s'enfuit, qu'on le cherche jusqu'à ce qu'on le trouve et quand on l'aura trouvé, qu'il soit mis à mort. Si un Russe frappe un Grec ou un Grec un Russe avec une épée, une lance ou une arme quelconque, il paiera pour ce fait cinq livres d'argent suivant la loi russe : s'il est pauvre, que tout ce qu'il a soit vendu et qu'on lui ôte même les habits avec lesquels il marche; enfin qu'on lui fasse jurer suivant sa foi qu'il n'a rien et alors qu'on le relâche. Si notre empereur a besoin de soldats pour combattre nos ennemis, nous écrirons à votre grand prince,, et il nous enverra autant de soldats que nous voudrons, et les autres pays apprendront ainsi quelle amitié existe entre les Grecs et les Russes. Nous avons écrit tous ces articles sur deux feuilles, et l'une de ces deux feuilles est chez notre gouvernement ; il y a dessus une croix et nos noms écrits et sur l'autre le nom de vos ambassadeurs et de vos marchands. Et en s'en allant avec l'ambassadeur de notre empire ils doivent le conduire au grand prince russe Igor et à son peuple qui, après avoir reçu la feuille, jureront qu'ils observeront exactement tout ce que nous avons fixé et écrit sur cette feuille où nos noms sont mis. Nous donc, chrétiens, nous avons juré en la chapelle de Saint-Elias dans l'église cathédrale, sur la croix sainte qui se trouvait devant nous, et sur cette feuille, d'observer tout ce qui est écrit dessus et de ne nous en écarter en rien, et quiconque de nous s'en écartera, prince ou autre, baptisé ou non, qu'il ne reçoive aucun secours de Dieu, qu'il soit esclave dans cette vie et dans la vie future, qu'il périsse par ses propres armes. Et les Russes non chrétiens déposeront leurs boucliers et leurs épées nues, leurs brassards et leurs autres armes, et ils jureront que tout ce qui est écrit sur cette feuille sera observé par Igor et par tout ses boïars et par tout le peuple russe dans tous les temps et à jamais. Si donc quelque prince ou quelqu'un du peuple russe viole ce qui est écrit sur cette feuille, qu'il périsse par ses propres armes, qu'il soit maudit de Dieu et de Peroun, comme ayant violé son serment. Tant que le bon Igor grand prince sera vivant, il veillera à ce que cette amitié juste soit inébranlable et se maintienne tant que le soleil brillera, tant que le monde durera maintenant et à jamais. »
Les envoyés d'Igor vinrent le trouver avec les ambassadeurs grecs, disant tout ce qu'avait dit l'empereur Roman. Igor ayant appelé les ambassadeurs grecs leur dit : « Dites-moi ce que vous a ordonnél'empereur. » Et les ambassadeurs de l'empereur dirent : « L'empereur nous a envoyés ; il aime la paix ; il veut entretenir paix et amitié avec le prince de Russie. Tes ambassadeurs ont reçu le serment de nos empereurs qui nous ont envoyés pour recevoir ton serment et celui de tes hommes. » Igor promit de faire cela. Le lendemain matin Igor appela les ambassadeurs et alla vers la colline où se dressait Péroun : ils déposèrent leurs boucliers, leurs armes et leur or, et Igor fit le serment ainsi que ceux de ses officiers qui étaient païens ; et les Russes chrétiens firent le serment dans la chapelle de Saint-Elie qui est sur le ruisseau près de la place Pasinetch et du faubourg des Kozares ; c'était une église cathédrale ; car beaucoup de Varègues étaient chrétiens. Quand Igor eut confirmé la paix avec les Grecs, au moment de congédier les ambassadeurs, il leur fit cadeau de peaux, d'esclaves, de cire et les congédia. Les ambassadeurs retournèrent vers l'empereur, lui rapportèrenttout ce qu'avait dit Igor et quelle amitié il avait pour les Grecs.

(1) Plusieurs mss. disent : notre.

XXVIII. — Guerre d'Igor contre les Drevlianes. Mort d'Igor (945).

Igor commença à régner à Kiev et il vivait en paix avec toutes les contrées. Et quand vint l'automne, il se mit à songer aux Drevlianes. voulant leur imposer un plus grand tribut.
Année 6453. Cette année la droujina d'Igor lui dit : « Les serviteurs de Svienald sont revêtus d'armes et de vêtements, et nous, nous sommes nus ; viens, prince, avec nous imposer un tribut ; toi et nous en profiterons. » Igor les écouta, marcha contre Dereva pour réclamer le tribut ; il exigea l'ancien tribut, l'obtint par la force lui et son peuple, le prit et revint dans sa ville. En revenant, il réfléchit et dit à sa droujina : « Portez le tribut à Kiev ; moi, je retourne faire encore une expédition. » Puis ayant renvoyé son armée, il revint avec une petite troupe, voulant encore plus de butin. Quand les Drevlianes apprirent qu'il revenait, ils délibérèrent avec leur prince Mal et dirent : « Si le loup prend l'habitude d'aller au bercail, il emportera l'une après l'autre toutes les brebis, à moins qu'on ne le tue ; il en est de même maintenant : si nous ne le tuons pas, il nous ruinera tous. » Ils envoyèrent vers lui disant : « Pourquoi reviens-tu ? Nous t'avons payé tout le tribut. » Igor ne les écouta pas. Alors les Drevlianes sortirent de la ville d'Iskorostène, tuèrent Igor et sa troupe, car elle était peu nombreuse. Et l'on ensevelit Igor : sa tombe se voit encore aujourd'hui près d'Iskorostène dans le pays des Drevlianes (945).

XXIX. — Olga et Sviatoslav. Olga fait périr les ambassadeurs des Drevlianes.

Olga était à Kiev avec son fils le jeune Sviatoslav ; son gouverneur était Asmoud et le voïévode était Svienald, père de Msticha et les Drevlianes dirent : « Nous avons tué le prince russe, donnons sa veuve en mariage à notre prince Mal, puis nous prendrons Sviatoslav et nous en ferons ce que nous voudrons. Et les Drevlianes envoyèrent vingt hommes des plus vaillants en bateau vers Olga ; ils arrivèrent auprès de Boritchev, car alors l'eau coulait au pied de Kiev, et on n'habitait pas dans la vallée, mais seulement sur la hauteur : la ville de Kiev était là où est aujourd'hui la maison de Gordiat et de Nicéphore ; et le palais du prince était dans l'endroit où est aujourd'hui la maison de Vratislav et de Tchoud et les poids publics étaient hors la ville. Il y avait hors la ville une autre maison où est la maison des Domestiques (1) et derrière le temple de la mère de Dieu, le palais du Donjon : car il était surmonté d'un donjon de pierre. Et on dit à Olga que les Drevlianes étaient arrivés, et Olga les appela à elle et leur dit : « De bons hôtes sont venus ; » e tles Drevlianes dirent : « Princesse, nous sommes venus. » Et Olga leur dit: « Dites-moi qui vous amène. » Les Drevlianes dirent : « Les Drevlianes nous ont envoyés disant : « Nous avons tué ton mari, car il était comme un loup pillard et ravisseur ; mais nos princes sont bons, ils font prospérer la terre des Drevlianes ; épouse donc Mal notre prince. » Car tel était le nom du prince des Drevlianes. Olga leur dit: « Ce que vous me dites m'est agréable ; je ne puis pas ressusciter mon mari ; mais je veux vous honorer demain en présence de mon peuple. Allez maintenant à votre bateau; et faites les fiers. Et quand demain je vous enverrai chercher, alors dites : Nous n'irons point à pied, nous n'irons pointa cheval; mais qu'on nous porte dans notre bateau. Et on vous portera dans votre bateau. » Et elle les renvoya à leur bateau. Et Olga ordonna de creuser une fosse grande et profonde dans la cour du Donjon, hors de la ville. Le lendemain Olga siégeant dans le donjon envoya chercher les ambassadeurs et on leur dit : « Olga vous invite et veut vous rendre de grands honneurs. » Ils dirent : « Nous n'irons point à cheval, ni en voiture ni à pied : portez nous dans notre bateau. » Les gens de Kiev dirent : « Il nous faut obéir : notre prince a péri, et notre princesse veut épouser votre prince. » Et on les porta dans le bateau : ils s'assirent enveloppés dans leurs grandes robes et pleins d'orgueil, et on les apporta au palais d'Olga ; en les apportant, on les jeta dans le fossé avec leur bateau. Olga se pencha et leur dit : « Cet honneur est-il bon ? » Ils répondirent: « Pire que la mort d'Igor. » Et elle ordonna qu'on les enterrât vivants, et on les enterra. Olga ayant envoyé chez les Drevlianes leur dit : « Si vous me voulez réellement, envoyez-moi des hommes distingués afin que je puisse aller vers votre prince avec grand honneur, sinon les habitants de Kiev ne me laisseront pas partir. » Les Drevlianes entendant cela choisirent les hommes les meilleurs qui gouvernaient leur pays et les lui envoyèrent. Quand ils furent arrivés, Olga ordonna de préparer un bain disant : « Quand vous vous serez baignés, vous viendrez me trouver. » On chauffa le bain et les Drevlianes entrèrent et se mirent à se laver. On ferma les portes derrière eux et Olga ordonna de mettre le feu au bain et ils furent tous brûlés (2). Et Olga envoya chez les Drevlianes disant : « Voici que je vais aller chez vous ; préparez beaucoup d'hydromel dans la ville où vous avez tué mon mari ; je veux pleurer sur sa tombe et faire une cérémonie funèbre en l'honneur de mon époux. » Ceux-ci ayant entendu ces paroles brassèrent une grand quantité d'hydromel. Olga suivie d'une petite escorte vint, s'avança sans appareil vers la tombe de son mari, le pleura et ordonna à ses gens d'élever un grand tumulus, puis quand ils eurent fini de célébrer la fête, les Drevlianes s'assirent pour boire et Olga ordonna à ses gens de les servir. Les Drevlianes dirent à Olga : « Où sont nos compagnons que nous t'avons envoyés? » Elle répondit: « Ils viennent avec moi, avec les officiers de mon mari. » Et quand les Drevlianes se furent enivrés elle ordonna à ses gens de s'élancer contre eux et partit en ordonnant de les massacrer. Et ils en massacrèrent cinq mille, et Olga retourna à Kiev et prépara son armée contre ce qui restait de Drevlianes.

(i) Des chantres.
(2) Il s'agit évidemment d'un bain de vapeur. (Voir plus haut, § V.)

XXX. — Olga marche contre les Drevlianes et brûle leur ville (946).

Année 6454. Olga avec son fils Sviatoslav rassembla une armée nombreuse et vaillante et marcha contre les Drevlianes ; les Drevlianes allèrent au devant d'elle, et les deux armées étant prêtes à combattre, Sviatoslav jeta sa lance contre les Drevlianes, et la lance passant à travers les oreilles de son cheval vint frapper les pieds de l'animal ; car Sviatoslav n'était qu'un enfant. Et Svienald et Asmoud dirent : « Le prince a déjà commencé la bataille : que sa droujina s'élance derrière lui. » Et ils vainquirent les Drevlianes. Les Drevlianes s'enfuirent et se renfermèrent dans leurs forteresses. Olga attaqua avec son fils celle d'Isko rostène : car c'est là que son époux avait été tué. Et elle s'avança sous la ville, et les Drevlianes s'enfermèrent dans la ville et s'y défendirent énergiqurment ; car ils savaient qu'ils avaient tué le prince et ce qui les attendait s'ils se rendaient. Et Olga resta pendant un an sans pouvoir s'emparer de la ville. Elle imagina alors la ruse suivante : elle envoya à la ville disant : « Sur quoi comptez-vous ? Toutes vos forteresses se sont soumises et payent le tribut ; les paysans labourent leurs champs et leurs terres et vous, refusant le tribut, voulez-vous mourir de faim ? » Les Drevlianes répondirent : « Nous accorderions volontiers le tribut ; mais tu veux venger ton mari. » Et Olga leur dit : « J'ai déjà vengé mon mari deux fois quand vous êtes venus à Kiev et la troisième fois quand j'ai fait une fête funèbre en son honneur. Je ne veux plus me venger, mais je veux recevoir de vous un petit tribut, et après avoir conclu la paix avec vous, je m'en irai. » Les Drevlianes dirent : « Que veux-tu de nous ? » Nous te donnerons volontiers du miel et des peaux. Elle leur répondit : « Il n'y a maintenant chez vous ni miel ni peaux ; je vous demanderai une petite chose : donnez-moi trois pigeons et trois moineaux par maison ; car je ne veux pas vous imposer de lourd tribut, comme avait fait mon mari ; je ne vous demande que cette petite chose, parce que vous vous êtes appauvris pendant le siège ; je ne veux que cela. » Les Drevlianes joyeux prirent par maison trois pigeons et trois moineaux et les envoyèrent humblement à Olga. Olga leur dit : « Puisque vous vous êtes humiliés devant moi et devant mon fils, retournez à votre ville, et moi, je m'en irai demain et retournerai à la mienne. » Les Drevlianes joyeux rentrèrent à la ville et dirent cela au peuple et le peuple se réjouit dans la ville. Olga donna à tous ses soldats un pigeon et un moineau par tête et ordonna à chacun d'attacher aux oiseaux avec un fil une mèche soufrée enveloppée dans de petits morceaux de toile ; et quand vint le crépuscule, Olga ordonna à ses soldats de lâcher les pigeons et les moineaux.
Les pigeons et les moineaux volèrent vers leurs nids, les uns à leurs pigeonniers, les aulres sous les toits ; et ainsi le feu se mit aux colombiers, aux cabanes, aux tours, aux étables, et il n'y eut pas de maison qui pût y échapper ; et il était impossible de l'éteindre, car toutes les maisons brûlaient en même temps. Et les habitants de la ville s'enfuirent et Olga ordonna à son armée de les saisir. Ainsi elle prit la ville et y mit le feu ; elle prit les anciens de la ville, en fit tuer quelques-uns, en donna d'autres comme esclaves à ses officiers et fit payer tribut aux autres. Et elle leur imposa un lourd tribut. Les deux tiers du tribut furent envoyés à Kiev, l'autre tiers à Vychegorod pour Olga ; car Vychegorod était la ville d'Olga. Et Olga parcourut le pays des Drevlianes avec son fils et sa famille, établissant des lois et des impôts. On voit encore ses résidences et des chasses princières. Et elle vint dans sa ville de Kiev avec son fils Sviatoslav et y resta toute une année.
Année 6455. Olga alla à Novogorod, établit sur la Msta des abris pour les commerçants, et établit des impôts et des redevances sur la Louga. On voit encore ses chasses, ses bornes, ses villes et ses hôtelleries. On voit encore aujourd'hui ses traîneaux à Pleskov, et le poids public sur le Dnieper et sur la Desna, et son village Oljitchi subsiste encore aujourd'hui. Après avoir arrangé tout cela, elle retourna près de son tils à Kiev, vivant avec lui dans un amour maternel (947).

XXXI. — Baptême d'Olga (918-955).

Années 6456, 6457, 6458, 6459, 6460, 6461, 0462, 6463. Olga s'en alla chez les Grecs et vint à Constantinople. L'empereur était alors Constantin, fils de Léon (1); et Olga vint à lui et voyant qu'elle était parfaitement belle de visage et très prudente, l'empereur admira son intelligence, s'entretint avec elle et dit : « Tu es digne de régner avec nous dans cette ville. » Ayant entendu ces paroles elle dit à l'empereur : « Je suis païenne : si tu veux me baptiser baptise-moi toi-même ; sinon je ne me ferai pas baptiser. » Et l'empereur la baptisa avec le patriarche. Une fois éclairée, elle se réjouit dans son âme et dans son corps, et le patriarche l'instruisit de la foi et lui dit : « Tu es bénie parmi les femmes russes, car tu as aimé la lumière et rejeté les ténèbres. Les fils de la Russie te béniront jusqu'à la dernière génération. » Et il l'instruisit sur le dogme de l'Église, la prière, le jeune, l'aumône, l'obligation de maintenir le corps chaste ; et elle restait la tête baissée et, comme une éponge, qui absorbe l'eau, elle recevait ces instructions ; puis elle s'agenouilla devant le patriarche disant : « Que par tes prières, ô évêque, je sois préservée des embûches du démon. » Et on lui donna au baptême le nom d'Hélène qui avait été autrefois la mère de Constantin le Grand. Et le patriarche la bénit et la laissa aller. Après le baptême, l'empereur l'appela et lui dit : « Je veux te prendre pour ma femme. » Elle dit : « Quoi ! tu veux te marier avec moi. Et cependant tu m'as baptisée et tu m'as appelée ta fille : et chez les chrétiens cela est contre la loi, tu le sais toi-même. » Et l'empereur lui dit : « Olga, tu m'as trompé. » Et il lui donna beaucoup de présents, de l'or et de l'argent, de là soie, des vases, et il la congédia l'ayant appelée sa fille. Elle retourna chez elle, vint auprès du patriarche demander sa bénédiction pour sa maison et lui dit : « Mon peuple est païen et mon fils aussi : que Dieu me préserve de tout mal. » Et le patriarche lui dit : « Ma fidèle fille, tu as été baptisée dans la croix, tu t'es revêtue de la croix ; le Christ te préservera, comme il a préservé Enoch dans les premiers âges et Noé dans l'arche, comme il a préservé Abraham d'Abimélech, Loth des Sodomites, Moïse de Pharaon, David de Saül, les trois jeunes hommes dans la fournaise, Daniel des bêtes féroces ; il te préservera ainsi de l'ennemi et de ses embûches ! » Le patriarche la bénit et elle s'en alla en paix dans sa patrie et arriva à Kiev. Ce fut comme au temps de Salomon. La reine d'Ethiopie vint à Salomon, voulant entendre la sagesse de Salomon et elle vit beaucoup de sagesse et de choses remarquables. Ainsi Olga, cette princesse bénie, cherchait la sagesse de Dieu ; l'une cherchait la sagesse humaine, l'autre la sagesse divine. Car ceux qui cherchent la sagesse la trouveront. La sagesse est célébrée devant les portes des maisons ; sa voix dans les rues crie au milieu des grandes assemblées, élève la parole à la porte des villes ; tant que les justes aimeront la vérité, ils ne seront pas confondus (2). Or, Olga, cette femme bénie., cherchait dès l'enfance dans ce monde la sagesse qui est meilleure que tout, et elle trouva une perle précieuse qui est le Christ. Car Salomon a dit : « Le désir accompli est doux à l'âme des fidèles (3); » et encore : « Incline ton âme vers la connaissance de la sagesse (4); j'aime ceux qui m'aiment et ceux qui me cherchent me trouveront (5). » Le Seigneur a dit : « Je ne repousserai pas celui qui vient à moi (6). »
Et Olga retourna à Kiev ; et l'empereur grec envoya vers elle, disant : « Je t'ai fait de beaux présents ; et toi tu m'as dit : Quand je serai revenue en Russie, je t'enverrai beaucoup de présents, des esclaves, de la cire, des peaux et des soldats auxiliaires. » Olga répondit aux envoyés : « Dites à l'empereur : Si tu restes avec moi sur la Potchaïna aussi longtemps que je suis restée dans le Bosphore, je te ferai ces cadeaux. » Ayant dit cela, elle congédia les ambassadeurs. Or, Olga vivait avec son fils Sviatoslav et elle l'invitait à se faire baptiser, et il ne voulait pas en entendre parler ; et quand quelqu'un voulait être baptisé, on ne le lui défendait pas, mais on se moquait de lui. Car pour les infidèles la foi chrétienne est une folie ; car ils ne sentent ni ne comprennent, marchant dans les ténèbres et ils ne voient pas la gloire de Dieu ; leurs coeurs sont endurcis, leurs oreilles ont peine à entendre et leurs yeux à voir. Car Salomon dit : « Les actes des impies sont loin de la raison ; je vous ai appelés et vous ne m'avez pas entendus, je vous ai avertis par des paroles et vous n'avez pas compris, et vous avez rejeté mes conseils ; vous avez dédaigné mes reproches ; car ils ont haï la sagesse, ils n'ont point accepté la crainte de Dieu, ils n'ont pas voulu entendre mes conseils et ils se sont moqués de mes avertissements (7). » Or Olga disait souvent : « Mon fils j'ai connu la sagesse et je me réjouis, si tu la connaissais tu te réjouirais. » 11 ne faisait pas attention à cela disant : « Comment, je recevrais une foi étrangère ! mais ma droujina rirait de moi. » Elle lui disait : « Si tu te fais baptiser, tous feront la même chose ; » mais il n'écoutait pas sa mère et persévérait dans les coutumes païennes, ne sachant pas que celui qui n'écoute pas sa mère tombera dans la détresse ; car il est écrit : « Que celui qui n'écoute pas son père ou sa mère soit puni de mort (8). » Et il se fâchait contre sa mère. Car Salomon dit : « Celui qui instruit un méchant appelle l'outrage sur lui ; celui qui reprend un impie recueille des injures car en reprenant les impies on provoque les tourments. Ne reprends pas les méchants pour qu'ils ne te haïssent pas. (9)» Cependant Olga aimait son fils et disait : « Que la volonté de Dieu s'accomplisse ! Si Dieu a pitié de ma race et de la terre russe, il leur inspirera de se convertir à lui comme il me l'a accordé. » Et ayant dit cela, elle se mit à prier pour son fils et pour le peuple nuit et jour, et elle éleva son fils jusqu'à ce qu'il fût grand et homme fait.

(1) Tsimiscès suivant un autre ms.
(2) Salom. Prov. I. 20-22.
(3) Sal. XIII. 19.
(4) ib. II 2.
(5) VIII. 17.
(6) Job. VI. 37.
(7) Prov. I. 24. 25. 29. 31.
(8) Exod. XXI, 17.
(9) Prov. IX. 7, 8.

XXXII. — Majorité de Sviatoslav. Ses guerres (965-967).

Années 6464, 6465, 6466, 6467, 6468, 6469, 6470, 6471, 6472. Quand le prince Sviatoslav fut grand et homme fait, il se mit à rassembler une armée nombreuse et vaillante, car il était lui-même vaillant et fougueux, et il fit beaucoup de guerres, marchant comme une panthère à la tête de sa nombreuse armée ; il ne prenait avec lui ni voiture, ni marmite et ne faisait pas bouillir la viande, mais il mangeait des tranches minces de viande de cheval, de gibier ou de boeuf, après les avoir mises sur des charbons. Il n'avait pas de tente, mais il étendait sous lui un vêtement et mettait une selle sous sa tête. Tous ses guerriers faisaient comme lui. Il envoyait dans les contrées voisines disant : « Je vais marcher contre vous. » Et il alla sur l'Oka et le Volga et il rencontra les Viatitches et leur dit : « À qui payez vous tribut ? » Ils répondirent : « Aux Kozares ; nous leur donnons une pièce d'argent par charrue (96o). »
Année 6473. Sviatoslav marcha contre les Kozares. Ces Kozares ayant appris cela marchèrent contre lui avec leur Khan qui est leur prince ; il les rencontra et les battit et prit leur ville de Biélaviéja. Il vainquit les Iases et les Kassogues et retourna à Kiev (965).
Année 6474. Sviatoslav vainquit les Vialitches et leur imposa tribut (966).
Année 6475. Sviatoslav marcha au delà du Danube contre les Bulgares. Il les rencontra, les battit et prit quatre-vingts villes au delà du Danube ; il s'établit comme prince à Péréïaslavets et se fît payer tribut par les Grecs (967).

XXXIII. — Les Petchénègues assiègent Kiev. Retour de Sviatoslav (968).

Année 6476. Les Pclchénègues vinrent pour la première fois en Russie et Sviatoslav était à Péréïaslavets ; et Olga s'enferma avec ses petits-fils Iaropolk, Oleg, Vladimir dans la ville de Kiev. Et les Petchénègues entourèrent la ville avec des forces supérieures. Ils formaient autour d'elle une multitude innombrable ; on ne pouvait sortir, ni envoyer de message. Le peuple était épuisé de faim et de soif. Les gens qui s'étaient rassemblés sur l'autre rive du Dnieper avec leurs bateaux restaient sur cette rive, et il n'était possible à aucun d'entre eux d'aller à Kiev, ni à la ville de communiquer avec eux. Le peuple s'affligait et disait : « N'y a-t-il personne qui puisse aller sur l'autre rive et leur dire : « Si vous n'arrivez pas demain sous les murs de la ville, nous nous rendrons aux Petchénègues ? » Et unjeune homme dit : « J'irai ; » et ils lui dirent : « Va. » Ilsortit donc de la ville avec une bride, et courant parmi les Petchénègues s'écria : « Quelqu'un de vous n'a-t-il pas vu un cheval ? » car il savait la langue des Petchénègues, et ils pensèrent que c'était un des leurs ; s'étant approché du fleuve, il jeta son vêtement, sauta dans le Dnieper et se mit à nager. Les Petchénègues voyant cela s'élancèrent après lui et décochèrent sur lui leurs flèches, mais ils ne purent rien lui faire. Ceux de l'autre rive au contraire l'ayant aperçu vinrent au-devant de lui en bateau, et l'ayant pris sur le bateau le conduisirent à leurs chefs. Et il leur dit : « Si demain malin, vous n'arrivez pas sous la ville, le peuple se rendra aux Petchénègues. » Leur chef qui s'appelait Priétilch dit : « Nous viendrons demain en bateau et après avoir pris la princesse et les jeunes 'princes, nous nous enfuirons sur cette rive. Si nous ne faisons pas cela, que Sviatoslav nous fasse mettre à mort. » Le lendemain dès l'aurore, ils montèrent en bateau, sonnèrent bruyamment de la trompette et le peuple de la ville poussa des cris ; les Petchénègues pensant que le prince était arrivé s'enfuirent de divers côtés. Et Olga sortit avec ses petits-fils et son peuple vers les vaisseaux. Voyant cela le prince des Petchénègues retourna seul auprès du voïévode Prietilch et dit : « Qui est venu ? » Et l'autre lui répondit : « Des gens de l'autre rive. » Et le prince des Petchénègues dit : « Et toi, est-ce que tu es le prince ? » Il dit : « Je suis son voïevode, et je suis venu comme avant-garde, et après moi vient avec le prince une armée innombrable. » Il dit cela d'un ton menaçant. Et le prince des Petchénègues dit à Priétilch : « Sois mon ami. » Et il lui répondit : « J'y consens. » Et ils se donnèrent la main. Le prince des Petchénègues donna un cheval, un sabre, des flèches à Priétilch ; celui-ci lui donna une armure, un bouclier, une épée. Les Petchénègues s'éloignèrent de la ville. Et ils ne purent plus faire boire les chevaux dans la Lybed. Et les habitants de Kiev envoyèrent vers Sviatoslav, disant : « Prince, tu cherches des pays étrangers, et tu négliges le tien ; peu s'en est fallu que les Petchénègues ne nous prissent, nous et ta mère et tes enfants. Si tu ne viens pas et si tu ne nous défends pas, ils nous envahiront encore. N'as-tu point souci de ta patrie, de ta vieille mère et de tes enfants ? » Sviatoslav entendant cela monta aussitôt à cheval avec ses soldats, vint à Kiev, embrassa sa mère et ses enfants, déplorant ce qui leur était arrivé de la part des Petchénègues ; puis il rassembla son armée, et refoula les Petchénègues dans les steppes et la paix régna.

XXXIV. — Mort d'Olga (969).

Année 6477. Sviatoslav dit à sa mère et aux boïars : « Je ne me plais point à Kiev ; je veux vivre à Péréïaslavets sur le Danube ; car c'est là qu'est le centre de mes terres. Toutes les richesses y arrivent : de la Grèce, l'argent, les étoffes, les fruits, les différents vins ; de la Bohême, de la Hongrie, l'argent el les chevaux ; de la Russie,les peaux, la cire, le miel, les esclaves. » Sa mère lui dit : « Tu vois que je suis malade ; où veux-tu aller loin de moi ? » Car elle était déjà malade. Elle lui dit encore : « Quand tu m'auras enterrée, après tu iras où tu voudras. » Au bout de trois jours Olga mourut. Son fils, ses petits-fils et le peuple la pleurèrent amèrement. On l'emporta et on l'enterra. Elle avait ordonné qu'on ne lui fit pas de tryzna (fête funèbre) ; car elle avait un prêtre et ce fut lui qui ensevelit la bienheureuse Olga. Elle fut le précurseur du christianisme en Russie, comme l'aurore est le précurseur du soleil, comme l'aube est le précurseur de l'aurore. Comme brille la lune au milieu de la nuit, elle brilla au milieu d'un peuple païen. Elle était comme une perle au milieu de la fange ; car ie peuple était dans la fange de ses péchés et n'était pas encore purifié par le baptême. Elle se purifia dans un bain sacré et dépouilla le vêtement de péché de l'ancien homme Adam et revêtit celui du nouvel Adam qui est le Christ. Aussi nous lui disons : « Réjouis-toi d'avoir fait connaître Dieu à la Russie, car lu as été le principe de l'alliance de la Russie avec lui. » C'est elle qui la première est montée de la Russie au royaume céleste. Les fils de la Russie la célèbrent comme leur guide parce que après sa mort elle a prié Dieu pour la Russie. Or les âmes des justes ne meurent pas (1). Comme l'a dit Salomon : « Les peuples se réjouissent de la gloire du juste (2) : car sa mémoire est immortelle (3), elle dure auprès de Dieu et chez les peuples. » Tous les hommes célèbrent cette princesse voyant ses reliques intactes (4) depuis de longues années. Car le prophète a dit : « Je glorifierai ceux qui me glorifient (5). » David a dit également : « Le juste sera dans une mémoire éternelle, il ne craindra pas les mauvaises paroles ; son coeur est prêt à espérer en Dieu ; son coeur est affermi et il ne sera pas ébranlé (6). » Salomon a encore dit: « Les justes vivent éternellement, et ils sont récompensés et glorifiés auprès du tout-puissant; ils recevront le royaume de beauté et la couronne de bonté des mains du Seigneur : il les couvrira de sa droite, et il les protégera de son bras (7). Or il a protégé la bienheureuse Olga contre le diable son ennemi et son adversaire.

(1) Sap. III, 1.
(2) Prov., XXIX, 2.
(3) Sap., III, 4.
(4) Ce mot qui paraît manquer au texte est restitué par Erben et par Smith.
(5) Prov., XXVIII, 12.
(6) Ps. CXI, 7, 8.
(7) Sap. V, 16-17.

XXXV. — Guerres de Sviatoslav avec les Grecs. Traité avec les Grecs (970).

Année 6478. Sviatoslav établit Iaropolk à Kiev et Oleg chez les Drevlianes. En ce temps les gens de Novogorod vinrent demander un prince, disant : « Si vous ne venez pas chez nous, nous nous trouverons un prince. » Et Sviatoslav leur dit : « Quelqu'un ira chez vous. » Iaropolk et Oleg refusèrent d'y aller. Et Dobrynia dit : « Demandez Vladimir. » Or Vladimir était fils de Maloucha, intendante d'Olga et soeur de Dobrynia, et leur père était Malek de Loubetch. Dobrynia était l'oncle de Vladimir. Et les Novogorodiens dirent à Sviatoslav : « Donne nous Vladimir. » Il leur dit : « Le voici. » Et les Novogorodiens prirent Vladimir et Vladimir partit à Novogorod avec son oncle Dobrynia et Sviatoslav alla à Péréïaslavets.

XXXVI. — Guerre de Sviatoslav avec les Grecs. Traité (971).

Année 6479. Sviatoslav marcha sur Péréïaslavets et les Bulgares s'enfermèrent dans la ville. Et les Bulgares sortirent pour combattre contre Sviatoslav, et il y eut un grand combat et les Bulgares allaient vaincre. Et Sviatoslav dit a ses soldats : « Quoi, nous serions vaincus ici ! Frappons bravement, frères et compagnons. » Et le soir Sviatoslav fut vainqueur et prit la ville d'assaut disant : « La ville est à moi. » Et il envoya vers les Grecs disant : « Je veux aller chez vous et prendre votre ville comme j'ai pris celle-ci. » Et les Grecs dirent : « Nous ne sommes pas capables de vous résister, mais reçois de nous un tribut pour toi et tes compagnons. Dites-nous combien vous êtes afin que nous puissions vous donner tant par tête. » Les Grecs dirent cela trompant les Russes; car ils sont rusés encore aujourd'hui. Et Sviatoslav leur dit : « Nous sommes au nombre de vingt mille. » Or il ajoutait dix mille, car il n'y avait que dix mille Russes. Et les Grecs armèrent, cent mille hommes contre Sviatoslav et ne payèrent point le tribut. Et Sviatoslav marcha contre les Grecs et ils s'avancèrent contre lui. Les Russes à la vue de l'armée furent très effrayés de cette multitude, et Sviatoslav dit : « Nous n'avons pas où fuir; bon gré, mal gré il faut livrer bataille. Ne faisons pas honte à la Russie ; tombons ici ; car en mourant nous ne nous déshonorerons pas, et si nous fuyons nous serons déshonorés. Ne fuyons pas, mais tenons ferme ! Je marcherai devant vous ; si ma tête tombe, songez à vous-mêmes. » Et les soldats dirent : « Si ta tête tombe, nous succomberons avec toi. » Et les Russes se mirent en bataille, et les deux armées se heurtèrent, et il y eut un grand combat, et Sviatoslav fut vainqueur et les Grecs s'enfuirent. Et Sviatoslav s'avança contre la capitale ravageant tout, et détruisant les villes ; aujourd'hui encore elles sont désertes. Et l'empereur convoqua ses boïars au palais et dit : « Qu'avons-nous à faire ? nous ne pouvons leur résister. » Et les boïars lui dirent : « Envoie-lui des présents. Voyons s'il aime l'or et les étoffes. » Et il lui envoyade l'or, des étoffes et un homme sage auquel il dit : « Observe ses yeux, son visage et sa pensée. » Cet homme prit les présents et alla chez Sviatoslav. On dit à Sviatoslav qu'il était venu des Grecs avec des présents ; il dit : « Faites-les entrer ici. » Ils vinrent, s'inclinèrent devant lui, déposèrent devant lui de l'or et des étoffes, et Sviatoslav, sans même regarder ces présents, dit à ses serviteurs : « Gardez cela. » Les serviteurs de Sviatoslav prirent ces présents et les mirent de côté, et les envoyés de l'empereur revinrent auprès de lui. Et l'empereur appela son conseil, et les envoyés dirent : « Quand nous sommes venus auprès de lui et que nous avons déposé nos présents, il ne les a même pas regardés : il a seulement ordonné de les mettre de côté. » Et l'un des conseillers lui dit : « Essaye encore et envoie-lui des armes. » Il l'écouta et lui envoya une épée et d'autres armes et on les lui apporta. Il les prit, les loua, les contempla avec satisfaction et ordonna de saluer l'empereur. Les envoyés revinrent auprès de l'empereur et lui dirent ce qui s'était passé ; et les conseillers dirent : « Cet homme est farouche ; il ne fait pas attention aux richesses et prend les armes ; paie-lui tribut. » Et l'empereur envoya dire : « Ne viens pas dans ma capitale, prends le tribut que tu voudras. » Car il était sur le point de marcher contre Constantinople. Et on lui paya tribut ; et il le prit aussi pour ceux qui avaient été tués disant que leurs familles le recevraient. Il prit donc beaucoup de présents et retourna à Péréïaslavets avec beaucoup de gloire. Voyant combien son armée était peu nombreuse, il se dit en lui-même : « S'ils venaient me surprendre, ils me tueraient moi et mes soldats. » Car beaucoup avaient péri dans l'expédition. Et il dit : « J'irai en Russie et je ramènerai une armée plus nombreuse ; » puis il envoya des messagers à l'empereur à Déréster (Silistrie) — car l'empereur était alors dans cette ville — disant : « Je veux avoir avec toi une alliance et une amitié durable. » L'empereur entendant cela se réjouit et lui envoya des présents plus considérables qu'auparavant. Sviatoslav reçut les présents, et se mit à délibérer avec les siens disant : « Si nous ne concluons pas la paix avec l'empereur et qu'il apprenne combien nous sommes peu nombreux, il viendra et nous assiégera dans cette ville, et la Russie est loin et les Petchénègues sont en guerre avec nous ; qui nous secourera ? Concluons donc la paix avec l'empereur ! Ils nous ont offert un tribut, que cela nous suffise ; et s'ils venaient à nous le refuser, alors nous rassemblerions une armée plus considérable que la première, et nous marcherions sur Constantinopie. » Ces paroles plurent à ses compagnons. Et on envoya les principaux officiers à l'empereur et ils vinrent à Déréster, et ils se firent annoncer à l'empereur. L'empereur les fit venir devant lui le lendemain et dit : « Que les envoyés russes parlent. » Ils dirent : « Voici ce que dit notre prince : « Je veux être en intime amitié avec l'empereur grec pendant tous les « siècles avenir. » L'empereur se réjouit et il ordonna à l'écrivain d'écrire sur des feuilles tout ce qu'avait dit Sviatoslav. L'envoyé commença à parler et l'écrivain à écrire :
« Conformément au précédent traité conclu entre Sviatoslav, grand prince de Russie, et Sviénald et Jean surnommé Zimiscès, empereur des Grecs, traité écrit par Théophile le syncelle(l), à Dérester au mois de juillet, la 14e indiction, année 6479 (971), moi Sviatoslav, prince russe, ai juré et par la présente convention je confirme mon serment. Je veux avoir paix et amitié constante avec tous les grands empereurs grecs, avec Basile et Constantin, avec les empereurs inspirés de Dieu et avec tous vos peuples, et de même tous les Russes qui me sont soumis, boïars et autres à jamais. Jamais je ne m'attaquerai à votre pays, je ne rassemblerai point d'armée, je ne conduirai pas de peuple étranger contre vous ni contre ceux qui sont soumis au gouvernement grec, ni contre la Khersonnèse et ses villes, ni contre le pays des Bulgares. Et si quelque autre s'attaque à votre pays, je marcherai contre lui et je le combattrai. Comme je l'ai juré aux empereurs grecs ainsi l'ont juré les boïars et toute la Russie, et nous garderons les conventions présentes. Si donc nous n'observons pas ce que nous avons énoncé plus haut, moi et tous ceux qui sont sous ma puissance soyons maudits par le Dieu en qui nous croyons, par Peroun et Volos, dieu des troupeaux ; puissions-nous devenir jaunes comme l'or (2) et périr par nos propres armes. Regardez comme la vérité ce que nous avons dit aujourd'hui avec vous et ce que nous avons écrit sur ces feuilles et scellé de nos sceaux. »
Sviatoslav ayant conclu la paix avec les Grecs s'en alla en bateau jusqu'aux cataractes du Dnieper, et le voïévode de son père, Sviénald lui dit : « Prince, tourne les cataractes à cheval, car les Petchénègues t'attendent aux cataractes. » Et il ne l'écouta pas et il vint en bateau. Et les habitants de Péréïaslavets envoyèrent vers les Petchénègues disant : « Voici que Sviatoslav revient en Russie après avoir pris aux Grecs beaucoup de richesses et fait beaucoup de butin, et il n'a que peu de compagnons. » Les Petchénègues ayant entendu cela, se mirent en embuscade aux cataractes ; et Sviatoslav vint aux cataractes, et il ne lui fut pas possible de les franchir. Il passa l'hiver à Biélo-Béréjié et les vivres commencèrent à lui manquer, et il y eut une grande famine ; on payait une tête de cheval la moitié d'une grivna. Et Sviatoslav passa l'hiver là. Quand le printemps arriva,
Année 6480. Sviatoslav alla aux cataractes et il fut attaqué par Kouria, prince des Petchénègues, et ils tuèrent Sviatoslav ; et lui coupèrent la tête. De sa tête ils firent une coupe qu'ils garnirent de métal et dans laquelle ils burent. Sviénald vint à Kiev auprès d'Iaropolk. Or le règne de Sviatoslav avait duré en tout vingt-huit ans (972).

(1) Secrétaire, voy. l'Index.
(2) C'est-à-dire avoir la jaunisse d'après l'interprétation d'Erben (p. 258) ; être desséchés, brûlés par le feu du ciel, d'après M. Bouslaïev.

XXXVII. — Règne de Iaropolk, événements divers (973-977).

Année 6481. Iaropolk commença à régner (973).
Années 6482, 6483. Le fils de Sviénald appelé Liout, était à la chasse ; il était sorti de Kiev et poursuivait les animaux dans la forêt. Oleg le vit et demanda: « Qui est cet homme ? » et on lui dit que c'était le fils de Sviénald ; il s'élança à cheval sur lui et le tua, car il était lui-même à la chasse. Et de là vint une haine entre Iaropolk et Oleg. Et Sviénald disait toujours à Iaropolk : Marche contre ton frère et empare-toi de son domaine ; » car il voulait venger son fils (974-75).
Années 6484-6485. Iaropolk marcha contre son frère Oleg dans le pays des Drevlianes et Oleg s'avança à sa rencontre ; ils rangèrent leurs armées en bataille. Le combat s'engagea et Iaropolk fut vainqueur. Oleg s'enfuit avec son armée dans une ville appelée Vroutchié, et il y avait sur le fossé un pont pour aller à la porte de la ville. Les soldats se poussant sur le pont se firent tomber dans le fossé et ils précipitèrent Oleg du pont dans le fossé. Beaucoup de soldats tombèrent du pont et les chevaux étouffèrent les hommes. Et Iaropolk entra dans la ville d'Oleg et s'empara de ses biens. Et il envoya chercher son frère. On le chercha, on ne le trouva pas. Et un Drevliane dit : « J'ai vu qu'hier on l'a poussé du haut du pont. » Et Iaropolk envoya chercher son frère et on tira des cadavres du fossé du matin jusqu'à midi, et on trouva Oleg tout au fond sous les cadavres ; on l'apporta et on le mit sur un tapis. Et Iaropolk vint près de lui et pleura et il dit à Sviénald : « Regarde, voilà ce que tu voulais. » Et l'on enterra Oleg auprès de la ville de Vroutchié et son tombeau existe encore aujourd'hui près de Vroutchié. Et laropolk prit son domaine. Or Iaropolk avait pour femme une Grecque ; elle avait été religieuse ; mais Sviatoslav l'avait retirée du couvent et donnée à laropolk en raison de sa beauté. Vladimir ayant appris à Novogorod que laropolk avait tué Oleg eut peur et s'enfuit au delà de la mer. Iaropolk établit à Novogorod ses posadniks et régna seul en Russie (976-77).

XXXVIII. — Vladimir épouse Rogniéda. Il règne seul à Kiev, ses débauches (978-988).

Année 6486, 6487, 6488. Vladimir vint avec les Varègues à Novogorod et dit aux posadniks de Iaropolk : « Allez chez mon frère et dites-lui : Vladimir viendra t'attaquer ; apprête-toi à le combattre. » Et il s'établit à Novogorod. Et il envoya chez Rogvold à Polotsk, disant : « Je veux prendre ta fille pour femme. » Rogvold demanda à sa fille : « Veux-tu épouser Vladimir ? » Elle répondit : « Je ne veux point déchausser Vladimir, fils d'une servante (1) ; je veux Iaropolk. » Rogvold était venu d'au delà de la mer, et il régnait à Polotsk, et Toury à Tourov. C'est de lui que les Tourovtsy ont pris leur nom. Et les serviteurs de Vladimir vinrent et lui dirent tout ce qu'avait dit Rogniéda, fille de Rogvold, prince de Polotsk. Vladimir alors rassembla une nombreuse armée de Varègues et de Slaves, de Tchoudes et de Krivitches, et marcha contre Rogvold. A ce moment on voulut marier Rogniéda à Iaropolk ; et Vladimir vint à Polotsk et tua Rogvold et deux de ses fils et prit sa fille pour femme et marcha contre Iaropolk. Et Vladimir vint à Kiev avec une armée nombreuse, et Iaropolk ne put lui résister, et il s'enfermaà Kiev avec son peuple et avec Bloud. Vladimir s'établit à Dorogojytch, se fortifia entre Dorogojytch et Kapitch et l'on voit encore aujourd'hui le fossé (qu'il fit). Vladimir envoya donc des messagers à Bloud, voïévode de Iaropolk, et il lui adressa ces paroles perfides : « Sois mon ami : si je tue mon frère, je te prendrai comme père et tu seras près de moi en grand honneur ; ce n'est pas moi qui ai commencé à tuer mes frères, mais lui ; et moi le redoutant, j'ai fait cette expédition contre lui. » Et Bloud répondit aux messagers de Vladimir : « Je serai ton ami de tout coeur. » 0 maudite ruse des hommes, comme dit David : « Celui qui mangeait mon pain m'a tendu un piège (2) ; » car cet homme tendit un piège perfide à son prince : et encore : « Leurs langues ont trompé ; juge-les, Seigneur. Qu'ils tombent du haut de leur pensée ; chasse-les en raison de leurs impiétés ; car ils t'ont irrité, Seigneur (3). » Et David dit de même : « Les hommes de sang et de trahison n'arriveront pas à la moitié de leur carrière (4). » C'est un mauvais conseil que celui qui conseille l'effusion du sang. Ce sont des insensés ceux qui, ayant reçu de leur seigneur ou maître de l'honneur ou des présents, méditent la perte de leur prince ; ces hommes sont pires que des démons. Ainsi Bloud trahit son prince après avoir reçu de lui beaucoup d'honneurs ; il fut coupable du sang versé. Bloud s'enferma donc avec Iaropolk ; il le flattait et envoyait souvent des messagers à Vladimir, l'invitant à donner l'assaut à la ville. Il voulait tuer Iaropolk ; mais il ne lui était pas possible de le tuer à cause des habitants. Bloud ne pouvant le tuer, imagina une ruse, lui conseillant de ne pas sortir de la ville pour combattre, et il dit à Iaropolk : « Les habitants de Kiev envoient des messagers à Vladimir et lui disent : « Approche-toi de la ville et nous te livrerons Iaropolk. — Fuis donc de la ville. »
Iaropolk l'écouta, s'enfuit avant lui de la ville et s'enferma dans la ville de Rodnia à l'embouchure de la Ros. Et Vladimir vint à Kiev ; et il assiégea Iaropolk à Rodnia, et grande fut la famine dans cette-ville. Aujourd'hui encore il y a un proverbe : misère comme à Rodnia. Et Bloud dit à Iaropolk : « Tu vois combienl'armée de ton frère est nombreuse ; nous ne pouvons le vaincre ; conclus la paix avec ton frère. » Il disait cela par ruse. Et Iaropolk dit : « Qu'il en soit ainsi. » Et Bloud envoya des messagers vers Vladimir, disant : « Voici que ton désir est accompli ; je t'amènerai Iaropolk ; apprête-toi a le tuer, » Vladimir, ayant entendu cela, vint au palais du Donjon, ce palais de son père dont nous avons déjà parlé et s'y établit avec sa droujina. Et Bloud dit à Iaropolk : « Va trouver ton frère et dis lui : Tout ce que tu me donneras, je l'accepterai. » Alors Iaropolk sortit, et Variajko lui dit : « Ne va pas, prince : ils te tueront ; sauve-toi chez les Petchénègues et tu ramèneras une armée. » Mais il ne l'écouta pas, et Iaropolk vint auprès de Vladimir. Comme il entrait, deux Varègues le frappèrent de leurs épées sous les aisselles. Bloud ferma la porte et ne permit à aucun des siens d'entrer après lui. C'est ainsi que périt Iaropolk. Variajko voyant qu'Iaropolk était tué s'enfuit du palais chez les Petchénègues, et avec eux il combattit fréquemment contre Vladimir. Vladimir eut grand peine à le faire revenir sous la foi du serment. Or Vladimir eut commerce avec la femme de son frère, une femme grecque ; elle devint enceinte et donna le jour à Sviatopolk. Or d'une racine infectée par le péché viennent de mauvais fruits ; car la mère de Sviatopolk était religieuse et Vladimir eut commerce avec elle sans l'avoir épousée. Sviatopolk fut donc un fils adultérin : aussi son père ne l'aima-t-il point ; car il avait deux pères, Iaropolk et Vladimir. Alors les Varègues dirent à Vladimir : « Cette ville nous appartient, nous l'avons conquise, nous voulons qu'elle se rachète à raison de deux grivnas par homme. » Et Vladimir leur dit : « Attendez un mois qu'on ait recueilli les peaux de martre. » Ils attendirent un mois, et il ne leur donna rien. Et les Varègues dirent : « Tu nous as trompés ; montre-nous le chemin de là Grèce. » Il leur dit : « Allez, » et il choisit parmi eux des hommes bons, sages et vaillants et il leur distribua les villes ; les autres allèrent à Constantinople en Grèce. Et il envoya devant eux des ambassadeurs à l'empereur disant : « Voici que les Varègues vont chez toi ; ne les garde pas dans la ville ; car ils feront du mal comme ils en ont fait ici ; mais disperse-les de divers côtés et n'en laisse pas un seul revenir par ici (978-80). »
Et Vladimir commença à régner seul dans Kiev ; puis il établit en dehors du palais du Donjon sur une éminence plusieurs idoles : Péroun en bois, avec une tête d'argent et une barbe d'or, et aussi Khors, Dajbog, Strybog, Simargl et Mokoch. On leur offrit des sacrifices ; le peuple offrit ses fils, ses filles comme victimes aux démons : ils souillèrent la terre de leurs sacrifices, et la terre russe et cette hauteur furent souillées de sang. Mais le Dieu très bon ne voulut pas la mort des pécheurs ; sur cette éminence est aujourd'hui l'église de Saint Basile dont nous parlerons plus bas. Mais revenons à notre récit. Vladimir établit alors Dobrynia son oncle à Novogorod ; Dobrynia vint à Novogorod et il éleva une idole de Peroun sur le fleuve Volkhov. Les Novogorodiens lui offrirent des victimes comme à Dieu. Or Vladimir se laissa aller à l'amour des femmes ; sa femme légitime était Rogniéda qu'il établit à Lybed où est maintenaut le village de Predslavino. il en eut quatre fils : Isiaslav, Mstivslav, Iaroslav, Vsevolod et deux filles ; de la Grecque il eut Sviatopolk ; d'une Tchèque Vycheslav, d'une autre Sviatoslav, Mstislavet Stanislav ; d'une bulgare Boris et Gleb. Et il avait trois cents concubines à Vychégorod, trois cents à Bialogorod, deux cents à Bérestovo, dans un château que l'on appelle encore aujourd'hui Bérestovoié. Insatiable de débauche, il séduisait les femmes mariées et faisait violence aux jeunes filles ; car il était débauché comme Salomon. Car il est dit de Salomon au livre des Rois qu'il avait sept cents femmes et trois cents concubines. Il était sage et, à la fin de sa vie, il s'égara ; l'autre était insensé, et à la fin de sa vie il trouva le salut. « Le Seigneur est grand, et sa puissance est grande : et sa sagesse est incommensurable (5). » Car l'attrait de la femme est une mauvaise chose, comme l'a dit des femmes Salomon repentant : « iN'écoutepas les mauvaises femmes ; car le miel coule des lèvres de la femme débauchée ; il réjouit un instant ton palais ; ensuite il devient plus amer que le fiel. Celui qui s'attache à elle ira en enfer ; car elle ne marche pas dans la voie de la vie, mais dans l'erreur et la folie (6). » Voilà ce que Salomon dit de la femme débauchée ; voici ce qu'il dit de la femme vertueuse : « Elle est plus précieuse qu'une pierre précieuse ; son mari se réjouit d'elle ; car elle fait son bonheur pendant toute sa vie ; elle recherche la laine et le lin, et ses mains en font des choses utiles ; elle est semblable à un vaisseau qui va chercher sa cargaison et rassemble des richesses ; elle se lève la nuit, et distribue les aliments à sa maison et le travail à ses servantes ; elle a vu un champ et l'a acheté ; du travail de ses mains, elle a planté une vigne ; elle a ceint ses reins de force et elle a fortifié ses bras au travail ; elle a montré combien l'activité est une bonne chose. Sa lumière ne s'éteint pas de la nuit entière ; elle applique sa main à des choses utiles, et ses doigts tiennent le fuseau. Elle a ouvert ses mains aux pauvres et donne ses biens aux misérables. Son mari n'a point à s'occuper de la maison ; partout où elle sera, les siens sont vêtus ; elle a fait un double vêtement à son époux ; le brocart et l'écarlate sont sa parure ; on distingue son mari aux portes de la ville quand il s'assied avec les anciens et les citoyens ; elle a fait des étoffes et les a vendues ; elle ouvre ses lèvres avec sagesse ; elle parle à propos ; elle s'est revêtue de force et de grâce ; ses aumônes ont élevé et ont enrichi ses enfants ; et son mari l'a louée, car une femme sage est bénie. Qu'elle loue la crainte de Dieu. Donnez lui les fruits de ses lèvres, et que ses oeuvres la louent devant les portes de son époux (7). »
Année 6489. Vladimir marcha contre les Lekhs et leur prit les villes de Prémysl, Tcherven et d'autres qui sont encore aujourd'hui soumises à la Russie. Cette même année il vainquit les Viatitches et établit sur eux un tribut par charrue, comme son père avait fait (981).
Année 6490. Les Viatitches firent la guerre; et Vladimir marcha contre eux et il les vainquit une seconde fois (982).

(1) La mère de Vladimir avait élé chambrière chez Olga. Dans certaines parties de la Russie, chez le peuple des campagnes, la jeune femme est tenue de déchausser son mari en signe de soumission.
(2) Psalm. XL, 9.
(3) Ps. V, 10.
(4) Ps. LIV, 23.
(5) Cf. Ps, CXLIV, 3.
(6) Prov., 3-6.
(7) Prov., XXXI, 10-32.

XXXIX. — Sacrifices humains. Histoire du Varègue chrétien (983).

Année 6491. Vladimir marcha contre les Iatviagues, et il vainquit les Iatviagues et il prit leur pays. Et il alla à Kiev et il offrit des sacrifices aux idoles avec son peuple, et les anciens et les boïars dirent : « Tirons au sort un jeune homme et une jeune fille, et celui sur qui le sort tombera sera immolé aux dieux. » 11 y avait un certain Varègue ; sa maison était là où se trouve le temple de la sainte mère de Dieu, fondé par Vladimir. Ce Varègue était venu de la Grèce, il était chrétien ; et il avait un fils beau de visage et d'âme. Le sort tomba sur lui par la haine du démon ; car le démon ne pouvait le souffrir, lui qui a pouvoir sur tout ; et cet enfant lui était comme une épine dans le coeur. Il s'efforça donc, le maudit, de le faire périr et il excita le peuple. Des gens furent envoyés au père et lui dirent : « Le sort est tombé sur ton fils ; les dieux l'ont réclamé, nous allons le leur sacrifier. » Et le Varègue dit : « Ce ne sont pas des dieux ; ce n'est que du bois qui est aujourd'hui et se pourrira demain ; ils ne mangent pas, ils ne boivent pas, ils ne parlent pas ; c'est la main de l'homme qui les a taillés dans le bois. 11 n'y a qu'un Dieu unique que servent les Grecs et à qui ils rendent hommage ; il a créé le ciel et la terre, les étoiles et la lune, le soleil et l'homme qu'il fait vivre sur la terre. Et ces dieux qu'ont-ils fait ? On les a faits eux mêmes. Je ne donneraipas mon fils aux démons. » Les envoyés revinrent et rapportèrent ces propos aux païens. Ceux-ci prirent les armes, marchèrent contre lui et brisèrent les barrières de sa maison. Le Varègue était avec son fils dans le vestibule. Ils lui dirent : « Donne-nous ton fils, que nous le livrions aux dieux. » Il répondit : « Si ce sont des dieux, ils enverront l'un d'entre eux et prendront mon fils. Qu'avez-vous besoin de lui ? » Et poussant de grands cris ils brisèrent le plancher sous eux et les tuèrent (1). Nul ne sait où on les enterra. Or ces gens étaient grossiers et païens. Le diable se réjouit de cet événement, ne sachant pas combien sa ruine était proche. Il s'efforçait d'anéantir la race chrétienne. Dans d'autres pays il avait été chassé par la croix sainte. 11 pensait en lui-même : « Ceci est ma demeure ; car ni les apôtres n'ont enseigné, ni les prophète sn'ont prophétisé ici. » Il ne savait pas que le prophète a dit : « J'appellerai miens des peuples qui ne sont pas miens. » Au sujet des Apôtres il a dit : « Leur voix s'est répandue par toute la terre et leurs paroles jusqu'au bout du monde (2). » Quoique les Apôtres n'y aient point été en personne, cependant leurs enseignements résonnent comme des trompettes par tout le monde dans les églises et c'est par ces enseignements que nous triomphons de l'ennemi et le foulons aux pieds ; ainsi ont fait ces saints précurseurs qui ont reçu la couronne céleste avec les saints martyrs et les justes.

(1) La maison était sans doute élevée sur pilotis comme les habitations lacustres. Nestor raconte ailleurs que les compagnons de Vladimir, après sa mort, firent un trou dans les planches, et descendirent son corps enveloppé dans une couverture. (Voir chap. XLVII.)
(2) 0sée, 11-28.

XL. — Guerres de Vladimir. Controverses religieuses (984.)

Année 6492. Vladimir marcha contre les Radimitches. Il avait pour général Voltchy Khvost (queue de loup), et Vladimir l'envoya en avant. Voltchy Khvost rencontra et battit les Radimitches sur la rivière Piestchana. Aussi les Russes se moquent-ils des Radimitches, disant : les Piestchaniens s'enfuient devant une queue de loup. Or les Radimitches, qui étaient de la race des Lekhs, s'étaient établis dans ces contrées et ils paient tribut aux Russes ; aujourd'hui encore ils nous voiturent en chariot.
Année 6493. Vladimir partit contre les Bulgares avec Dobrynia son oncle ; ils étaient sur des bateaux et Vladimir fit venir par terre des Torks à cheval et il vainquit les Bulgares. Dobrynia dit à Vladimir : « J'ai vu les prisonniers ; ils ont tous des bottes ; ils ne nous paieront pas tribut ; allons chercher des ennemis chaussés d'écorce. » Et Vladimir conclut la paix avec les Bulgares ; les deux partis la jurèrent et les Bulgares dirent : « La paix sera rompue entre nous quand les pierres nageront, quand le houblon coulera au fond de l'eau. » Et Vladimir revint à Kiev (985).
Année 6494. Il vint des Bulgares de la foi mahométane disant : « Prince, tu es sage et prudent et tu n'as point de religion. Prends notre religion et rends hommage à Mahomet. » Et Vladimir dit : « Quelle est votre foi ? » Ils dirent: « Nous croyons en Dieu, et Mahomet nous apprend à circoncire les membres honteux, à ne point manger de porc, à ne point boire de vin et à faire débauche après la mort avec des femmes. Mahomet donne à chaque homme soixante-dix belles femmes : il en choisit une belle ; il rassemble sur elle la beauté de toutes les autres et elle devient sa femme. Et là on peut, dit-il, se livrer à toute espèce de débauche. Celui qui est pauvre en ce monde le sera dans l'autre. » Et une foule de mensonges pareils que la honte m'empêche de reproduire (986).
Vladimir les écouta, car il aimait les femmes et la débauche ; il les écouta avec plaisir ; seulement ce qui lui déplaisait, c'était la circoncision et l'abstinence de porc et de vin. Il répondit : « Boire est une joie pour les Russes et nous ne pouvons vivre sans boire. » Puis vinrent des Niemtsy (l) de Rome disant : « Nous sommes venus envoyés par lePape. » Et ils parlèrent ainsi : « Le Pape nous a ordonné de te dire : Ton pays est comme notre pays ; mais votre foi n'est pas comme notre foi car notre foi est la lumière ; nous adorons le Dieu qui a fait le ciel et la terre, les étoiles, la lune et toutes les créatures et vos Dieux sont de bois. » Vladimir dit : « Quels sont vos commandements ? — Jeûner suivant ses forces; manger ou boire toujours à la plus grande gloire de Dieu ; c'est ce que dit notre maître Paul (2). » Vladimir dit aux Allemands : « Allez-vous en, car nos aïeux n'ont point admis cela. » Ayant appris ces choses des Juifs Kozares vinrent et dirent : « Nous avons appris que des Bulgares et des Chrétiens sont venus pour vous enseigner leur foi. Les Chrétiens croient en celui que nous avons crucifié ; pour nous, nous croyons en un Dieu unique, le Dieu d'Abraham, d'isaac et de Jacob. » Et Vladimir dit : « Quelles sont vos observances ? » Il répondit : « La circoncision, l'abstinence de là chair de porc et de lièvre, la célébration du sabbat. » Il leur dit : « Et où est votre pays ? » Ils répliquèrent : « A Jérusalem. » Il leur dit : « Est-ce que vous y habitez maintenant ? » Ils répondirent : « Dieu s'est irrité contre nos pères et il nous a dispersés par le monde pour nos péchés, et notre pays a été livré aux Chrétiens. » Il leur dit : « Et comment enseignez-vous les autres étant vous-même rejetés de Dieu et dispersés par lui ? Si Dieu vous aimait vous et votre loi, vous ne seriez pas dispersés dans les pays étrangers ; voulez-vous que ce mal nous arrive aussi ? » Ensuite les Grecs envoyèrent un philosophe à Vladimir, disant : « Nous avons appris que des Bulgares sont venus pour vous inviter à recevoir leur foi, cette foi qui souille le ciel et la terre ; ils sont maudits plus que toute nation, semblables à Sodome et à Gomorrhe sur lesquelles le Seigneur a laissé tomber des pierres brûlantes et qu'il a englouties et submergées. Aussi à ces gens est réservée la ruine quand le Seigneur viendra juger la terre et perdre tous ceux qui ont commis l'injustice et l'abomination ; car ils lavent leurs excréments, se mettent cette eau dans leur bouche, l'avalent et en oignent leur barbe en souvenir de Mahomet. Leurs femmes font des choses aussi infâmes et encore pires (3). » Quand Vladimir entenditcela, il cracha par terre en disant : « C'est une abomination. » Le philosophe dit : « Nous avons appris que des gens sont venus de Rome pour vous enseigner leur foi. Or il n'y a pas une grande différence entre leur foi et la nôtre. Dans le service divin il se servent d'hosties que Dieu ne leur a pas données, car il a ordonné de se servir de pain et il en a donné aux Apôtres. Après avoir pris le pain il a dit : « Prenez et mangez : c'est mon « corps rompu pour vous. » Et de même ayant pris le calice, il a dit : « Prenez-en tous voici mon sang, le sang du Nouveau « Testament répandu pour vous et pour beaucoup, pour la ré mission des péchés. » Or ils ne font pas cela et ils altèrent la foi. » Vladimir leur dit : « Des Juifs sont venus à moi et ils m'ont dit : « Les Allemands et les Grecs croient en celui que « nous avons crucifié. » Le philosophe répondit: « Il est vrai que nous croyons en lui ; car des prophètes ont prédit qu'un Dieu naîtra, et d'autres qu'il sera crucifié, enseveli, qu'il ressuscitera le troisième jour et montera aux cieux. Ils ont tué ces prophètes ou les ont sciés en deux. Et quand le temps prédit est arrivé, il est venu au monde, il s'est fait crucifier, il est ressuscité et il est monté aux ciel. Il a attendu quarante-six ans qu'ils se repentissent, et ils ne se sont pas repentis. Il a donc envoyé contre eux les Romains qui ont détruit leurs villes et les ont dispersés par le monde où ils servent les étrangers. » Vladimir demanda : « Et pourquoi Dieu est-il descendu sur la terre, et a-t-il supporté un tel martyre ? » Lephilosophe répondit : « Si tu veux m'écouter, je te dirai à partir du commencement pourquoi Dieu est descendu sur la terre. » Vladimir dit : « Je t'écouterai volontiers. » Et le philosophe se mit à parler ainsi: « Au commencement Dieu le premier jour créa le ciel et la terre. Le second jour, il fit le continent qui est au milieu des eaux ; ce jour là les eaux se divisèrent : une partie s'éleva au-dessus du continent, et l'autre descendit au-dessous. Le troisième jour il fit la mer, les fleuves et les sources et les semences. Le quatrième jour, il fît le soleil, la lune et les étoiles et il en orna le ciel. Voyant cela, le premier des anges, le chef du choeur des anges réfléchit en lui-même et dit : « J'irai sur la terre, je m'emparerai de la terre et je serai semblable à Dieu et j'établirai mon trône sur les nuages du septentrion (4). » Et aussitôt Dieu le précipita du ciel et après lui tombèrent ceux qui lui étaient soumis, le dixième choeur des anges. Or le nom de cet adversaire était Satanael, et Dieu mit à sa place Michel. Satan ayant péché dans ses desseins et ayant perdu sa gloire première s'appela l'ennemi de Dieu. Ensuite le cinquième jour Dieu fit les baleines et les poissons et les reptiles et les oiseaux ailés. Le sixième jour Dieu fit les bêtes et le bétail et les reptiles terrestres ; il fit aussi l'homme. Le septième Dieu se reposa après son travail et ce fut le sabbat. Et Dieu fit le paradis à l'Orient dans l'Eden. Il y mit l'homme qu'il avait fait et lui permit de manger de tout arbre, sauf d'un seul, celui de l'intelligence du bien et du mal. Et Adam était dans le paradis ; il contemplait Dieu et le louait et s'unissait aux anges quand ils le louaient. Et Dieu envoya un sommeil à Adam et Adam s'endormit ; et Dieu prit une côte à Adam et il en fit une femme, et il l'amena à Adam dans le paradis. Et Adam dit : « Voici l'os de mes os, la chair de ma chair (5) ; » elle s'appella la femme. Adam donna des noms aux bêtes et aux oiseaux, aux animaux féroces et aux reptiles et un ange le nomma lui et sa femme. Et Dieu soumit à Adam les bêtes féroces et domestiques et il leur commandait et elles lui obéissaient. Le diable voyant combien Dieu avait honoré l'homme en fut jaloux et il se changea en serpent et il alla auprès d'Eve et lui dit : « Pourquoi ne mangez-vous pas des fruits de l'arbre qui est au milieu du jardin ? » La femme dit au serpent: « Dieu a dit : Vous n'en mangerez pas et si vous en mangez, vous mourrez. » Et le serpent dit à la femme: « Vous ne mourrez pas ; mais Dieu sait que le jour où vous mangerez de ce fruit, vos yeux s'ouvriront et vous serez comme Dieu, sachant le bien et le mal. » Et la femme vit combien ce fruit était bon à manger et elle le prit, le donna à son mari, ils en mangèrent et leurs yeux s'ouvrirent, et ils reconnurent qu'ils étaient nus et ils cousirent des feuilles de figuier pour en faire des ceintures. Et Dieu dit : « La terre est maudite dans tes oeuvres et tu mangeras dans la tristesse tous les jours de ta vie. » Et Dieu dit : « Si vous étendez la main et cueillez le fruit de l'arbre de vie, vous vivrez à jamais. » Et le Seigneur chassa Adam du paradis, et il s'assit en face du paradis pleurant et labourant la terre. Et Satan se réjouit de la malédiction de la terre. Voilà la première chute et le châtiment amer : la perte de la vie angélique. Adam engendra Caïn et Abel. Caïn fut laboureur et Abel fut pasteur. Et Caïn offrit les fruits de la terre à Dieu et Dieu ne reçut pas ses présents ; Abel offrit les premiers-nés de ses agneaux et Dieu reçut les présents d'Abel. Satan pénétra l'âme de Caïn et l'excita à tuer Abel. Et Caïn dit à Abel : « allons dans les champs. » Quand ils furent sortis Caïn se dressa et voulut le tuer ; mais il ne savait comment faire et Satan lui dit : « Prends une pierre et frappe-le. » Il prit une pierre et le tua ; et Dieu dit à Caïn : « Où est ton frère. » 11 répondit : « Est-ce que je suis le gardien de mon frère ? » Et Dieu dit : « Le sang de ton frère crie vers moi ; tu gémiras et tu trembleras pendant le cours de ta vie. » Adam et Eve pleurèrent et le diable se réjouit disant : « Celui que Dieu a honoré, moi je l'ai fait tomber loin de Dieu, et maintenant je l'ai réduit à pleurer. » Et ils pleurèrent Abel pendant trente ans, et son corps ne pourrit pas. Et ils ne savaient pas l'ensevelir. Et par ordre de Dieu survinrent deux oiseaux. L'un des deux creva ; l'autre creusa une fosse, y mit l'oiseau mort et l'enterra (6). Voyant cela Adam et Eve creusèrent une fosse, y déposèrent Abel et l'ensevelirent en pleurant. Adam, à l'âge de deux cent trente ans, engendra Seth et deux filles, et Caïn se maria avec l'une d'elle, Seth avec l'autre, et par ces unions la race humaine se propagea et se répandit sur la terre. Et ils méconnurent leur Créateur, se livrèrent au libertinage et à tous les crimes, au meurtre, à la haine et vécurent comme des bêtes. Noé fut le seul juste de cette race et il engendra trois fils, Sem, Cham, Japhet. Et Dieu dit : « Mon esprit ne sera plus sur ce peuple ; » et il dit : « J'anéantirai ce que j'ai fait depuis l'homme jusqu'aux animaux. » Et le Seigneur Dieu dit à Noé : « Bâtis une arche longue de trois cents coudées, large de cinquante et haute de trente ; — car en Egypte une sajène s'appelle une coudée. — Noé bâtit l'arche pendant cent ans, annonçant qu'il y aurait un déluge, et on se moquait de lui. Quand il eut bàti l'arche, Dieu dit à Noé : « Fais entrer dans l'arche ta femme, tes enfants, tes brus, un couple de tous les animaux, de tous les oiseaux, de tous les reptiles. » Noé fit ce que Dieu lui avait ordonné. Et Dieu lâcha le déluge sur la terre, engloutit tous les êtres et l'arche flotta sur l'eau. Et quand l'eau se fut retirée Noé sortit avec ses fils, ainsi que sa femme et les femmes de ses fils ; et c'est par eux que s'est multiplié le genre humain. Il y avait un grand nombre d'hommes, et ils parlaient une même langue, et ils se dirent l'un à l'autre : « Bâtissons une tour jusqu'au ciel. » Ils se mirent à la bâtir et leur chef fut Nemrod ; et Dieu dit : « Voici que les hommes se sont multipliés et leurs pensées sont pleines de vanité ; » et Dieu vint et il divisa leurs langues en soixante-douze langues. Mais la langue d'Adam ne fut pas ôtée à Heber ; car lui seul n'avait pas pris part à leur folie, disant : « Si Dieu avait dit aux hommes de bâtir une tour jusqu'aux ciel, lui-même l'aurait créée par sa parole, comme il a créé le ciel, la terre, toutes les choses visibles et invisibles. » C'est pour cela que sa langue ne fut pas changée. C'est de lui que viennent les Hébreux (7).
Les hommes se divisèrent en soixante-douze nations et ils se répandirent parmi divers pays ; et chaque nation prit des moeurs particulières : suivant les leçons du diable les uns sacrifièrent aux arbres, les autres aux sources, les autres aux rivières et ils méconnurent Dieu. Or, d'Adam au déluge, il y a 2242 ans et du déluge à la division des langues 529 ans. Ensuite le diable jeta l'homme dans de plus grandes erreurs ; et ils se mirent à faire des idoles, les unes en bois, les autres en cuivre, les autres en marbre, les autres en or ou en argent. Ils s'agenouillèrent devant elles, amenèrent leurs fils et leurs filles et les sacrifièrent et toute la terre fut souillée. L'auteur de l'idolâtrie fut Seroukh ; car il faisait des idoles en l'honneur des morts : des empereurs, des héros, des magiciens, des femmes débauchées. Ce Seroukh engendra Tara et Tara engendra trois fils : Abraham, Nachor, Aran. Tara faisait des idoles s'y étant habitué chez son père. Mais Abraham, arrivé à l'âge de raison, regarda le ciel orné du soleil, de la lune, des étoiles, et dit : « En vérité ; c'est Dieu qui a créé le ciel et la terre et mon père induit les gens en erreur. » Et Abraham dit : « J'éprouverai les dieux de mon père. » Et il dit : « Père, pourquoi induis-tu les hommes en erreur, fabriquant des dieux de bois ? C'est Dieu qui a créé le ciel et la terre. » Abraham ayant pris du feu brûla les dieux dans leur temple. Voyant cela Aran, frère d'Abraham, emporté par son zèle voulut enlever les idoles et lui-même fut consumé par le feu et mourut avant son père. Jusque là aucun fils n'était mort avant son père, mais les pères mouraient avant leurs enfants : et à partir de lui on vit les fils mourir avant leurs pères.
Abraham plut à Dieu, et il lui dit : « Va de ta maison dans la terre que je te montrerai ; je multiplierai ta famille en un grand peuple et les peuples de la terre te béniront. Et Abraham fit ce que Dieu lui avait ordonné. » Et Abraham prit son neveu Loth : car Loth était son beau-frère et son neveu, Abraham ayant épousé la fille de son frère Aran, Sara : et il vint dans la terre de Chanaan auprès d'un chêne et Dieu dit à Abraham : « Je donnerai ce pays à ta race. » Et Abraham adora Dieu. Or, Abraham avait 75 ans quand il sortit de Caran. Et Sara était stérile. Sara affligée de sa stérilité dit à Abraham : « Aie commerce avec mon esclave. » Et Sara prit Agar et elle la donna à son mari ; et quand Abraham eut eu commerce avec Agar, elle conçut et mit au monde un fils qu'Abraham appela Ismaël. Abraham avait 80 ans quand Ismaël naquit. Ensuite Sara conçut et enfanta un fils et lui donna le nom d'Isaac. Et Dieu ordonna à Abraham de circoncire cet enfant et il le circoncit le troisième jour. Dieu aimait Abraham et sa race et il l'appela son peuple, et il les distingua des païens et l'appela sa nation. Et quand Isaac fut devenu grand, Abraham mourut âgé de 175 ans et on l'ensevelit. Isaac à l'âge de 60 ans engendra deux fils Esaü et Jacob. Esaü était méchant et Jacob était juste. Jacob servit sept années chez son oncle pour obtenir sa plus jeune fille, et Laban son oncle ne la lui donna pas disant : « Epouse la plus âgée ; » et il lui donna Lia l'aînée. Quant à la seconde il lui dit: « Sers-moi encore sept ans. » ll servit sept nouvelles années pour obtenir Rachel, et il eut pour femmes les deux soeurs qui lui donnèrent huit fils : Ruben, Siméon, Lévi, Juda, Isachar et Zabulon, Joseph et Benjamin ; et de deux esclaves il eut Dan, Nephtali, Gad et Asser : et c'est d'eux que viennent les Juifs. Jacob, à l'âge de 130 ans partit pour l'Egypte avec sa famille, comptant soixante-cinq personnes. Il vécut 17 ans en Egypte et mourut, et sa race fut en captivité pendant quatre cents ans. Pendant ce temps le peuple juif s'accrut et quand il fut devenu plus nombreux, les Égyptiens l'accablèrent de travaux. Vers ces temps naquit parmi les Juifs Moïse et les magiciens d'Egypte dirent au roi : « Voici qu'est né parmi les Juifs un enfant qui perdra l'Egypte. » Le roi aussitôt ordonna de jeter les nouveaux-nés des Juifs dans le Nil. La mère de Moïse ayant peur de perdre son fils le prit et le mit dans une corbeille, l'emporta et le déposa sur l'eau. A ce moment la fille de Pharaon Fermoufi vint se baigner. Voyant l'enfant pleurer, elle le prit, le garda, lui donna le nom de Moïse et le nourrit. L'enfant était beau et quand il eut quatre ans la fille de Pharaon l'amena à son père. Pharaon voyant Moïse aima cet enfant et Moïse saisissant le roi par le cou, jeta sa couronne et la foula aux pieds (8). Voyant cela, un magicien dit au roi : « Roi, anéantis cet enfant, sinon il perdra toute l'Egypte. » Et le roi ne l'écouta pas, mais il ordonna au contraire qu'on ne fît plus périr les enfants des Juifs. Quand Moïse fut homme, il acquit une grande importance à la cour de Pharaon et les grands lui portèrent envie. Moïse alors ayant tué un Egyptien qui faisait tort à un Hébreu s'enfuit d'Egypte et vint dans la terre de Madian. En passant dans le désert il apprit de l'ange Gabriel tout ce qui concerne la création du monde, le premier homme, ce qui arriva après lui, et, après le déluge, la confusion des langues, combien chaque homme avait vécu d'années, le cours et le nombre des étoiles, la mesure de la terre et toute la sagesse. Ensuite Dieu lui apparut comme un feu dans un buisson et lui dit : « J'ai vu la misère de mon peuple en Egypte, et je suis descendu pour l'arracher aux mains des Egyptiens et l'emmener de cette terre. Va donc trouver Pharaon roi d'Egypte, et dis-lui : Laisse partir Israël dans trois jours afin qu'il puisse offrir ses sacrifices à Dieu. S'il ne t'écoute pas, je l'écraserai par tous mes miracles. » Moïse alla; Pharaon ne l'écouta pas et Dieu envoya dix plaies sur Pharaon ; pour la première les ruisseaux furent changés en sang ; pour la deuxième les grenouilles ; pour la troisième les moucherons ; pour la quatrième les mouches à chien ; pour la cinquième la peste sur les animaux ; pour la sixième les pustules brûlantes ; pour la septième la grêle ; pour la huitième les sauterelles ; pour la neuvième une obscurité de trois jours ; pour la dixième la peste sur les hommes. Ils furent frappés de dix plaies parce qu'ils avaient noyé les enfants des Juifs pendant dix mois. Et quand la peste survint en Egypte, Pharaon dit à Moïse et à Aaron son frère : « Allez-vous en le plus tôt possible. » Moïse rassembla le peuple juif et sortit de l'Egypte. Et Dieu le conduisit à travers le désert jusqu'à la mer Rouge et il les précédait le jour sous la forme d'un nuage, la nuit sous celle d'une colonne de feu. Pharaon apprenant que le peuple s'enfuyait le poursuivit et l'accula au bord de la mer. Voyant cela, le peuple juif murmura contre Moïse, disant : « Pourquoi nous conduit-il à la mer ? » Et Moïse appela Dieu et Dieu dit : « Pourquoi m'appelles-tu ? Frappe la mer avec ta verge. » Moïse obéit; et l'eau se divisa en deux, et les fils d'Israël entrèrent dans la mer. Voyant cela Pharaon les poursuivit. Les fils d'Israël passèrent à sec. Quand ils furent arrivés au rivage, la mer se referma sur Pharaon et son armée. Or Dieu aimait Israël. Et ils passèrent ensuite trois jours dans le désert, et ils arrivèrent à Moren ; il y avait là de l'eau amère, et le peuple murmura contre Dieu, et Dieu leur montra un certain bois, et Moïse en mit dans l'eau et l'eau s'adoucit ; ensuite il murmurèrent encore contre Moïse et Aaron, disant : « Nous étions mieux en Egypte, où nous mangions de la viande, de l'oignon et du pain à volonté. » Et Dieu dit : « J'ai entendu le murmure des fils d'Israël » et il leur donna de la manne à manger. Ensuite il leur donna sa loi sur le mont Sinaï. Tandis que Moïse était sur la montagne ils fondirent une tête de veau et se prosternèrent devant elle comme devant Dieu. Moïse en fit périr trois mille. Et ensuite ils murmurèrent de nouveau contre Moïse et Aaron parce qu'il n'y avait pas d'eau. Et Dieu dit à Moïse: « Frappe le rocher avec un bâton. » Il dit : « Et si l'eau ne jaillit pas de ce rocher ? » Et Dieu s'irrita contre Moïse parce qu'il ne l'avait pas glorifié : et, à cause de cela et des murmures du peuple, il n'entra point dans la terre promise ; mais il mena seulement les Hébreux sur la montagne de Vam et leur montra la terre promise ; et Moïse mourut sur la montagne. Et Josué fils de Nun prit le commandement ; il entra dans la terre promise, détruisit la race de Chanaan et établit à sa place le peuple d'Israël. Quand Josué mourut, Juda fut juge à sa place ; et il y eut quatorze autres juges. Sous leur commandement, ils se mirent à oublier le Dieu qui les avait tirés de l'Egypte et à adorer les idoles. Et Dieu irrité les livra aux mauvais traitements des étrangers. Quand ils se repentirent, il eut pitié d'eux. Lorsqu'il les eut délivrés, ils recommencèrent à adorer les idoles. Ensuite furent juges le prêtre Héli et le prophète Samuel. Et le peuple dit à Samuel : « Donne-nous un roi » et Dieu s'irrita contre Israël et il établit comme roi Saül. Saül ne voulut pas marcher dans la loi du Seigneur, et Dieu choisit David et il le mit à la tête d'Israël ; et David plut à Dieu. C'est à ce David que Dieu promit qu'un Dieu naîtrait de sa race. Il commença à prophétiser l'incarnation divine, disant : « Je t'ai engendré dé mon sein avant l'étoile du matin (9). » Il prophétisa quarante ans et mourut. Après lui régna et prophétisa son fils Salomon qui bâtit un temple au Seigneur et l'appela le Saint des Saints. Il était sage, mais à la fin il s'égara. Il mourut après avoir régné quarante ans. Après Salomon régna son fils Roboam. Après lui, la royauté se divisa en deux parties, l'une à Jérusalem et l'autre à Samarie.
A Samarie régna Jéroboam, serviteur de Salomon, qui fit deux vaches d'or, l'une à Bethel sur la hauteur, l'autre à Dan disant : « Voici tes dieux, Israël. » Et le peuple les adora et oublia Dieu. De même à Jérusalem le peuple se mit a oublier Dieu et à adorer Baal, c'est-à-dire le dieu de là guerre qui est Ares et il oublia le Dieu de ses pères. Et Dieu se mit à lui envoyer des prophètes et les prophètes commencèrent à lui reprocher son impiété et son idolâtrie. Ils tuèrent les prophètes, Dieu s'irrita contre Israël et dit : « Je le rejetterai ; je prendrai d'autres peuples qui m'écouteront. S'ils pèchent, je ne me rappellerai pas leurs iniquités. » Et il se mit à envoyer des prophètes, disant : « Prophétisez le rejet des Juifs et la vocation des Gentils. » Alors Osée commença à prophétiser disant : « Je ferai cesser le règne de la maison d'Israël : je briserai l'arc d'Israël ; je ne veux plus avoir pitié de là maison d'Israël ; je les rejetterai, je les désavouerai, dit le Seigneur, et ils seront errants au milieu des nations (10). » Jérémie dit : « Quand même Samuel et Moïse intercéderaient, je n'aurai pas pitié d'eux. » Et Jérémie dit encore : « Le Seigneur parle ainsi : j'ai juré par mon grand nom, qu'il ne sera plus invoqué par les lèvres des Juifs (11). » Ezéchiel a dit : « Le Seigneur Adonaï parle ainsi : » je disperserai vous et vos restes à tous les vents ; car vous avez souillé mes sanctuaires par toutes vos abominaittions : Je vous rejetterai donc et je n'aurai plus pitié de vous. » Malachie dit : « Le Seigneur parle ainsi : Je n'ai plus de complaisance pour vous, car de l'orient à l'occident mon nom sera glorifié chez les peuples ; dans tous les lieux on offre à mon nom de l'encens et des offrandes pures ; car mon nom sera grand chez les nations : aussi vous livrerai-je à l'exil et au mépris de toutes les nations (12). » Le grand Isaïe dit : « Le Seigneur parle ainsi : J'étendrai ma main sur toi, je t'anéantirai, je te disperserai et je ne te rétablirai pas. » Et ailleurs : « Je hais vos solennités et vos fêtes à la nouvelle lune, et je n'agrée pas vos sabbats(13). » Leprophète Amos a dit : « Écoutez la voix du Seigneur : J'enverrai sur vous des pleurs ; la maison d'Israël tombera et ne se relèvera plus (14). » Malachie a dit : « Le Seigneur parle ainsi : Je jetterai sur vous mon anathème ; je maudirai votre culte, je l'anéantirai et je ne serai plus au milieu de vous (15). » Beaucoup ont prophétisé qu'ils seraient rejetés et Dieu a ordonné à ces prophètes de prêcher la vocation d'autres nations appelées à leur place. Isaïe s'est mis à dire : « Voici que ma loi sortira de moi, et mon jugement éclairera les peuples ; majustice approche ; mon salut apparaîtra comme une lumière et les nations espéreront dans mon bras (16). » Jérémie a dit : « Le Seigneur parle ainsi : Je donnerai une nouvelle loi au peuple juif ; je mettrai la loi dans sa conscience ; je serai son Dieu et il sera mon peuple (17). » Isaïe dit : « Les choses anciennes sont passées, et je vous en annonce de nouvelles, et, avant qu'elles n'arrivent, elles vous sont révélées. Chantez à Dieu un cantique nouveau : à ceux qui me servent sera révélé un nom nouveau qui sera béni sur toute la terre. Ma maison sera appelée maison de prière pour tous les peuples (18). » Il dit encore : « Le Seigneur montrera son bras saint à toutes les nations, et toutes les limites de la terre verront le salut qui vient de notre Dieu(19). « David dit : « Louez le Seigneur, vous toutes, ô nations, louez-le vous tous, ô peuples (20). » Dieu dans son amour pour les nouvelles nations leur a dit qu'il viendrait lui-même à elles, qu'il se ferait homme et chair, qu'il souffrirait pour la faute d'Adam ; et ils ont prophétisé l'incarnation divine. David d'abord a dit : « Le Seigneur a dit à mon Seigneur : Asseyez-vous à ma droite jusqu'à ce que je réduise mes ennemis à vous servir de marchepied (21). » Et ailleurs : « Le Seigneur m'a dit : Tu es mon fils, je t'ai engendré aujourd'hui (22). » Isaïe a dit : « Ce n'est pas un envoyé, ni un messager, mais Dieu lui-même qui viendra nous sauver. » Et encore : « Voici qu'un enfant nous est né dont la puissance est dans son bras ; et on l'a surnommé le grand conseiller des anges ; sa puissance est grande, et sa paix n'a point de fin. » Et encore : « Voici qu'une vierge concevra et enfantera un fils etson nom sera Emmanuel(23). « Michée a dit : « Toi, Bethléem, maison d'Ephrat ! tu es petite parmi les milliers des Juifs ; mais c'est de toi que naîtra celui qui sera l'ancien parmi les princes d'Israël ; son origine date des jours de l'éternité. Il les livrera jusqu'au jour où la mère enfantera et le reste de ses frères reviendra avec les fils d'Israël (24). » Jérémie a dit : « Voici notre Dieu, et aucun autre ne lui sera comparé ; il a trouvé toutes les voies de la science, il les a données à Jacob son serviteur, puis il s'est manifesté sur la terre et il a vécu avec les hommes. » Et encore : « L'homme existe : qui devinera ce qu'est Dieu, comment l'homme meurt (25)? » Zacharie dit : « Ils n'ont point écouté mon fils et je ne les écouterai pas, dit le Seigneur (26). » Osée dit : « Le Seigneur parle ainsi : Mon corps viendra d'eux(27). » Ils ont prédit aussi sa passion. Ainsi Isaïe dit : « Malheur à leur âme parce qu'ils ont conçu de mauvais desseins disant : Tuons le juste. » Et il dit encore : « Le Seigneur dit : Je ne résiste pas ; je ne m'oppose point en paroles ; j'ai tendu mon dos aux coups, mon visage aux soufflets, et je n'ai point détourné mon visage des crachats (28). » Jérémie dit : « Allons, mettons du bois dans son pain : effaçons-le de la terre des vivants (29). » Moïse dit au sujet de son crucifiement : « Vous verrez votre vie suspendue devant vos yeux (30). » Et David a dit : « Pourquoi les nations se sont-elles troublées (31)? » Isaïe a dit : « Il sera conduit à la mort comme une brebis (32). » Esdras dit : « Que Dieu soit béni : en étendant ses bras, il a sauvé Jérusalem. » Et ils ont parlé de sa résurrection. David dit : « Lève-toi, Seigneur, juge la terre, car tu es l'héritier de toutes les nations. » Et encore : « Le Seigneur s'est levé comme d'un sommeil. » Et encore : « Que Dieu se lève et que ses ennemis soient dispersés. » Et de nouveau : « Lève-toi, Seigneur Dieu ; que ta main se lève (33). » Isaïe a dit : « Vous qui demeurez dans l'ombre de la mort, la lumière brillera sur vous (34). » Zacharie : « Par le sang de ton testament, tu as fait sortir des prisonniers du fossé où il n'y a pas d'eau (35). » Beaucoup ont prophétisé sur lui et tout s'est accompli.
Vladimir dit alors : « En quel temps cela s'est-il accompli ? Cela est-il déjà arrivé, ou doit-il seulement arriver ? »
Le philosophe répondit : « Tout cela s'est accompli quand Dieu s'est incarné : car d'abord, comme je l'ai déjà dit, quand les Juifs tuèrent les prophètes et que leurs rois transgressèrent la loi, il les livra à l'esclavage, et ils furent amenés en captivité en Assyrie à cause de leurs péchés ; ils y furent esclaves pendant soixante-dix ans. Ensuite ils retournèrent dans leur pays, et il n'y avait pas chez eux de roi ; mais ce furent des prêtres qui les gouvernèrent jusqu'au règne de l'étranger Hérode qui les gouverna. Sous son règnf, en l'année 5500, Gabriel fut envoyé à Nazareth, à la vierge Marie, de la race de David et lui dit : « Réjouis-toi bienheureuse, le Seigneur est avec toi. » Et à la suite de cette parole, elle conçut dans son sein le verbe de Dieu, et ayant enfanté un fils, elle l'appela Jésus. Et des Sages vinrent de l'Orient disant : « Où est le roi des Juifs qui vient de naître ? car nous avons vu son étoile dans l'Orient et nous sommes venus l'adorer. » Quand Hérode eut entendu cela, il eut peur et tout Jérusalem avec lui. Il appela des gens instruits dans la loi et des anciens du peuple, demandant : « Où le Christ est-il né ? » Ils lui dirent : « A Bethléem, ville de Juda. » Hérode ayant appris cela envoya des messagers disant : « Tuez tous les enfants mâles jutsqu'à l'âge de deux ans. » Ils allèrent et tuèrent quatorze mille (36) enfants. Marie eut peur et cacha son enfant. Joseph prit l'enfant ; ils s'enfuirent en Egypte et y restèrent jusqu'à la mort d'Hérode. En Egypte, un ange se montra à Joseph disant : « Lève-toi, prends l'enfant et sa mère, et va-t-en dans la terre d'Israël. » Il partit et s'établit à Nazareth. Quand il fut homme et arrivé à l'âge de trente ans, il commença à faire des miracles et à prêcher le royaume du ciel, et il choisit douze hommes qu'il appela ses disciples ; et il se mit à faire de grands miracles : à ressusciter les morts, à purifier les lépreux, à rendre les jambes aux boiteux et la vue aux aveugles, et à faire beaucoup d'autres miracles, ainsi que l'avaient prédit les prophètes disant : « Il a guéri nos maladies et porté nos douleurs (37). » Et il fut baptisé dans le Jourdain par Jean, montrant aux hommes nouveaux leur régénération. Et quand il fut baptisé, les cieux s'ouvrirent et l'Esprit plana au-dessus d'eux sous la forme d'une colombe, et une voix se fit entendre disant : « Voici mon fils chéri en qui j'ai mis toute ma complaisance. » Il envoya ses disciples prêcher le royaume des cieux, et la contrition des péchés. Voulant accomplir la prophétie, il se mit à prêcher comment le fils de l'homme doit être martyrisé, crucifié et ressusciter le troisième jour. Comme il enseignait dans le temple, les prêtres et les savants, pénétrés d'envie, cherchèrent à le faire périr, et l'ayant saisi le conduisirent au gouverneur Pilate. Pilate ayant reconnu qu'il avait été arrêté quoique innocent, voulut le relâcher ; mais ils lui dirent : « Si tu le relâches, tu n'es pas ami de l'empereur. » Pilate alors ordonna qu'on le crucifiât. Ils saisirent Jésus, le conduisirent sur la montagne du crâne (Golgotha) et l'y crucifièrent. La terre s'obscurcit de la sixième heure à la neuvième, et, à la neuvième heure, Jésus rendit l'âme ; le voile du temple se déchira ; beaucoup de morts ressuscitèrent et il leur ordonna d'aller au Paradis (38). On détacha Jésus de la croix, on le mit dans le tombeau ; on scella le tombeau et on y mit des gardes de peur que ses disciples ne l'enlevassent pendant la nuit. Le troisième jour il ressuscita ; après sa résurrection, il se montra à ses disciples leur disant : « Allez chez toutes les nations, enseignez-les, baptisez-les au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Il passa avec eux quarante jours, se faisant voir après sa résurrection. Quand les quarante jours furent passés, il leur ordonna d'aller sur le mont des Oliviers et là il se montra à eux, les bénit et leur dit : « Restez dans la ville de Jérusalem jusqu'à ce que je vous aie envoyé la promesse de mon père. » A ces mots il s'éleva vers le ciel. Ils l'adorèrent, retournèrent à Jérusalem et restèrent dans le temple. Quand cinquante jours se furent écoulés, l'Esprit-Saint descendit sur les apôtres. Après avoir reçu le don de l'Esprit-Saint, ils se répandirent par toute la terre, enseignant et baptisant avec l'eau. »
Vladimir dit alors au philosophe : « Pourquoi est-il né d'une femme, a-t-il été crucifié sur le bois et baptisé dans l'eau ? »
Le philosophe lui répondit : « Parce que, au commencement, le genre humain pécha par une femme ; car le diable trompa Adam par l'entremise d'Eve ; et il perdit le paradis ; mais Dieu s'est vengé du démon ; et c'est par une femme qu'il a été vaincu pour la première fois, parce qu'Adam a été chassé du paradis par la femme. Dieu s'est donc incarné dans une femme pour faire entrer les croyants dans le paradis. Et il a été crucifié sur le bois, parce que c'est après avoir mangé le fruit du bois que l'homme a perdu le paradis. Dieu a subi la mort sur le bois afin que le démon fût vaincu par le bois, et que les justes fussent sauvés par le bois vivifiant. Il a été régénéré par l'eau, parce que sous Noé, quand les péchés des hommes redoublèrent, Dieu envoya le déluge sur la terre et engloutit le monde sous l'eau. En effet le Seigneur a dit : « Parce que j'ai d'abord châtié avec l'eau les hommes, à cause de leurs péchés, maintenant je purifierai avec l'eau ces péchés, et je les régénérerai avec l'eau. » Ainsi le peuple juif se purifia dans la mer des mauvaises coutumes des Égyptiens, parce que l'eau fut la première chose existante ; car il a été dit : « L'Esprit de Dieu planait sur la face des eaux ; » or maintenant on est baptisé avec l'eau et avec l'Esprit. La première figure eut lieu par l'eau, comme le démontre l'exemple de Gédéon ; quand un ange vint lui ordonner de marcher contre les Madianites, il étendit, pour l'éprouver, une toison sur le sol et dit à Dieu : « S'il y a de la rosée sur toute la terre et que la toison soit sèche, je croirai en lui, » et il en fut ainsi. Or cela signifie que les nations étrangères étaient d'abord à sec et les Juifs humides, et ensuite la rosée vint chez les étrangers, c'est-à-dire le baptême leur fut donné et les Juifs restèrent dans la sécheresse. Et les prophètes ont prédit que la régénération viendrait par l'eau. Les apôtres ont enseigné dans le monde la foi divine, et nous Grecs, nous avons reçu leurs enseignements. Le monde entier croit conformément à leur foi. Or Dieu a fixé un jour dans lequel, venant du ciel, il jugera les vivants et les morts, et rendra à chacun suivant ses actes : aux justes, le royaume du ciel, une beauté ineffable, une joie sans fin et la vie éternelle : aux pécheurs, les tourments du feu, un ver qui ne sommeille jamais et des tortures sans fin. Tels s'ont les tourments qu'éprouveront ceux qui ne croient pas en Jésus-Christ Notre Seigneur : ceux qui ne sont pas baptisés brûleront dans le feu. »
En disant ces paroles il montra à Vladimir une toile sur laquelle était peint le jugement dernier ; il lui montra à droite les justes allant joyeusement au paradis, à gauche les pécheurs allant aux tourments. Vladimir soupira et dit : « Heureux ceux qui sont à la droite, malheur à ceux qui sont à la gauche ! » Le philosophe dit : « Si tu veux être à la droite avec les justes, fais-toi baptiser (39). » Vladimir, réfléchissant à cela, lui dit : « J'attendrai encore un instant ; car je voudrais méditer sur toutes les croyances. » Et Vladimir, après lui avoir fait beaucoup de présents, le congédia avec grand honneur.

(1) Allemands (voy. l'Index).
(2) Cor., X, 31.
(3) Il y a ici une phrase intraduisible en français : Et de coitu virili et foemineo guttant.
(4) Isaïe,XIV, 13-14.
(5) Genèse, 11-23.
(6) Ces détails ne sont pas dans la Genèse ; le chroniqueur les emprunte à quelque texte apocryphe.
(7) Ceci n'est pas non plus dans la Genèse.
(8) Ces détails ne sont point dans la Genèse.
(9) Ps. XC, 3.
(10) Osée, I, 4-6.
(11) Jérémie, XV, 1; XLIV, 26.
(12) Ezéch., V, X; Malach., I, 10, 11.
(13) Is., I, 13, 14.
(14) Amos, (?).
(15) Malach., II, 2.
(16) Is., XLII, 9.
(17) Jér., XXXI, 31-34.
(l8) Is., XLII, 9-10; LVI, 5, 7.
(19) Is., LII 10.
(20) Ps., CXVII, 1.
(21) Ps., CIX, 1.
(22) Ps., II, 7.
(23) Is., XXXV, 4; IX, 5; VII, 14.
(24) Mich., V, 2-3.
(25) Jér. (?)
(26) Zach., VII, 13.
(27) Osée, (??).
(28) ls., L, 5-6.
(29) Jér., XI, 19.
(30) Deut., LXVIII, 66.
(31) Ps. II, 1.
(32) Is., LIII, 7.
(33) Ps. LXXXII. 8; LXVIII, 65; X, 12.
(34) Is., IX, 2.
(35) Zach., IX, 11.
(36) Ce nombre n'est donné que dans un seul manuscrit. (Hip.)
(37) Is., LIII, 4.
(38) Ce détail ne figure pas dans l'Évangile.
(39) La légende a placé un trait analogue dans la vie de Mélhode, l'apôtre des Slaves. Voyez mon livre Cyrille et Méthode, étude sur la Conversion des Slaves au christianisme, p. 85.

XLI. — Ambassade de Vladimir chez les Bulgares, les Allemands et les Grecs (987).

Année 6495. Vladimir appela ses boïars et le conseil de la ville et dit : « Voici que les Bulgares sont venus à moi en disant : Reçois notre loi. Ensuite sont venus les Allemands et ils ont fait l'éloge de leur loi. Après eux les Juifs sont venus. Et enfin les Grecs sont venus, blâmant toutes les religions, mais louant la leur, et ils ont longuement parlé de la création du monde, de l'histoire du monde entier, et ils parlent avec esprit ; c'est merveille et plaisir de les entendre ; et ils disent qu'il y a un autre monde. Ils disent : Celui qui reçoit notre foi, ne mourra jamais pour l'éternité ; mais s'il reçoit une autre foi, il brûlera dans l'autre monde au milieu des flammes. Quel est votre avis et que dites-vous de cela ? » Les boïars et le conseil dirent : « Tu sais, prince, que personne ne blâme ce qui est à lui, mais qu'au contraire chacun le loue. Si tu veux t'éclairer avec soin, envoie quelques-uns de tes hommes étudier les différents cultes et voir comment chacun honore Dieu. » Et ce discours plut au prince et à tout le monde ; on choisit des hommes sages et éclairés au nombre de dix et on leur dit : « Allez d'abord chez les Bulgares et éludiez leur foi et leur culte. » Ils partirent et virent des actions infâmes et le culte comme ils le font dans leurs mosquées (1), et ils retournèrent dans leur pays. Vladimir leur dit : « Allez maintenant chez les Allemands, et observez de même, et ensuite vous irez chez les Grecs. » Ils allèrent donc chez les Allemands et, après avoir observé chez eux le service divin, ils allèrent à Constantinople et vinrent trouver l'empereur. L'empereur leur demanda ce qui les amenait ; ils lui racontèrent tout ce qui s'était passé. L'empereur apprenant cela fut joyeux et il leur fit beaucoup d'honneur ce jour-là. Le lendemain il envoya un message au patriarche disant : « Il est venu des Russes pour étudier notre foi ; prépare l'église et ton clergé, revêts ton costume pontifical afin qu'ils voient la gloire de notre Dieu. » Alors le patriarche appela son clergé ; on célébra les solennités suivantl'usage, on brûla de l'encens, et on chanta des choeurs. Et l'empereur alla avec les Russes à l'église, et on les fit placer dans un endroit spacieux (2) ; puis on leur montra les beautés de l'église, les chants et le service de l'archiérée, le ministère des diacres, en leur expliquant l'office divin (947).
Pleins d'étonnement ils admirèrent et louèrent ce service. Et les empereurs Basile et Constantin les appelèrent et leur dirent : « Allez dans votre pays, » et ils les congédièrent avec de grands présents et avec honneur. Quand ils revinrent dans leur pays, le prince appela les boïars et les anciens. « Voici que les hommes envoyés par nous sont revenus : écoutons ce qu'ils ont appris. » Et il leur dit : « Dites devant nous où vous avez été et ce que vous avez vu. » Ils dirent : « Nous avons été d'abord chez les Bulgares et nous avons observé comment ils adorent dans leurs temples ; ils se tiennent debout sans ceinture ; ils s'inclinent, s'asseoient, regardent çà et là comme des possédés, et il n'y a pas de joie parmi eux, mais une tristesse et une puanteur affreuses. Leur religion n'est pas bonne. Et nous sommes allés chez les Allemands, et nous les avons vus célébrerleur service dans l'église et nous n'avons rien vu de beau. Et nous sommes allés en Grèce et on nous a conduits là où ils adorent leur Dieu, et nous ne savions plus si nous étions dans le ciel ou sur la terre ; car il n'y a pas de tel spectacle sur la terre, ni de telle beauté. Nous ne sommes pas capables de le raconter ; mais nous savons seulement que c'est là que Dieu habite au milieu des hommes ; et leur office est plus merveilleux que dans les autres pays. Nous n'oublierons jamais sa beauté ; car tout homme, lorsqu'il a goûté quelque chose de doux, ne peut ensuite supporter l'amertume. Aussi nous ne pouvons plus vivre ici. » Les boïars répliquèrent : « Si la religion grecque était mauvaise, ta grand'mère Olga, qui était la plus sage de tous les hommes, ne l'aurait point reçue. » Vladimir répondit : « Où donc recevrons-nous le baptême ? » Ils répondirent : « Où il te plaira. »

(1) Il s'agit ici des Bulgares mahométans dont il a été question plus haut, § XL.
(2) D'où l'on pouvait bien voir.

XLII. — Siège de Kherson. — Mariage de Vladimir. — Exposé de la foi chrétienne (988).

Année 6496. Quand une année se fut écoulée, Vladimir marcha avec son armée contre Kherson, ville grecque ; et les Khersonésiens s'enfermèrent dans la ville. Et Vladimir s'établit de l'autre côté de la ville, dans la baie, à une portée de trait de la ville. Et les habitants combattirent énergiquement contre lui. Vladimir bloqua la ville et le peuple était épuisé, et Vladimir dit aux habitants : « Si vous ne vous rendez pas, je resterai ici trois ans s'il le faut. » Ils ne l'écoutèrent pas. Vladimir alors rangea son armée en bataille et ordonna de faire une chaussée vers la ville. Tandis qu'ils la faisaient les Khersonésiens, ayant miné les murs de la ville, enlevèrent les terres amoncelées, les apportèrent à la ville et les entassèrent au milieu de la ville ; mais les soldats continuèrent leurs travaux et Vladimir persista. Or, un homme de Kherson, du nom d'Anastase, lança une flèche sur laquelle il avait écrit : « Il y a derrière toi des sources à l'Orient dont l'eau arrive par des tuyaux ; creuse là et tu intercepteras l'eau. » Vladimir apprenant cela regarda le ciel et dit : « Si cela s'accomplit je me ferai baptiser. » Et il ordonna aussitôt de creuser au-dessus des tuyaux et il coupa l'eau ; et le peuple épuisé par la soif se rendit. Vladimir entra dans la ville avec sa droujina. Et Vladimir envoya des messagers aux empereurs Basile et Constantin, disant : « Voici que j'ai conquis votre célèbre ville ; j'ai appris que vous avez une soeur vierge ; si vous ne me la donnez pas, je traiterai votre capitale, comme j'ai traité cette ville. » Les empereurs s'affligèrent de ce message et lui envoyèrent cette réponse : « Il n'est pas convenable que les chrétiens se marient avec les païens. Si tu te fais baptiser, tu obtiendras ce que tu demandes et, en outre, le royaume du ciel, et tu auras la même foi que nous ; mais si tu ne veux pas te faire baptiser, nous ne pouvons te donner notre soeur. » Ayant entendu cela, Vladimir dit aux députés des empereurs : « Dites aux empereurs que je me ferai baptiser ; on m'a déjà enseigné votre religion, et j'aime vos croyances et vos rites tels que me les ont exposés des hommes envoyés par vous. » Les empereurs, ayant entendu cela, se réjouirent, décidèrent leur soeur, nommée Anne, à ce mariage et envoyèrent des messagers à Vladimir, disant : « Fais-toi baptiser et nous t'enverrons notre soeur. » Vladimir dit : « Que l'on vienne avec votre soeur me baptiser. » Les empereurs, ayant entendu oela, envoyèrent leur soeur avec quelques prêtres et quelques dignitaires. Elle ne voulait point partir : « Je vais aller, disait-elle, comme en esclavage chez les païens : mieux vaudrait mourir ici. » Ses frères lui dirent : « C'est par toi que Dieu amènera la nation russe à la pénitence et sauvera l'empire grec d'une guerre cruelle ; tu vois combien la Russie a déjà fait de mal aux Grecs, et elle en fera encore maintenant si tu ne pars pas ; » et ils la décidèrent avec peine. Elle monta donc sur un vaisseau, embrassa ses parents en pleurant, et s'en alla par la mer. Quand elle arriva à Kherson, les Khersonésiens sortirent pour la saluer, l'amenèrent dans la ville et l'établirent dans le palais. Or, par la permission de Dieu, Vladimir à ce moment eut les yeux malades, et, privé de la vue, il était dans une grande inquiétude et ne savait que faire. Et la princesse envoya lui dire : « Si tu veux guérir de ce mal, fais-toi baptiser le plus tôt possible ; sinon, tu ne guériras point. » Vladimir entendant cela dit : « Si ceci s'accomplit, en vérité le Dieu des chrétiens sera un grand Dieu ; » et il se fit baptiser. L'évêque de Kherson, après avoir annoncé la nouvelle au peuple, le baptisa, avec les prêtres de la princesse, et dès qu'il mit la main sur lui, il vit aussitôt. Vladimir, se voyant si subitement guéri, loua Dieu, disant : « C'est maintenant seulement que je connais le vrai Dieu. » Quand donc sa droujina eut vu cela, beaucoup se firent baptiser. Il fut baptisé dans l'église de Saint-Basile, et cette église se trouve à Kherson, au milieu de la ville, à l'endroit où les Khersonésiens tiennent leur marché. Le palais de Vladimir existe encore aujourd'hui près de l'église, et le palais de la princesse est derrière l'autel. Après le baptême, Vladimir épousa la princesse. Des gens mal informés disent qu'il fut baptisé à Kiev, d'autres à Vasiliev, d'autres encore ailleurs. Quand donc Vladimir eut été baptisé à Kherson, les prêtres lui exposèrent la foi chrétienne parlant ainsi : « Ne te laisse pas entraîner par les hérétiques, mais crois ainsi disant : Je crois en un seul Dieu, le Père tout puissant, créateur du ciel et de la terre, etc... et ensuite : Je crois en un seul Dieu, le Père, qui n'est pas né, en un Fils unique qui est né, en un Saint-Esprit qui procède : trois personnes complètes, pensantes, distinctes par le nombre et la personnalité, non par la divinité ; car elle se sépare sans se diviser, et elle s'associe sans se confondre. Dieu le Père non engendré est toujours, dans sa paternité sans commencement, principe et cause de toute chose, plus âgé, parce qu'il n'est pas engendré, que le Fils et l'Esprit ; car de lui est né le Fils avant tous les siècles ; l'Esprit Saint procède sans temps et sans corps. Il est tout ensemble Père, Fils et Esprit. Le Fils qui est une personne pareille au Père, sans commencement, ne se distingue du Père et de l'Esprit que parce qu'il a été engendré. L'Esprit est très saint : par son essence il ressemble au Père et au Fils, et il existe toujours. Le Père a la paternité, le Fils a la filialité, l'Esprit la procession : car ni le Père ne passe dans le Fils ou dans l'Esprit ; ni le Fils dans le Père ou l'Esprit ; ni l'Esprit dans le Père ou le Fils ; leurs propriétés sont incommutables. Il n'y a pas trois divinités ; il n'y a qu'un Dieu ; car la divinité est une en trois personnes. Le Fils est sorti, par la volonté du Père et de l'Esprit, pour le salut de la créature, du sein du Père sans pourtant le quitter, pour descendre, comme une semence divine, sur la chaste couche d'une vierge ; il a reçu ensuite un corps animé de vie, doué de parole et de raison, et il est devenu le Dieu incarné ; il est né merveilleusement sans que la virginité de sa mère en souffrît. Il n'a subi ni trouble, ni altération, ni transformation ; mais il est resté ce qu'il était. Il est devenu ce qu'il n'était pas ; il a pris la forme d'un esclave réellement et non en apparence, semblable à nous en tout, hormis par le péché: car c'est par sa volonté qu'il est né, par sa volonté qu'il a désiré, par sa volonté qu'il a eu soif, par sa volonté qu'il a souffert, qu'il a eu peur, par sa volonté qu'il est mort réellement et non en apparence. Toutes ses souffrances ont été réelles et l'humanité ne peut même les soupçonner. Il s'est laissé crucifier ; il a souffert la mort quoique innocent ; il est ressuscité dans son corps, il est monté aux cieux sans que ce corps se corrompît ; il s'est assis à la droite du Père, et il viendra de nouveau avec gloire juger les vivants et les morts. Comme il est monté avec son corps, il viendra de même avec son corps. En outre, reconnais un seul baptême par l'eau et par l'esprit ; approche-toi du très saint sacrement ; crois dans le vrai corps et le vrai sang ; reçois les traditions de l'Église, et honore les vénérables images ; honore le vénérable bois de la croix, toutes les croix ainsi que les saintes reliques et les vases sacrés. Crois aussi dans les sept conciles dont le premier a eu lieu à Nicée, composé de trois cent dix-huit Pères qui ont maudit Arius et proclamé la foi pure et sans tache. Le second a eu lieu à Constantinople ; il était composé de cent cinquante Pères qui ont maudit Macédonius qui niait la divinité du Saint-Esprit, et ont proclamé l'unité de la Trinité. Le troisième a eu lieu à Éphèse ; il était composé de deux cents Pères : ils ont anathématisé Nestor et proclamé la sainteté de la mère de Dieu. Le quatrième concile a eu lieu à Chalcédoine ; il était composé de six cent trente Pères ; il ont maudit Eutychès et Dioscore, et ont proclamé vrai Dieu et vrai homme Notre Seigneur Jésus-Christ. Le cinquième concile a eu lieu à Constantinople ; il était composé de cent soixante-cinq Pères ; ils ont anathématisé Origène et Évagre. Le sixième concile a eu lieu à Constantinople ; il était composé de cent soixante-dix Pères ; ils ont anathématisé Sergius et Cyr. Le septième concile a eu lieu à Nicée ; trois cent cinquante Pères ont maudit ceux qui n'honorent pas les images. Ne reçois pas l'enseignement des Latins ; leur science est vicieuse, car ils entrent à l'église sans s'agenouiller devant les images ; ils restent debout, s'inclinent, après s'être inclinés, tracent une croix sur la terre, la baisent et, après s'être levés, se tiennent debout dessus ; ils baisent donc la croix en s'inclinant, ensuite ils la foulent aux pieds. Or les apôtres n'ont pas donné cette tradition, mais d'après leur tradition on doit baiser la croix qui est debout, et l'on doit aussi baiser les images ; car Luc, l'ëvangéliste, en peignit le premier et les envoya à Rome, et, comme nous l'apprend Basile, l'image rappelle à la forme originale. En outre ils appellent la terre leur mère : or, si la terre est leur mère, le ciel est leur père ; car au commencement Dieu créa le ciel et la terre. Pourquoi dit-on : « Notre père, qui es aux cieux ? » Si donc dans leur idée la terre est une mère, pourquoi cracher sur votre mère ? Vous l'embrassez donc d'abord, puis vous la souillez ensuite. Auparavant les Romains ne faisaient pas cela ; mais ils prenaient part à tous les conciles où l'on se réunissait de Rome et de tous les diocèses. Ainsi au premier concile contre Arius à Nicée, Silvestre envoya de Rome des évêques et des prêtres ; Athanase en envoya d'Alexandrie ; Métrophane en envoya de Constantinople : c'est ainsi qu'ils purifièrentla foi. Au second concile, Damase vint de Rome, Timothée d'Alexandrie, Mélèce d'Antioche, Cyrille de Jérusalem et [de Constantinople] Grégoire le théologien. Au troisième concile vinrent Célestin de Rome, Cyrille d'Alexandrie, Juvénal de Jérusalem ; au quatrième, Léonce de Rome, Anatole de Constantinople, Juvénal de Jérusalem ; au cinquième, Vigile de Rome, Eutychius de Constantinople, Apollinaire d'Alexandrie, Domnus d'Antioche. Au sixième concile vinrent Agathon de Rome, Georges de Constantinople, Théophane d'Antioche, Pierre le moine d'Alexandrie ; au septième concile, Adrien de Rome, Tarasius de Constantinople, Politien d'Alexandrie, Théodoret d'Antioche, Elias de Jérusalem. Tous ces prélats se réunissant avec leurs évêques ont redressé la foi. Après le septième concile Pierre le Bègue vint à Rome avec d'autres, s'empara du siège de Rome et corrompit la foi. Il se détacha des sièges de Jérusalem, d'Alexandrie, de Constantinople et d'Antioche. Ils troublèrent toute l'Italie, répandant diverses doctrines. Ils ne professent pas une seule confession de foi, mais plusieurs ; car parmi les prêtres les uns servent n'ayant qu'une femme, les autres en ayant sept : ils se séparent les uns des autres en beaucoup de points. Défie-toi de leur doctrine. Ils absolvent des péchés pour de l'argent et il n'y a rien de pire que cela. Dieu te préserve de ces choses là ! » (988).

XLIII. — Les idoles sont détruites. — Baptême du peuple russe (988).

(1) Dans le texte Tsaritsa ; Nestor appelle ainsi la soeur des empereurs.
(2) Ps. CXLIV.
(3) Isaïe, XlX, 18; XXXIII, 19.
(4) Ps. XXLIV, 3, 4.
(5) Ps. XCII, 12; CXXXV.
(6) Ps. XCV, 1, 4; CXLIV, 3.
(7) Math., XV, 10.
(8) Ezéch., XXXVI,25.
(9) Mich., VII, 18, 19.
(10) Rom.; VI, 3, 7.
(11)Ib., XIII, 12; Saint Paul IIè ép. ad Corinth., V, 17.
(12) Saint Paul ad Rom., XV, 20.
(13) Ps. II, 11.

XLIV. — Expédition de Vladimir contre les Petchénègues. — Fondation de Bielgorod (991).

Années 6497-6498-6499. Ensuite Vladimir vécut dans la religion chrétienne. Il conçut le projet de bâtir une église de pierre à la très sainte Vierge ; il envoya chercher des architectes en Grèce et se mit à la bâtir. Quand l'église fut achevée, il l'orna de tableaux, et confia cette église à Anastase de Kherson et désigna des prêtres de Kherson pour y célébrer les offices : il donna tout ce qu'il avait recueilli à Kherson, des images, des vases d'église, des croix (989-992).
Année 6500. Vladimir fonda la ville de Bielgorod et la peupla avec des habitants des autres villes et y amena un grand nombre de peuple, car il aimait cette ville (991).

XLV. — Guerre avec les Petchénègues. — Duel d'un Russe et d'un géant petchénègue. — Fondations pieuses et libéralité de Vladimir (991-96).

Année 6501. Vladimir marcha contre les Croates ; et quand il revint de là guerre contre les Croates, voilà que les Petchénègues arrivèrent de l'autre côté de la Soula. Vladimir marcha contre eux et les rencontra sur la Troubèje, près du gué où est aujourd'hui Péréïaslav. Vladimir était d'un côté et les Petchénègues de l'autre, et aucune des deux armées n'osait franchir la rivière, et le prince des Petchénègues vint jusque sur la rive, appela Vladimir et lui dit : « Envoie un de tes hommes, j'enverrai un des miens : ils lutteront ensemble ; si c'estle tien qui est vainqueur je ne te ferai pas la guerre pendant trois ans ; si le mien est vainqueur, alors nous ferons la guerre pendant trois ans. » Et ils retournèrent chacun de leur côté. Vladimir revint au camp et envoya des hérauts disant : « N'y a-t-il pas ici un homme qui veuille se battre avec les Petchénègues ? » Et on n'en trouvan ulle part. Le lendemain les Petchénègues vinrent et amenèrent leur homme, et aucun des nôtres ne se présentait. Vladimir commença à s'affliger et envoya par toutel'armée. Et un vieillard vint auprès du prince et lui dit : « Prince, j'ai mon fils cadet à la maison ; je suis venu ici avec les quatre autres, et lui est resté ; depuis son enance personne ne l'a jamais vaincu. Un jour je le réprimandais tandis qu'il tannait un morceau de cuir, il s'emporta contre moi et avec ses mains déchira le cuir en lambeaux. » Le prince entendant cela se réjouit et envoya aussitôt chercher le jeune homme. On l'amena au prince et le prince lui dit tout. Il répondit : « Prince, je ne sais si je peux me mesurer avec lui ; qu'on m'essaye ; n'y a-t-il pas ici un taureau grand et fort ? » On trouva un taureau grand et fort, et il ordonna qu'on l'irritât ; on mit sur ce taureau des fers rouges, on le lâcha, l'animal passa à côté du jeune homme qui lui saisit le flanc et en arracha la peau et la chair autant que sa main en pouvait contenir. Et Vladimir lui dit : « Tu peux combattre avec ce Petchénègue. » Le lendemain les Petchénègues vinrent et se mirent à crier : « N'avez-vous point d'homme ? Voici le nôtre. » Vladimir ordonna aux soldats de s'armer pour la nuit, et les deux hommes avancèrent pour lutter. Les Petchénègues avaient envoyé le leur qui était extraordinairement fort et terrible. L'homme de Vladimir marcha à sa rencontre, et le Petchénègue a son aspect se mit à rire ; car il était d'une taille moyenne. On mesura un espace entre les deux armées ; ils en vinrent aux mains et s'enlacèrent ; le Russe serra le Petchénègue dans ses bras au point de l'étouffer et le jeta contre terre. Les Russes se mirent à crier et les Petchénègues s'enfuirent. Les Russes se mirent à les poursuivre en les massacrant et les chassèrent. Vladimir se réjouit, bâtit une ville sur le gué et l'appela Péréïaslav parce que ce jeune homme y avait acquis de la gloire (pereïa-slavu). Vladimir fit de lui et de son père deux grands dignitaires. Vladimir retourna à Kiev victorieux et avec une grande gloire (993).
Années 6502, 6503, 6504. Vladimir voyant l'église achevée y alla et pria Dieu disant : « Seigneur Dieu, regarde du haut du ciel, contemple-nous et viens visiter ta vigne, et termine ce qu'a commencé ta main droite ; que ces peuples dont tu as éclairé le coeur te reconnaissent comme le Dieu juste ; regarde ton église que j'ai bâtie, moi ton esclave indigne, sous l'invocation de la Vierge qui t'a enfanté. Si quelqu'un prie dans cette église, écoute sa prière, et remets tous ses péchés par l'intercession de ta sainte mère. » Et après avoir prié, il parla ainsi : « Je donne à cette église de la sainte mère de Dieu la dixième partie de mon bien et de mes villes. » Puis il écrivit une malédiction et la déposa dans l'église disant : « Si quelqu'un viole ce serment, qu'il soit maudit. » Et il donna cette dîme à Anastase de Kherson, et il offrit ce jour là une grande fête à ses boïars et aux anciens de la ville et fit beaucoup d'aumônes aux pauvres.
Ensuite les Petchénègues vinrent vers Vasiliev et Vladimir sortit contre eux avec une petite troupe, et quand ils se rencontrèrent ne pouvant leur tenir tête il s'enfuit, se cacha sous un pont et eut peine à se dérober aux ennemis. Alors Vladimir fit voeu d'établir à Vasiliev l'église de la Transfiguration du Seigneur ; car c'était le jour de la Transfiguration du Seigneur qu'eut lieu cette rencontre. Vladimir ayant ainsi échappé bâtit une église et célébra une grande fête : il fit brasser trois cents mesures d'hydromel, appela les boïars, les posadniks et les anciens de toutes les villes, une grande multitude de peuple et distribua aux pauvres trois cents grivènes. La fête dura huit jours et il revint à Kiev le jour de l'Assomption de la sainte mère de Dieu, et là il célébra une nouvelle fête ayant convoqué un peuple innombrable. Voyant que son peuple était chrétien, il se réjouit dans son corps et dans son âme et célébra ces fêtes chaque année. Or il aimait les paroles de l'Écriture : un jour il entendit lire dans l'évangile : «Bienheureux les miséricordieux ; car ils trouveront miséricorde, » et ailleurs : « Vendez vos biens et donnez-les aux pauvres, » et encore : « Ne gardez pas de trésors sous la terre où la pourriture les détruit et où les voleurs les enlèvent ; mais recueillez des trésors dans le ciel où ni la rouille ne les corrompt, ni les voleurs ne les enlèvent (1) ; » et David qui dit : « Heureux l'homme qui aime et qui donne (2). » Il entendit aussi Salomon qui dit : « Celui qui donne aux pauvres prête à Dieu (3). » Ayant entendu cela, il ordonna à tous les pauvres et à tous les misérables de venir au palais du prince et de prendre tout ce dont ils auraient besoin à boire, à manger et des peaux de martre du trésor du prince. 11 donna encore l'ordre suivant, disant : « Les faibles et les souffrants ne peuvent venir jusqu'à mon palais. » Il donna donc l'ordre d'amener des voitures et d'y mettre du pain, de la viande, du poisson, des fruits divers, de l'hydromel dans des tonneaux, du kvas dans d'autres et voulut qu'on le promenât par la ville en s'informant où il y avait des malades ou des pauvres incapables de marcher ; on donna à ces malheureux tout ce dont ils avaient besoin. En outre, toutes les semaines voici ce qu'il faisait à ses gens : chaque jour il leur offrait dans la grande salle du palais un festin où venaient les boïars, les officiers de la cour, les centurions, les décurions et les hommes les plus distingués, soit sous les yeux du prince, soit en son absence ; à ce festin il y avait beaucoup de viande de bétail et de gibier ; il y avait de tout en abondance. Or, un jour qu'ils avaient largement bu, ils se mirent à murmurer contre le prince en disant : « On nous traite mal, nous mangeons avec des cuillers de bois et non d'argent. » Vladimir ayant appris ces paroles ordonna de fondre pour sa droujina des cuillers d'argent, disant : « Avec de l'or et de l'argent je ne trouverai pas une droujina et avec ma droujina je trouverai de l'or et de l'argent : car mon aïeul et mon père ont gagné de l'or et de l'argent avec leur droujina. » Car Vladimir aimait sa droujina ; il délibérait avec elle sur l'administration du pays, sur les guerres à entreprendre, sur les institutions du pays. Et il vécut en paix avec les souverains voisins, avec Boleslav le Lekh, avec Etienne de Hongrie, avec Oldrich de Bohème ; et il y avait entre eux paix et amitié. Vladimir vivait dans la crainte de Dieu : cependant le nombre des brigands augmentait et les évêques dirent à Vladimir : « Le nombre des brigands augmente, pourquoi ne les punis-tu pas ? » Il leur dit : « J'ai peur de pécher. » Ils lui répliquèrent : « Tu es établi par Dieu pour punir les méchants et favoriser les bons ; il faut punir les brigands, mais après les avoir convaincus de leur crime. » Vladimir supprima la vira (wehrgeld) et se mit à punir les brigands. Et les évêques et les anciens dirent : « Nos guerres sont nombreuses ; s'il y a une vira qu'elle serve pour acheter des armes et des chevaux (4). » Vladimir dit : « Qu'il soit ainsi ; » Et il vécut suivant les prescriptions de son père et de son aïeul (994-96).

(1) Mat., V, 7; XIX, 20; VI, 9.
(2) Ps. XL, 2.
(3) Prov., XIX, 17.
(4) Ce passage est un peu obscur. Vladimir veut supprimer la vira, ou compensation pécuniaire pour le rachat des crimes commis contre les personnes, et infliger aux coupables des peines corporelles. On l'engage à maintenir la vira, et à l'appliquer à l'achat d'armes et de chevaux.

XLVI. — Nouvelle guerre avec les Petchénègues. — Siège de Bielgorod. Histoire merveilleuse (997).

Année 6505. Vladimir alla à Novogorod chercher de la cavalerie pour combattre les Petchénègues : car la guerre durait avec acharnement et sans relâche. Cependant les Petchénègues s'étant aperçus que le prince était absent, vinrent et s'établirent autour de Bielgorod. Ils bloquèrent la ville et il y eut une grande famine dans le château, où il était impossible à Vladimir d'apporter quelque secours ; car il n'avait pas d'armée, et les Petchénègues étaient fort nombreux. Et le siège de la ville continuait, et il y avait une grande famine et ils se rassemblèrent et dirent : « Voici que nous allons mourir de faim et nous n'avons pas de secours du prince : ne vaut-il pas mieux mourir tout de suite ? Rendons-nous aux Petehénègues ; ils donneront la vie à quelques-uns d'entre nous, ils tueront les autres ; mais d'un autre côté nous mourrions de faim. » Telle fut leur décision. Or, un certain vieillard qui n'était pas de l'assemblée demanda ce qu'on avait décidé, et le peuple lui dit que le lendemain on devait se rendre aux Petchénègues. Ayant entendu cela, il envoya dire aux anciens de la ville : « J'ai appris que vous vouliez vous rendre aux Petechénègues. » Ils répondirent : « Le peuple ne peut pas supporter la famine. » Ils leur dit : « Écoutez-moi, différez votre reddition de trois jours et faites ce que je vous ordonnerai. » Ils consentirent volontiers à l'écouter. Et il leur dit : « Prenez une mesure d'avoine, de blé ou de son. » Ils allèrent chercher ce qu'il avait dit. 11 ordonna aux femmes de préparer le liquide avec lequel on fait du kisel et il ordonna de creuser un puits, d'y mettre une cuve et de verser le liquide dans cette cuve. Puis il ordonna de creuser un second puits et d'y établir une seconde cuve. Ensuite il ordonna de chercher du miel; et on lui apporta une corbeille de miel que l'on conservait dans l'office du prince : il le fit délayer dans de Feau et le fit verser dans la cuve qui était au-dessus de ce puits. Le lendemain, il envoya une députation aux Petchénègues: des gens de la ville allèrent les trouver et leur dirent : « Prenez-nous des otages et que dix des vôtres viennent dans notre ville pour voir ce qui s'y passe. » Les Petchénègues se réjouirent pensant qu'ils voulaient se rendre, prirent leurs otages et choisirent eux-mêmes les hommes les plus considérés et les envoyèrent à la ville afin qu'ils examinassent ce qui se passait. Et ils vinrent dans la ville et le peuple leur dit : « Pourquoi vous épuisez-vous contre nous ? Croyez-vous nous vaincre ? Quand même vous resteriez ici dix ans que pouvez-vous nous faire? La terre nous fournit des vivres ; si vous ne le croyez pas, voyez-le de vos propres yeux. » Et ils les conduisirent au puits où se trouvait la cuve, et ils y puisèrent de la bouillie avec un seau, la versèrent dans des marmites et la firent bouillir en leur présence. Puis après avoir fait du kisel, ils vinrent avec eux à l'autre puits, y puisèrent de l'hydromel, et se mirent à manger : les Petchénègues mangèrent ensuite ; et ils s'étonnèrentet dirent : « Nos princes ne croiront pas cela s'ils ne goûtent pas eux-mêmes. » Le peuple ayant tiré une jatte de bouillie et une jatte d'hydromel la donna aux Petchénègues. Ceux-ci à leur retour dirent tout ce qui s'était passé et les princes Petchénègues prirent le kisel, le firent cuire et furent émerveillés. Ils reprirent leurs otages, rendirent ceux de la ville et retournèrent dans leur pays. (998).

XLVII. — Fin du règne de Vladimir. — Sa mort (998-1015). — Sviatopolk. — Meurtre de Boris et de Gleb (1015).

Années 6506, 6507, 6508. Malfrid mourut. Cette même année mourut Rogniéda, mère d'Iaroslav.
Année 6509. Iziaslav, père de Brialchislav, fils de Vladimir, mourut.
Années 6510, 6511. Vycheslav, fils d'Iziaslav, petit-fils deVladimir,, mourut.
Années 6512, 6513, 6514, 6515. On apporta des saints à l'église de la mère de Dieu.
Années 6516, 6517, 6518, 6519. Anna, femme de Vladimir et fille de l'empereur, mourut.
Années 6520, 6521, 6522. Quand Iaroslav était à Novgorod, il payait à Kiev un tribut annuel de deux mille grivènes, et donnait mille grivènes à ses grides (1), à Novgorod. Tous les posadniks de Novgorod en donnaient autant. Iaroslav cessa de payer cette somme à Kiev. Et Vladimir dit : « Réparez la route et bâtissez un pont. » Car il voulait marcher contre son fils Iaroslav ; mais il tomba malade.
Année 6523. Lorsque Vladimir voulut marcher contre Iaroslav, Iaroslav envoya au delà de la mer appeler les Varègues par crainte de son père. Mais Dieu ne donna pas au diable cette satisfaction. Or au moment où Vladimir tomba malade, il avait auprès de lui son fils Boris. Les Petchénègues marchèrent contre la Russie : il envoya Boris contre eux étant lui-même bien malade ; et il mourut de cette maladie le 15 juillet. Le prince Vladimir mourut à Bérestovo, et l'on cacha sa mort ; car Sviatopolk était à Kiev. On fit, la nuit, entre deux chambres, un trou au milieu du plancher (2) ; on enveloppa le corps dans une couverture ; on le descendit à terre avec des cordes, on le mit sur un traîneau, puis on alla l'ensevelir dans l'église de la Mère de Dieu qu'il avait bâtie lui-même. Quand le peuple eut appris cela, une foule innombrable se répandit par la ville et ie pleura, les boïars comme le défenseur du pays, les malheureux comme leur défenseur et leur bienfaiteur : puis ils le mirent dans un cercueil de marbre et enterrèrent avec de grands gémissements le corps du bienheureux prince. C'est un nouveau Constantin de la grande Rome qui s'est converti lui et les siens. Vladimir a fait comme Constantin. Il était d'abord livré aux mauvaises passions ; il s'est plus tard repenti, comme dit l'apôtre : « quand les péchés augmentent, la grâce devient plus abondante (3). » Si donc il a d'abord péché quelquefois vivant dans l'ignorance, plus tard cependant il s'est distingué par son repentir et ses aumônes ainsi qu'il est écrit : « Je te jugerai dans l'état où je te trouverai (4). » Le prophète dit de même : « Je suis le Dieu vivant Adonaï, et je ne veux pas la mort du pécheur, mais qu'il se convertisse et vive : convertissez-vous et revenez dans la bonne voie (5). » Car beaucoup de gens justes et vivant suivant la loi de Dieu retournent de là bonne voie à la mort et périssent ; et d'autres vivant d'une manière injuste viennent à résipiscence au moment de la mort et se purifient par une contrition convenable, suivant ce que dit le prophète : « Le juste ne peut trouver de salut au jour de son péché ; si je dis au juste : tu vivras, qu'il se fie en sa justice et accomplisse l'iniquité ; toute sa justice sera oubliée dans l'injustice qu'il a commise, et il mourra dans cette injustice. Et si je dis au méchant : tu périras à jamais, et qu'il revienne de la voie où il marche et se conduise avec équité et justice, qu'il rende ce qu'il a reçu et ce qu'il a pillé, tous les péchés qu'il a commis seront oubliés dès qu'il aura commencé ; parce qu'il vit avec justice et équité, il vivra dans cette justice et cette équité. Je jugerai chacun de vous suivant sa voie, ô maison d'Israël (6). » Or, cet homme est mort dans la bonne religion ; il a effacé ses péchés par la contrition, par les aumônes qui valent mieux que toute chose ; car il est écrit : « Je veux des aumônes et non des victimes ; car l'aumône est meilleure que toute chose, plus haute que toute chose ; elle conduit aux cieux mêmes, devant Dieu, comme dit l'ange à Cornélius : tes prières et tes aumônes sont rappelées devant Dieu (7). » C'est chose merveilleuse combien il a fait de bien à la Russie en la baptisant. Mais nous devenus chrétiens, nous ne lui rendons pas un honneur digne du bien que nous en avons reçu. S'il ne nous avait pas baptisés, nous serions maintenant dans les embûches du diable où ont péri nos ancêtres. Si nous avions eu soin de lui et que nous eussions prié Dieu pour lui au moment de sa mort, sans doute Dieu voyant notre zèle l'aurait glorifié : nous devons donc prier Dieu pour lui ; car c'est par lui que nous avons connu Dieu. Puisse donc le Seigneur te récompenser suivant ton coeur et exaucer toutes tes prières ; puisse-t-il te donner le royaume des cieux que tu désirais, la couronne des justes, le rafraîchissement et les joies du paradis ; puisse-t-il t'associer à Abraham et aux autres patriarches, suivant ce qu'a dit Salomon : quand l'homme juste meurt, l'espérance n'est pas perdue (8). Les Russes se le rappellent quand ils songent à leur conversion ils louent Dieu dans leurs prières, dans leurs chants, dans leurs psaumes, et célèbrent Dieu : peuple nouveau éclairé par l'Esprit Saint, ils espèrent dans le grand Dieu, dans notre Seigneur Jésus-Christ, qu'il donnera à chacun, suivant ses travaux, une joie ineffable. Puisse cette joie être le partage de tous les chrétiens ! (1015.)
Sviatopolk s'établit à Kiev après son père et appela les Kieviens et il se mit à leur distribuer des biens ; ils les acceptèrent, mais leur coeur n'était pas disposé pour lui, car leurs frères étaient avec Boris. Quand Boris revint avec l'armée sans avoir rencontré les Petchénègues, la nouvelle que son père était mort arriva jusqu'à lui. 11 pleura beaucoup son père ; car son père l'aimait par dessus tout, et il arriva sur l'Alta et s'y arrêta : la droujina de son père lui dit : « Tu as auprès de toi la droujina de ton père et son armée, va t'établir à Kiev sur le trône de tes pères. « 11 répondit : « A Dieu ne plaise que je lève la main sur mon frère aîné ; car, puisque mon père est mort, c'est lui qui en tiendra la place. » L'armée entendant ces paroles le quitta et Boris resta seul avec ses serviteurs. Sviatopolk plein d'injustice conçut un dessein digne de Caïn, et envoya dire à Boris : « Je veux vivre en amitié avec toi, et augmenter les biens que tu tiens de notre père. » Il disait cela par ruse, cherchant une occasion de le faire périr. Puis Sviatopolk alla de nuit à Vychégrad et appela secrètement Pouticha et les autres boïars de Vychégrad et leur dit : « M'êtes-vous dévoués de coeur ? » Pouticha et les autres répondirent ; « Nous sommes prêts à mourir pour toi. » Il leur dit : « Ne dites rien à personne : allez et tuez mon frère Boris. » Ils lui promirent de faire cela immédiatement. C'est de tels hommes que Salomon a dit : « Ils sont prompts à verser le sang injustement ; ils se mettent en embuscade contre leur sang ; ils amassent le mal, leur voie est celle de ceux qui commettent l'iniquité, ils perdent leur âme par l'injustice (9). » Les envoyés arrivèrent donc de nuit près de l'Alta, et s'approçhant, ils entendirent le bienheureux Boris qui chantait matines ; car il savait déjà qu'on voulait le tuer. Il se leva et commença à chanter en disant : « Seigneur, pourquoi le nombre de ceux qui me persécutent a-t-il augmenté ? Beaucoup se sont levés contre moi (10). » Et encore : « Tes flèches sont entrées dans ma chair. Je suis prêt aux coups, et ma douleur est devant moi (11). » Et encore : « Seigneur, écoute ma prière et ne juge pas ton serviteur, car aucun être vivant ne se justifiera devant toi ; car l'ennemi poursuit mon âme (12). » Puis après avoir fini les six psaumes, s'apercevant que les envoyés allaient le frapper, ils se mit à chanter le psautier disant : « De forts taureaux m'ont entouré et l'assemblée des méchants m'a environné. Seigneur Dieu, j'ai espéré en toi : Sauve-moi et délivre-moi de tous les persécuteurs (13). » Puis il se mit à chanter le canon. Puis après avoir fini les matines, il se mit à prier regardant une image qui représentait le Seigneur et dit : « Seigneur Jésus-Christ qui t'es montré sur la terre, sous cette forme, pour notre salut et as laissé volontairement clouer tes mains sur la croix, et as souffert ta passion pour nos péchés, donne-moi aussi de supporter la mienne. Je la reçois non pas de mes ennemis, mais de mon frère : Seigneur, ne lui en fais pas un péché. » Puis après avoir prié, il se jeta sur son lit : et alors les assassins se précipitèrent comme des bêtes féroces autour de la tente et percèrent Boris de leurs lances : son serviteur tomba sur lui, et fut tué en même temps que lui. Boris l'aimait beaucoup. C'était un jeune homme de race hongroise du nom de Georges, et Boris l'aimait beaucoup. 11 lui avait fait don d'un grand collier d'or et il le portait à son cou quand il servait le prince. Ils tuèrent aussi un grand nombre des autres serviteurs de Boris. Ne pouvant enlever vite à Georges le collier qu'il portait au cou, ils lui coupèrent la tête et après avoir enlevé le collier ils jetèrent la tête ; aussi plus tard on ne reconnut pas son corps parmi les cadavres. Les impies après avoir égorgé Boris l'enveloppèrent dans une toile de tente, le mirent sur un chariot et l'emportèrent encore respirant. Quand l'impie Sviatopolk eut appris qu'il respirait encore, il envoya deux Varègues pour l'achever. Ils vinrent et virent qu'il était encore en vie. L'un deux tira son épée et lui perça le coeur. Ainsi mourut le bienheureux Boris. 11 a reçu avec les justes la couronne de Notre Seigneur Jésus-Christ ; il est allé se joindre aux apôtres et aux prophètes, il est mêlé aux choeurs des martyrs, il repose dans le sein d'Abraham, contemplant la joie ineffable, chantant avec les anges et se réjouissant avec le choeur des saints. On emporta secrètement son corps à Vychégrad et on l'enterra dans l'église de Saint-Basile. Or ces impies meurtriers allèrent trouver Sviatopolk, comme s'ils avaient fait quelque chose de glorieux, les misérables ! Les noms de ces criminels sont : Poutcha et Talets, Iélovit et Liachko, et leur père est Satan. Les démons remplissent de tels ministères ici-bas ; car les démons sont envoyés pour faire le mal, et les anges pour le bien ; car l'ange ne fait pas de mal à l'homme, mais il pense toujours à son bien ; il aide tous les chrétiens et les protège contre le diable leur ennemi ; mais les démons ne cherchent que le mal, ils sont jaloux de l'homme parce qu'ils le voient honoré de Dieu, et étant jaloux de l'homme, ils sont prompts quand Dieu les envoie faire le mal. En effet Dieu dit : « Qui perdra Achab ? » Et un démon dit : « C'est moi qui irai (14) » Or l'homme méchant qui se livre au mal est pire que le démon : car les démons redoutent Dieu, et l'homme méchant n'a ni peur de Dieu, ni honte devant les hommes. Les démons ont peur de la croix du Seigneur, et l'homme méchant n'a pas peur de la croix du Seigneur. Aussi David dit : « Vous tenez des propos justes : vous jugez avec justice, ô fils des hommes ; mais dans votre coeur vous faites des injustices ; vos mains font peser l'injustice sur la terre ; les hommes sont pervers au sortir du sein de leur mère ; ils sont errants dès qu'ils sont nés disant des mensonges ; leur poison est comme le poison du serpent (15). »
L'impie Sviatopolk pensa alors en lui-même : « J'ai tué Boris, comment tuerais-je bien Gleb ? » Et il conçut une pensée digne de Caïn. I1 envoya un message artificieux à Gleb, disant : « Viens vite ; notre père t'appelle ; car il est très malade. » Gleb monta aussitôt à cheval et partit avec une petite droujina ; car il était très obéissant envers son père. Quand il arriva au Volga, son cheval rencontra dans la plaine un fossé et lui fit une petite fracture au pied. Ensuite Gleb vint à Smolensk, en repartit à l'aube et prit un bateau à Smiadin. A ce moment Iaroslav ayant appris de Predslava, fille de Vladimir, la mort de son père, envoya vers Gleb disant : « Ne viens pas : ton père est mort et ton frère a été tué par Sviatopolk. » Gleb entendant ces paroles éclata en larmes et en sanglots, pleurant son père et son frère plus encore ; et il se mit à prier avec larmes, disant : « Malheur à moi, Seigneur : il vaudrait mieux que je fusse mort avec mon frère que de vivre dans ce monde. Si j'avais vu, mon frère, ton visage angélique, je serais mort avec toi. Maintenant pourquoi suis-je resté seul ? Où sont ces paroles que tu me disais, mon frère bien-aimé ? Maintenant je n'entendrai plus tes doux conseils. Si tu as reçu ta récompense du Seigneur, prie pour moi, afin que je supporte ce martyre ; j'aimerais mieux mourir avec toi que de vivre dans ce monde plein d'artifice. » Tandis qu'il priait ainsi avec larmes, soudain arrivèrent les envoyés de Sviatopolk pour tuer Gleb, et ces envoyés s'emparèrent du bateau de Gleb et tirèrent leurs épées. Les serviteurs de Gleb furent frappés de terreur ; l'un des envoyés, le misérable Goriaser, ordonna d'égorger aussitôt Gleb ; le cuisinier de Gleb, appelé Tortchin, prit un couteau et l'égorgea. Comme un agneau innocent, il se donna en sacrifice à Dieu, dans un parfum agréable, comme une victime éloquente ; il reçut la couronne, et entré dans le ciel il y vit son frère tant regretté et se réjouit avec lui d'une joie ineffable dans son amour fraternel. 0 qu'il est beau, qu'il est bon quand des frères vivent ensemble ! (16) Et les misérables retournèrent chez eux. Car, comme dit David : « Que les maudits aillent en enfer (17). » Et encore : « Les pécheurs ont tiré l'épée, ils ont tendu leur arc pour frapper le faible et le pauvre, et percer les gens qui ont le coeur droit ; que leur épée entre dans leur coeur, que leurs arcs se brisent, et que les pécheurs périssent et se dissipent comme de la fumée (18). » Quand ils furent venus, ils dirent à Sviatopolk : « Nous avons accompli tes ordres. » A ces mots il fut transporté d'orgueil, ne sachant pas ce que dit David : « Pourquoi, prince, es-tu fier de ta méchanceté ? ta langue a médité l'injustice toute la journée ; comme une lame aiguë, elle a fait le mal ; tu as aimé la méchanceté plus que la bonté ; tu dis le mensonge plutôt que la vérité, tu as aimé tous les propos superbes et la langue trompeuse ; aussi Dieu te détruira de fond en comble, t'arrachera à ta demeure et te déracinera de la terre des vivants (19). » De même Salomon a dit : « Je rirai de votre perte, et je me réjouirai quand votre ruine arrivera. Ils mangeront les fruits de leur voie et se rassasieront de leur infamie (20). »
Gleb fut donc tué et jeté sur la rive entre deux troncs d'arbre, ensuite on l'enleva et on le mit auprès de son frère dans l'église de Saint-Basile ; unis dans leur corps et plus encore dans leur âme, ils demeurent auprès du Roi des rois dans une joie infinie, dans un éclat ineffable ; ils donnent les dons du salut aux Russes et, à ceux qui viennent, ayant la foi, des autres pays, la guéiïson ; ils donnent la faculté de marcher aux boiteux, la vue aux aveugles, la santé aux malades, la liberté aux captifs ; ils ouvrent les cachots aux prisonniers, consolent les opprimés, sauvent ceux qui sont en danger ; ils sont les défenseurs de la Russie, ses flambeaux éblouissants à jamais, et ils prient le Seigneur pour leurs compatriotes. Aussi nous devons louer dignement ces martyrs du Christ et les prier avec ferveur en disant : « Réjouissez-vous, martyrs du Christ, patrons de la Russie, vous qui soulagez ceux qui viennent à vous avec foi et amour ; réjouissez-vous, habitants des cieux ; vous avez été des anges, des serviteurs animés des mêmes pensées, des frères remplis du même esprit, du même coeur que les saints ; aussi donnez-vous le salut à tous ceux qui souffrent. Réjouissez-vous, Boris et Gleb, pleins de la sagesse divine ; vous jaillissez comme des ruisseaux, comme des sources de l'eau qui donne la vie et verse le soulagement sur les fidèles ; réjouissez-vous, vous avez foulé aux pieds le serpent cruel, vous vous êtes montrés entourés de brillants rayons comme des flambeaux illuminant toute la terre russe, chassant toutes ténèbres ; vous vous êtes montrés dans une foi inébranlable. Réjouissez-vous, vous qui avez acquis un oeil qui ne s'endort pas, un coeur pénétré des commandements du Seigneur, des âmes bénies pour les accomplir : réjouissez vous, frères, tous deux dans la demeure du bonheur, dans le séjour du ciel, dans la gloire qui ne se flétrit pas, où vous êtes entrés en raison de vos mérites ; réjouissez-vous, vous qui avez été illuminés de la lumière du Seigneur ; parcourez le monde entier, chassant les démons, guérissant les malades, flambeaux excellents, patrons zélés vivants auprès de Dieu, toujours éclairés des flammes divines, vaillants martyrs qui éclairez les âmes des fidèles. Vous avez été élevés par la grâce brillante du Seigneur ; vous avez reçu en partage toutes les beautés de la vie céleste, la gloire et le rafraîchissement du paradis, la lumière de la raison, la joie de la reconnaissance ; réjouissez-vous, vous qui rafraîchissez tous les coeurs, chassez les douleurs et les peines, guérissez les souffrances les plus terribles ; des gouttes sacrées de votre sang, vous vous êtes fait une parure de pourpre ; vous régnez à jamais avec le Christ ; vous priez pour les nouveaux peuples chrétiens, pour vos compatriotes, car la terre russe a été bénie par votre sang, par vos reliques déposées dans l'église que vous éclairez de l'esprit divin, danslaquelle vous priez pour votre peuple, martyrs avec les martyrs. Réjouissez-vous, vous qui êtes devenus le brillant soleil de l'Église ; l'Orient s'illumine en votre honneur, ô martyrs. Réjouissez-vous, brillantes étoiles qui vous levez à l'aurore ; martyrs fidèles au Christ, ô vous, nos patrons, mettez les païens aux pieds de nos princes ; priez le Dieu, tout-puissant qu'ils vivent dans la concorde et en santé ; défendez-les des guerres intestines et des artifices du diable ; permettez-nous, à nous qui vous chantons et vous honorons, de célébrer votre fête dans tous les âges jusqu'à la mort.

(1) Gardes, voy. l'Index.
(2) La demeure de Vladimir était probablement construite sur des pilotis élevés. Cf. l'histoire des Varègues à l'année 1015.
(3) Paul al Rom., V, 20.
(4) Prov., XI,7.
(5) Ezech, XXXIII, 11.
(6) Ezech., XXXIII, 12, 16,20.
(7) Act. apost.,X, 31. Ces citations ne Figurent pas dans tous les manuscrits
(8) Prov., XI, 7.
(9) Prov., 1,16, 19.
(10) Ps. III, 1.
(11) Ps. XXVII, 3, 18.
(12) Ps. VII, 1.
(13) Ps. XXI, 13, 17.
(14) Chron., XVIII, 19, 20.
(15) Ps. LVIII, 1,5.
(16) Ps. CXXXIV, 1.
(17) Ps. IX, 18.
(18) B. XXXVII, passim.
(19) R. LI, 3, 4. Ces citations ne figurent pas dans tous les manuscrits.
(20) Salom., Prov. I, 26, 31.

XLVIII. — Iaroslav de Novgorod déclare la guerre à Sviatopolk (1015).

L'impie et méchant Sviatopolk tua ensuite Sviatoslav, l'ayant fait poursuivre dans les montagnes de la Hongrie où il s'était réfugié ; et il pensait en lui-même: « Je tuerai tous mes frères et je m'emparerai de toute la Russie. » C'est ainsi qu'il pensait dans son orgueil, ne sachant pas que Dieu donne la royauté à qui il veut, que le Tout-Puissant établit les empereurs et les rois. Si un peuple est justifié devant le Seigneur, il lui donne un roi ou un prince juste, aimant la justice et l'équité, un gouverneur et juge qui rend bien la justice. Quand les princes sont justes dans un pays, maints péchés lui sont pardonnes ; quand les princes sont méchants et iniques, Dieu fait peser beaucoup de mal sur le pays, parce que le prince en est la tête. Or Isaïe a dit : « Ils ont péché depuis la tête jusqu'aux pieds (1), » c'est-à-dire depuis le prince jusqu'au bas peuple. Malheur donc à la ville dont le prince est jeune, aimant à boire du vin au son des instruments avec de jeunes conseillers ; car Dieu donne de tels princes pour les péchés du peuple et il retire les anciens sages, comme dit Isaïe: « Dieu enlèvera de Jérusalem le fort géant, le vaillant, le juge, le prophète, le vieillard modéré, l'excellent conseiller, l'industrieux artiste, le sage serviteur. J'établirai comme chef un jeune prince insolent pour la gouverner (2). »
L'impie Sviatopolk commença donc à régner à Kiev ; il convoqua le peuple et se mit à distribuer aux uns des pelisses, aux autres des fourrures et une grande partie des richesses de son père. Or Iaroslav ignorait encore la mort de son père et il avait avec lui beaucoup de Varègues : ils faisaient violence aux Novogorodiens et à leurs femmes, et les Novogorodiens se soulevèrent et tuèrent les Varègues dans la maison de Poromon. Iaroslav irrité vint à Rokom, s'établir dans le palais, et envoya chez les Novogorodiens, disant : « Il ne m'est pas possible de les ressusciter. » Et il appela auprès de lui les hommes les plus considérables qui avaient tué les Varègues, et il les tua par la ruse. Cette même nuit il reçut un message de sa soeur de Kiev Predslava : « Ton père est mort ; Sviatopolk s'est établi à Kiev après avoir tué Boris et a envoyé à la recherche de Gleb : prends bien garde à lui. » Iaroslav à cette nouvelle pleura sur son père et sur sa droujina. Le lendemain il rassembla le reste des Novogorodiens et dit : « 0 ma chère droujina, je t'ai tuée hier et aujourd'hui tu me serais bien utile. » Et il essuya ses larmes et leur dit dans l'assemblée : « Mon père est mort et Sviatopolk trône à Kiev et massacre ses frères. » Les Novogorodiens dirent : « Prince, quoique nos frères soient tués, nous pouvons cependant combattre pour toi. » Et Iaroslav prit mille Varègues et quarante mille autres soldats et marcha contre Sviatopolk. Il invoqua Dieu et dit : « Ce n'est pas moi qui ai commencé à tuer mes frères, mais bien lui : que Dieu soit le vengeur du sang de mes frères ; car il a versé le sang innocent des justes Boris et Gleb. Qui sait s'il ne m'en fera pas autant ? Mais juge-moi, Seigneur, dans ta justice ; que la méchanceté du pécheur prenne fin. » Et il marcha contre Sviatopolk. Quand Sviatopolk eut appris que Iaroslav marchait contre lui, il rassembla une armée innombrable de Russes et de Petchénègues et il marcha en avant vers Loubetch, venant d'un côté du Dnieper et Iaroslav venant de l'autre.

(1) Is., I, 6.
(2) Is., XII,1, 4.

XLIX. — Iaroslav s'établit à Kiev. Boleslav marche contre lui (1016).

Année 6524. Iaroslav marcha contre Sviatopolk ; ils se trouvèrent en face l'un de l'autre des deux côtés du Dnieper, n'osant attaquer ni les uns ni les autres : ils restèrent en face l'un de l'autre trois mois. Le voïévode de Sviatopolk marchant le long du rivage se mit à railler les Novogorodiens, disant : « Pourquoi êtes-vous venus avec ce boiteux, charpentiers ? Nous vous ferons bâtir nos maisons. » Les Novogorodiens entendant cela dirent à Iaroslav : « Demain nous marcherons contre eux, et celui qui ne viendra pas nous le tuerons nous-mêmes. » Or il commençait à geler. Sviatopolk était campé entre deux lacs ; il but toute la nuit avec sa droujina. Iaroslav rassembla la sienne et se mit en marche avec elle au lever de l'aurore. Ils descendirent sur la rive, détachèrent les bateaux du rivage et marchèrent aussitôt les uns contre les autres. Le combat fut terrible et il fut impossible aux Petchénègues de porter secours à cause du lac. Ils acculèrent Sviatopolk et sa droujina au lac ; ils s'avancèrent sur la glace, la glace se brisa et Iaroslav commença à remporter l'avantage. Voyant cela Sviatopolk s'enfuit et Iaroslav fut vainqueur.
Sviatopolk s'enfuit chez les Lekhs et Iaroslav s'établit à Kiev sur le trône de ses pères. Iaroslav de Novgorod avait alors vingt-huit ans.

L. — Guerre avec Boleslav (1018).

Année 6525. Iaroslav vint à Kiev et des églises brûlèrent (1017.)
Année 6526. Boleslav marcha avec Sviatopolk et les Lekhs contre Iaroslav. Iaroslav ayant rassemblé les Russes, les Varègues et les Slaves, marcha contre Boleslav et Sviatopolk et vint en Volhynie et ils campèrent sur les deux rives du fleuve le Boug. Iaroslav avait auprès de lui son père nourricier, un voïévode appelé Boudy, et il se mit à injurier Boleslav disant : « Nous percerons ton gros ventre avec un bâton ? » Car Boleslav était grand et lourd tellement qu'il pouvait à peine se tenir à cheval ; mais il était intelligent. Et Boleslav dit à sa droujina : « Si cette injure ne vous fait pas honte, je périrai seul. » Il s'élança à cheval à travers le fleuve et son armée le suivit. Iaroslav ne put mettre son armée en bataille et fut vaincu par Boleslav. Iaroslav s'enfuit lui cinquième à Novogorod et Boleslav vint à Kiev avec Sviatopolk. Et Boleslav dit : « Dispersez ma droujina dans les villes pour qu'elle y prenne sa nourriture. » Cet ordre s'accomplit.
Iaroslav, s'étant enfui à Novogorod, voulait s'échapper au delà de la mer ; mais le posadnik Kosniatin, fils de Dobrynia et les habitants de Novogorod brisèrent les vaisseaux d'Iaroslav disant : « Nous voulons encore nous battre avec Boleslav et Sviatopolk. » Ils se mirent à rassembler de l'argent (1) à raison de quatre peaux de martre par homme, de dix grivènes par staroste et de dix-huit grivènes par boïar ; ils appelèrent les Varègues et leur donnèrent de l'argent ; et Iaroslav rassembla une grande armée. Boleslav était à Kiev, et l'impie Sviatopolk dit : « Tuez tout ce qu'il y de Lekhs dans la ville. » Et ils tuèrent les Lekhs. Boleslav s'enfuit donc de Kiev emportant le trésor, emmenant les boïars et les deux soeurs d'Iaroslav ; et il établit Anastase désiatnik (décurion) du trésor ; car il avait gagné sa confiance par ses artifices ; et il emmena beaucoup d'habitants avec lui, et il prit les villes du pays de Tchervensk et il revint dans son pays. Sviatopolk se mit à régner à Kiev. Et Iaroslav marcha contre Sviatopolk et Sviatopolk s'enfuit chez les Petchénègues (1018).

(1) Dans le texte « skot, » proprement des troupeaux. Cf. latin pecunia et pecus. Comme on le voit ici, les fourrures tiennent lieu de monnaie.

LI. — Suite de la guerre (1020). — Défaite et fuite de Sviatopolk.

Année 6527. Sviatopolk vint avec les Petchénègues à la tête d'une forte armée, et Iaroslav rassembla une armée considérable et marcha contre lui sur l'Alta. Iaroslav s'arrêta à l'endroit où Boris avait été tué ; il leva les mains au ciel et dit : « Le sang de mon frère crie vers toi, Seigneur : venge le sang de ce juste, comme tu as vengé le sang d'Abel en infligeant à Caïn les gémissements et la terreur ; qu'il en soit de même de Sviatopolk. » Après avoir prié, il dit : « Mes frères, quoique vous ne soyez point ici présents de corps, aidez-moi de votre prière contre cet adversaire, cet assassin, cet orgueilleux. » Après cette prière, les deux frères marchèrent l'un contre l'autre, et les plaines de l'Alta furent couvertes d'une multitude infinie de soldats des deux partis. C'était un vendredi au lever du soleil, et il y eut un combat terrible et tel qu'il n'y en avait pas encore eu en Russie : les soldats se prirent corps à corps et se mirent en pièces; trois fois ils recommencèrent le combat et le sang coula par ruisseaux dans les ravins. Sur le soir Iaroslav fut vainqueur, et Sviatopolk s'enfuit, et, comme il s'enfuyait, le démon s'empara de lui ; ses os s'affaiblirent, il ne pouvait plus se tenir à cheval, et ses soldats le mirent sur une civière, et ils le portèrent jusqu'à Bérestié fuyant avec lui ; il leur disait : « Fuyez avec moi ; car on nous poursuit. » Ses serviteurs envoyèrent voir si quelqu'un les poursuivait, et il n'y avait personne qui les poursuivît, et ils continuèrent de fuir avec lui. 11 s'évanouit, et revenant à lui s'écria : « Ils nous poursuivent ; fuyez. » Il ne pouvait rester en place, et il traversa le pays des Lekks poursuivi par la colère de Dieu ; et il arriva dans un désert entre le pays des Lekhs et celui des Tchèques, et il y finit sa vie d'une façon lamentable. Sans doute, comme il était injuste, le jugement de Dieu est tombé sur lui. Après être sorti de ce monde, il a trouvé les supplices des damnés, ainsi que le prouve le coup terrible qui l'a sans pitié conduit à la mort ; et après sa mort, il a été livré aux tourments éternels. Son tombeau se trouve encore aujourd'hui dans le désert et il en sort une puanteur horrible. Ceci est un avertissement que Dieu a envoyé aux princes russes : si jamais ils commettaient des crimes analogues, qu'ils se rappellent qu'ils recevront un châtiment pareil ou plus grand encore, parce que sachant ce qui est arrivé ils commettent des meurtres aussi affreux. Car Caïn fut sept fois puni pour avoir tué Abel et Lamech soixante dix fois ; Caïn ne savait pas que la punition de Dieu l'attendait, et Lamech sachant quelle punition avait subi son aïeul commit un meurtre ; car Lamech dit à ses femmes : « J'ai tué un homme pour mon malheur, et un jeune homme pour ma perte ; c'est pourquoi une punition soixante-dix fois répétée m'a été infligée, parce que j'ai fait cela avec connaissance. » Car Lamech avait tué les deux fils d'Enoch et pris leurs femmes. Or Sviatopolk est un nouvel Abimelech, fils de l'adultère qui tua ses frères les fils de Gédéon. Quant à Iaroslav, il s'établit à Kiev et il essuya ses sueurs avec sa droujina, après avoir gagné la victoire à force de fatigues.
Année 6528. Un fils naquit à Iaroslav et on lui donna le nom de Vladimir (1020).
Année 6529. Briatchislav, fils d'Iziaslav, petit-fils de Vladimir, marcha contre Novogorod, s'empara de cette ville, et ayant pris un grand nombre de Novogorodiens ainsi que leurs fortunes il retourna à Polotsk ; et quand il arriva sur le fleuve Soudomir, Iaroslav étant sorti de Kiev l'atteignit le septième jour ; il le vainquit et ramena les Novogorodiens à Novogorod et Briatchislav s'enfuit à Polotsk (1021).

LII. — Lutte de Mstislav et de Rédédia (1022).

En 6530, Iaroslav vint à Bérestié. A ce moment Mstislav, qui était à Tmoutorakan, marcha contre les Kasogues. Le prince des Kasogues, Rédédia, à cette nouvelle s'avança contre lui : quand les deux armées furent en face l'une de l'autre Rédédia dit à Mstislav : « Pourquoi faire périr nos deux armées dans notre lutte ? Venons-en nous-mêmes aux mains : si tu es vainqueur, tu prendras mes biens, ma femme, mes enfants et mon pays. Si je suis vainqueur je prendrai tous les biens. » Et Mstislav dit : « Qu'il en soit ainsi ! » Et Rédédia dit à Mstislav : « Ne nous battons pas avec des armes ; mais luttons ensemble. » Et ils se mirent à lutter énergiquement, et ils luttèrent longtemps. Mstislav commença à faiblir ; car Rédédia était grand et fort et Mstislav dit : « 0 très pure Mère de Dieu ! secours-moi. Si je triomphe de lui, je bâtirai une église en ton honneur. » A ces mots il le jeta contre terre, tira son couteau, l'en frappa à la gorge ; ainsi périt Rédédia. Mstislav entra dans son pays et prit tous ses biens, sa femme, ses enfants et imposa tribut aux Kasogues ; puis de retour à Tmoutorakan, il fonda l'église de la sainte Mère de Dieu et la construisit ; elle existe encore aujourd'hui à Tmoutorakan.
Année 6531. Mstislav marcha contre Iaroslav avec les Khozares et les Kasogues (1023).

LIII. — Guerres civiles (1024-1026).

Année 6532. Tandis que Iaroslav était à Novogorod, Mstislav vint de Tmoutorakan à Kiev, et les habitants de Kiev ne le reçurent pas. Il s'en alla alors et s'établit à Tchernigov, tandis que Iaroslav restait à Novogorod. Cette même année parurent des magiciens à Souzdal ; ils tuèrent des vieillards par leur science diabolique et l'influence des démons disant qu'ils empêcheraient les récoltes ; et il y eut un grand trouble et une grande famine dans toutes ces contrées ; tout le peuple alla le long du Volga, chez les Bulgares, amena du blé et eut ainsi de quoi vivre. Iaroslav, entendant parler de ces devins, alla à Souzdal, saisit ces magiciens, les dispersa, en punit quelques-uns, disant : « Dieu pour nos péchés envoie dans chaque contrée la famine, la peste ou la sécheresse, ou quelque autre châtiment, et l'homme ne sait rien. » Ensuite Iaroslav revint à Novogorod, envoya au delà de la mer chercher les Varègues ; et Iakoun vint avec les Varègues. Iakoun était fort beau et il avait un vêtement tissu d'or, et il vint auprès d'Iaroslav. Iaroslav vint avec Iakoun contre Mstislav : Mstislav à cette nouvelle marcha contre lui auprès de Listven. Mstislav rangea le soir son armée en bataille, mit les Sévériens en face des Varègues et s'établit aux ailes avec sa droujina. Quand la nuit arriva, survint l'obscurité avec des éclairs, du tonnerre et de la pluie : et Mstislav dit à sa droujina: « Marchons maintenant contre eux. » Et Mstislav et Iaroslav marchèrent l'un contre l'autre; les Sévériens qui occupaient le centre fondirent sur les Varègues. Les Varègues s'épuisèrent à combattre les Sévériens ; alors Mstislav s'avança avec sa droujina et il se mit à tailler les Varègues en pièces : le combat fut acharné ; à la lueur des éclairs se mêlait le reflet des armes ; la tempête était formidable, la lutte terrible. Iaroslav se voyant vaincu s'enfuit avec Iakoun, prince des Yarègues, et Iakoun en s'enfuyant perdit son vêtement tissu d'or. Iaroslav alla alors à Novogorod. Iakoun passa la mer. Le surlendemain matin Mstislav contemplant les cadavres des Varègues de Iaroslav tués par ses Sévériens dit : « Qui ne se réjouirait de ceci ? Ici gît un Sévérien, là un Varègue ; et ma droujina est intacte. » Et Mstislav envoya dire à Iaroslav : « Établis-toi à Kiev ; car tu es le frère aîné et ce pays-ci m'appartiendra. » Et Iaroslav n'osa pas aller à Kiev tant qu'ils ne se furent pas réconciliés. Et Mstislav s'établit à Tchernigov, Iaroslav à Novogorod, et les hommes d'Iaroslav à Kiev. Cette même année naquit à Iaroslav un second fils, et il l'appela Iziaslav.
Année 6533-6534. Iaroslav rassembla une nombreuse armée, vint à Kiev et conclut la paix avec son frère Mstislav à Gorodets. Et ils partagèrent la terre russe d'après le cours du Dnieper. Iaroslav occupa une rive et Mstisla obtint l'autre. Puis ils se mirent à vivre d'accord, s'aimant comme des frères et cette guerre de famille cessa et une grande paix régna dans le pays (1025-26).
Année 6535. Un troisième fils naquit à Iaroslav et il lui donna le nom de Sviatoslav (1027).
Année 6536. Un signe en forme de serpent parut dans le ciel et fut visible dans toute la contrée (1028).
Année 6537. Il y eut la paix (1029).
Année 6538. Iaroslav prit Belz et il lui naquit un quatrième fils et il l'appela Vsévolod. Cette année Iaroslav marcha contre les Tchoudes, les vainquit et fonda la ville de Iouriev. Vers ce temps mourut Boleslav le Grand chez les Lekhs, et il y eut de grands troubles dans le pays des Lekhs ; le peuple se souleva, tua les évêques, les prêtres, les seigneurs, et il y eut des désordres chez eux (1030).
Année 6539. Iaroslav et Mstislav rassemblèrent une armée considérable, allèrent chez les Lekhs, prirent en revenant les villes du pays de Tchervensk et ravagèrent le pays des Lekhs ; ils emmenèrent beaucoup de Lekhs et se les partagèrent. Iaroslav établit ses prisonniers le long de la Ros et ils y sont encore (1031).
Année 6540. Iaroslav se mit à bâtir des villes le long de la Ros (1032).
Année 6541. Eustache, fils de Mstislav, mourut (1033).

LIV. — Mort de Mstislav(1034-36).

Année 6542, 6543, 6544. Mstislav, étant allé à la chasse, tomba malade et mourut. On l'enterra dans l'église du Sauveur qu'il avait fondée : sous lui elle s'éleva au-dessus de la hauteur que pouvait atteindre un homme à cheval en tendant la main. Mstislav était de forte corpulence, rouge de visage ; ses yeux étaient grands ; il était brave à la guerre, affable, aimait beaucoup sa droujina et ne lui ménageait ni la fortune, ni la boisson, ni la nourriture. Après lui Iaroslav prit tout le pays et fut seul maître de la terre russe. Iaroslav alla à Novogorod et il y établit son fils Vladimir et il mit Jidiata pour évêque. En ce temps-là un fils naquit à Iaroslav, on l'appela Viatcheslav. Iaroslav, étant à Novogorod, apprit que les Petchénègues assiégeaient Kiev. Iaroslav prit une armée nombreuse de Varègues et de Slaves et entra dans sa capitale. Les Petchénègues étaient innombrables. Iaroslav sortit de la ville et rangea son armée en bataille ; il mit les Varègues au milieu, les Kieviens à l'aile droite et les Novogorodiens à l'aile gauche. Ils se rangèrent devant la ville. Les Petchénègues s'avancèrent et rencontrèrent les Russes à l'endroit où est aujourd'hui Sainte-Sophie, métropole de la Russie ; car en ce temps il y avait un champ en dehors de la ville. Le combat fut acharné et Iaroslav ne fut vainqueur que sur le soir. Les Petchénègues s'enfuirent de différents côtés, et ils ne savaient où fuir ; les uns en fuyant se noyèrent dans la Sitoml, les autres dans d'autres rivières ; les autres s'enfuirent et ne sont depuis jamais revenus. Cette année-là Iaroslav mit son frère Soudislav en prison à Pskov : car on l'avait accusé auprès de lui.

LV. — Iaroslav, son goût pour les livres. Ses fondations pieuses (1037).

En l'année 6545, Iaroslav bâtit à Kiev le château fortifié où est la Porte d'or. Il fonda aussi l'église métropolitaine de Sainte-Sophie, c'est-à-dire la Sagesse de Dieu ; puis une autre église en pierre à la Porte d'or, celle de l'Annonciation. Le sage prince Iaroslav bâtit l'église de l'Annonciation à la porte pour que la ville se réjouit toujours de la sainte Annonciation, et de la prière de la sainte Mère de Dieu et de l'archange Gabriel. Ensuite il fonda le monastère de Saint-Georges et de Sainte-Irène. Et sous son règne la religion chrétienne commença à se répandre et à fleurir en Russie et les religieux à se multiplier et les monastères à s'élever. Iaroslav aimait les établissements religieux, les prêtres et surtout les moines. Il s'appliquait aux livres et les lisait souvent nuit et jour. Il rassembla beaucoup d'écrivains ; il fit des traductions du grec dans la langue et récriture slave. Il écrivit et rassembla beaucoup de livres au moyen desquels les fidèles s'instruisent et trouvent du plaisir dans renseignement de Dieu. Quand un homme laboure et qu'un autre sème, les autres récoltent et ils ont des vivres en abondance : il en fut de même pour Iaroslav. Son père Vladimir laboura la terre et la prépara, c'est-à-dire nous éclaira par le baptême : Iaroslav son fils ensemença les coeurs des fidèles par les paroles de l'Écriture Sainte, et nous, nous moissonnons, recevant la science des livres ; car il résulte un grand avantage de la science des livres : les livres nous édifient et nous montrent la route de la contrition ; nous acquérons la sagesse et la tempérance dans les livres ; ce sont des fleuves qui arrosent le monde entier ; ce sont des sources de sagesse. Il y a dans les livres une profondeur incommensurable ; ils sont la consolation de la douleur, le frein de la tempérance. Car la sagesse est une grande chose, comme le ditSalomon la louant : « Moi la sagesse j'habite avec le conseil, la prudence, la raison ; c'est moi qui ai donné la crainte du Seigneur ; à moi appartient le conseil, à moi l'adresse, à moi la constance, à moi la force ; c'est par moi que les rois régnent et que les puissants écrivent les lois ; c'est par moi que les puissants croissent en force et que les conquérants possèdent la terre. J'aime ceux qui m'aiment ; ceux qui me cherchent me trouvent (1). »
Si donc vous cherchez la sagesse, avec soin, dans les livres, vous trouverez un grand profit pour votre âme ; car celui qui lit souvent les livres converse avec Dieu ou avec les saints. Celui qui lit les discours des prophètes et les leçons des évangélistes et des apôtres, les vies des saints pères, trouvera pour son âme de grands avantages. Iaroslav donc, comme nous l'avons dit, aimait les livres : il en écrivit un grand nombre et les déposa dans l'église de Sainte-Sophie qu'il avait lui-même fondée ; il l'orna d'images précieuses d'or et d'argent et de vases sacrés : et l'on y chante aux fêtes les hymnes du Seigneur. Et il fonda d'autres églises dans les villes et les bourgs et il établit des prêtres qu'il défraya sur son revenu, leur ordonnant d'instruire le peuple comme il est prescrit par Dieu et de venir fréquemment à l'église; car un prêtre doit souvent instruire le peuple, parce que Dieu lui a donné cette mission. Et le nombre des prêtres et des chrétiens augmenta. Iaroslav se réjouit en voyant beaucoup d'églises et de chrétiens, et le démon s'affligea en se voyant vaincu par de nouveaux chrétiens.
Année 6546. Iaroslav marcha contre les Iatviagues. (1038.)
Année 6547. L'église de la sainte Mère Dieu, qu'avait bâtie Vladimir, père de Iaroslav, fut consacrée par le métropolitain Théompompte. (1039.)
Année 6548. Iaroslav fit une expédition en Lithuanie. (1040.)
Année 6549. Iaroslav fit sur des bateaux une expédition contre les Mazoviens. (1041.)
Année 6550. Vladimir, fils de Iaroslav, marcha contre les Iams et les vainquit : et les chevaux de l'armée de Vladimir mouraient ; on arrachait la peau des chevaux encore vivants, tant était terrible cette peste des chevaux. (1042.)

(1) Salom. Prov. VII, 12, 14, 17.

LVI. — Expédition malheureuse contre les Grecs (1043).

Année 6551. Iaroslav envoya son fils Vladimir contre les Grecs, lui donna une armée considérable et nomma voïévode Vychata, père de Jean ; et Vladimir partit pour Constantinople sur des vaisseaux, et ils arrivèrent au Danube et du Danube à Constantinople ; et il s'éleva une grande tempête qui brisa les vaisseaux des Russes ; le vent brisa celui du prince que recueillit sur son vaisseau Ivan, fils de Tvorimir, voïévode d'Iaroslav. Le reste de l'armée de Vladimir fut jeté sur le rivage au nombre de six mille hommes. Ils voulurent retourner en Russie, et personne de la droujina du prince n'alla avec eux. Vychata dit : « J'irai avec eux. » Et il les rejoignit sur la terre ferme, disant : « Si je survis ce sera avec eux, si je meurs ce sera avec la droujina. » Et ils partirent dans la direction de la Russie. Et les Grecs apprirent comment la mer avait dispersé les Russes : et l'empereur Monomaque envoya contre la Russie quatorze vaisseaux. Vladimir et sa droujina se voyant poursuivis revinrent en arrière, repoussèrent les vaisseaux grecs, puis sur les leurs retournèrent en Russie. Vychata et beaucoup de ceux qui avaient été jetés sur le rivage furent pris et emmenés à Constantinople : beaucoup de Russes eurent les yeux crevés. Trois ans après, quand la paix fut conclue, on renvoya Vychata en Russie auprès d'Iaroslav. En ce temps-là Iaroslav donna sa soeur à Kazimir, et Kazimir rendit comme présent de noces huit cents Russes que Boleslav avait faits prisonniers après avoir vaincu Iaroslav.
Année 6552. On déterra les corps de deux princes, Iaropolk et Oleg, fils de Sviatoslav : on baptisa leurs ossements et on les ensevelit dans l'église de la sainte Mère de Dieu. Cette année mourut Briatchislav, fils d'Iziaslav, petit-fils de Vladimir, père de Vseslav, et son fils Vseslav monta sur le trône. Ce Vseslav était venu au monde par des enchantements. Quand sa mère lui donna le jour il avait une blessure sur la tête ; les magiciens dirent à sa mère : « Voici une blessure, lie la, qu'il la porte toute sa vie. » Vseslav porte eucore aujourd'hui cette blessure ; aussi il n'aime pas l'effusion du sang (1044) (1).
Année 6553. Vladimir bâtit Sainte-Sophie à Novogorod. (1045.)
Année 6554. Cette année fut complètement paisible. (1046.)
Année 6555. Iaroslav marcha contre les Mazoviens et les vainquit, tua leur prince Moïslav et les soumit à Kazimir. (1047.)
Années 6556-6557-6558. La princesse femme d'Iaroslav mourut. (1048-50.)

(i) Vseslav mourut en 1101; ce passage fournit donc une date intéressante pour la biographie de l'annaliste.

LVII. — Histoire du monastère des Cryptes (1051).

Année 6559. Iaroslav ayant rassemblé les évêques établit Hilarion métropolitain de la Russie à Sainte-Sophie. Et nous dirons à ce propos pourquoi le monastère des Cryptes s'appelle ainsi. Le pieux prince Iaroslav aimait Bérestovo et l'église des Saints Apôtres qui se trouve dans cette ville, et il rassembla un grand nombre de prêtres parmi lesquels se trouvait un certain Hilarion, homme vertueux, instruit et austère : il allait souvent de Bérestovo au delàdu Dnieper sur la colline où est maintenant l'ancien monastère des Cryptes et y priait ; car il y avait là un grand bois. Il creusa une petite grotte de deux sajènes de profondeur ; puis il venait de Bérestovo et là il chantait les heures et priait Dieu en secret. Ensuite Dieu inspira le coeur du prince, qui le fît métropolitain à Sainte-Sophie et cette grotte resta ainsi. Quelque temps après il y avait un laïque de la ville de Loubetch, appelé Antipa. Dieu lui inspira le désir d'aller voyager. Il alla à la Sainte-Montagne (1), vit les monastères qui s'y trouvaient, les examina avec soin et s'éprit de l'état monastique. Il vint donc à l'un de ces monastères et pria l'hégoumène de le consacrer moine. L'hégoumène écouta sa prière, le tondit et lui donna le nom d'Antoine ; il l'instruisit, lui enseigna la vie monastique et lui dit : « Retourne en Russie ; avec toi sera la bénédiction de la Sainte-Montagne ; de toi sortira une foule de religieux. » Il le bénit et le renvoya disant : « Va en paix. » Antoine donc vint à Kiev et se demanda où il vivrait ; et il alla dans divers monastères et il ne s'y plut pas ; car Dieu ne le voulait pas ; et il se mit à parcourir les vallées et les montagnes, cherchant l'endroit que Dieu lui indiquerait, et il vint sur la montagne où Hilarion avait creusé une grotte : cet endroit lui plut et il s'y établit ; et il se mit à prier Dieu avec larmes, disant : « Seigneur, fortifie-moi dans cet endroit, et puisse être sur ce lieu la bénédiction de la Sainte-Montagne et de l'hégoumène qui m'a tondu. » Et il se mit à vivre en cet endroit, priant Dieu, ne mangeant que son pain sec toute la journée et buvant un peu d'eau, creusant sa grotte, passant la nuit et le jour à travailler, à veiller et à prier. Des hommes de bien apprirent cela et vinrent à lui, lui apportèrent ce dont il pouvait avoir besoin et il devint célèbre sous le nom du grand Antoine. On venait auprès de lui lui demander sa bénédiction. Plus tard quand mourut le grand prince Iaroslav, son fils Iziaslav prit le pouvoir et s'établit à Kiev. Antoine devint célèbre dans la terre russe. Iziaslav ayant appris comme il vivait vint avec sa droujina réclamer sa bénédiction et ses prières. Le grand Antoine fut connu et honoré de tout le monde. Des frères vinrent à lui, il les reçut et leur donna la tonsure : et douze se trouvèrent réunis autour de lui. Et ils creusèrent une grande crypte, une église et les cellules qui se voient encore aujourd'hui dans la crypte sous le vieux monastère. Les frères s'étant rassemblés, Antoine leur dit : « Voici, mes frères, que Dieu vous a rassemblés : et vous avez la bénédiction de la Sainte-Montagne avec laquelle l'hégoumène de la Sainte-Montagne m'a tondu et avec laquelle je vous ai tondus. Puisse donc être sur vous la bénédiction de Dieu et de la Sainte-Montagne. » Et il leur dit : « Vivez sans moi, je vous donnerai un hégoumène et j'irai seul vers cette montagne ; car je me suis habitué dès ma jeunesse à vivre dans la solitude. » Et il leur donna un hégoumène appelé Barlaam, et il s'en alla vers la montagne et il creusa une crypte qui estsous le nouveau monastère, et il y termina sa vie ayant vécu pieusement sans en sortir pendant de longues années. Ses reliques y reposent encore aujourd'hui. Ses frères et l'hégoumène vécurent de leur côté dansla crypte. Et quand le nombre des frères augmenta dans la crypte et qu'ils ne purent plus y habiter, ils songèrent à bâtir un monastère en dehors de la crypte. Et l'hégoumène et les frères vinrent trouver Antoine et lui dirent : « Père, nous ne pouvons plus tenir dans la crypte : si la grâce de Dieu et tes prières nous étaient favorables, nous bâtirions une petite église en dehors de la crypte. » Et Antoine le leur permit. Ils s'inclinèrent devant lui, et bâtirent sur la grotte une petite église en l'honneur de l'Assomption de la Mère de Dieu. Et Dieu commença à augmenter le nombre des religieux, grâce aux prières de la Mère de Dieu. Et les frères tinrent conseil avec l'hégoumène, désirant bâtir un monastère. Et les frères vinrent trouver Antoine et dirent : « Père, le nombre des frères augmente et nous voudrions bâtir un monastère », Antoine se réjouit et dit : « Que Dieu soit béni en tout et que la prière de la Mère de Dieu et des Pères de la Sainte-Montagne soit avec vous ! » Ayant dit cela, il envoya un de ses frères au prince Iziaslav, disant : « Prince, Dieu augmente le nombre des frères, et la place est petite : donne-nous la colline qui est audessus de la crypte. » Iziaslav ayant entendu cela se réjouit, envoya un de ses hommes et donna la colline. Alors l'hégoumène et les frères fondèrent une grande église et entourèrent le monastère de palissades ; ils y établirent un grand nombre de cellules, achevèrent l'église, l'ornèrent d'images : on lui donna le nom de Monastère des Cryptes, parce que les religieux vivaient d'abord dans une Crypte et depuis ce temps, il s'est appelé le Monastère des Cryptes (Petchersky). Le monastère fut donc commencé avec la bénédiction de la Sainte-Montagne. Quand il fut achevé, Barlaam étant hégoumène, Iziaslav établit le monastère de Saint-Dmitri et nomma Barlaam hégoumène de Saint-Dmitri, car il voulait rendre ce monastère plus illustre, se fiant aux richesses qu'il y avait consacrées. Car beaucoup de monastères ont été fondés avec des rois, des boïars et des gens riches ; mais ils ne valent pas ceux qui ont été fondés avec les larmes, le jeûne, la prière et les veilles. Antoine n'avait ni or ni argent et il fonda son monastère avec ses larmes et ses jeûnes, comme je l'ai dit. Quand donc Barlaam s'en alla à Saint-Dmitri les frères tinrent conseil, allèrent trouver le vieux Antoine et lui dirent : « Donne-nous un hégoumène. » Il leur dit : « Qui voulez-vous ? » Ils répondirent : « Celui que vous voudrez, Dieu et toi. » Il leur dit: « Qui parmi vous est plus grand que Théodose ? Il est obéissant, modeste, humble ; qu'il soit votre hégoumène. » Les frères se réjouirent et s'inclinèrent devant le vieillard et établirent Théodose comme hégoumène sur les frères qui étaient au nombre de vingt. Théodose, devenu supérieur du monastère, vécut dans l'abstinence, jeûnant et priant avec larmes ; puis il se mit à rassembler un grand nombre de frères et réunit jusqu'à cent moines ; puis il se^mit à rechercher les règles de la vie religieuse. 11 y avait alors un moine du monastère de Stoudion qui était venu de Grèce avec le métropolitain Georges ; il chercha donc chez lui les règlements du monastère des Stoudites ; il les copia et les introduisit dans son monastère. Les chants des hymnes religieux, les saluts, la lecture des leçons, la tenue dans l'église, l'ordre des offices, la manière de s'asseoir au réfectoire, les aliments de chaque jour, tout était réglé. Théodose ayant trouvé tout ce règlement le donna à son monastère. C'est de ce monastère que sont venus tous les règlements des autres monastères. Aussi le monastère Petchersky est-il honoré comme le plus ancien de tous. Théodose resta alors dans le monastère, menant une vie vertueuse, suivant les règles, et recevant tous ceux qui venaient à lui ; je vins moi-même le trouver, pauvre et indigne serviteur, et il me reçut à l'âge de dix-sept ans. J'ai donc écrit et raconté en quelle année a commencé le monastère, et pourquoi il s'appelle Petchersky. Nous reparlerons plus tard de la vie de Théodose.
En l'année 6560 mourut Vladimir, fils aîné d'Iaroslav, à Novogorod, et on l'enterra dans l'église de Sainte-Sophie, qu'il avait bâtie lui-même (1052).
Année 6561. Un fils naquit à Vsévolod de l'impératrice (2) grecque et on lui donna le nom de Vladimir (1053).

(1) Le mont Athos.
(2) Tsaritsa, nous avons déjà expliqué ce mot.

LVIII. — Mort d'Iaroslav (1054).

En l'année 6562 mourut le grand prince russe Iaroslav, et avant de mourir il donna des conseils à ses fils, disant : « Voici, mes fils, que je m'en vais de ce monde, aimez-vous réciproquement ; car vous êtes des frères nés du même père et de la même mère. Si vous vous aimez réciproquement, Dieu sera avec vous et il vous soumettra vos adversaires, et vous vivrez en paix ; mais si vous vivez dans la haine, les querelles et les divisions, vous périrez vous-mêmes, vous perdrez la terre de vos pères et de vos ancêtres, qu'ils ont acquise à grand'peine. Vivez donc en paix, vous écoutant l'un l'autre. Je lègue ma résidence de Kiev à Iziaslav, l'aîné d'entre vous, mon fils et votre frère : écoutez-le, comme vous m'avez écouté, car il tiendra ma place ; à Sviatoslav je donne Tchernigov, à Vsévolod Péreïaslav, à Igor Vladimir, à Viatcheslav Smolensk. » C'est ainsi qu'il divisa entre eux les villes, leur défendant de diminuer mutuellement leur part et de se dépouiller les uns les autres. Il dit à Iziaslav : « Si quelqu'un veut faire tort à son frère, secours celui qui est attaqué. » C'est ainsi qu'il recommanda à ses enfants de s'aimer réciproquement. Déjà faible il tomba très malade en arrivant à Vychégorod. Iziaslav était alors à Novogorod, Sviatoslav à Vladimir, Vsévolod était auprès de son père ; car son père l'aimait plus que tous ses frères et l'avait toujours auprès de lui. laroslav termina alors sa vie : il rendit l'âme un samedi, le 20 février, le premier samedi du jeûne de saint Théodose. Vsévolod prit le corps de son père, le mit sur un traîneau et l'emmena à Kiev : les prêtres chantèrent les chants accoutumés, et le peuple le pleura. On l'enferma dans un cercueil de marbre, dans l'église de Sainte-Sophie; Vsévolod et tout le peuple le pleurèrent, laroslav vécut en tout soixante-seize ans.

LIX. — Guerres contre les Torks et les Polovtses (1055).

Commencement du règne d'Iziaslav à Kiev. En l'année 6563 Iziaslav vint s'établir à Kiev, Sviatoslav à Tchernigov, Vsévolod à Péreïaslav, Igor à Vladimir, Viatcheslav à Smolensk. Cette année Vsévolod marcha pendant l'hiver contre les Torks et les vainquit. Cette année Bolouch vint avec les Polovtses et Vsévolod conclut la paix avec eux, et ils s'en retournèrent d'où ils étaient venus.
Année 6564, 6565. Viatcheslav, fils d'Iaroslav, mourut à Smolensk, et on établit Igor à Smolensk après lui avoir fait quitter Vladimir (1056-57).
Année 6566. Iziaslav vainquit les Goliades (1058).
Année 6567. Iziaslav, Sviatoslav et Vsévolod mirent en liberté leur oncle [Soudislav] (1) qui était, en prison depuis vingt-quatre ans, après avoir exigé de lui un serment, et il devint moine (1059).
Année 6568. Igor, fils d'Iaroslav, mourut. Cette même année, Iziaslav, Sviatoslav et Vsévolod réunirent une armée immense et se dirigèrent, à cheval et en bateau, avec des troupes innombrables, contre les Torks. Ayant appris cela les Torks eurent peur et s'enfuirent : ils ne sont jamais revenus ; les uns moururent en fuyant accablés par la colère divine ; les autres périrent de froid, les autres de faim, d'autres par la peste et le jugement de Dieu. C'est ainsi que Dieu sauva les chrétiens des païens (1060).
Année 6569. Les Polovtses vinrent pour la première fois attaquer la Russie. Vsévolod marcha contre eux le 2 du mois de février, et le combat s'engagea ; ils vainquirent Vsévolod, ravagèrent le pays et s'en allèrent : ce fut la première défaite que la Russie essuya de la part de ces païens, de ces ennemis impies; leur prince s'appelait Sokal (2) (1061).
Année 6570-6571. Soudislav,frère d'Iaroslav, mourut et on l'enterra dans l'église de Saint-Georges. Cette année, pendant cinq jours, le Volkhov coula à Novgorod en arrière, et ce fut un mauvais présage ; car quatre ans après Vseslav brûla la ville (1062-63).

(1) Ce nom ne figure que dans un seul manuscrit.
(2) Iskal d'après un manuscrit.

LX. — Sviatoslav. — Digression sur les présages (1064).

Année 6572. Rostislav, fils de Vladimir, s'enfuit à Tmoutorakan et avec lui s'enfuirent Poreï et Vychata, fils d'Ostromir, voïévode de Novogorod ; arrivé à Tmoutorakan il en chassa Gleb et s'établit à sa place (1).
Année 6573. Sviatoslav marcha sur Tmoutorakan contre Rostislav, Rostislav se retira de la ville, non qu'il eût peur de lui, mais parce qu'il ne voulait pas prendre les armes contre son oncle. Sviatoslav vint alors à Tmoutorakan, établit son fils Gleb et retourna chez lui. Rostislav revint, chassa Gleb qui alla retrouver son père et Rostislav s'établit à Tmoutorakan. Cette année Vseslav commença la guerre. Vers cette époque un signe parut à l'Orient, une étoile immense dont les rayons étaient comme sanglants ; elle se levait le soir après le coucher du soleil, et on la vit pendant sept jours. C'était un mauvais présage, car après ce temps il y eut de nombreuses guerres intestines et des invasions de païens dans la terre russe : car cette étoile, avec sa lueur sanglante, signifiait l'effusion du sang. Vers cette époque un enfant fut jeté dans la Sitoml ; des pêcheurs le retirèrent de l'eau avec leur filet ; nous le regardâmes jusqu'au soir, puis ils le rejetèrent dans l'eau ; il avait les parties honteuses sur le visage : la pudeur ne permet pas d'en dire plus. Avant ce temps il y avait eu un changement dans le soleil, et il ne donnait de lumière que comme la lune. Les ignorants prétendent que le soleil est mangé. De tels phénomènes ne sont pas signes de bien. C'est ainsi que jadis, au temps d'Antiochus, il arriva tout à coup à Jérusalem que, pendant quarante jours, on vit sur toute la ville, dans les airs, des cavaliers armés revêtus d'or, et des escadrons brandissant leurs armes ; ils annonçaient l'invasion d'Antiochus à Jérusalem. Ensuite du temps de Néron, dans cette même Jérusalem, se montra une étoile, en forme de lance, au-dessus de la ville : elle annonçait la guerre avec les Romains. Il en fut de même sous l'empereur Justinien, une étoile parut à l'Occident, répandant des rayons. On l'appela la Brillante, et elle brilla vingt jours ; ensuite, il y eut des étoiles qui coururent du soir au matin, et il sembla à tous que les étoiles tombaient et que le soleil brillait sans rayons : cela présageait des troubles, des maladies qui apportent la mort. Sous l'empereur Maurice, voici ce qui arriva : Une femme accoucha d'un enfant sans yeux et sans mains ; ses reins se terminaient par une queue de poisson. Un chien naquit aussi qui avait six pieds. Deux enfants naquirent en Afrique : l'un ayant quatre pieds, l'autre ayant deux têtes. Plus tard, du temps de Constantin l'Iconoclaste, fils de Léon, on vit courir des étoiles dans le ciel, elles tombèrent sur la terre ; à les voir on crut que c'était la fin du monde ; il y eut aussi de grands troubles dans l'air. En Syrie il y eut de grands tremblements. Il y eut dans la terre une ouverture de trois stades, et il sortit un monstre de la terre, une mule qui parlait avec une voix humaine et annonçait l'invasion des païens ; et cela arriva, car les Sarrasins envahirent la Palestine ; car les signes célestes qu'offrent le ciel, les étoiles ou le soleil, les oiseaux, etc.. n'annoncent rien de bon, mais toujours du mal : ils annoncent la guerre, la famine ou la mort (1065).

(1) Cette phrase ne se trouve que dans un seul manuscrit.

LXI. — Le Katapan chez Rostislav (1066).

Année 6574. Alors que Rostislav se tenait à Tmoutorakan et recevait les tributs des Kasogues et d'autres peuples, les Grecs ayant peur de lui lui envoyèrent artificieusement un katapan. Il alla trouver Rostislav, gagna sa confiance et Rostislav le traita avec honneur. Une fois que Rostislav buvait avec sa droujina, le katapan dit : « Prince, je veux boire à ta santé. » L'autre lui dit : « bois. » Il but donc la moitié de la coupe, et donna l'autre moitié à boire au prince, après avoir serré son doigt contre la coupe, — or il avait sous l'ongle un poison mortel, — puis il la remit au prince, fixant sa mort à huit jours. Quand le prince eut bu, le katapan alla à Kherson et annonça que tel jour Rostislav mourrait : cela arriva. Les habitants de Kherson lapidèrent ce katapan. Rostislav était un homme vaillant au combat, de belle taille et beau de visage, compatissant envers les pauvres ; il mourut au mois de février le troisième jour, et on l'enterra dans l'église de la Mère de Dieu.

LXII. — Guerres intestines (1067).

Année 6575. Vseslav, fils de Briatchislav, prince de Polotsk, recommença la guerre et prit Novogorod. Trois fils d'Iaroslav : Iziaslav, Sviatoslav, Vsévolod réunirent des troupes et marchèrent contre Vseslav, malgré la rigueur de l'hiver. Ils vinrent à Minsk et les habitants de Minsk se fortifièrent dans la ville. Ses frères s'emparèrent de Minsk, passèrent les hommes au fil de l'épée, emmenèrent les femmes et les enfants en captivité et allèrent sur la Némiza. Vseslav marcha contre eux, et les deux armées se rencontrèrent sur la Némiza, le 3 mars : la neige tombait avec abondance; ils s'attaquèrent ; la bataille fut sanglante, beaucoup d'hommes périrent : Iziaslav, Sviatoslav et Vsévolod furent vainqueurs, et Vseslav s'enfuit ; puis le 10 juin Iziaslav, Sviatoslav et Vsévolod baisant la croix firent dire à Vseslav : « Viens à nous, nous ne te ferons aucun mal. » Il eut foi dans leur serment et passa le Dnieper en bateau. Comme il entrait dans sa tente, Iziaslav le saisit en violant son serment, et Vseslav fut ainsi pris sur la Rcha, auprès de Smolensk. Iziaslav emmena Vseslav à Kiev et le mit en prison lui et ses deux fils.

LXIII. — Invasion des Polovtses. — Réflexions pieuses (1068).

Année 6576. Des étrangers envahirent la Russie. C'était une multitude de Polovtses : Iziaslav, Sviatoslav et Vsévolod marchèrent contre eux sur l'Alta. A la nuit, ils en vinrent aux mains : Dieu pour nos péchés avait déchaîné ces païens contre nous ; les princes de Russie s'enfuirent et les Polovtses furent vainqueurs ; car Dieu au gré de sa colère envoie les étrangers contre les pays, et alors humiliés les hommes reviennent au Seigneur. Mais la guerre civile est excitée par les artifices du diable, car Dieu ne veut pas le malheur, mais le bien des hommes ; et le diable se réjouit du mal, du meurtre, de l'effusion du sang ; c'est lui qui excite les querelles, les jalousies, la haine des frères, les calomnies. Si quelque nation pèche, Dieu la punit par la mort, par la famine, par l'invasion des païens, par la sécheresse, par les chenilles ou par d'autres châtiments jusqu'à ce que nous nous repentions et vivions comme Dieu le veut. Car il a dit par son prophète : « Tournez-vous vers moi de tout votre coeur dans le jeûne et les larmes (1). » Si nous agissons ainsi, tous nos péchés nous seront remis ; mais nous nous tournons vers le mal, nous vautrant sans cesse comme des porcs dans la fange de nos péchés et nous restons en cet état. Aussi nous dit-il par son prophète : « J'ai compris combien tu es dur et que ton cou est de fer (2) : aussi j'ai retenu la pluie, j'ai arrosé un champ et je n'ai pas arrosé l'autre ; j'ai desséché la terre, je vous ai fait souffrir la chaleur, je vous ai accablés de divers châtiments et vous n'êtes pas revenus à moi (3). Et j'ai frappé vos vignes et vos figuiers, vos champs et vos forêts, dit le Seigneur, et je n'ai pas extirpé vos iniquités. J'ai envoyé contre vous diverses maladies, des morts terribles ; j'ai appesanti ma colère sur vos troupeaux, et alors vous ne vous êtes pas convertis ; mais seulement vous avez dit : Fortifions-nous. Quand donc serez-vous rassasiés de vos iniquités ? Vous êtes sortis de ma voie, dit le Seigneur, vous avez scandalisé beaucoup d'hommes ; aussi serai-je un témoin prompt contre mes ennemis, contre les libertins, contre ceux qui invoquent faussement mon nom, contre ceux qui retiennent le paiement des mercenaires, ceux qui oppriment les veuves et les orphelins et ceux qui rendent mal la justice. Pourquoi ne vous êtes-vous pas retenus dans vos péchés, mais avez-vous violé ma loi, au lieu de l'observer ? Revenez à moi et je reviendrai à vous, dit le Seigneur (4) : je vous ouvrirai les cataractes des cieux et je détournerai de vous ma colère, si bien que vous abonderez en toutes choses, et je ne détruirai plus vos vignes et vos champs. Mais vous m'avez blasphémé dans vos discours, disant : Celui là est vain qui sert Dieu. Ils m'honorent des lèvres, mais leurs coeurs sont loin de moi, dit le Seigneur (5). C'est pour cela que nous n'obtenons pas ce que nous demandons ; car il arrivera, dit-il, que lorsque vous, méchants, vous m'appellerez, je ne vous écouterai pas. Vous me chercherez et ne me trouverez pas : car vous n'avez pas voulu marcher dans ma voie. C'est pour cela que le ciel se ferme ou ne s'ouvre que pour votre malheur, envoyant la grêle à la place de la pluie ; ou bien, il détruit les moissons par la gelée, et dessèche la terre à cause de nos péchés. Mais si nous nous repentons de nos iniquités, alors il nous donne, comme à ses enfants, tout ce que nous lui demandons ; il nous prodigue la rosée du soir et du matin ; nos greniers se remplissent de froment, nos cuves sont pleines de raisins et d'olives, et Dieu nous dédommage des années où les blés ont été dévorés par les sauterelles, les charençons et les chenilles. Ma force est grande, la force que j'ai envoyée contre vous, dit le Seigneur, le tout-puissant. Entendant cela, appliquons-nous au bien. Cherchons la justice, sauvons l'opprimé, faisons pénitence, ne rendons pas le mal pour le bien, ni injure pour injure, mais attachons-nous à Dieu par l'amour, le jeûne etles pleurs ; lavons tous nos péchés dans nos larmes ; ne nous appelons pas chrétiens en paroles, vivant en païens. Or ne vivons-nous pas en païens, quand nous croyons à l'influence des rencontres ? Car si quelqu'un rencontre un moine, un sanglier ou un pourceau, il retourne sur ses pas ; n'est-ce pas agir en païen ? C'est vraiment suivre les doctrines du diable que tenir à de tels préjugés. D'autres croient à l'éternuement, qui est tout simplement sain pour la tête. Ainsi le diable se manifeste dans ces habitudes et dans d'autres, nous éloignant de Dieu par toute espèce d'artifice, avec des trompettes et des baladins, des lyres et des Rousalia {6) ; car nous voyons les lieux de plaisir encombrés d'une foule qui s'y presse, au point de ne pouvoir plus bouger, pour contempler les spectacles inventés par le démon, et les églises demeurent vides, et quand vient l'heure des offices on trouve peu de fidèles dans le temple. Aussi toutes sortes de châtiments nous attendent de la part de Dieu, et les ennemis nous envahissent en punition de nos péchés. Mais revenons à notre récit.
Quand Iziaslav se fut enfui avec Vsévolod à Kiev et Sviatoslav à Tchernigov, le peuple de Kiev revint à Kiev, se réunit sur le marché et envoya dire au prince : « Voilà que les Polovtses se sont répandus sur le pays ; donne-nous, prince, des chevaux et des armes, et nous nous battrons encore avec eux. » Iziaslav n'exauça pas cette prière. Alors le peuple commença à murmurer contre le voïévode Kosniatchek, monta sur la colline, arriva à la maison de Kosniatchek et ne l'ayant pas trouvé, s'arrêta devant celle de Briatchislav en disant : « Allons délivrer nos amis de la prison. » Et ils se divisèrent en deux parties : une moitié alla à la prison, et l'autre passa le pont et vint au palais du prince. Iziaslav était assis avec sa droujina dans le vestibule ; et d'en bas ils se mirent à se quereller avec le prince. Comme le prince regardait par une petite fenêtre, et que sa droujina était avec lui, Touky, frère de Tchoudine, dit à lziaslav : « Tu vois, prince, l'irritation du peuple, envoie garder Vseslav. » Et comme il disait cela, l'autre moitié dû peuple revint de la prison dont elle avait ouvert les portes. Et la droujina dit au prince : « Cela va mal ; envoie chercher Vseslav ; qu'on l'attire par la ruse auprès de la fenêtre et qu'on le tue avec une épée. » Le prince ne voulut pas écouter cela. Le peuple s'en alla en criant vers la prison de Vseslav. Iziaslav voyant cela s'enfuit de son palais avec Vsévolod. Le peuple tira Vseslav de sa prison le 15 septembre et l'établit au palais du prince ; puis il pilla le palais et s'empara d'une immense quantité d'or, d'argent, de fourrures et de peaux de martre. Iziaslav s'enfuit chez les Lekhs. Ensuite les Polovtses ravagèrent la Russie. Sviatoslav était à Tchernigov. Tandis que les Polovtses ravageaient les environs de Tchernigov, Sviatoslav rassembla une petite droujina et marcha contre eux vers Snovsk. Les Polovtses voyant l'armée en marche se rangèrent en bataille. Sviatoslav voyant leur grand nombre dit à sa droujina : « Élançons-nous contre eux ; il ne nous est pas possible de leur échapper. » Ils éperonnèrent leurs chevaux et Sviatoslav fut vainqueur avec trois mille hommes : les Polovtses en avaient douze mille ; les uns furent tués, les autres se noyèrent dans la Snova; et leur prince fut fait prisonnier le 1er novembre. Et Sviatoslav victorieux retourna dans sa ville de Tchernigov. Vseslav s'établit à Kiev. Dieu fit ainsi voir la vertu de la croix ; Iziaslav après avoir baisé la croix (7) avait fait Vseslav prisonnier. C'est pour cela que Dieu amena les païens. Puis ensuite la croix sainte en délivra : car le jour de l'Exaltation de la croix, Vseslav dit en soupirant : « 0 croix vénérable, puisque je me suis fié à toi, sauve-moi de cet abîme. » Dieu donc montra la vertu de la croix, comme une leçon pour la Russie, afin que désormais nul après avoir baisé la croix ne violât son serment. Car si quelqu'un le viole, il sera puni ici-bas et dans la vie future il sera puni à jamais. Car la force de la croix est grande : c'est par la force de la croix que Dieu aide les princes à obtenir la victoire dans la guerre ; les fidèles qui s'arment de la croix sont vainqueurs de leurs ennemis. La croix sauve aussitôt du danger ceux qui l'invoquent avec foi : les démons n'ont peur que delà croix. Si les démons tentent quelqu'un, un signe de croix suffit pour les chasser.
Or Vseslav demeura sept mois à Kiev.

(1) Joël, II, 12.
(2) Exod, XXXII, 9.
(3) Amos, IV, 7, 8.
(4) Ezech., XVIII, 53.
(5) Isaïe, XIII, 19.
(6) Fêtes païennes. Voyez l'Index.
(7) Fait un serment.

LXIV. — Guerres intestines (1069).

Année 6577. Iziaslav alla avec Boleslav contre Vseslav. Vseslav marcha contre lui, et vint à Biélogorod. Quand la nuit arriva, se cachant des Kieviens, il s'enfuit de Biélogorod à Polotsk. Le lendemain le peuple voyant que le prince s'était enfui retourna à Kiev, y fit une assemblée et envoya auprès de Sviatoslav et de Vsévolod, disant : « Nous avons mal fait de chasser notre prince ; voici maintenant qu'il arme les Lekhs contre nous ; venez donc dans la maison de votre père ; si vous refusez, il ne nous restera qu'à brûler notre ville et à nous en aller en Grèce. » Et Sviatoslav leur dit : « Nous enverrons auprès de notre frère et s'il marche contre vous avec les Lekhs pour vous détruire nous prendrons les armes contre lui et nous ne laisserons pas détruire la ville de notre père. S'il veut la paix, il viendra avec une petite droujina. » Les habitants de Kiev se réjouirent ; Sviatoslav alors et Vsévolod envoyèrent auprès d'iziaslav, disant : « Vseslav a fui devant toi ; n'amène pas les Lekhs à Kiev : car tu n'as pas d'ennemis dans cette ville ; si tu persévères dans ta colère, si tu détruis la ville, sache que nous pleurerons la ville de notre père. » lziaslav entendant cela laissa l'armée lekhe et s'avançant avec Boleslav n'ayant près dé lui que peu de Lekhs. I1 envoya en avant à Kiev son fils Mstislav. Mstislav étant venu fît périr ceux des habitants qui avaient délivré Vseslav, au nombre de soixante-dix et il fît crever les yeux aux autres : il en fit périr d'autres quoique innocents, sans avoir fait aucune enquête. Quand lziaslav arriva à la ville, le peuple alla humblement au devant de lui et les Kieviens reçurent leur prince. lziaslav s'établit sur son trône le 2 mai. Et il mit les Lekhs dans leurs cantonnements ; on les tua secrètement et Boleslav revint chez les Lekhs dans son pays. lziaslav transporta le marché sur la colline. Il chassa Vseslav de Polotsk ; et y établit son fils Mstislav : ce prince mourut bientôt ; il mit à sa place son fils Sviatopolk, quand Vseslav se fut enfui.
Année 6578. Un fils naquit à Vsévolod : on l'appela Rastislav. Cette année fut fondée l'église de Saint-Michel dans le monastère de Vsévolod à Vydobitch (1070).

LXV. — Histoires de magiciens (1071).

Année 6579. Les Polovtses firent la guerre autour de Rostovets etdeNéïatin. Cette année Vseslav chassa Sviatopolk de Polotsk. Cette année Iaropolk vainquit Vseslav près de Golotitchesk. En ce temps vint un magicien inspiré par le démon ; il vint à Kiev et dit : « Dans cinq ans le Dnieper remontera son cours, les pays changeront de place, la Grèce prendra la place de la Russie, la Russie de la Grèce ; tous les autres pays changeront de place. » Les simples le crurent ; les fidèles rirent et lui dirent : « Le démon se joue de toi pour te perdre. » Et il en fut ainsi ; car une nuit il disparut sans qu'on sût ce qu'il était devenu. Car les démons, quand ils excitent un homme, le conduisent au mal et se divertissent de lui. Ils le jettent dans un précipice mortel, après lui avoir appris à parler [leur langage]. Nous citerons donc quelques-uns des enseignements et des actes du démon. Comme il y avait disette dans le pays de Rostov, deux magiciens d'Iaroslavl se montrèrent disant : « Nous savons bien qui retient les denrées. » Et ils descendirent le Volga et, arrivés dans un pays, ils désignèrent les femmes les plus distinguées, disant : « Celle-ci retient le blé, celle-là le miel, celle-là le poisson, celle-là les cuirs. » Les habitants leur amenèrent donc leurs soeurs, leurs mères, leurs femmes ; dans leur aveuglement ils leur coupèrent les épaules, et en retirèrent du blé, du poisson ou du cuir. Ils tuèrent ainsi beaucoup de femmes et prirent leurs richesses. Puis ils vinrent au lac Blanc et il y avait auprès d'eux environ trois cents personnes. En ce temps-là ilarriva que Jean, fils de Vychata, vint de la part de Sviatoslav recevoir les impôts. Les habitants du lac Blanc lui dirent que deux magiciens avaient déjà tué beaucoup de femmes sur le Volga et la Scheksna, et comme ils étaient venus en ce pays. Jean rechercha alors de qui ils étaient les sujets, et voyant que c'était de son prince, il envoya vers ceux qui étaient avec eux, disant : « Livrez ces magiciens, car ce sont des sujets de mon prince. » Mais on ne l'écouta point. Jean alors s'avança lui-même sans armes et ses serviteurs lui dirent : « Ne va pas sans armes : ils t'insulteront. » Il ordonne alors à ses serviteurs de prendre des armes et ils étaient au nombre de douze. Il rencontra ces gens auprès d'un bois. Ils se rangèrent en bataille pour lui résister. Jean s'avança avec une hachette ; trois de ces hommes s'avancèrent en disant : « Tu vois bien que tu marches à la mort. N'avance pas. » Il ordonna de les frapper et marcha vers les autres. On s'élança sur eux. Un d'entre eux brandit sur Jean une hache. Jean détourna la hache, frappa l'ennemi de son arme et ordonna de les massacrer. Ils s'enfuirent alors dans le bois. Ils tuèrent le prêtre qui accompagnait Jean. Jean vint à la ville du lac Blanc et dit aux habitants : « Si vous ne saisissez pas ces magiciens je ne vous quitterai pas d'un an. » Les habitants allèrent alors les saisir et les lui amenèrent. Il leur dit : « Pourquoi avez-vous fait périr tant de personnes ? » Ils répondirent : « C'étaient des personnes qui retenaient les denrées. En les faisant périr l'abondance viendra. Si tu le veux, nous tirerons en ta présence du blé, des poissons ou quelque autre chose. » Jean leur dit : « Certainement vous mentez. Dieu a créé l'homme de la terre. Il se compose d'os et de veines, il n'y a rien en lui, il ne sait rien. Dieu seul sait. » Ils lui dirent : « Nous savons comment l'homme a été créé. » Il demanda : « Comment ? » Ils répondirent : « Dieu se baignait dans son bain (l); étant en sueur il s'essuya avec un bouchon de paille, puis le jeta du ciel sur la terre. Satan se disputa avec Dieu à qui ferait un homme avec ce bouchon de paille. Le diable fît l'homme et Dieu y mit une âme. Aussi quand l'homme meurt, son corps va à la terre et son âme au ciel. » Jean leur dit : « Vous êtes sans doute possédés du démon. En quel Dieu croyez-vous ? » Ils répondirent : « En l'Antéchrist. » Il dit : « Où est-il ? » Ils répondirent : « Dans l'abîme. » Jean demanda : « Quel est ce Dieu qui siège dans l'abîme ? C'est le démon qui y siège. Dieu est dans le ciel, assis sur un trône entouré des anges qui se tiennent devant lui avec crainte, ne pouvant le regarder. Or il a été précipité du séjour des anges, celui que vous appelez l'Antéchrist, il a été précipité à cause de son orgueil, et il gît dans l'abîme jusqu'au moment où Dieu viendra du ciel pour l'enchaîner et le jeter dans le feu éternel, avec ses serviteurs et ceux qui croient en lui. Pour vous, vous serez livrés aux tourments par moi dans cette vie, et vous souffrirez aussi dans l'autre. » Ils répondirent : « Les dieux nous disent que tu ne peux rien nous faire. » Il leur dit : « Vos dieux mentent. » Ils répondirent : « Nous devons nous présenter à Sviatoslav ; pour toi, tu ne peux rien nous faire. » Jean ordonna de les battre et de leur arracher la barbe. Quand on les eut battus, et qu'on leur eut arraché la barbe avec une pince, Jean leur demanda : « Que vous disent vos dieux ? » Ils répondirent : « De nous présenter à Sviatoslav. » Jean ordonna de leur mettre un morceau de bois dans la bouche et de les attacher à un attelage. Il les envoya en avant dans un bateau, et il les suivit. Quand ils furent à l'embouchure de la Scheksna Jean leur demanda : « Que vous disent vos dieux ? » Ils répondirent : « Les dieux nous disent que tu ne nous laisseras pas en vie. » Jean leur répondit : « En ceci les dieux vous disent la vérité. » Ils répliquèrent : « Si tu nous renvoies, il t'arrivera beaucoup de bien. Sinon tu éprouveras beaucoup d'affliction et de mal. » Il leur répondit : « Si je vous renvoie, alors Dieu me punira ; si je vous fais périr, il me récompensera. » Et Jean dit aux bateliers : « Y en a-t-il parmi vous à qui ces hommes aient tué quelque parent ? » Ils répondirent : « A moi ils ont tué ma mère, à moi ma soeur, à moi mon enfant. » Il leur dit : « Vengez les vôtres. » Ils les saisirent donc, les tuèrent et les pendirent à un arbre. La vengeance de Dieu tomba sur eux comme ils le méritaient. Tandis que Jean retournait chez lui, la nuit suivante, un ours grimpa, se mit à ronger les cadavres et les dévora. C'est ainsi qu'ils périrent grâce au démon, eux qui savaient l'avenir pour les autres et ne le savaient pas pour eux mêmes. S'ils l'avaient su, ils ne seraient pas venus dans l'endroit où on les prit. Et quand ils furent arrêtés comment ont ils pu dire : « Nous ne périrons pas, » alors que Jean songeait à les faire mourir ? Telle est l'inspiration des démons ! Les démons ne savent pas les pensées des hommes. Ils donnent seulement des pensées aux hommes, sans connaître eux mêmes leurs secrets. Dieu seul sait les pensées des hommes. Mais les démons ne savent rien : car ils sont impuissants et aveugles.
Nous dirons encore quelque chose de leur vue et de leur ignorance. Vers cette époque il arriva qu'un Novogorodien alla chez les Tchoudes et il vint chez un magicien pour voir des sortilèges. Celui-ci, suivant sa coutume, se mit à appeler les démons dans sa demeure. Le Novogorodien était assis sur le seuil ; le magicien était couché tout engourdi et le démon le fouettait. Le magicien se leva et dit au Novogorodien : « Nos dieux n'osent pas venir parce que tu as sur toi quelque chose dont ils ont peur. » Il se rappela alors qu'il avait sur lui une croix, sortit et la suspendit en dehors de cette demeure. Il se mit donc à appeler de nouveau les démons. Les démons en le fouettant lui dirent pourquoi il était venu. Puis il demanda au démon: « Pourquoi aviez-vous peur de ce que je porte sur moi ? » Il répondit : « C'est le signe du Dieu du ciel dont nos dieux ont peur. » Il dit : « Qui sont vos dieux ? Où vivent-ils ? — Dans les abîmes, répondit-il. Ils sont noirs, ailés, pourvus d'une queue, ils s'élancent parfois sous le ciel, obéissant à vos dieux ; car vos dieux sont dans le ciel. Quand un des vôtres meurt, il est emporté dans le ciel ; quand un des nôtres meurt, nous l'emportons à nos dieux dans l'abîme. » Il en est ainsi : les pécheurs sont dans l'abîme où ils attendent les tourments éternels, les justes au contraire demeurent au ciel et vivent avec les Anges. Telle est la force des démons, leur beauté, leur faiblesse ! C'est ainsi qu'ils égarent les hommes, leur ordonnant de raconter les visions qui se manifestent à ceux dont la foi faiblit ; ils leur apparaissent dans le sommeil, dans des hallucinations, et ils font des prodiges par ces enseignements diaboliques. C'est surtout par les femmes que s'opèrent les enchantements diaboliques. Car au commencement le diable tenta la femme, puis elle tenta l'homme. Aussi à travers toutes les générations les femmes ensorcèlent par la magie, par le poison, par d'autres ruses diaboliques. Les hommes infidèles sont aussi visités par les démons, comme cela s'est vu autrefois au temps des apôtres. Il y eut un nommé Simon qui, par ses enchantements, faisait parler les chiens d'une voix humaine, et se changeait tantôt en vieillard, tantôt en jeune homme. Il changeait même les autres, leur donnant une forme nouvelle, et il faisait cela par le prestige de son art. Jannès et Mambrès firent par la magie des miracles contre Moïse, mais ils ne purent résister à Moïse. Kounop aussi fît des prodiges par un art diabolique ; il marcha même sur les eaux et accomplit d'autres prestiges, abusé par le démon pour son malheur et celui des autres. Un magicien se montra aussi du temps de Gleb à Novogorod ; il parlait aux hommes et se faisait passer pour Dieu. Il trompa beaucoup de gens, presque toute la ville, car il disait : « Je sais tout. » Et il blasphémait la foi chrétienne, disant : « Je passerai le Volkhov en présence de tout le monde. » Et il y eut une émeute dans la ville ; tous croyaient en lui et voulaient tuer leur évêque ; l'évêque prit la croix, revêtit les habits sacerdotaux et dit : « Que ceux qui croient au magicien aillent près de lui. Que ceux qui ont la foi viennent près de la croix. » Et ils se partagèrent en deux troupes. Le prince Gleb avec sa droujina passa auprès de l'évêque et tout le peuple suivit le magicien. Et il y eut de grands troubles parmi eux. Gleb ayant pris une hache sous son vêtement alla trouver le magicien et lui dit : «Sais-tu ce qui arrivera demain et aujourd'hui avant le soir ? » 11 dit : « Je sais tout. » Et Gleb dit : « Tu sais donc ce qui doit arriver aujourd'hui ? » Il dit: « Je ferai de grands miracles. » Gleb tira sa hache et le tua : il tomba mort et le peuple se dispersa. Il périt ainsi, corps et âme, s'étant livré au démon.

(1) Il s'agit d'un bain de vapeur.

LXVI. — Translation des saints Boris et Gleb (1072).

Année 6580. On rapporta les saints martyrs Boris et Gleb. Alors se rassemblèrent les fils d'Iaroslav, Iziaslav, Sviatoslav, Vsévolod. Puis le métropolitain d'alors Georges, puis les évêques Pierre de Péréïaslav, Michel de Iouriev ; Théodose, hégoumène du monastère Petchersky, Sophroni, hégoumène de Saint-Michel ; Germain, hégoumène de Saint-Sauveur et tous les hégoumènes.Ils firent une fête et une cérémonie solennelle, puis ils déposèrent les saints dans une nouvelle église fondée par Iziaslav qui subsiste encore aujourd'hui. D'abord Iziaslav, Sviatoslav, Vsévolod prirent Boris dans un cercueil de bois, le portèrent sur leurs épaules. En avant venaient des religieux qui portaient des cierges. Après eux des diacres avec des encensoirs, puis les prêtres, puis les évêques et le métropolitain, enfin les princes portant le cercueil. Après l'avoir apporté dans la nouvelle église, ils ouvrirent le cercueil et l'église se remplit d'un parfum très agréable. Voyant cela, ils louèrent Dieu. Le métropolitain fut saisi de terreur : car il n'avait que peu de foi en ces saints. Il tomba le visage contre terre implorant son pardon. On baisa les reliques de Boris puis on les déposa dans un cercueil de pierre. Puis on prit Gleb dans le cercueil de pierre où il reposait, on le mit sur un traîneau et on le tira avec des cordes. Comme on arrivait à la porte de l'église, le cercueil s'arrêta et n'avança plus. On ordonna au peuple de dire : « Seigneur, aie pitié. » Et il entra. On l'ensevelit le 2 mai (1072). Et après avoir chanté la liturgie, tous les frères dînèrent ensemble, chacun avec ses boïars, dans une grande affection. En ce temps-là Tchoudine était commandant de Vychégorod, et Lazare chef de l'église. Puis ils se dispersèrent et retournèrent chez eux.

LXVII. — Discorde parmi les fils d'Iaroslav (1073).

Année 6581. Le diable excita la discorde parmi les fils d'Iaroslav. Quand cette discorde éclata entre eux, Sviatoslav se mit avec Vsévolod contre Iziaslav. Iziaslav quitta Kiev et Sviatoslav avec Vsévolod allèrent à Kiev : le 22 mars ils s'établirent au palais de Bérestovo, ayant enfreint les ordres de leur père. Ce fut Sviatoslav qui fut cause du départ de son frère par suite de son avidité. Il trompa Vsévolod, disant : « Voici qu'Iziaslav s'entend contre nous avec Vseslav. Si nous ne le prévenons pas, il nous chassera. » Il irrita ainsi Vsévolod contre Iziaslav. Iziaslav alla chez les Lekhs avec sa femme, emmenant beaucoup de richesses ; il espérait en ses grandes richesses et disait : « Je trouverai là-bas une armée. » Les Lekhs lui prirent tout et le chassèrent. Sviatoslav s'établit à Kiev ayant chassé son frère, transgressé les commandements de son père, et plus encore ceux de Dieu. Car c'est un grand péché de violer les commandements de son père. Ainsi les fils de Cham envahirent la terre de Seth et au bout de quatre cents ans ils furent punis de Dieu. Car c'est à la race de Seth que se rattachent les Hébreux, qui, après avoir détruit le peuple de Chanaan, conquirent leur héritage et leur pays. Ensuite Esaü transgressa les ordres de son père et fut tué : car il est mal de violer les biens d'autrui. Cette même année fut fondée l'église du monastère Petchersky par l'hégoumène Théodose, l'évêque Michel, le métropolitain de Kiev Georges étant alors en Grèce et Sviatoslav résidant à Kiev.

LXVIII. — Mort de Théodose. Son panégyrique. Histoire du monastère Petchersky(1074).

Année 6582. Théodose, hégoumène du monastère des Cryptes, mourut. Nous dirons quelques mots de sa mort. Ce Théodose avait l'habitude, quand venait le temps du carême, le dimanche gras, après avoir embrassé le soir tous les frères suivant l'usage, de leur enseigner comment ils doivent passer ce temps, priant nuit et jour et se gardant des pensées impures et des tentations du démon. Car les démons, disait-il, inspirent aux moines des pensées et des désirs mauvais, enflamment leur imagination et par là empêchent leurs prières. Quand de telles pensées surviennent, il faut les conjurer par le signe de la croix en disant : « Seigneur Jésus-Christ, notre Dieu, aie pitié de nous, amen. » Outre cela il faut s'abstenir de mangerbeaucoup : car boire et manger sans mesure produit de mauvaises pensées. Et quand il se produit de mauvaises pensées, le péché arrive. Ainsi, disait-il, le religieux pour résister aux efforts et à la méchanceté des démons, doit se mettre en garde contre la paresse, contre les longs sommeils, être exact aux chants de l'église, aux institutions des pères, à la lecture des écritures, et par-dessus tout avoir sur les lèvres les psautier de David, et repousser par lui l'assoupissement qu'inspire le démon. Mais avant tout, disait-il, il faut que les plus jeunes aiment leur prochain, écoutent les anciens avec humilité et obéissance ; les anciens doivent prodiguer aux jeunes l'amour et l'enseignement et donner par eux-mêmes l'exemple de la tempérance, de la vigilance, de l'humilité ! ils doivent enseigner les jeunes et les consoler. C'est ainsi qu'il faut passer le carême. Car, disait-il, Dieu nous a donné ces quarante jours pour purifier notre âme ; c'est une dîme de l'année payée à Dieu : en effet il y a dans l'année trois cent soixante-cinq jours et en donnant à Dieu le dixième jour comme dîme, on a le carême de quarante jours. C'est pendant ces jours que l'âme se purifie ; puis après, elle célèbre la résurrection du Seigneur, et se réjouit en Dieu. Le temps du carême purifie l'âme de l'homme. Car le jeûne a été au début imposé à Adam : il consistait à ne pas manger du fruit d'un arbre. Moïse en jeûnant quarante jours se rendit digne de recevoir la loi sur le mont Sinaï après avoir vu la gloire de Dieu. C'est en jeûnant que la mère de Samuel le mit au monde. C'est en jeûnant que les Ninivites conjurèrent la colère du Seigneur. C'est par le jeûne que Daniel devint digne de grandes révélations, qu'Élie fut enlevé au ciel à la table céleste. C'est pour avoir jeûné que les trois jeunes hommes éteignirent la force du feu. Le Seigneur lui même a jeûné quarante jours, nous indiquant ainsi le temps du jeûne. C'est par le jeûne que les Apôtres ont ruiné les enseignements du démon. C'est par le jeûne que nos pères sont devenus les flambeaux du monde, flambeaux qui brillent encore après leur mort : ils nous ont donné l'exemple de grands travaux et de la tempérance comme Antoine le Grand, Euthyme, Sava et d'autres Pères que nous, frères, nous imitons. Ayant ainsi parlé il embrassait les frères l'un après l'autre en les saluant par leurs noms, puis il sortait du monastère, n'ayant pris que quelques pains. Puis il entrait dans une crypte, en fermait la porte, se couvrait de poussière et ne parlait à personne ; quand il avait besoin de quelque chose indispensable, il disait quelques mots par une fenêtre, seulement le samedi et le dimanche ; les autres jours il vivait dans un jeûne austère et dans la prière. Et il venait au monastère le vendredi de la veille de la Saint-Lazare : car c'est en ce jour que se termine le jeûne de quarante jours, qui commence au premier lundi après la semainede Saint-Théodore et se termine au vendredi de Saint-Lazare. La Semaine sainte on jeûne en l'honneur de la Passion du Seigneur. Théodose vint donc, embrassa ses frères suivant sa coutume et passa avec eux le dimanche des Rameaux. Et quand vint le grand jour de là résurrection du Seigneur, il le célébra solennellement suivant sa coutume et tomba malade. Il fut malade pendant cinq jours, puis le soir il ordonna qu'on l'apportât dans la cour : ses frères le mirent sur un traîneau et l'amenèrent en face de l'église. Il ordonna alors d'appeler tous les frères, et les frères sonnèrent la cloche et tous se rassemblèrent. Il leur dit alors : « Mes pères, mes frères, mes enfants, voici que je vous quitte. Dieu m'a manifesté dans le temps du jeûne, alors que j'étais dans ma grotte, que je dois vous quitter. Qui voulez-vous établir hégoumène à votre tête ? Que je lui donne ma bénédiction. » Ils lui dirent : « Tu es notre père à tous ; celui que tu choisiras sera notre père et notre hégoumène et nous lui obéirons comme à toi. » Notre père Théodose dit alors : « Allez-vous-en et désignez qui vous voudrez, hormis les deux frères Nicolas et Ignace ; choisissez des plus vieux aux plus jeunes. » Ils lui obéirent et se retirèrent vers l'église. Puis après avoir délibéré, ils envoyèrent deux frères, disant : « Celui que choisira Dieu et sa sainte prière, celui qui te conviendra, désigne-le. » Théodose leur répondit : « Si vous voulez recevoir de moi un hégoumène, je vous en donnerai un, non pas suivant mon caprice, mais d'après la volonté de Dieu. » Et il leur désigna le prêtre Jacob. Cela ne plut pas aux frères et ils dirent : « Il n'a point été tondu (1) ici. » Car Jacob était venu de Létets avec son frère Paul. Et ils se mirent à demander Etienne, le domestique (2), qui était alors l'élève de Théodose, disant : « Il a grandi sous ta main, il t'a servi : donne-nous-le. » Théodose leur dit : « Je vous ai désigné Jacob suivant l'ordre de Dieu, et vous voulez avoir un hégoumène à votre gré. » Et se prêtant à leurs voeux, il leur donna Etienne comme hégoumène, et il bénit Etienne, lui disant : « Mon fils, je te confie ce monastère, garde-le avec soin ; maintiens ce que j'ai établi dans les offices ; ne change pas les traditions ni les règlements du monastère, mais fais tout suivant la loi et l'ordre du monastère. » Puis les frères le prirent, l'apportèrent à sa cellule et le déposèrent sur son lit. Le sixièmejour il devint très malade. Sviatoslav vint le voir avec son fils Gleb et, quand ils furent assis près de lui, Théodose leur dit : « Je m'en vais de ce monde et je confie ce monastère à ta protection, dans le cas où il y surviendrait quelque désordre. Je donne le titre d'hégoumène à Etienne ; ne permets pas qu'il lui soit fait de tort. » Le prince l'embrassa, lui promit de protéger le monastère et le quitta. Et quand vint le septième jour, Théoclose, devenant de plus en plus faible, appela Etienne et ses frères et se mit à leur parler en ces termes : « Après ma sortie de ce monde, si j'ai été agréable à Dieu et qu'il me reçoive, le monastère commencera à se développer et à se remplir de plus en plus. Alors sachez que Dieu m'aura reçu. Si après ma mort les religieux et les revenus diminuent au monastère, alors vous saurez que je n'ai pas été agréable à Dieu. Il parla ainsi et les frères pleuraient, disant : « Père, prie pour nous auprès de Dieu, car nous savons que Dieu ne rejettera pas ton oeuvre. » Les frères passèrent cette nuit auprès de lui, et quand vint le huitième jour, le deuxième samedi après Pâques, à la deuxième heure du jour, il rendit son âme entre les mains de Dieu, le troisième jour du mois de mai, dans la onzième indiction (1074). Les frères le pleurèrent. Or Théodose avait ordonné qu'on l'enterrât dans la crypte où il avait accompli un grand nombre de travaux, disant : « Ensevelissez mon corps pendant la nuit. » Ainsi fut fait. Quand vint le soir, les frères ayant pris son corps le déposèrent dans la crypte, et ils l'y menèrent avec des hymnes et des cierges, louant notre Seigneur Jésus-Christ, et Etienne administra le monastère et le troupeau béni qu'avait rassemblé Théodose. De pareils religieux brillent en Russie comme des flambeaux : c'étaient des hommes qui savaient les uns observer un jeûne austère, les autres veiller, les autres prier à genoux, d'autres jeûner un jour entier ou même deux jours de suite ; d'autres vivaient seulement d'eau et de pain ; d'autres de légumes crus ou cuits. Ils s'aimaient entre eux ; les plus jeunes s'humiliaient devant les plus anciens et n'osaient parler en leur présence qu'avec humilité et obéissance ; les anciens étaient pleins d'amour pour les plus jeunes, ils les corrigeaient et les consolaient comme leurs enfants chéris. Si quelque frère tombait en faute, ils le consolaient et partageaient à trois ou quatre la pénitence d'un seul avec un grand amour : tant était grande la charité et la tempérance qui régnaient parmi eux. Si quelque frère sortait du monastère, tous s'en affligeaient vivement, envoyaient après lui et le ramenaient au monastère, puis ils allaient se mettre à genoux devant l'hégoumène, le priaient et accueillaient le frère avec joie au monastère. Telles étaient leur charité, leurs jeûnes, leurs austérités. Je rappellerai parmi eux les noms de quelques hommes prodigieux. Le premier, le prêtre Damien, était si austère et si tempérant qu'il ne vécut que de pain et d'eau jusqu'à sa mort. Quand on apportait au monastère quelque enfant malade d'une maladie quelconque, ou qu'un homme souffrant de quelque mal venait trouver le bienheureux Théodose, il ordonnait à ce Damien de dire des prières sur ce malade. Dès que les prières avaient été dites et qu'il l'avait frotté d'un certain onguent, le malade était guéri. Une fois que Damien était malade et prêt à mourir, un ange, sous la forme de Théodose, vint auprès de sa couche et lui promit le royaume du ciel en récompense de ses travaux. Puis Théodose vint avec ses frères et ils s'assirent près de lui ; au milieu de son agonie il regarda l'hégoumène et dit : « N'oublie pas, hégoumène, ce que tu m'as promis cette nuit. » Le grand Théodose comprit qu'il avait eu une vision et dit : « Frère Damien, ce que je t'ai promis s'accomplira. » Puis Damien ferma les yeux et rendit son âme entre les mains de Dieu ; l'hégoumène et les frères ensevelirent son corps. Il y avait un autre frère du nom de Jérémie, qui se rappelait la conversion de la Russie. Dieu lui avait fait un don, celui de prédire l'avenir. Et quand il voyait quelque frère absorbé par ses pensées, il le reprenait en secret et lui enseignait à se défier du démon. Si quelque frère songeait à quitter le monastère et qu'il le vît, il allait le trouver, le réprimandait de son dessein et le consolait. S'il annonçait à quelqu'un quelque chose de bien ou de mal, ses paroles s'accomplissaient. Il y avait un autre vieillard du nom de Mathieu ; il avait le don de double vue. Une fois qu'il se tenait dans l'église à sa place, il leva les yeux et, regardant les frères qui chantaient des deux côtés, il vit un démon sous la forme d'un Lekh qui portait dans son vêtement des fleurs appelées lepok (3), il passait auprès des frères, prenait des fleurs dans sa ceinture et les jetait sur eux ; si la fleur s'attachait à quelqu'un des frères qui chantaient, il ne restait pas longtemps, sa pensée se troublait, il prenait quelque prétexte, sortait de l'église, allait à sa cellule et s'endormait et ne revenait pas à l'église avant la fin des chants. Si la fleur tombait sur un moine et ne s'attachait pas après lui, il restait inébranlable jusqu'à ce que l'on eût fini de chanter les matines et, alors seulement, il s'en allait dans sa cellule.
Le frère vit cela et le dit à ses frères. Ensuite voici ce qu'il vit : D'ordinaire quand ce vieillard entendait les matines et que ses frères les ayant finies se retiraient dans leurs cellules avant l'aurore, le vieillard sortait le dernier de l'église. Une fois, comme il sortait, il s'assit pour se reposer sous le clocher, car sa cellule était loin de l'église ; il vit une troupe sortir par la porte, il leva les yeux et vit un homme qui chevauchait sur un pourceau, et d'autres qui marchaient derrière lui. Le vieillard demanda : « Où allez-vous ? » et le démon qui était sur le porc répondit: « Nous allons chercher Michel Tolbékovitch. » Le vieillard fît le signe de la croix et alla à sa cellule. Quand l'aube arriva le vieillard, après avoir réfléchi, dit au frère portier : « Va demander si Michel est dans sa cellule. » Et on lui dit : « Tout à l'heure, aussitôt après les matines, il a sauté par-dessus la palissade. » Et le vieillard dit sa vision à l'hégoumène et aux frères. Du temps de ce vieillard mourut Théodose, et Etienne devint hégoumène ; après Etienne, Nikon encore du vivant de ce vieillard. Une fois qu'il était à matines, il leva les yeux voulant voir l'hégoumène Nikon et il aperçut un âne à la place de l'hégoumène et il comprit que l'hégoumène ne s'était pas levé. Ce vieillard eut bien d'autres visions de ce genre et il mourut au monastère dans une extrême vieillesse.
Il y eut aussi un moine appelé Isaac. Quand il vivait encore dans le monde de la vie des laïques, il était riche ; car il était marchand, né à Toropets ; il résolut de se faire moine et partagea son bien entre les pauvres et les monastères, puis il alla trouver le grand Antoine dans la grotte, le priant de le faire moine. Antoine le reçut, le revêtit de l'habit religieux et lui donna le nom d'Isaac ; car dans le monde il s'appelait Tcherny ; or il se revêtit d'une haire ; puis il ordonna qu'on lui achetât un bouc, détacha la peau avec un soufflet, puis il la mit sur sa haire et cette peau fraîche se dessécha sur lui, et il s'enferma dans une rue souterraine dans une petite cellule de quatre coudées. Là, sans relâche, il priait Dieu en pleurant ; il n'avait pour nourriture toute la journée qu'une hostie ; il ne buvait qu'un peu d'eau ; c'était le grand Antoine qui la lui apportait et la lui passait par une petite fenêtre où la main pouvait s'introduire (4). C'est ainsi qu'il recevait sa nourriture. Il fît cela pendant sept ans ne sortant jamais, il ne se couchait pas même sur le flanc, mais il dormait un peu restant assis. Un soir, suivant son habitude, il se mit à genoux chantant les psaumes jusqu'à minuit, et quand il fut fatigué il s'assit sur son siège. Or comme il était assis, ayant éteint sa lumière, soudain une lueur pareille à celle du soleil éclata dans la crypte, au point de l'éblouir ; et deux beaux jeunes gens parurent devant lui : leurs yeux brillaient comme le soleil et ils lui dirent : « Isaac, nous sommes des anges et voici que le Christ vient à toi ; tombe à genoux devant lui. » Il ne reconnut pas l'artifice des démons et, oubliant de se signer, s'agenouilla comme devant le Christ, devant cette oeuvre du démon. Les démons alors s'écrièrent : « Isaac tu es à nous ! » Ils entrèrent dans la cellule, le firent asseoir et s'assirent autour de lui. Ils remplissaient la cellule et la rue de la crypte. Et l'un des démons, qui prenait le nom du Christ, dit : « Prenez des chalumeaux, des tambours et des lyres et jouez-en qu'Isaac se mette à danser. » Et ils firent retentir les chalumeaux, les tambours et les lyres, et ils se mirent à se jouer du vieillard et après l'avoir épuisé de fatigue, ils le laissèrent à demi-mort, et s'en allèrent après l'avoir bafoué. Le lendemain, quand vint l'aube, et que ce fut l'heure de manger le pain, Antoine vint suivant sa coutume à la cellule et dit : « Que le Seigneurnous bénisse, père Isaac ! » Mais Isaac restait muet et sourd. Et Antoine dit : « Voici qu'il est déjà mort. » Et il envoya au monastère chercher Théodose et ses frères. Et après avoir ouvert l'entrée qui était murée ils entrèrent, le prirent, estimant qu'il était mort, l'emportèrent et le posèrent devant la crypte et alors ils s'aperçurent qu'il était en vie. Et l'hégoumène Théodose dit : « Ceci est le fait du démon. » Et ils le mirent sur un lit, Antoine le soigna. A ce moment Iziaslav revint de la terre des Lekhs : il s'irrita contre Antoine à cause de Vseslav ; Sviatoslav pendant lanuit fit emmener Antoine à Tchernigov. Antoine vint à Tchernigov et la colline de Boldiny lui plut, il y creusa une caverne et s'y établit. Le monastère de la Mère de Dieu, sur la colline de Boldiny, subsiste encore aujourd'hui. Théodose ayant appris qu'Antoine était parti à Tchernigov, vint avec ses frères, prit Isaac et le mit dans sa cellule, et le soigna : car il était tellement affaibli de corps et d'âme qu'il ne pouvait ni se tourner sur le côté, ni se lever, ni s'asseoir, mais il était couché sur le flanc, et lâchait sous lui ; ses urines et ses excréments engendraient des vers sous ses reins. Théodose de ses propres mains le lavait et l'habillait. Il le soigna pendant deux ans. Chose étonnante et miraculeuse, il resta pendant ces deux ans sans goûter ni pain ni eaa, ni aucune nourriture, ni aucun fruit ; il resta ainsi deux ans sourd et muet. Théodose priait Dieu pour lui et lisait sur lui des prières nuit et jour ; enfin la troisième année il commença à parler, à entendre, à se tenir sur ses pieds comme un enfant et à marcher. Et il négligeait d'aller à l'église ; il fallait qu'on l'y menât par la force. On l'instruisit peu à peu et ensuite il apprit à aller au réfectoire, on l'y asseyait à part, on lui donnait du pain : il ne le prenait pas à moins qu'on ne lui mît dans la main. Théodose dit alors : « Mettez le pain devant lui, et ne le lui mettez pas dans la main ; qu'il mange de lui-même. » Et il resta toute une semaine sans manger. Peu à peu il s'aperçut qu'il y avait du pain et le mangea. C'est ainsi que Théodose le sauva des embûches du démon. Et Isaac reprit le cours de ses rudes abstinences. Quand Théodose fut mort et qu'Etienne eut pris sa place, Isaac dit : « Tu m'as déjà trompé, démon, tandis que je reposais dans ma cellule solitaire ; maintenant je ne veux plus me renfermer dans ma crypte, mais je veux te vaincre en allant au monastère. » Et il revêtit une haire et sur cette haire une chemise grossière et il se mit à faire des choses étranges : il aidait les cuisiniers, faisait cuire les aliments des moines, il allait aux matines avant tous les frères et restait grave et immobile. Quand venait l'hiver et qu'il y avait de grandes gelées, il n'avait que des souliers troués de façon que ses pieds gelaient sur la pierre, et il ne remuait pas les pieds jusqu'à ce que l'on eût fini de chanter matines. Après les matines il allait à la cuisine, préparait le feu, l'eau et le bois et d'autres frères cuisiniers arrivaient. Un certain frère cuisinier appelé lui aussi Isaac, dit en riant à lsaac : « Vois, il y a là-bas un corbeau noir : va et prends-le. » Il s'inclina devant lui, alla prendre le corbeau et l'apporla en présence de tous les cuisiniers : ils eurent peur et dirent cela à Fhégoumène et aux autres frères. Les frères commencèrent à l'honorer, mais lui, ne voulant pas de la gloire humaine, se mit à faire des folies et à jouer des tours tantôt à Thégoumène, tantôt aux frères, tantôt aux laïques, si bien que les autres lui donnaient des coups. Et il se mit à courir le monde, faisant le fou. Puis il s'établit dans la crypte où Antoine avait vécu (car Antoine était mort). Et il réunit autour de lui des jeunes gens et les revêtit de l'habit monacal, ce qui lui valut des coups de la part de l'hégoumène Nikon ou des parents de ces enfants. Il endurait tout cela, souffrant les coups, la nudité, et le froid jour et nuit. Une nuit il alluma un poêle dans une chambre de la crypte ; le poêle échauffé qui était déjà vieux, éclata et la flamme s'échappa par les crevasses ; n'ayant pas de quoi le boucher, il mit ses pieds nus sur la flamme, les laissa jusqu'à ce qu'elle fût éteinte et sortit ensuite. On raconte encore de lui beaucoup de choses dont j'ai moi-même été parfois témoin. C'est ainsi qu'il prit le dessus sur les forces démoniaques, comme sur des mouches ; il n'avait aucune peur de leurs épouvantes et de leurs fantômes ; car il leur disait : « Vous m'avez trompé une première fois dans la crypte parce que je ne connaissais pas vos embûches et vos perfidies, maintenant que j'ai pour moi le Seigneur Jésus-Christ et mon Dieu et les prières de Théodose, notre père, j'espère au nom du Christ que je vous vaincrai. » Car souvent les démons le persécutaient, et lui disaient : « Tu es à nous ! Tu as rendu hommage à notre chef et à nous ! » Il répondait : « Votre chef est l'Antéchrist, et vous, vous êtes des démons. » Et il faisait sur son visage le signe de la croix et ils disparaissaient ; d'autres fois ils venaient près de lui la nuit, l'effrayant par des visions, lui faisant voir, comme une grande foule avec des pioches et des pelles ; ils disaient : « Faisons ébouler cette crypte et enterrons cet homme ici ! » D'autres disaient : « Sauve-toi, Isaac, ils veulent t'ensevelir. » Il leur répondait : « Si vous étiez des hommes, vous viendriez en plein jour ; mais vous êtes des ombres, vous venez dans l'ombre et l'ombre vous reprendra. » Il se signait et ils disparaissaient. D'autres fois ils l'effrayaient sous la forme d'un ours; d'autres fois sous celle d'une bête féroce, ou d'un boeuf, ou bien des serpents venaient en rampant vers lui ; d'autres fois c'étaient des crapauds, des rats, des reptiles. Et ils ne pouvaient rien lui faire et ils lui disaient : « Isaac, tu nous as vaincus. » Il leur dit un jour : « Vous m'avez vaincu autrefois sous la forme du Christ et des anges dont vous n'êtes pas dignes, et maintenant vous vous montrez sous votre forme réelle : bêtes féroces, bétail, serpents, reptiles, voilà ce que vous êtes, laids et répugnants à voir. » Alors ils disparurent et depuis ce temps ils ne le tentèrent plus. Comme il le disait lui-même : « J'ai soutenu cette lutte pendant trois ans. » Alors il se mit à vivre plus austèrement, observant l'abstinence, le jeûne, les veilles. Vivant ainsi il arriva au terme de ses jours. Il devint malade dans sa grotte. On le porta au monastère ; le huitième jour il s'endormit dans le Seigneur. L'hégoumène Ivan et ses frères le mirent dans le cercueil et l'ensevelirent. Tels étaient les moines du monastère de Théodose. Après leur mort ils brillent comme des flambeaux et ils prient Dieu pour leurs frères qui sont ici et pour leurs frères laïques, et pour les bienfaiteurs du monastère. Et les frères mènent encore aujourd'hui une vie pleine de vertus, vivant en commun, dans les chants, la prière et l'obéissance, en l'honneur du Dieu tout-puissant, protégés par les prières de Théodose, à qui la gloire soit dans les siècles des siècles. Amen.

(1) Fait moine.
(2) C'est-à-dire le Chantre.
(3) « Planta quoedam » traduit le Dictionnaire de Miklosich. M. Smith traduit par mistel (gui), qui n'est pas exact ; Erbentraduit par lepik ; le verbe liepiti en slavon veut dire coller, il s'agit évidemment de la plante appelée chez nous bardane (Arctium lappa), vulg. glouteron, herbe aux teigneux, dont les fleurs contenues dans un calice formé d'écaillés s'accrochent, se collent pour ainsi dire aux poils des animaux et aux vêtements de laine. Ce qui a induit Smith en erreur c'est le mot liep traduit par viscum dans le Dictionnaire slavon de M. Miklosich. Viscum ici veut dire glu ; gui se dit en slavon omelnik.
(4) On montre encore des cellules de ce genre dans les catacombes de Kiev. Voir mon volume Études slaves, chap. I. (Paris, Leroux, 1875.)

LXIX. — Les ambassadeurs allemands chez Sviatoslav (1075).

Année 6583. L'église du monastère Petchersky fut continuée par l'hégoumène Etienne sur les fondements antérieurs ; car les fondements avaient été jetés par Théodose et elle fut reprise sur ces fondements par Etienne, et terminée au bout de trois ans, le 11 juillet. Cette année vinrent des ambassadeurs d'Allemagne auprès de Sviatoslav. Sviatoslav leur montra avec orgueil ses richesses ; en voyant cette masse innombrable d'or, d'argent et d'étoffes, ils dirent : « Tout cela ne sert rien ; ce sont des choses mortes ; les hommes valent mieux ; car ce sont les hommes qui procurent toutes ces richesses et de plus grandes encore. » C'est ainsi qu'Ezéchias, roi des Juifs, se loua devant les ambassadeurs du roi d'Assyrie, et toutes ses richesses furent emmenées à Babylone. De même, après la mort de Sviatoslav, tous ces biens furent dispersés de différents côtés.
Année 6584. Vladimir, fils de Vsévolod et Oleg, fils de Sviatoslav, allèrent secourir les Lekhs contre les Tchèques. Cette année mourut Sviatoslav, fils d'Iaroslav, le 27 décembre, d'un ulcère qui se déchira. On l'enterra à Tchernigov dans l'église du Sauveur. Après lui Vsévolod monta sur le trône le 1er janvier. Cette année naquit à Vladimir un fils, Mstislav, petit-fils de Vsévolod (1076).
Année 6585. Iziaslav déclara la guerre, avec l'alliance des Lekhs. Vsévolod marcha contre lui ; Boris s'établit à Tchernigov le quatrième jour du mois de mai : il y régna huit jours et s'enfuit à Tmoutoracan auprès de Roman ; Vsévolod marcha contre son frère Iziaslav en Volhynie et ils conclurent la paix. Iziaslav vint s'établir à Kiev le 15 juillet. Oleg, fils de Sviatoslav, était alors chez Vsévolod à Tchernigov (1077).

LXX. — Guerre contre les Polovtses. Mort d'lziaslav (1078).

Année 6586. Oleg, fils de Sviatoslav, se réfugia à Tmoutorakan, fuyant Vsévolod, le 10 du mois d'avril. Cette année Gleb, fils de Sviatoslav, fut tué à Zavolotchié. Gleb était compatissant envers les pauvres, bienveillant pour les étrangers, zélé pour les églises, ardent dans sa foi, aimable et beau. On enterra son corps à Tchernigov auprès de l'église du Sauveur, le 23 juillet. Tandis que Sviatopolk, fils d'Iziaslav, régnait à sa place à Novogorod, Iaropolk à Vychégorod, Vladimir à Smolensk, Oleg et Boris amenèrent les païens contre la terre russe, et marchèrent contre Vsévolod avec les polovtses. Vsévolod marcha contre eux sur la Sojitsa et les Polovtses battirent les Russes et un grand nombre d'entre eux furent tués dans ce combat. Là périrent Ivan Iaroslavitch et Touki, frère de Tchoudin, Poréï et beaucoup d'autres, le 25 août. Oleg et Boris entrèrent à Tchernigov en vainqueurs et firent beaucoup de mal à la Russie en versant le sang chrétien, sang que Dieu vengera sur eux : car ils lui répondront de la mort des âmes chrétiennes. Vsévolod alla trouver son frère Iziaslav à Kiev : ils s'embrassèrentet s'assirent ensemble, et Vsévolod raconta tout ce qui s'était passé. Iziaslav lui dit : « Frère, ne t'afflige pas ! n'as-tu pas vu tout ce qui m'est arrivé ? D'abord ne m'a-t-on pas chassé ? N'a-t-on pas pillé mes biens ? Et, une seconde fois, quoique je n'eusse fait rien de mal, ne m'avez vous pas chassé, vous mes frères ? N'ai-je point erré exilé dans les terres étrangères ? On m'a pris mon bien quoiqueje n'eusse fait rien de mal. Aujourd'hui, frère, ne nous affligeons pas ! Si nous devons avoir quelque part à la terre russe, nous l'aurons ensemble ; si nous devons la perdre, nous la perdrons ensemble. J'exposerai ma vie pour toi ! » Il consola Vsévolod par ces paroles et ordonna aussitôt de rassembler ses guerriers des plus jeunes aux plus vieux. Et Iziaslav marcha avec son fils Iaropolk, et Vsévolod avec Vladimir, son fils, et ils allèrent contre Tchernigov et les habitants de cette ville s'enfermèrent dans leurs remparts. Mais Oleg et Boris n'étaient point dans cette ville. Les habitants n'ouvrant pas, les assiégeants s'avancèrent sous la ville. Vladimir s'avança vers la porte orientale, prit la porte du côté de la Stréjen, occupa la partie extérieure de la ville et la brûla ; le peuple se réfugia dans l'intérieur de la ville. Iziaslav et Vsévolod ayant appris qu'Oleg et Boris se dirigeaient contre eux, les prévinrent et sortirent de la ville contre Oleg. Oleg dit à Boris : « Ne marchons pas contre eux, nous ne sommes pas capables de tenir tête à quatre princes ; mais envoyons des messagers à nos oncles. » Boris lui dit : « Toi, conserve seulement nos avantages ; moi, je résisterai à tous. » Il se flattait et il ne savait pas que Dieu est contraire aux orgueilleux et aime les humbles, afin que le fort ne s'enorgueillise point de sa force. Ils marchèrent donc les uns contre les autres et se rencontrèrent près d'un village dans la plaine de Niéjatynia. Quand les deux armées en furent venues aux mains il y eut un combat acharné. D'abord fut tué Boris, fils de Viatcheslav, celui qui s'était tant enorgueilli, lziaslav se tenait au milieu de l'infanterie : un soldat survint tout à coup et le frappa avec une lance à l'épaule ; ainsi périt lziaslav fils d'Iaroslav. Et comme le combat continuait, Oleg s'enfuit avec une petite droujina, et il s'enfuit avec peine jusqu'à Tmoutorakan. Le prince lziaslav fut tué le 3 octobre. On enleva son corps, on l'emporta sur un bateau, et on le déposa en face de Gorodets. Toute la ville de Kiev sortit au-devant de lui, on mit son corps sur un traîneau ; les prêtres et les moines le conduisirent à la ville en chantant, et on ne pouvait entendre les chants au milieu des pleurs et des gémissements ; car toute la ville de Kiev le pleurait. Iaropolk marchait derrière lui pleurant avec toute sa droujina; « Mon père, mon père, tu n'as pas vécu sans souffrances dans ce monde ; tu as souffert beaucoup d'injures de la part de ton peuple et de tes frères et voici que tu péris. Tu es mort, non pas de la main de son frère, mais en exposant ta vie pour ton frère. » Ils apportèrent son corps dans l'église de la Mère de Dieu où il fut déposé dans un cercueil de marbre. lziaslav était beau de visage, haut de taille, de moeurs irréprochables ; il haïssait l'injustice, aimait la justice ; il était exempt de ruse et de dissimulation, il était bienveillant et ne rendait pas le mal pour le mal. A quels excès les habitants de Kiev ne se livrèrent-ils pas contre lui ! Ils le chassèrent, ils pillèrent sa maison et il ne leur rendit pas le mal pour le mal. Si quelqu'un vous dit : « Ce bourreau a fait périr tel et tel, » ce n'est pas lui qui a fait cela, mais bien son fils. Puis ses frères le chassèrent encore et il alla en exil dans la terre étrangère. Et quand il fut rétabli sur le trône et que Vsévolod vaincu vint à lui il ne lui dit pas : « Que de maux vous m'avez fait souffrir ! » Il ne lui rendit pas le mal pour le mal, mais il le consola disant : « Frère, tu m'as montré ton affection ; tu m'as établi sur mon trône et tu m'as reconnu pour ton ancien, je veux bien oublier ton ancienne offense, tu es mon frère, je suis le tien et j'exposerai ma vie pour toi. » C'est en effet ce qu'il fit. Il ne dit pas : « Combien vous m'avez fait de mal ! et maintenant on t'en fait à ton tour. » Il ne dit pas : « Ceci ne me regarde pas. » Mais il partagea la tristesse.de son frère, et lui montra une grande affection, réalisant les paroles de l'apôtre : « Consolez les affligés. » En vérité, s'il a commis quelque faute en ce monde, elle lui sera pardonnée; car il a perdu la vie pour son frère, non pas pour avoir plus de puissance ou plus de biens, mais pour faire réparer le tort fait à son frère. Il est de ceux dont le Seigneur a dit : « Offrez votre vie pour celle de vos amis (1). » Salomon a dit : « Les frères dans le malheur s'aident mutuellement, car l'amour est plus fort que tout (2). » De même Jean dit : « Dieu est l'amour ; qui vit dans l'amour vit en Dieu et Dieu vit en lui. L'amour nous fait obtenir son héritage au jour du jugement, et nous fait être ici-bas tels que Dieu lui-même. Dans l'amour il n'y a pas de crainte. L'amour parfait repousse la peur ; car la peur apporte le tourment ; celui qui a peur n'est point parfait dans l'amour. Si quelqu'un dit : J'aime Dieu et qu'il haïsse son frère, c'est un menteur ; car celui qui n'aime pas son frère qu'il voit, comment pourra-t-il aimer Dieu qu'il ne voit pas ? » C'est lui qui nous a dit : « Que celui qui aime Dieu aime son frère. Car tout devient parfait par l'amour. Les péchés eux mêmes sont effacés ; c'est par l'amour que Dieu descendit sur la terre et fut crucifié pour nous pécheurs ; il prit nos péchés et fut attaché à la croix, et il nous donna sa croix pour nous secourir et nous défendre contre la haine du démon. C'est par amour que les martyrs répandirent leur sang, c'est par amour que ce prince répandit le sien, pour son frère accomplissant le précepte divin (3). »
Commencement du règne de Vsévolod à Kiev. Vsévolod s'établit à Kiev sur le trône de son père et de son frère. Il régna sur la Russie ; il établit son fils Vladimir à Tchernigov et Iaropolk à Vladimir lui ayant donné en outre Tourov.

(1) Jean, XV, 13.
(2) Salom., Cant. VIII. (3) Jean, ep. IV. Passim.

LXXI. — Guerres civiles. Mort d'lziaslav (1079-1080).

Année 6587. Roman vint avec les Polovtses sur la rivière Voïne ; Vsévolod s'établit à Péréïaslavl et conclut la paix avec les Polovtses, et Roman retourna en arrière avec les Polovtses, et les Polovtses le tuèrent le 2 août. Et les restes de ce fils de Sviatoslav, petit-fils d'iaroslav, reposent encore dans ces contrées. Les Kozares prirent Oleg et l'emmenèrent par mer à Constantinople. Vsévolod établit Ratibor comme posadnik à Tmoutorakan (1079).
Année 6588. Les Torks de Péréïaslavl entrèrent en Russie. Vsévolod envoya contre eux son fils Vladimir. Vladimir marcha contre eux et les vainquit (1080).
Année 6589. David fils d'Igor, s'enfuit avec Volodar, fils de Rastislav le 18 mai ; ils vinrent à Tmoutorakan, prirent Ratibor et s'établirent à Tmoutorakan (1081).
Année 6590. Osen, prince des Polovtses, mourut (1082).
Année 6591. Oleg vint de Grèce à Tmoutorakan, prit David et Volodar, fils de Rastislav et s'établit à Tmoutorakan ; il fit périr les Kozares qui avaient conseillé la mort de son frère et s'étaient déclarés contre lui, et relâcha David et Volodar (1083).
Année 6592. Iaropolk vint chez Vsévolod à Pâques. A ce moment les deux fils de Rastislav s'enfuirent de chez Iaropolk, puis ils revinrent et le chassèrent. Vsévolod envoya son fils Vladimir, chassa les fils de Rastislav et établit Iaropolk à Vladimir. Cette année David prit les Grecs dans Oléchié et prit leur bien. Vsévolod l'envoya chercher, le fit venir auprès de lui et lui donna Dorogoboujd (1084).
Année 6593. Iaropolk voulut marcher contre Vsévolod, ayant écouté de mauvais conseillers. Vsévolod ayant appris cela envoya contre lui son fils Vladimir, Iaropolk laissa sa mère et sa droujina à Loutchesk et s'enfuit chez les Lekhs : Vladimir vint à Loutchesk et les habitants de cette ville se rendirent ; Vladimir établit alors David à Vladimir à la place d'Iaropolk, amena sa mère, sa femme et sa droujina à Kiev et prit ses biens (1085).
Année 6594. Vsévolod fonda l'église de Saint-André du très saint métropolitain Ivan : il bâtit près de cette église un monastère, où sa fille se fit religieuse ; elle s'appelait lanka ; elle réunit beaucoup de religieuses et vécut avec elles suivant les règles de la vie religieuse (1086).

LXXII. — Événements divers (1087-1088).

Iaropolk revint de chez les Lekhs, conclut la paix avec Vladimir ; Vladimir retourna à Tchernigov et Iaropolk s'établit à Vladimir. Quelques jours après, il alla à Zvénigorod ; avant d'arriver à la ville, il fut tué par un misérable appelé Néradets qui était inspiré du démon et conseillé par de mauvaises gens. Le prince Iaropolk était assis dans sa voiture, Néradets, qui était à cheval, le tua d'un coup d'épée, le 22 novembre. Iaropolk se leva, jeta au loin l'épée et cria à haute voix : « Ah ! misérable, tu m'as tué. » Le misérable Néradets s'enfuit à Prémysl auprès de Rurik. Les serviteurs d'Iaropolk, Radko, Voïkina et beaucoup d'autres le mirent sur un cheval devant eux et le conduisirent à Vladimir et de là à Kiev. Le pieux prince Vsévolod sortit au-devant de lui avec ses fils Vladimir et Rostislav et tous les boïars et le bienheureux métropolitain, Jean, avec les moines et les prêtres, et tous les habitants de Kiev pleurèrent sur lui, et l'accompagnèrent avec des psaumes et des chants au monastère de Saint-Dimitri ; et ils prirent son corps et le déposèrent avec honneur dans un cercueil de marbre dans l'église du saint apôtre Paul, qu'il avait lui-même commencé de bâtir, le 5 décembre.
Il avait beaucoup souffert, chassé quoique innocent par ses frères ; offensé, dépouillé enfin tué par une main criminelle, il méritait bien la paix et le repos éternel. Car ce bienheureux prince Iaropolk était doux et modeste ; il aimait ses frères et les pauvres, il payait la dîme chaque année à la bienheureuse Mère de Dieu et il priait toujours disant : « Seigneur Jésus-Christ, reçois ma prière, donne-moi une mort telle que celle que mes frères Roris et Gleb ont reçue d'une main étrangère ; puissé-je laver tous mes péchés dans mon sang et échapper aux vanités de ce monde plein de troubles, aux embûches du démon. » Le Seigneur dans sa bonté n'a point rejeté ses prières ; il l'a fait participer à ces biens que l'oeil n'a point vus, que l'oreille n'a point entendus et que Dieu a préparés à ceux qui l'aiment (1).
Cette année Vsévolod alla à Prémysl.
Année 6596. L'église de Saint-Michel du monastère de Vsévolod fut consacrée par le métropolitain Ivan et les évêques Lucas et Isaïe ; à ce moment Lazare était hégoumène de ce monastère. Cette année Sviatopolk quitta Novorogod et alla régner à Tourov. Cette année mourut Nikon, hégoumène du monastère Petchersky. Cette année les Bulgares prirent Mourom (1088).

(1) Paul, I. Cor. II. 9.

LXXIII. — Evénements divers (1088-1090).

Année 6597. L'église de la Mère de Dieu, au monastère Petchersky, de Théodose, fut consacrée par le métropolitain Jean et Lucas, évêque de Bielgorod, Isaïe, évêque de Rostov, Ivan, évêque de Tchernigov, Antoine, évêque de Iouriev, sous le règne du très pieux prince Vsévolod et de ses enfants Vladimir et Rostislav : le voïévode des mille hommes de Kiev était Jean et Ivan était hégoumène. Cette année mourut Ivan le métropolitain : Ivan était versé dans les livres et les sciences et compatissant pour les pauvres et les veuves, affable pour les pauvres comme pour les riches, humble et bon, sachant se taire et parler, usant bien des livres saints pour consoler les affligés. On n'a pas vu son pareil avant lui en Russie ; on ne le verra point après. Cette année Ianka alla en Grèce ; c'est la fille de Vsévolod ; on en a parlé plus haut.
Année 6598. Ianka amena le métropolitain Jean, eunuque ; le peuple enle voyant disait : « Voici qu'un fantôme' est venu ! » Il vécut encore une année et mourut. C'était un homme sans instruction, mais simple et franc. Cette année fut consacrée l'église de Saint-Michel de Péréïaslavl par Éphrem, métropolitain de cette église, qui ajouta à sa magnificence : car il y avait déjà une église métropolitaine à Péréïaslavl ; il y ajouta de grands ornements ; il l'agrandit, l'embellit de diverses manières et lui donna des vases d'église. Or cet Éphrem était eunuque et de haute taille. Il éleva beaucoup d'édifices, termina l'église de Saint-Michel, fonda une église à la porte de la ville en l'honneur du saint martyr Théodore, puis une autre en l'honneur de saint André auprès de la porte, et bâtit des bains en pierre, ce qu'on n'avait pas encore vu en Russie, une enceinte de pierre autour de l'église du saint et embellit la ville de Péréïaslavl d'édifices religieux et autres (1090).

LXXIV. — Invention des reliques de saint Théodose (1091).

Année 6599. L'hégoumène et les religieux tinrent conseil, disant : « Il n'est pas bien que notre père Théodose repose hors du monastère et de son église ; car c'est lui qui a fondé l'église et rassemblé les religieux. » Après avoir tenu conseil ils ordonnèrent de préparer une place où l'on déposerait ces reliques. Trois jours avant l'Assomption de la Mère de Dieu, l'hégoumène ordonna de creuser là où reposent les reliques de notre père Théodose, et moi, pécheur, je fus par son ordre le premier témoin de ce que je vais rapporter ; je ne l'ai pas seulement entendu dire, mais je l'ai moi-même accompli. L'hégoumène vint me trouver et me dit : « Allons à la crypte chercher Théodose. » Je vins alors avec l'hégoumène et personne ne savait rien de cela ; nous regardâmes où il fallait creuser et nous désignâmes l'endroit où il fallait creuser auprès de l'entrée. Or l'hégoumène me dit : « Ne dis cela à personne de nos confrères ; que personne ne sache rien : mais prends qui tu voudras afin qu'il t'aide. » Je préparai ce jour là des hoyaux pour bêcher : et le mardi soir au crépuscule je pris avec moi un frère et sans que personne en sût rien nous nous rendîmes à la grotte et commençâmes à creuser, après avoir chanté les psaumes. M'étant fatigué je fis creuser l'autre frère et nous creusâmes jusqu'à minuit ; nous nous fatiguions et ne trouvions rien, et je commençai à m'affliger craignant de creuser à côté de la place. Je pris de nouveau le hoyau et me mis à creuser énergiquement et mon compagnon se reposait devant la crypte et il me dit : « On vient de sonner la cloche. » A ce moment je trouvai les reliques de Théodose ; et comme il me disait : On vient de sonner la cloche, je lui répondis : « J'ai atteint les reliques. » Mais quand je les eus atteintes la peur me saisit et je me mis à crier : « Seigneur, aie pitié de moi. » A ce moment étaient assis dans le monastère deux frères; ils regardaient vers la crypte, épiant le moment où l'hégoumène et quelques frères apporteraient en secret les reliques. Au moment où la cloche sonnait ils virent trois colonnes comme des arcs-en-ciel brillants qui vinrent se poser sur l'église où Théodose devait être enseveli. Dans le même temps Etienne qui fut ensuite hégoumène, et qui était en ce temps-là évêque, vit de son monastère à travers les champs une grande lueur sur la crypte. Il pensa qu'on apportait Théodose. Car cela lui avait été révélé le jour précédent. Il s'affligeait qu'on l'apportât sans lui ; il monta donc à cheval et courut à la hâte, ayant pris avec lui Clément qu'il établit hégoumène après lui, et tous deux en allant virent une grande lueur et, s'étant approchés, ils virent beaucoup de lumière au-dessus de la crypte et quand ils furent arrivés à la grotte ils ne virent plus rien et ils entrèrent dans la crypte où nous étions assis auprès de ces reliques. Après las avoir déterrées j'envoyai dire à l'hégoumène: « Viens, que nous les enlevions. » L'hégoumène vint donc avec ses deux frères. J'agrandis la fosse ; nous y descendîmes et nous vîmes les reliques. Les membres ne s'étaient point détachés et les cheveux tenaient encore à la tête. On les déposa dans un manteau, on les prit à bras et on les apporta devant la crypte. Le lendemain se rassemblèrent les évêques Ephrem de Péréïaslavl, Etienne de Vladimir, Ivan de Tchernigov, Marin de Iouriev ; les hégoumènes vinrent de tous les monastères avec leurs religieux, ainsi que les fidèles et ils prirent les restes de Théodose avec de l'encens et des torches et on le déposa dans son église, sous l'arcade de droite, le jeudi 14 août, à une heure, la quatorzième année de l'indiction. Et on célébra ce jour solennellement. Et maintenant je dirai en quelques mots comment s'est accomplie une prédiction de Théodose. Au temps où il vivait, étant hégoumène, paissant le troupeau que Dieu lui avait confié, il avait soin des âmes non seulement des religieux, mais aussi de celles des laïques, veillant à leur salut, surtout au salut de ses fils spirituels, consolant et réprimandant ceux qui venaient auprès de lui. Il en est chez qui il allait aussi parfois, leur donnant sa hénédiction. Or un jour il était venu chez Jean et sa femme Marie ; car il les aimait beaucoup parce qu'ils vivaient suivant les commandements de Dieu et qu'ils s'aimaient entre eux. Il se mit à les instruire sur l'aumône, sur le royaume des cieux auquel arriveront les justes, sur le supplice des pécheurs, sur l'heure de la mort. Comme à ce propos il parlait aussi de l'ensevelissement des corps, la femme de Jean lui dit : « Qui sait où on m'enterrera ? » Théodose lui dit : « En vérité, là où je serai enseveli, là tu reposeras. » Cela s'accomplit, dix-huit ans après la mort de l'hégoumène. Cette année là mourut la femme de Jean appelée Marie, le 16 août et les moines vinrent en chantant les chants accoutumés, l'apportèrent et la déposèrent dans l'église de la sainte mère de Dieu, en face du tombeau de Théodose, à gauche. Théodose fut enterré le 14 et elle le 16. Ainsi s'accomplit la prédiction de notre bienheureux père Théodose, ce bon pasteur qui sut paître ses brebis intelligentes, plein de bonté et prudence, les veillant et les protégeant, priant pour le troupeau qui lui était confié, pour les chrétiens, pour la Russie. Et maintenant après avoir quitté ce monde, tu pries pour les peuples fidèles, pour tes disciples qui en regardant ton cercueil, se souviennent de ta science et de ta tempérance ; et louent Dieu. Pour moi, pécheur, ton serviteur et ton élève, je ne sais comment louer dignement ta vie et ta tempérance, je ne dirai donc que quelques mots. Réjouis-toi, notre père et notre maître Théodose, tu as renoncé au bruit du monde, tu as aimé le silence, tu as aimé Dieu dans la paix, dans la vie religieuse, tu as réuni en toi tous les dons de Dieu, tu t'es élevé par le jeûne, tu as haï les passions et les plaisirs corporels; tu as rejeté les beautés et les désirs du monde pour suivre les traces des sublimes pères ; tu t'es élevé par le silence, embelli par l'humilité, faisant ta joie des Écritures. Réjouis-toi ! affermi par l'espérance, tu es arrivé aux biens célestes ; tu as mortifié les désirs du corps qui sont la source des méfaits, tu as échappé aux embûches et aux ruses du diable ; tu t'es reposé avec les justes, ayant reçu pour ta peine une récompense ; tu es devenu l'héritier des pères dont tu as suivi les doctrines, les moeurs, les abstinences et accompli les lois. Mais surtout il voulait vivre à l'exemple du grand Théodose, rivalisant avec lui dans ses moeurs, sa vie et sa tempérance, avançant chaque jour dans la perfection, envoyant à Dieu les prières accoutumées, il avait devant lui comme un parfum de reconnaissance, l'encensoir embaumé de ses prières ; il a vaincu les désirs du monde et le démon, ce maître du siècle, il a résisté à ses coups, il s'est opposé à ses orgueilleux desseins, il s'est fortifié avec l'armure de la croix, avec une foi invincible et l'aide de Dieu. Prie pour moi, vertueux père, afin que je sois sauvé des embûches du démon et préserve-moi de l'ennemi par tes prières.
Cette année il y eut un signe dans le soleil, comme s'il avait été près de disparaître. Il n'en resta qu'une petite partie et il ressembla à la lune, le 21 mai à 2 heures.
Cette année Vsévolod étant à la chasse auprès de Vychégorod, comme on tendait les filets et que les rabatteurs criaient, il tomba un immense dragon du ciel ; tout le monde eut peur. A ce moment la terre résonna et beaucoup entendirent ce bruit.
Cette année se montra à Rostov un magicien qui mourut après peu de temps.

LXXV. — Miracles de Polotsk (1092).

Année 6600. Cette année il y eut un prodige très singulier à Polotsk ; on entendait la nuit des gémissements et des bruits dans la rue : des démons couraient comme des hommes, et quand quelqu'un sortait pour voir de sa demeure il était blessé aussitôt par un démon invisible. On mourait de ces blessures et personne n'osait sortir de sa demeure. Puis les démons se mirent à se manifester en plein jour à cheval ; on ne les voyait pas eux-mêmes, mais on ne voyait que les sabots de leurs chevaux et ils blessèrent aussi des gens à Polotsk et dans les environs. Aussi disait-on : « Voilà que des fantômes tuent des habitants à Polotsk. » Ces apparitions commencèrent à Droutchesk. Vers ce temps un signe parut dans les cieux. Un très grand cercle fut vu au milieu du ciel. Cette année il y eut une sécheresse telle que la terre s'enflamma et que beaucoup de forêts de pins et même des marécages brûlèrent. Il y eut beaucoup de signes dans le ciel et les Polovtses firent de tous côtés une grande guerre. Ils prirent trois villes, Piesotchen, Pérévoloka et Prilouk, et ils ravagèrent beaucoup de villages sur les deux rives du Dneper. Celle année, les Polovtses combattirent les Lekhs avec Vasilko fils de Rastislav. Cette même année mourut Rurik fils de Rastislav. En ce temps beaucoup de gens moururent de diverses maladies, et ceux qui vendaient des cercueils disaient : « Depuis la Saint-Philippe (1) jusqu'au carême nous avons vendu sept mille cercueils. » Or, ces maux étaient causés par nos péchés, parce que nos péchés et nos injustices s'étaient multipliés. Aussi Dieu les déchaîna contre nous, voulant nous faire repentir et nous faire renoncer aux péchés, aux jalousies, et aux autres actions mauvaises et funestes.

(1) Le 11 octobre.

LXXVI. — Mort de Vsévolod. Ravages des Polovtses. Kéflexions pieuses (1093).

Année 6601. La première année de l'indiction mourut le grand prince Vsévolod fils d'Iaroslav, petit-fils de Vladimir, le 13 avril, et il fut enterré le 14 avril, jour du jeudi saint. Il fut enterré dans la grande église de Sainte-Sophie. Ce pieux prince Vsévolod aima Dieu dès sa jeunesse ; il aimait la justice ; il soulageait les pauvres, il rendait honneur aux évêques et aux prêtres. Il aimait par-dessus tout les religieux et leur donnait ce dont ils avaient besoin. Il s'abstenait des excès de l'ivresse et des passions. Aussi son père l'aimait et lui disait : « Mon fils ! Mon fils ! sois béni ; j'entends parler de ta douceur etje me réjouis de voir que tu me fais une paisible vieillesse. Si Dieu te permet d'arriver au pouvoir après tes frères suivant la loi et non par la violence, quand Dieu t'enlèvera de ce monde, tu reposeras auprès de moi dans mon tombeau, parce que je t'aime par-dessus tous tes frères. » Et les paroles de son père se sont accomplies, lorsque enfin après tous ses frères il a régné sur le trône de son père. Lorsqu'il régnait à Kiev il eut des soucis bien plus grands que lorsqu'il régnait à Péréïaslavl, car pendant son séjour à Kiev il eut des soucis à cause de ses neveux qui l'importunaient pour qu'il leur donnât des domaines, demandant l'un celui-ci, l'autre celui-là ; il les apaisa en leur en distribuant. A ces soucis s'ajoutèrent les maladies, puis la vieillesse. Et alors il se mit à aimer la société des jeunes gens et les appela à son conseil. Ils l'égarèrent, et l'éloignèrent de sa droujina ; le peuple n'obtint plus de justice du prince, et les juges se mirent à piller et à vendre les hommes ; et lui au milieu de ses maladies ne savait rien de tout cela. Étant devenu très malade, il envoya chercher son fils Vladimir à Tchernigov. Vladimir vint, et le voyant très malade, il pleura. Ses deux fils Vladimir et Rastislav le cadet étaient assis près de lui et quand vint l'heure il mourut silencieux et tranquille et se réunit à ses pères, après avoir régné quinze ans à Kiev, une année à Péréïaslavl et une année à Tchernigov. Vladimir et son frère Rastislav l'enterrèrent en pleurant. Les évêques, les hégoumènes, les religieux, les prêtres, les boïars et le peuple se rassemblèrent. On porta son corps avec les chants accoutumés, et on l'enterra dans l'église de Sainte-Sophie, comme nous l'avons dit plus haut. Vladimir alors se mit à réfléchir, disant : « Si je m'établis sur le trône de mon père j'aurai à combattre Sviatopolk. » Car le trône appartenait d'abord à son frère. Et ayant ainsi réfléchi il envoya chercher Sviatopolk à Tourov et alla lui-même à Tchernigov et Rastislav alla à Péréïslavl. Et quand la Pâques fut passée et que fut venu le dimanche de l'Antipâques (1) le 24 avril, Sviatopolk vint à Kiev. Les habitants de Kiev sortirent au-devant de lui, le saluèrent et l'accueillirent avec joie. Il s'établit sur le trône de son père et de son oncle. En ce temps les Polovlses vinrent attaquer la Russie. Ayant appris que Vsévolod était mort, ils envoyèrent des ambassadeurs à Sviatopolk pour traiter de la paix. Sviatopolk, sans prendre conseil de la droujina plus nombreuse de son père et de son oncle, consulta seulement ceux qui étaient venus avec lui, saisit les ambassadeurs et les jeta en prison. Les Polovtses vinrent alors en grand nombre et assiégèrent la ville de Tortchesk. Sviatopolk relâcha les ambassadeurs polovtses, voulant avoir la paix. Les Polovtses ne voulurent point la paix, et ils se répandirent dans le pays en le ravageant. Sviatopolk rassembla son armée pour marcher contre eux. Et les hommes les plus avisés lui dirent : « Ne les attaque pas, tu n'as qu'une petite armée. » Il répondit : « J'ai huit cents (2) jeunes gens qui peuvent se mesurer avec eux. » D'autres moins sensés se mirent à dire: « Va, prince. » Les sages répliquèrent : « Si tu avais huit mille hommes ce ne serait pas de trop ; la guerre a appauvri notre pays ; on a vendu les habitants ; envoie demander du secours à ton frère Vladimir. » Sviatopolk les ayant écoutés envoya demander du secours à son frère Vladimir. Alors Vladimir rassembla son armée et envoya dire à son frère Rastislav à Péréïaslavl de porter secours à Sviatopolk. Quand Vladimir fut arrivé à Kiev ils se rassemblèrent à Saint-Michel, arrangèrent leurs querelles, déposèrent leurs inimitiés et s'étant réconciliés, baisèrent entre eux la croix. Or, comme les Polovtses ravageaient la terre, les sages dirent : « Pourquoi vous disputez vous entre vous, tandis que les païens ravagentla terre russe ? Vous réglerez vos affaires plus tard ; maintenant, allez au devant des païens leur offrir la paix ou leur faire la guerre. » Vladimir voulait la paix ; Sviatopolk voulait la guerre. Sviatopolk, Vladimir et Rastislav allèrent à Trépol. Ils arrivèrent sur la Stougna. Alors Sviatopolk et Rastislav appelèrent en conseil leur droujina voulant passer le fleuve. Et ils se mirent à délibérer. Vladimir dit : « La situation est dangereuse ; restons devant la rivière et concluons la paix avec eux. » Et les sages, Jean et les autres s'arrêtèrent à cette opinion. Elle ne plut pas aux Kieviens et ils dirent : « Nous voulons nous battre, passons la rivière ! » Ce conseil prévalut, ils passèrent la Stougna : or elle était très haute en ce moment ; Sviatopolk alors et Vladimir et Rastislav rangèrent leurs troupes et s'avancèrent. Sviatopolk était à droite, Vladimir à gauche, Rastislav au centre. Après avoir dépassé Trépol ils franchirent le rempart. Les Polovtses arrivèrent alors contre eux, précédés par leurs archers. Nos guerriers s'établirent au milieu des remparts, plantèrent leurs étendards et les archers sortirent du rempart, les Polovtses y arrivèrent et plantèrent leurs étendards, attaquèrent d'abord Sviatopolk et dispersèrent son corps d'armée. Sviatopolk se maintint énergiquement ; mais son armée ne pouvant supporter les attaques de l'ennemi, s'enfuit ; Sviatopolk s'enfuit le dernier. Ensuite ils attaquèrent Vladimir et il y eut un combat acharné. Vladimir s'enfuit aussi avec Rastislav et son armée. Ils s'enfuirent vers la rivière Stougna et Vladimir la passa à gué avec Rastislav. Rastislav allait se noyer sous les yeux de Vladimir. Celui-ci, voulant sauver son frère, faillit se noyer lui-même. Rastislav, fils de Vsévolod, se noya. Vladimir passa la rivière avec une petite droujina. Car beaucoup de ses soldats et de ses boïars avaient péri. Et après avoir passé le Dniepr, il pleura son frère, et sa droujina, et partit pour Tchernigov très triste. Sviatopolk s'enfuit à Trépol, s'y enferma, y resta jusqu'au soir, et la nuit il arriva à Kiev. Les Polovtses voyant cela se répandirent dans le pays, ravageant tout, et d'autres marchèrent contre Tortschesk. Ce malheur arriva le jour de l'Ascension de Notre Seigneur Jésus-Christ, le 26 mai. On chercha Rastislav et on le retrouva dans la rivière ; on l'enleva, on l'apporta à Kiev. Sa mère le pleura, tout le peuple pleura sur lui en raison de sa jeunesse. Les évêques, les prêtres, les religieux se rassemblèrent ; et chantant les chants accoutumés, ils l'ensevelirent dans l'église de Sainte-Sophie auprès de son père. Les Polovtses assiégeaient Tortchesk, mais les habitants de cette ville résistèrent et, se défendant énergiquement, tuèrent un grand nombre d'ennemis. Alors les Polovtses bloquèrent la ville, la privèrent d'eau et les assiégés tombaient épuisés par la faim et la soif. Les habitants de Tortchesk envoyèrent vers Sviatopolk disant : « Situ ne nous envoies pas des vivres, nous nous rendrons. » Sviatopolk alors leur en envoya ; mais il était impossible de les introduire dans la ville à cause de la multitude des ennemis. Les Polovtses restèrent sous les murs de la ville pendant neuf semaines ; puis ils se divisèrent en deux parties, les uns restèrent sous la ville se battant, les autres allèrent vers Kiev, en ravageant le pays entre Kiev et Vychégorod. Sviatopolk alors marcha vers le pays de Jélan. Les deux armées se rencontrèrent et il y eut un combat acharné. Nos soldats s'enfuirent devant les étrangers, tombèrent blessés devant nos ennemis et beaucoup d'entre eux périrent ; et le nombre des morts fut plus grand encore qu'à Trépol. Sviatopolk rentra lui troisième à Kiev et les Polovtses retournèrent sous Tortchesk. Cette défaite eut lieu le 23 juillet.
Le lendemain 24, fête des saints Boris et Gleb, il y eut beaucoup de larmes et de tristesse dans la ville en raison du fardeau de nos péchés et de la multitude de nos iniquités. Car Dieu a envoyé les païens sur nous, non pas qu'il les aime, mais pour nous punir afin de nous faire renoncer à nos méfaits. C'est pour cela qu'il nous punit par des invasions de païens (car ils sont le fléau de Dieu,) afin que nous revenions au bien, abandonnant la voie mauvaise. C'est pour cela que Dieu nous envoie des peines à l'époque des fêtes, ainsi que cela est arrivé cette année ; c'est à l'Ascension que survint le premier désastre auprès de Trépol, l'autre arriva à la fête des saints Boris et Gleb qui est nouvelle en Russie. Aussi le prophète dit-il : « Je changerai vos fêtes en larmes et vos chants en gémissements (3). » Car des larmes nombreuses ont été versées dans notre pays ; nos villages et nos villes ont été ravagés et nous avons dû fuir devant l'ennemi. C'est ainsi que le prophète a dit : « Vous tomberez devant vos ennemis ; ceux qui vous haïssent vous poursuivront et vous fuirez même quand ils ne vous poursuivraient pas ; je briserai l'impudence de votre orgueil, votre force sera vaine, l'épée de l'étranger vous fera périr ; votre pays sera désert et vos palais désolés ; car vous êtes méchants et misérables, et moi dans l'excès de ma colère je marcherai contre vous. » Ainsi parle le Seigneur le Dieu d'Israël (4). Les méchants fils d'Ismaël ont brûlé nos villages, nos granges et la plupart de nos églises ; que personne ne s'en étonne, car là où il y a beaucoup de péchés, là éclatent beaucoup de châtiments. C'est pour cela que tout le pays s'est rendu, c'est pour cela que la colère de Dieu s'est étendue sur lui, c'est pour cela que la contrée a été désolée ; les uns sont emmenés en captivité, les autres massacrés, les autres, livrés à la vengeance, supportent une mort amère. D'autres tremblent en regardant les victimes, d'autres meurent de faim ou de soif. Il n'y a qu'une menace et qu'un châtiment, le peuple est frappé de blessures innombrables, de tristesses diverses, de tortures affreuses ; les chrétiens sont liés et foulés aux pieds, exposés au froid et blessés. Et ce qu'il y a de plus terrible, de plus étrange, c'est que ce soit sur le peuple chrétien que sont tombés cette horreur, ces désastres, ce fléau. Il est juste et raisonnable que nous soyons ainsi punis, croyons bien que c'est un châtiment. Nous avons mérité d'être livrés aux mains d'une nation étrangère, de la nation la plus impie du monde entier. Disons à haute voix : « Tu es juste, Seigneur, et tes jugements sont justes (5). » Disons avec ce brigand : « Ce qui nous est arrivé est juste et nous avons reçu le prix de nos actions (6). » Disons avec Job : « Ce qui a plu au Seigneur s'est accompli ; que le nom du Seigneur soit béni à jamais (7). » Ainsi envahis par les païens, tourmentés par eux, reconnaissons le Seigneur que nous avons irrité. Glorifiés par lui, nous ne l'avons pas glorifié ; honorés, nous ne l'avons pas honoré ; consacrés, nous n'avons pas compris notre consécration ; rachetés, nous n'avons pas bien servi ; engendrés, nous n'avons pas respecté notre père. Nous avons péché et nous sommes punis ; nous souffrons en raison de que nous avons fait ; toutes les villes, tous les villages sont désolés. Nous traversons les champs, où paissaient naguère des troupeaux de chevaux, de moutons et de boeufs ; nous les voyons maintenant abandonnés, les champs couverts d'herbes sont devenus la demeure des bêtes féroces. Cependant nous mettons notre espérance dans la miséricorde de Dieu ; car c'est un maître gracieux et bon qui nous punit. Il ne nous a pas traités en raison de nos iniquités ; il ne nous a pas punis en proportion de nos péchés. C'est ainsi qu'il convient à ce bon maître de nous punir, sans tenir compte de nos nombreux péchés. C'est ce qu'a fait le Seigneur ; il a créé ; il a relevé ceux qui étaient tombés, il a pardonné à Adam son crime, il nous a offert un bain de purification, il a versé son sang pour nous. Quand il nous a vu vivre dans l'iniquité, il a déchaîné contre nous cette guerre, ces humiliations, afin que, bon gré, mal gré, nous trouvions pleine et entière miséricorde dans la vie à venir ; car l'âme punie ici-bas, trouvera dans la vie à venir toute espèce de miséricorde et d'adoucissements à ses maux, car le Seigneur ne se venge pas deux fois. 0 ineffable amour de Dieu pour l'homme, lorsqu'il nous voit revenir péniblement à lui. 0 abîme d'amour pour nous ! volontairement nous avons transgressé ses commandements ; maintenant nous souffrons sans le vouloir, et par force. Mais sachons souffrir de bon gré. Aussi quand y a-t-il eu chez nous de la contrition ? Et maintenant tout est plein de larmes. Quand y a-t-il eu chez nous des soupirs ? Et maintenant dans toutes les rues on verse des larmes sur les victimes tuées par les païens. Les Polovtses ravagèrent beaucoup d'endroits, puis ils vinrent sous Tortchesk, prirent les habitants par la famine, de sorte qu'ils se rendirent. Les Polovtses, après avoir pris la ville, la brûlèrent, se partagèrent les habitants et les emmenèrent dans leurs tentes, à leurs parents et à leurs amis. Beaucoup de chrétiens furent pris ; torturés, engourdis par le froid, accablés par la faim, la soif et la misère, le visage pâle, la peau noircie, nus ils allèrent dans les pays étrangers chez des peuples sauvages, écorchant leurs pieds aux épines. Ils se parlaient les uns aux autres avec larmes, disant : « Moi je suis de cette ville, moi de ce village. » Ainsi ils s'interrogeaient les uns les autres avec larmes, se disant leur origine, soupirant et levant les yeux vers le Très-haut qui connaît les mystères de l'avenir. Que personne n'ose dire que Dieu nous hait, car il n'aime personne autant que nous. Qui a-t-il honoré, autant qu'il nous a glorifiés et élevés ? Personne. C'est pourquoi il a tourné sur nous sa colère avec d'autant plus de force parce que nous avons été plus honorés que tous les autres, que nous avons commis plus de péchés que tous les autres, nous qui, plus éclairés qu'eux, et connaissant la volonté de notre Seigneur, l'avons méprisée. Pour nous corriger nous sommes donc plus punis que les autres. Pour moi, pécheur, j'irrite souvent Dieu, et vivement, je pèche souvent tous les jours. Seigneur, sauve-nous dans ta miséricorde.
Cette année mourut Rastislav, fils de Mstislav, petit-fils d'Iziaslav, le 1er octobre, et il fut enterré le 16 novembre dans l'église de là Mère de Dieu, appellée Désiatinnaïa (8).

(1) De la Quasimodo.
(2) Cinq cents ou sept cents suivant les divers mss.
(3) Amos., VIII, 10.
(4) Lévit., XVI, passim.
(5) Ps. CXIX, 137.
(6) Luc, XXIII, 41.
(7) Job, I, 21.
(8) De la Dime. Vovez l'Index.

LXXVII. — Ravages des Polovtses (1094).

Année 6602. Svialopolk conclut la paix avec les Polovtses. Et il prit pour femme la fille de Tougorkan, prince des Polovtses. Cette année Oleg vint avec les Polovtses de Tmoutorakan à Tchernigov ; Vladimir s'enferma dans la ville. Oleg vint sous la ville, brûla les environs, incendia les églises et monastères Vladimir conclut la paix avec Oleg et alla s'établir dans la résidence de son père à PéréïaslavL et Oleg alla à la ville de son père. Les Polovtses se mirent à ravager autour de Tchernigov. Oleg ne les empêcha pas ; car lui-même les avait appelés. Ainsi pour la troisième fois Oleg amena les païens en Russie. Puisse Dieu lui pardonner ce péché. Car beaucoup de chrétiens périrent, d'autres furent envoyés en captivité, d'autres furent dispersés dans les pays étrangers. Cette année les sauterelles fondirent sur la terre russe, le 26 août, mangèrent toutes les herbes et beaucoup de blé et on n'a jamais entendu parler dans la Russie d'un fléau tel que celui que nous avons vu de nos yeux pour nos péchés. Cette année trépassa l'évêque de Vladimir Etienne, le 27 avril, à 6 heures de la nuit ; il avait été avant hégoumène du monastère Petchersky.

LXXVIII. — Ravages des Polovtses. Itlar et Kytan (1095).

Année 6603. Les Polovtses marchèrent contre les Grecs avec Devgénévitch, ravagèrent la Grèce ; l'empereur prit Devgénévitch (1) et lui fît creverles yeux. Cette année les Polovtses Itlar et Kytan vinrent trouver Vladimir pour conclure la paix. Itlar alla à la ville de Péréïaslavl et Kytan resta dans l'enceinte des remparts avec son armée. Vladimir donna à Kytan son fils Sviatoslav en otage et Itlar resta dans la ville avec une droujina d'élite. En ce temps Slaviata était venu de Kiev auprès de Vladimir de la part de Sviatopolk pour une certaine affaire. Et les compagnons de Ratibor se mirent à comploter avec le prince Vladimir la perte de la troupe d'Itlar. Mais Vladimir ne voulait pas faire cela disant : « Comment pourrais-]e faire cela, quand je me suis engagé par serment avec eux ? » Sa droujina lui répondit: « Prince, il n'y a point en cela de péché, Dieu les a mis entre tes mains. Pourquoi eux font-ils toujours des serments et après détruisent-ils la terre russe et versent-ils sans relâche le sang chrétien ? » Vladimir les écouta et cette nuit même il envoya Slaviata avec une petite droujina et des Torks au milieu des remparts. Ils enlevèrent d'abord Sviatoslav puis ils tuèrent Kytan et massacrèrent sa famille. C'était le soir du samedi et cette nuit là Itlar reposait avec sa droujina dans le palais de Ratibor et ne savait pas ce que devenait Kytan. Le lendemain dimanche à l'heure des matines, Ratibor arma ses officiers et ordonna de faire du feu dans la salle. Puis Vladimir envoya son serviteur Biaïdouk auprès des gens d'Itlar et Biaïdouk leur dit : « Le prince Vladimir vous appelle disant : Quand vous vous serez chaussés et que vous aurez bien déjeuné dans une chambre chaude chez Ratibor, vous viendrez auprès de moi. » Et Itlar dit : « Qu'il en soit ainsi. » Quand ils entrèrent dans la chambre, on les enferma : puis on monta sur le toit, on y fit une ouverture. Alors Olbieg Ratiboritch prit son arc, décocha une flèche et frappa Itlar au coeur ; ils tuèrent toute sa droujina. C'est ainsi qu'Itlar termina tristement sa vie avec sa droujina, le premier dimanche du carême, à une heure, le 24 février. Alors Sviatopolk et Vladimir envoyèrent vers Oleg, lui ordonnant d'aller avec eux contre les Polovtses. Oleg promit d'aller avec eux et partit, mais par une autre route. Sviatopolk et Vladimir arrivèrent au camp des ennemis, le prirent, emportèrent le bétail et les chevaux, les chameaux et les domestiques et les emmenèrent dans leur pays, et ils commencèrent à s'irriter contre Oleg, parce qu'il n'était pas venu avec eux contre les païens. Et Sviatopolk et Vladimir envoyèrent dire à Oleg : « Tu n'es pas venu avec nous contre les ennemis qui ont ravagé la terre russe et tu as entre tes mains le fils d'Itlar. Tue-le ou livre-nous-le, car c'est notre ennemi et l'ennemi de notre terre. » Oleg ne les écouta point ; et la haine s'éleva entre eux.
Cette année les Polovtses vinrent devant Iouriev, ils restèrent tout l'été autour de la ville et faillirent s'en emparer. Sviatopolk les décida à faire la paix. Les Polovtses alors passèrent la Ros ; les habitants de Iouriev émigrèrent et allèrent à Kiev. Sviatopolk ordonna de bâtir une ville sur la colline de Vitetch, l'appela de son nom la ville de Sviatopolk et ordonna à l'évêque Marin de s'y établir avec les habitants de Iouriev, ainsi que ceux de Zasakov et d'autres villes. Les Polovtses brûlèrent Iouriev abandonné. A la fin de cette année, David Sviatoslavitch alla de Novogorod à Smolensk. Les habitants de Novogorod allèrent h Rostov chercher Mstislav, fils de Vladimir ; ils le prirent, l'amenèrent à Novogorod et dirent à David : « Ne viens pas chez nous. » David, après être venu, retourna à Smolensk et s'établit à Smolensk et Mstislav s'établit à Novogorod. En ce temps Iziaslav, fils de Vladimir, vint de Koursk à Mourom ; les habitants de Mourom le reçurent et il fit prisonnier le posadnik d'Oleg. Cette année vinrent les sauterelles (le 28 août) et elles couvrirent toute la terre : c'était affreux de les voir ; elles se dirigèrent vers le nord dévorant les herbes et les grains.

(i) Le fils de Devgen, c'est-à-dire Diogène. Voy. l'Index.

LXXIX. — Nouvelles invasions des Polovtses. Les Polovtses devant Kiev (1096).

Année 6604. Sviatopolk et Vladimir envoyèrent dire à Oleg : « Viens à Kiev ; que nous tenions conseil sur la terre russe en présence dés évêques, des hégoumènes, des officiers de nos pères, des gens de la ville, afin d'être en état de défendre la Russie contre les païens. » Oleg eut une idée insensée et répondit en termes orgueilleux : « Il n'est pas convenable que l'évêque, ou les hégoumènes, ou la plèbe me jugent. » Et il ne voulut pas venir auprès de ses frères, ayant écouté de mauvais conseillers. Sviatopolk et Vladimir lui dirent : « Tu ne vas pas avec nous contre les païens, tu ne prends point part à nos conseils ; mais tu médites quelque chose de mal contre nous et tu veux aider les païens, mais Dieu sera entre nous. » Alors Sviatopolk et Vladimir marchèrent contre Oleg à Tchernigov. Oleg s'enfuit de Tchernigov, le samedi 3 mai. Sviatopolk et Vladimir le poursuivirent. Oleg s'enfuit à Starodoub et s'y enferma. Sviatopolk et Vladimir l'assiégèrent dans la ville ; les assiégés se défendirent énergiquement ; on monta à l'assaut ; il y eut beaucoup de blessés de deux côtés et le combat fut acharné. Le siège dura trente-trois jours et les assiégeants commencalent à faiblir. Oleg sortit de la ville demandant la paix et ils la lui accordèrent, disant : « Va trouver ton frère David et vous viendrez à Kiev où est le trône de nos pères et de nos aïeux, Kiev la plus ancienne ville du pays. C'est là qu'il convient de nous rassembler pour faire la paix. » Oleg promit d'agir ainsi et ils baisèrent la croix. En ce temps Boniak vint avec les Polovtses sous les murs de Kiev, le dimanche soir, et il ravagea le pays autour de Kiev et brûla à Bérestov, le palais du prince. Dans le même temps Kourya ravageait avec les Polovtses le pays de Péréiaslavl et brûlait Oustié le 24 mars. Oleg sortit de Starodoub et vint vers Smolensk, et les habitants de Smolensk ne le reçurent pas et il alla à Riazan. Svialopolk et Vladimir rentrèrent chez eux. Cette année Tougorkan, beau-père de Sviatopolk, marcha contre Péréïaslavl, le 31 mai, s'établit autour de la ville, et les habitants de Péréiaslavl s'enfermèrent dans la ville. Svialopolk et Vladimir marchèrent contre lui de ce côté-ci du Dniepr et arrivèrent à Zaroub, passèrent le fleuve et les Polovtses ne soupçonnèrent pas leur arrivée, car Dieu protégeait les Russes, et, une fois rangés en bataille ils s'avancèrent sous la ville. Les habitants les ayant vus se réjouirent et allèrent au devant d'eux. Les Polovtses s'établirent en bataille de l'autre côté de la Troubèje : Sviatopolk et Vladimir franchirent à gué la Troubèje et marchèrent contre les Polovtses. Vladimir voulait ranger sa droujina en bataille ; ils ne l'écoutèrent pas, mais éperonnant leurs chevaux, s'élancèrent contre les ennemis. Les Polovtses, voyant cela s'enfuirent, et nos soldats les poursuivirent et les égorgèrent. Dieu nous accorda ce salut d'un grand danger le 19 juillet ; les étrangers furent vaincus, leur prince Tougorkan tué, ainsi que son fils et d'autres princes ; beaucoup de nos ennemis tombèrent là. Le lendemain on trouva Tougorkan tué ; Sviatopolk recueillit le corps de son beau-père et ennemi. On l'amena à Kiev et on l'enterra près de Bérestovo entre la route qui va à Bérestovo et celle qui va au monastère. Le 20 de ce mois, le vendredi à une heure, Doniak l'impie, l'immonde, le brigand, arriva secrètement et à l'improvisle sous les murs de Kiev avec les Polovtses et peu s'en fallut qu'ils n'entrassent dans la ville ; ils brûlèrent les faubourgs de la ville, puis ils retournèrent contre les monastères et brûlèrent le monastère d'Etienne, les villages et Germany. Et ils vinrent sous le monastère Petchersky où nous reposions dans nos cellules après les matines ; et ils poussèrent des cris autour du monastère et ils plantèrent deux étendards devant les portes du monastère, tandis que quelques-uns d'entre nous s'enfuyaient du monastère et que d'autres se cachaient dans les greniers. Les fils impies d'Ismaël brisèrent les portes du monastère et se jetèrent daus les cellules, brisant les portes et emportant ce qu'ils trouvaient dans les cellules. Ensuite ils brûlèrent la maison de notre sainte protectrice, la mère de Dieu, vinrent à l'église et brûlèrent les portes qui regardent le midi et le nord et ils entrèrent dans la chapelle où est le tombeau de Théodose, prirent les images, brûlèrent les portes et blasphémèrent Dieu et notre foi. Dieu souffrit cela, car leurs péchés et leurs iniquités n'étaient pas encore comblés. Aussi ils disaient : « Où est leur Dieu ? Qu'il les sauve et les délivre de nous ! » Et ils disaient d'autres blasphèmes se moquant des saintes images et ne sachant pas que Dieu punit ses serviteurs par des invasions et des guerres afin qu'ils se montrent comme de l'or éprouvé au feu. Car les chrétiens, à travers beaucoup de souffrances et de misères, iront au royaume du ciel, et ces païens insulleurs ont dans ce monde joie et richesses, et dans l'autre ils iront avec le diable au feu et aux tourments éternels. Alors ils brûlèrent le Palais Rouge fondé par le pieux prince Vsévolod sur la montagne de Vydobytch. Les maudits Polovtscs anéantirent tout cela par le feu. Aussi nous, imitant le prophète David, nous disons : « Seigneur mon Dieu, rends-les semblables à une boule et au chaume qui sont chassés par le vent, poursuis-les dans ta colère ; remplis leur visage de honte (1). » Car ils ont pillé et brûlé ta sainte demeure, ainsi que le monastère de ta mère et les reliques de tes serviteurs. Or ces impies fils d'Ismaël déchaînés pour la perte des chrétiens tuèrent quelques-uns de nos frères. Ils sont sortis du désert d'Iatreb pour marcher sur l'Orient et le Midi. D'eux sont venus quatre peuples : Les Torkmens et les Pétchénègues, les Torks et les Polovtses. Méthode (2) atteste que de leurs peuples huit s'enfuirent quand Gédéon les battit ; huit de ces peuples s'enfuirent dans le désert, et quatre furent massacrés. D'autres disent qu'ils sont les fils d'Amon. Mais cela n'est pas ; car les fils de Moab sont les Khvalises et les fils d'Amon sont les Bulgares, et les Sarazins descendent par Ismaël de Sara et se sont donné le nom de Sarakin, ce qui veut dire : nous sommes nés de Sara. Les Khvalises et les Bulgares sont nés des filles de Loth qui conçurent de leur père. Aussi leur race est-elle impure. Et Ismaël engendra douze fils, d'où viennent les Torkmens, les Pétchénègues, les Torks, les Koumans, c'est-à-dire les Polovtses qui sortent du désert, et à la suite de ces huit tribus sortiront à la fin du monde les gens impurs, murés dans la montagne par Alexandre de Macédoine (3).

(l)Ps. LXXXII, 14, 17.
(2) Méthode de Patare. Voy. l'Index.
(3) Ici figure, dans le mss. de Laurent et dans les éditions de Miklosich et de la commission archéographique, un chapitre qui n'est pas évidemment à sa place : l'Instruction de Vladimir monomaque. A l'exemple d'Erben j'en ai reporté la traduction à la fin de la Chronique.

LXXX. — Digression sur les peuples impurs.

Je veux raconter ce que j'ai entendu dire il y a quatre ans. Gourata Rogovitch de Novogorod me raconta alors ce qui suit : « J'avais envoyé mon serviteur chez les Petchériens, ce peuple qui paie tribut aux Novogorodiens. Mon serviteur y alla et partit ensuite chez les Iougriens. Iougra est le nom d'un peuple étranger qui touche au Samoièdes dans les contrées du Nord. Les Iougriens dirent alors à mon serviteur : « Nous avons été témoins d'un miracle étrange, dont nous n'avions pas encore entendu parler. Il y a déjà trois ans que ce miracle a commencé. Il y a des montagnes qui entourent un golfe de la mer et s'élèvent jusqu'aux cieux. Dans ces montagnes il y a de grands cris, des disputes de gens qui scient la montagne pour en sortir, et dans cette montagne est taillée une petite ouverture et ils parlent par cette ouverture ; on ne peut comprendre leur langue, mais ils montrent du doigt du fer et font des signes avec leurs mains pour demander du fer ; et quand on leur donne du fer, un couteau, ou une hache, il vous donnent des peaux en échange. Il y a une route qui conduit à ces montagnes, mais elle est inaccessible en raison des précipices, des neiges ou des bois ; c'est pourquoi nous n'arrivons pas toujours chez ce peuple ; il est d'ailleurs loin vers le Nord. » Et je dis à Gourata : « Ce sont les peuples murés par Alexandre de Macédoine, dont parle Méthode de Patare. Alexandre de Macédoine vint aux pays de l'Orient sur le bord de la mer, au pays appelé pays du soleil et y vit des peuples impurs de la race de Japhet ; et il vit leurs impuretés ; les habitants mangeaient des abominations, des cousins, des mouches, des chats, des serpents ; ils n'enterraient pas les cadavres mais ils les mangeaient ainsi que les foetus avortés, et toute espèce d'animaux impurs. Alexandre voyant cela, craignit que s'ils se multipliaient, ils ne souillassent la terre. Il les repoussa vers les pays du Nord, vers de hautes montagnes, et, sur l'ordre de Dieu, les montagnes du Nord les entourèrent ne leur laissant qu'une ouverture de douze coudées. Puis s'élevèrent des portes de cuivre qui furent recouvertes d'un métal infusible (1), de sorte qu'ils ne puissent ni les enlever ni les brûler ; car ce métal a pour propriété de n'être ni brûlé par le feu, ni entamé par le fer. Or aux derniers jours du monde les huit tribus sortiront du désert d'Yatreb et les nations immondes qui sont dans les montagnes du Nord en sortiront par l'ordre de Dieu. » Mais je reviens aux choses antérieures dont nous avons déjà parlé.

(1) Dans le texte asounkhit ; c'est le grec ασυγχυτον.

LXXXI. — Guerres civiles.

Oleg avait promis d'aller trouver son frère David à Smolensk et de revenir avec son frère à Kiev pour rétablir l'ordre ; il ne voulut pas cependant faire cela, mais il alla à Smolensk et ayant réuni son armée marcha contre Mourom. A Mourom résidait alors Iziaslav, fils de Vladimir. Quand Iziaslav apprit qu'Oleg marchait contre Mourom, il envoya chercher ses troupes à Souzdal et à Rostov, à Biéloozéro et rassembla une nombreuse armée. Et Oleg envoya des ambassadeurs à Iziaslav, disant : « Va à Rostov, c'est le domaine de ton père ; ce pays est le mien, je veux m'y établir et régler mon compte avec ton père. Car il m'a chassé de la ville de mon père, et toi, ne veux-tu pas me donner mon pain (2)? » Iziaslav n'écouta pas ces paroles, comptant sur sa nombreuse armée ; Oleg comptait sur son droit et savait que ce droit était juste. Et il alla avec son armée contre la ville. Et Iziaslav se rangea dans la plaine devant la ville. Oleg alors marcha contre lui avec son armée et tous deux en vinrent aux mains ; le combat fut terrible ; Iziaslav, fils de Vladimir, périt le 6 septembre. Le reste de l'armée s'enfuit, les uns dans les bois, les autres à la ville. Oleg y entra et fut reçu par les habitants. On enleva le corps d'Iziaslav, on le déposa au monastère du Saint-Sauveur, de là on le porta à Novogorod et on l'ensevelit dans l'église de Sainte-Sophie du côté gauche. Oleg après avoir pris la ville, prit les habitants de Rostov, de Biéloozéro, les mit aux fers et marcha contre Souzdal. Et quand il arriva devant la ville de Souzdal, elle se rendit. Oleg après avoir pacifié cette ville, mit quelques habitants en prison, chassa les autres et prit leurs biens. Il alla à Rostov et les habitants de Rostov se rendirent à lui et il prit tout le pays de Mourom et de Rostov, établit des posadniks dans les villes et en reçut les tributs. Mstislav de Novogorod lui envoya des députés disant : « Viens, retourne de Souzdal à Mourom et ne t'établis pas dans le domaine d'autrui. Quant à moi j'irai avec ma droujina prier mon père et je te réconcilierai avec lui, quoique tu aies tué mon frère ; cela n'est pas étonnant, car dans la guerre les rois périssent comme les autres hommes. » Oleg ne voulut pas écouter ces paroles ; mais il méditait de prendre aussi Novogorod. Et Oleg envoya son frère Iaroslav avec l'avant-garde et il resta lui-même dans la plaine de Rostov. Mstislav tint conseil avec les habitants de Novogorod et ils envoyèrent en avant Dobrynia Ragouïlovicth avec l'avant-garde et Dobrynia saisit d'abord ceux qui payaient tribut à Oleg. Iaroslav ayant appris que Dobrynia les avait faits prisonniers (il était alors sur la Medvéditsa avec l'avant-poste) s'enfuit cette nuit même auprès d'Oleg et lui dit que Mstislav arrivait, que les avant-postes étaient pris. Il alla h Rostov et Mstislav passa le Volga. On lui dit qu'Oleg était retourné à Rostov, il le poursuivit. Oleg alors arriva à Souzdal et apprenant que Mstislav le poursuivait, il ordonna de brûler la ville de Souzdal ; il ne resta que le bâtiment du monastère Petchersky et l'église de Saint-Dimitri qu'avait donnée Éphrem avec plusieurs villages. Oleg s'enfuit à Mourom. Mstislav arriva à Souzdal, et pendant qu'il s'y trouvait envoya prier Oleg de faire la paix disant : « Je suis plus jeune que toi, va trouver mon père, rends ma droujina que tu as prise je t'obéirai en tout. » Oleg lui envoya dire cela, offrant la paix par ruse et Mstislav se laissa prendre à sa ruse et dispersa sa droujina dans les villages. Et arriva la semaine du jeûne de saint Théodose, et le samedi de saint Théodose. Comme Mstislav était à dîner, il apprit qu'Oleg était sur la Kliazma ; il était arrivé à l'improviste. Car Mstislav ayant confiance en lui n'avait pas mis de sentinelles. Mais Dieu sait comment sauver ses fidèles de la ruse. Oleg s'était établi sur la Kliazma pensant que Mstislav le craignant s'enfuierait. Mais la droujina de Mstislav arriva ce jour même, et le suivant arrivèrent des habitants de Novogorod, de Rostov et de Bialoozero. Mstislav s'établit devant la ville après avoir rangé son armée en bataille. Mais, ni l'un ni l'autre n'attaqua et ils restèrent quatre jours en face l'un de l'autre. Et Mstislav reçut la nouvelle que son père lui envoyait son frère Viatcheslav avec les Polovtses. Viatcheslav arriva le jeudi qui suivit la semaine du jeûne de saint Théodose, et le vendredi Oleg vint se ranger en bataille devant la ville. Mstislav marcha contre lui avec les habitants de Rostov et de Novogorod. Et Mstislav donna l'étendard de Vladimir à un des Polovtses appelé Kounouï, il lui donna de l'infanterie et le plaça à l'aile droite ; Kounouï attaqua avec son infanterie après avoir déployé l'étendard de Vladimir et Oleg ayant vu l'étendard de Vladimir eut peur ; la terreur s'empara de lui et de son armée. Les deux armées se mirent à combattre, Oleg contre Mslislav, et Iaroslav contre Viatckeslav. Mstislav traversa avec les Novogorodiens un espace enflammé et les fit descendre de cheval, et il y eut sur la Kolatchytsa un combat sanglant. Et Mstislav commença à vaincre. Et Oleg voyant que l'étendard de Vladimir s'avançait et allait le tourner, s'enfuit plein de crainte et Mstislav fut vainqueur. Oleg s'enfuit à Mourom et enferma Iaroslav à Mourom, puis il alla lui-même à Riazan. Mstislav vint devant Mourom et conclut la paix avec les habitants de cette ville, puis il réunit les gens de Rostov et de Souzdal et alla poursuivre Oleg à Riazan. Oleg alors s'enfuit de Riazan et Mslislav étant venu, conclut la paix avec les habitants de Riazan et emmena ceux des siens qu'Oleg avait emprisonnés. Et il envoya dire à Oleg : « Ne fuis pas, mais envoie prier tes frères de ne pas te dépouiller de la terre russe et j'irai prier mon père pour toi. » Oleg promit de faire cela. Mstislav retourna alors à Souzdal ; de là il alla à la ville de Novogorod grâce aux prières du saint évêque Nikita. Et ces faits eurent lieu vers la fin de l'année 6604, vers la moitié de la quatrième indiction (1).

(1) Cf. le mot français apanage.
(2) Certains mss. placent ici l'instruction de Vladimir Monomaque à ses fils.

LXXXII. — Histoire de Vasilko (1096-1097).

Année 6605. Sviatopolk, Vladimir, David Igorovitch et Vasilko Rastislavitch et David Sviatoslavitch et son frère Oleg se réunirent à Loubetch pour préparer la paix et dirent : « Pourquoi ruinons-nous la terre russe par nos querelles mutuelles ? Les Polovtses ravagent le pays de diverses manières et se réjouissent en nous voyant combattre les uns contre les autres. Unissons-nous donc maintenant comme un seul homme et défendons la terre russe. Que chacun garde son héritage ; Sviatopolk, Kiev à la place d'Iziaslav, Vladimir [Péréïaslav] à la place de Vsévolod ; David, Oleg et Iaroslav [Tchernigov] à la place de Sviatoslav et que les autres gardent aussi les villes que Vsévolod leur a données ; Vladimir a été donné à David ; quant aux fils de Rostislav, Prémysl a été donné à Volodar, Térébovl à Vasilko. » Et ils convinrent de cela en baisant la croix. « Si quelqu'un, dirent-ils, s'élève contre un autre arrangement, nous serons tous contre lui et la croix sainte aussi. » Et tous dirent: « Que la croix et toute la Russie soient contre le transgresseur. » Ils s'embrassèrent et allèrent chez eux. Et Sviatopolk vint avec David à Kiev et tout le peuple se réjouit. Le diable seul s'affligea de cette concorde. Et Satan s'insinua dans le coeur de quelques hommes qui dirent à David, fils d'Igor : « Vladimir s'est uni avec Vasilko contre Sviatopolk et contre toi. » David ayant prêté l'oreille à ces menteuses paroles, se mit à parler contre Vasilko, disant à Sviatopolk : « Qui a tué son frère Iaropolk ? Maintenant il complote contre moi et contre toi et a fait accord avec Vladimir ? Prends garde à ta tête. » Sviatopolk fut troublé et dit : « Cela est-il vrai ou faux. Je ne sais. » Sviatopolk ne sachant pas ce qui en était, dit à David : « Si tu dis vrai, que Dieu t'entende ! Si tu parles par jalousie, Dieu te punira. » Sviatopolk s'affligea sur son frère et sur lui-même et commença à penser : Ainsi cela serait donc vrai ! Et il crut David ; ainsi David trompa Sviatopolk et ils commencèrent à former des projets contre Vasilko. Et ni Vasilko ni Vladimir ne savaient rien de tout cela. Et David se mit à dire : « Si nous ne nous emparons pas de Vasilko, tu ne resteras pas prince à Kiev, ni moi à Vladimir. » Et Sviatopolk l'écouta. Et le 4 novembre Vasilko vint ; il se rendit à Vydobycht, alla au monastère prier saint Michel, il soupa et établit son camp sur la Rouditsa. Quand le soir arriva, il entra dans son camp. Le lendemain matin Sviatopolk vint lui dire : « Ne t'en va pas avant ma fête. » Yasilko refusa, disant : « Je ne puis attendre : il y aura la guerre chez moi. » Et David lui envoya dire : « Ne t'en va pas, mon frère, ne refuse pas à ton frère aîné ce qu'il te demande. » Yasilko ne voulut pas faire cela ni l'écouter. Et David dit à Sviatopolk: « Tu vois, il ne fait nul cas de toi, quoiqu'il soit entre tes mains ; qu'il s'en aille maintenant dans ses États et tu verras s'il ne prendra pas tes villes de Tourov et de Pinsk et tes autres villes : alors tu te rappelleras mes paroles. Invite-le donc maintenant, saisis-le et livre-le moi. » Sviatopolk l'écouta et envoya chercher Vasilko disant : « Puisque tu ne veux pas attendre jusqu'à ma fête, viens maintenant m'embrasser. Nous nous rencontrerons avec David. » Vasilko promit de venir ne sachant pas le piège que lui tendait David. Vasilko monta à cheval et partit ; un de ses s'erviteurs le remontra et lui dit : « Prince, n'y va pas. Ils veulent te prendre. » Vasilko ne l'écouta pas, se disant : « Comment voudraient-ils me prendre ? Ils ont avec moi baisé la croix en disant : Si quelqu'un se met contre un autre, tous les autres et la croix sainte seront contre lui. » Ayant ainsi pensé, il se signa et dit : « Que la volonté de Dieu soit faite. » Et il vint à la tête d'une petite droujina à la cour du prince. Et Sviatopolk sortit au-devant de lui et ils entrèrent dans la salle. David entra et ils s'assirent. Sviatopolk commença à dire : « Reste pour ma fête. » Vasilko dit : « Je ne puis rester, mon frère. J'ai déjà ordonné à mes soldats de partir. » David restait assis sans rien dire. Et Sviatopolk dit : « Alors, mon frère, déjeune avec nous. » Vasilko promit de le faire. Sviatopolk dit : « Restez assis ici, j'irai et je ferai préparer le repas. » Et il sortit ; et David resta avec Vasilko. Et Vasilko se mit à parler à David ; et David ne répondait ni n'entendait. Car il avait peur et son artifice lui pesait sur le coeur. David après être resté assis quelques instants, dit : « Où est mon frère ? » On lui dit : « Il est dans le vestibule. » David se leva et dit : « J'irai le trouver ; frère reste assis. » David se leva et sortit et dès qu'il fut sorti on enferma Vasilko (le 5 novembre) ; on lui mit des chaînes doubles et on lui donna des gardes pour la nuit. Le lendemain Svialopolk convoqua les boïars et les habitants de Kiev et leur rappela ce que David lui avait dit : « Vasilko a tué son frère et il a comploté contre toi avec Vladimir, et ils veulent te tuer et prendre tes villes. » Les boïars et le peuple dirent : « Il t'appartient, prince, de veiller sur ta vie. Si David a dit la vérité, que Vasilko soit puni ; si David a menti, qu'il en soit châtié par Dieu et réponde à Dieu de son mensonge. » Les hégoumènes apprirent ce qui s'est passé et se mirent à demander à Sviatopolk la grâce de Vasilko. Et Sviatopolk leur dit : « C'est David [qui l'a voulu ».] David informé de ce qui se passait, insista pour qu'on crevât les yeux de Vasilko : « Si tu ne fais pas cela et si lu le relâches, ni toi ni moi ne pourrons régner. » Sviatopolk voulait le relâcher, mais David ne le voulait pas, et il le gardait. Et cette nuit ils le conduisirent à Zvénigorod (1). C'est une petite ville à dix verstes de Kiev. On l'emmena enchaîné sur un chariot, on le fit descendre du chariot et on le fit entrer dans une petite chaumière. Quand Vasilko fut assis, il vit un Tork aiguiser son couteau, et il comprit qu'on voulait lui crever les yeux et il invoquait Dieu avec des pleurs abondants et des gémissements ; alors survinrent les envoyés de Sviatopolk et de David, Snovid Tzetchevitch, écuyer de Sviatopolk, et Dmitri, écuyer de David; et ils se mirent à étendre un tapis, et après l'avoir étendu, ils saisirent Vasilko voulant le renverser ; mais il lutta énergiquement, et ils ne purent le renverser. D'autres entrèrent, le renversèrent, le lièrent, prirent une plaque du poêle et la lui mirent sur la poitrine. Snovid et Dmitri s'assirent des deux côtés à ses pieds, et ils ne pouvaient le maintenir. Alors entrèrent deux autres hommes, et ils prirent au poêle une autre plaque, s'assirent dessus et la serrèrent si vigoureusement que la poitrine de Vasilko craquait. Puis survint un Tork appelé Berendi, berger de Sviatopolk : il tenait un couteau et voulut frapper l'oeil de Vasilko, mais il le manqua et lui blessa le visage. Vasilko porte encore aujourd'hui cette balafre. Puis il lui enfonça de nouveau le couteau dans l'oeil et en arracha la pupille ; il frappa ensuite l'autre oeil et en arracha l'autre pupille. Vasilko était comme mort. Ils le prirent et le mirent sur un tapis dans un chariot comme un cadavre et l'emmenèrent à Vladimir. Pendant le trajet ils s'arrêtèrent après avoir passé le pont de Zdvijen, sur le marché, ôtèrent à Vasilko sa chemise ensanglantée et la donnèrent à laver à une femme de pope. Après l'avoir lavée, elle la lui remit pendant qu'ils dînaient. Et elle pleura ; car il était comme mort. 11 entendit ses sanglots et demanda : « Où suis-je ? » On lui dit : « Dans la ville de Zdvijen. » Il demanda de l'eau, on lui en donna. Il la but et l'esprit lui revint ; il se rappela ce qui était arrivé, tâta sa chemise et dit: «Pourquoi me l'avez-vous ôtée? J'aurais voulu mourir et paraître devant Dieu dans cette chemise ensanglantée. » Quand ils eurent achevé leur dîner ils partirent à la hâte par un froid glacial : car c'était alors le mois de Grouden(2) (c'est-à-dire novembre). Ils arrivèrent le sixièmejour à Vladimir. David vint avec eux, comme un chasseur qui a pris quelque bête féroce, et il l'enferma dans le palais de Vakii et il commit à sa garde trente hommes et deux officiers, Oulan et Koltcha.
Vladimir, quand il eut appris que Vasilko avait eu les yeux crevés, eut peur, pleura et dit : « Il n'y a jamais eu de tel méfait en Russie, ni du temps de nos aïeux, ni du temps de nos pères. » Et aussitôt il envoya dire à David et à Oleg, les deux fils de Sviastoslav : « Venez à Gorodets réparer le mal qui s'est accompli en Russie, et entre nous qui sommes frères. Un glaive a été jeté entre nous. Si nous ne réparons ce méfait, un plus grand mal s'élèvera chez nous. Le frère se mettra à égorger son frère, la Russie périra, nos ennemis les Polovtses viendront s'en emparer. » David et Oleg entendant cela s'affligèrent vivement et pleurèrent, disant : « Cela n'est pas encore arrivé dans notre famille. » Et aussitôt rassemblant leur armée, ils se rendirent auprès de Vladimir. Vladimir se tenait avec son armée dans une forêt. Vladimir, Oleg et David envoyèrent leurs hommes auprès de Sviatopolk, disant: « Quel crime as-tu commis dans la terre russe ? Quel glaive as-tu jeté parmi nous ? Pourquoi as-tu aveuglé ton frère ? S'il t'avait fait tort, il fallait l'accuser devant nous. Après l'avoir convaincu, tu pouvais le punir. Maintenant, dis-nous pour quelle faute tu l'as ainsi maltraité. » Sviatopolk dit : « David Igorovitch m'a dit : « Vasilko a tué ton frère Iaropolk, il veut te tuer et s'emparer de tes villes, Tourov, Pinsk, RBérestié et Pogorina ; il a juré, lui et Vladimir, que Vladimir s'établiera à Kiev, et Vasilko à Vladimir (3). J'ai dû malgré moi défendre ma vie. Du reste, ce n'est pas moi, mais David qui l'a aveuglé et emmené avec lui. » Alors les hommes de Vladimir, de David et d'Oleg lui dirent : « Ne t'excuse pas en déclarant que c'est David qui l'a aveuglé. Ce n'est pas dans une ville de David, mais dans la tienne qu'il a été privé de la vue. » A ces mots ils se dispersèrent. Or le lendemain il voulut passer le Dnieper pour marcher contre Sviatopolk, et Sviatopolk voulut s'enfuir de Kiev. Les habitants de Kiev ne le permirent pas ; mais ils envoyèrent la femme de Vsévolod et le métropolitain Nicolas à Vladimir, disant: « Nous te prions, prince, toi et les frères de ne pas désoler la terre russe : car, si vous vous mettez à vous faire la guerre entre vous, les païens se réjouiront et envahiront cette terre conquise par les travaux et la vaillance de vos pères et vos ancêtres. Ils ont en défendant la terre russe acquis d'autres pays, et vous voulez ruiner la terre russe ! » La femme de Vsévolod et le métropolitain vinrent auprès de Vladimir, le prièrent et lui remirent la supplique par laquelle les habitants de Kiev l'engageaient à conclure la paix, à défendre la terre russe et à faire la guerre aux païens. Vladimir entendant cela, pleura et dit : « Il est vrai ! nos pères et nos aïeux ont défendu la terre russe, et nous, nous voulons la ruiner. » Et il accueillit favorablement la prière de la princesse ; car il la vénérait comme une mère, à cause de son père ; or il avait été très aimé de son père ; ni de son vivant, ni après sa mort il ne fit rien contre sa volonté. C'est pourquoi il écouta la princesse comme une mère ; il écouta le métropolitain ; car il honorait le clergé et ne rejeta point sa prière. Vladimir en effet était un prince humain. 11 aimait les métropolitains et les évêques et les hégoumènes. Il aimait par-dessus tout les religieux. Quand ils venaient le voir, il leur donnait à boire et à manger, comme une mère à ses enfants ; s'il en voyait un s'enivrer ou commettre quelque excès, il ne le condamnait pas, mais le reprenait affectueusement et le consolait. Mais revenons à notre sujet.
La princesse, après avoir été chez Vladimir, vint à Kiev et dit à Sviatopolk et aux habitants de Kiev tout ce qui avait été dit et qu'il y aurait la paix. Ils s'envoyèrent réciproquement un délégué et s'accordèrent pour dire à Sviatopolk : « Si c'est David qui a fait ce mal, toi Sviatopolk, marche contre lui et prends-le, ou chasse-le. » Sviatopolk se chargea de cet office et ils baisèrent la croix et conclurent la paix. Or, tandis que Vasilko était à Vladimir à l'endroit que j'ai dit, aux approches du carême je m'y trouvais aussi. Une nuit le prince David m'envoya chercher. Je vins, sa droujina était assise autour de lui. Il me fit asseoir et me dit : « Vasilko aparlé cette nuit à Oulan et à Koltcha et a dit : J'apprends que Sviatopolk et Vladimir vont marcher contre David : si David m'écoutait, j'enverrais un officier à Vladimir pour le faire retourner. Je sais ce qu'il a dit : il abandonnerait l'expédition. Va donc Basile (4) trouver Vasilko ton homonyme avec ces serviteurs et dis-lui : « Si tu veux envoyer un de tes hommes et si Vladimir retourne sur ses pas, je te donnerai la ville que tu voudras, Vsévlajd, Térébovl ou Prémysl. » J'allai donc trouver Vasilko et lui rapportai tout ce qu'avait dit David. Il répondit : « Je n'ai pas dit cela, mais j'ai bon espoir en Dieu. J'enverrai auprès de Vladimir, le prier de ne pas verser de sang à cause de moi. Une chose m'étonne : c'est que David me donne une de ses villes ; quant à Térébovl, elle m'appartient maintenant et à jamais » (5). C'est en effet ce qui arriva ; car il fut bientôt remis en possession de ses biens. 11 me dit : « Va trouver David et dis-lui de m'envoyer Koulmieï ; je l'enverrai à Vladimir. » David ne l'écouta point ; mais il me renvoya de nouveau, disant : « Koulmieï n'est point ici. » Et Vasilko me dit : « Assieds-toi un instant. » Il ordonna à son serviteur de sortir, s'assit auprès de moi et me dit : « J'apprends que David veut me livrer aux Lekhs. Ne s'est-il donc pas assez rassasié de mon sang, et veut-il encore s'en rassasier en me livrant à eux ? J'ai fait aux Lekhs beaucoup de mal, et j'avais le dessein de leur en faire beaucoup encore et de venger la terre russe. S'il me livre aux Lekhs, je n'ai pas peur de la mort ; mais je te dirai la vérité : c'est que Dieu aura voulu me punir de mon orgueil. Quand m'est arrivée la nouvelle que les Bérenditches, les Petchénègues et les Torks marchaient contre moi, je me suis dit en moi-même : Quand arriveront les Bérenditches, les Petchénègues et les Torks, je dirai à mon frère Volodar et à David : « Donnez-moi vos plus jeunes soldats et vous-mêmes, buvez et réjouissez-vous. » Je pensais encore : Hiver comme été j'envahirai le pays des Lekhs, je l'écraserai et je vengerai la Russie. Ensuite je comptais envahir le pays des Bulgares du Danube et les soumettre. Ensuite j'aurais prié Sviatopolk de me laisser marcher contre les Polovtses. J'irai, pensai-je, contre les Polovtses acquérir de la gloire ou sacrifier ma vie pour la terre russe. Je ne nourrissais aucun dessein ni contre Sviatopolk ni contre David. Je jure par Dieu et son jugement suprême que je ne méditais rien contre mes frères : mais à cause de mon orgueil, parce que je m'étais trop réjoui à l'arrivée des Bérenditches et que je m'étais trop exalté dans ma superbe, Dieu m'a humilié et rabaissé. »
Quand arriva le jour de Pâques, David vint pour s'emparer du pays de Vasilko ; et Volodar, frère de Vasilko, le rencontra à Boujesk et David n'osa pas livrer bataille à Volodar, frère de Vasilko, et il s'enferma dans Boujesk et Volodar assiégea cette ville. Et Volodar se mit à dire : « Tu as fait le mal et tu ne t'en repens pas ; rappelle-toi combien de crimes tu as commis. » David se mit à rejeter la faute sur Sviatopolk disant : « Est-ce moi qui ai fait cela ? Est-ce dans une ville qui m'appartint ? Moi-même je craignais qu'il ne me prît et ne me fit subir un pareil traitement. » J'ai dû me conformer à ce qu'ils ont décidé : car j'étais entre leurs mains. Volodar dit : « Dieu sait ce qui en est ; maintenant, relâche mon frère et je conclurai la paix avec toi. » David se réjouit, envoya chercher Vasilko, le remit à son frère et ils conclurent la paix et s'en allèrent chacun de son côté. Vasilko s'établit à Térébovl et David retourna à Vladimir. Quand vint le printemps Volodar et Vasilko marchèrent contre David, et ils vinrent devant la ville de Vsévlajd et David s'enferma à Vladimir. Ils assiégèrent Vsévlajd, prirent cette ville d'assaut et la brûlèrent. Vasilko ordonna de tuer les habitants qui s'enfuyaient. 11 satisfit sa vengeance sur des innocents et versa le sang innocent. Ensuite il marcha contre Vladimir. Et David s'enferma à Vladimir ; ils bloquèrent la ville et envoyèrent dire aux habitants de Vladimir : « Nous ne sommes pas venus contre votre ville, ni contre vous, mais contre nos ennemis Touriak, Lazare et Basile ; car ce sont eux qui ont conseillé David et lui ont fait faire le mal qu'il a fait. Si vous voulez vous battre pour eux, nous sommes prêts à combattre, sinon livrez-nous nos ennemis. » Les habitants ayant entendu cela se rassemblèrent et dirent à David : « Livre ces hommes : nous ne nous battrons pas pour eux ; nous pouvons nous battre pour toi et non pour eux. Si tu ne les livres pas, nous ouvrirons les portes de la ville ; songe alors toi-même à ton salut. » Il fut forcé de les livrer. Mais alors il dit : « Ils ne sont pas ici : » car il les avait envoyés à Loutchesk. Quand ils arrivèrent à Loutchesk Touriak s'enfuit à Kiev; Lazare et Basile retournèrent à Touriisk. Quand le peuple apprit qu'ils étaient à Touriisk, le peuple cria contre David disant : « Livre ceux qu'on demande, sinon nous nous rendrons. » David envoya chercher Basile et Lazare et les livra. On conclut la paix le dimanche et le lendemain matin, on pendit Basile et Lazare ; les gens de Vasilko les criblèrent de flèches ; puis ils levèrent le siège de la ville. Ce fut la seconde vengeance de Vasilko, vengeance qu'il eut le tort de prendre. Il eût mieux valu en laisser le soin à Dieu. Il aurait dû charger Dieu de sa vengeance ; car comme dit le prophète : « Je me vengerai de mes ennemis et de ceux qui me haïssent (6). » En effet il venge le sang de ses enfants et fait tomber sa vengeance sur ses ennemis et sur ceux qui le haïssent. — Quand les assiégeants furent partis, on détacha les pendus et on les enterra.
Sviatopolk ayant promis de chasser David, marcha contre Bérestié, chez les Lekhs. Quand David eut appris cela, il alla chez les Lekhs demander du secours à Vladislav. Les Lekhs promirent de le secourir et reçurent de lui cinquante grivnas d'or, disant : « Viens avec nous à Bérestié ; car Sviatopolk nous invite à une entrevue ; là-bas nous te réconcilierons avec Sviatopolk. » David les ayant écoutés alla jusqu'à Bérestié avec Vladislav ; Sviatopolk était dans la ville, et les Lekhs sur le Boug. Sviatopolk s'entendit avec les Lekhs et leur donna de grands présents pour qu'il lui livrassent David. Et Vladislav dit à David : « Sviatopolk ne m'a pas écouté ; retourne chez toi » et David alla à Vladimir. Et Sviatopolk s'étant entendu avec les Lekhs marcha contre Pinsk, ayant envoyé chercher son armée. Il s'avança jusqu'à Dorogobouje où il attendait son armée ; puis il marcha contre David jusque sous les murs de la ville. David s'y enferma espérant le secours des Lekhs. Car ils lui avaient dit : « Si les princes russes viennent, nous irons à ton secours. » Et ils l'avaient trompé, ayant reçu de l'or de David et de Sviatopolk. Sviatopolk entoura la ville et resta devant elle pendant sept semaines. David commença à le prier : « Laisse-moi sortir de la ville. » Sviatopolk y consentit ; ils baisèrent la croix. David sortit de la ville et alla à Tcherven. Sviatopolk entra dans la ville le samedi saint, et David s'enfuit chez les Lekhs. Sviatopolk après avoir chassé David se mit à méditer des projets contre Volodar et Vasilko disant : « Ceci est le bien de mon père et de mon frère. » Et il marcha contre eux. Quand Volodar et Vasilko entendirent ces paroles, ils sortirent contre lui, ayant pris la croix qu'il avait baisée avec eux, disant : « Je suis venu contre David et je veux avoir paix et amitié avec vous. » Sviatopolk viola ce serment, comptant sur le nombre de ses troupes. Et ils se rencontrèrent dans la plaine de Rojen. Quand les deux parties en vinrent aux mains, Vasilko éleva la croix en disant : « Voici la croix que tu as baisée : Tu m'as déjà arraché les yeux ; tu veux maintenant m'arracher la vie : que cette croix soit entre nous ! » Et le combat commença : les bataillons en vinrent aux mains et beaucoup d'hommes pieux virent une croix qui s'élevait au-dessus de l'armée de Vasilko. Le combat fut terrible ; beaucoup d'hommes tombèrent des deux côtés. Sviatopolk voyant l'acharnement du combat, s'enfuit à Vladimir. Volodar et Vasilko vainqueurs s'arrêtèrent, disant : « Il nous suffît de rester dans nos frontières. » Et ils n'allèrent pas plus loin. Sviatopolk s'enfuit à Vladimir ; il avait avec lui ses deux fils et les deux fils d'Iaropolk et Sviatocha fils de David Sviatoslavitch et le restant de sa droujina. Sviatopolk établit à Vladimir son fils Mstislav qu'il avait eu d'une concubine ; et il envoya Iaroslav en Hongrie, pour exciter les Hongrois contre Volodar, et il alla lui-même à Kiev. Alors Iaroslav fils de Sviatopolk vint avec les Hongrois ; avec lui était le roi Koloman, et deux évêques, et ils s'établirent autour de Prémysl le long du Viagr, et Volodar s'enferma dans la ville. Vers ce temps David arriva de chez les Lekhs laissa sa femme auprès de Volodar et alla lui-même chez les Polovtses. Boniak le rencontra. David revint et ils marchèrent ensemble contre les Hongrois. Pendant leur route ils s'arrêtèrent pour passer la nuit. A minuit Boniak se leva, quitta l'armée et se mit à hurler comme un loup. Un loup lui répondit et beaucoup de loups se mirent à hurler. Boniak revint alors et dit à David : « Demain nous vaincrons les Hongrois. » Le lendemain Boniak rangea son armée en bataille. David avait cent soldats, Boniak trois cents ; il les divisa en trois colonnes et marcha contre les Hongrois. Et il mit à l'avant-garde Altounopa avec cinquante hommes ; il confia l'étendard à David et divisa son corps en deux parties, mettant cinquante hommes à chaque aile. Les Hongrois se mirent en bataille en divers corps ; ils étaient au nombre de huit mille. Altounopa attaqua le premier corps, et après avoir fait une décharge il recula devant les Hongrois. Les Hongrois le poursuivirent et dans leur course dépassèrent Boniak. Boniak alors attaqua les Hongrois par derrière. Altounopa se retourna et ils ne permirent pas aux Hongrois de battre en retraite. Ainsi ils entuèrent un grand nombre. Boniak divisa sa troupe en trois corps et ils battirent les Hongrois à plate couture, pareils au faucon qui poursuit les choucas. Les Hongrois s'enfuirent : beaucoup se noyèrent dans le Viagr, d'autres dans le San. En fuyant le long du San ils s'y faisaient tomber les uns les autres ; pendant deux jours le vainqueur les poursuivit en les massacrant. Là fut tué leur évêque Koupan avec beaucoup de leurs boïars. On dit que quatre mille périrent. Iaroslav s'enfuit chez les Lekhs et arriva à Bérestié, David ayant pris Soutieisk et Tcherven arriva tout à coup et fit prisonniers des gens de Vladimir. Mstislav s'enferma dans la ville avec une garnison ; car il avait avec lui des habitants de Pinsk, de Bérestié, de Vygochov. David entoura la ville et lui livra de fréquents assauts. Une fois, il s'avança sous les tours de la ville. Or les habitants lançaient des flèches qui tombaient plus épaisses que la pluie. Mstislav au moment où, monté sur la palissade, il se préparait à tirer fut atteint d'une flèche à un défaut de sa cuirasse, sous l'aisselle. On l'emporta et il mourut cette nuit même. On cacha sa mort pendant trois jours et le quatrième on l'annonça à l'assemblée. Le peuple dit : « Voici que le prince est mort : si nous nous rendons, Sviatopolk nous fera tous périr. » Il envoyèrent dire à Sviatopolk. « Ton fils est mort et nous, nous sommes pressés par la famine. Si tu ne viens pas, le peuple se rendra, ne pouvant supporterla faim. » Sviatopolk envoya Poutiata son général. Poutiata arriva avec une armée à Loutchesk chez Sviatocha fils de David. Les hommes de David étaient chez Sviatocha. Car Sviatocha avait juré à David : « Si Sviatopolk vient contre toi, je te le ferai savoir. » Sviatocha ne fit pas cela : mais il s'empara des hommes de David et marcha lui-même contre David. Sviatocha et Poutiata arrivèrent le cinq août. Tandis que l'armée de David assiégeait la ville, et que David faisait la sieste, ils tombèrent sur cette armée et se mirent à la massacrer. Les assiégés sortirent de la ville et se mirent à égorger l'armée de David ; et David s'enfuit ainsi que Mstislav son neveu. Sviatocha et Poutiata prirent la ville et y établirent Basile comme posadnik de Sviatopolk. Et Sviatocha alla à Loutchesk et Poutiata à Kiev. David s'enfuit chez les Polovtses. Boniak le rejoignit. David et Boniak marchèrent contre Sviatocha, à Loutchesk, assiégèrent Sviatocha dans sa ville et conclurent la paix. Sviatocha sortit de la ville et alla trouver son père à Tchernigov ; David s'empara de Loutchesk, de là il alla à Vladimir. Alors le posadnik Basile s'enfuit de la ville. David prit Vladimir et s'y établit.
L'année suivante, les princes Sviatopolk, Vladimir, David et Oleg se réunirent et décidèrent David Igorovitch à accepter non pas Vladimir, mais Dorogobouje où il mourut. Sviatopolk prit Vladimir et y établit son fils Iaroslav.

(1) Certains mss. portent Biélogorod.
(2)Nom slave du mois de novembre. Il désigne aussi le mois de décembre et veut dire rigoureux.
(3) Nom de ville.
(4) Sur ce personnage qui substitue brusquement son récit à celui du chroniqueur, voir l'Index.
(5) J'adopte ici les corrections et l'interprétation d'Etben. V. sa traduction tchèque, p. 196.
(6) Deut., XXXII, 41.

LXXXIII. — Négociations entre les princes (1098-1100).

Année 6606. Vladimir, David et Oleg marchèrent contre Sviatopolk ; ils s'arrêtèrent à Gorodets et conclurent la paix, comme je l'ai dit au chapitre précédent. Cette année Vladimir bâtit une église de pierre en l'honneur de la sainte mère de Dieu dans le palais du prince à Péréïaslavl. Cette année Vladimir Monomaque fonda une ville sur l'Ostr (1098).
Année 6607. Sviatopolk marcha contre David à Vladimir et chassa David chez les Lekhs. Cette année un signe parut au dessus de Vladimir au mois d'avril : on vit deux cercles, et dans ces cercles, comme deux soleils jusqu'à la sixième heure. Et la nuit, on vit comme trois étendards lumineux jusqu'à l'aube. Cette année Mstislav, fils de Sviatopolk, fut tué à Vladimir le 12 juin (1099).
Année 6608. Mstislav, fils de David, partit sur mer, le 10 juin. Cette même année la paix fut conclue entre les frères Sviatopolk, David, Vladimir, Oleg, à Ouviétitchi, le 10 août. Le 30 du même mois se rassemblèrent en cet endroit les frères Sviatopolk, David, Oleg, Vladimir ; David Igorovitch, vint à eux et leur dit : « Pourquoi m'avez-vous fait venir ? Me voici. A qui ai-je fait tort ? » Et Vladimir lui répondit : « Tu nous as envoyé dire : Frères, je veux venir et me plaindre des torts qu'on m'a faits. Te voici ; tu es assis sur le même tapis que tes frères : pourquoi ne te plains-tu pas ? Qui t'a fait tort ? » Et David ne répondit rien. Tous ses frères se mirent à cheval ; Sviatopolk était à cheval avec sa droujina. David et Oleg avec la leur, à une certaine distance l'un de l'autre ; et David Igorovitch se tenait à l'écart ; ils ne l'admirent pas auprès d'eux, mais ils délibérèrent sur lui en particulier ; après avoir délibéré, ils envoyèrent leurs hommes à David. Sviatopolk envoya Poutiata, Vladimir Orogost et Ratibor : David et Oleg envoyèrent Tortchin. Les envoyés arrivés auprès de David lui dirent : « Voici ce que disent tes frères : nous ne voulons pas te donner le siège de Vladimir, parce que tu as levé ton poignard sur nous, ce qui n'avait pas encore eu lieu dans la terre russe. Cependant, nous ne te prendrons pas : nous ne te ferons aucun mal, mais nous te donnerons ce qui suit : va t'établir à Boujesk, c'est un lieu fortifié ; Sviatopolk te donne Doubno et Tchertorysk; Vladimir te donne deux cents grivnas ; David et Oleg, deux cents grivnas. » Ensuite ils envoyèrent leur messagers à Volodar et à Vasilko : « Prends ton frère Vasilko avec toi et que Pôrémysl vous appartienne en commun. Demeurez ensemblent si cela vous convient, sinon laisse ici Vasilko nous le nourrirons ici ; rends-nous nos esclaves et nos sujets. » Ni Volodar, ni Vasilko n'acceptèrent cela et David s'établit à Boujesk. Sviatopolk donna à David Dorogobouje où il mourut, et il donna Vladimir à son fils Iaroslav (1100).

LXXXIV. — Nouvelles négociations [1101).

En l'année 6609 mourut Vseslav prince de Polotsk, le mercredi 14 avril, à neuf heures. Cette année Iaroslav Iaropolkovitch de Bérestié déclara la guerre ; Sviatopolk marcha contre lui, le bloqua dans sa ville, le prit, le chargea de chaînes et l'emmena à Kiev. Le métropolitain et les hégoumènes intercédèrent pour lui, obtinrent sa grâce de Sviatopolk ; ils le conduisirent au tombeau de saints Boris et de Gleb, lui ôtèrent ses chaînes et lui rendirent la liberté. Cette année tous les frères, Svialopolk, Vladimir, David et Oleg ainsi qu'Iaroslav se réunirent sur la Zolotetch. Et tous les princes de Polovtses envoyèrent des députés à tous ces frères pour demander la paix. Les princes russes leur dirent : « Si vous voulez la paix nous nous réunirons à Sakov. » Et les Polovtses envoyèrent des messagers et la réunion eut lieu à Sakov et ils conclurent la paix avec les Polovtses et ils prirent des otages, le 15 septembre. Cette année Vladimir éleva une église cathédrale en l'honneur de la sainte mère de Dieu à Smolensk (1101).
Année 6610. laroslav, fils d'Iaropolk, s'enfuit de Kiev le 1er octobre. A la fin de ce mois laroslav, fils de Sviatopolk attira dans un piège laroslav, fils d'Iaropolk, le prit sur les bords de la Noura et l'amena à son père Sviatopolk : ils l'enchaînèrent. Cette année, le 20 décembre, Mstislav, fils de Vladimir vint avec les Novogorodiens. Car Sviatopolk avait fait avec Vladimir un pacte en vertu duquel Sviatopolk devait prendre Novogorod et y établir son fils, et Vladimir établir son fils à Vladimir. Mstislav vint à Kiev et ils se réunirent dans une maison. Les hommes de Vladimir dirent : « Voici que Vladimir a envoyé son fils ici ; et les habitants de Novogorod sont assis là-bas, qu'ils prennent ton fils et aillent à Novogorod, et que Mstislav aille à Vladimir. » Les habitants de Novogorod dirent à Sviatopolk : « Prince, nous sommes envoyés vers toi. On nous a dit : nous ne voulons ni Svialopolk ni son fils. Si ton fils a deux têtes envoie-nous le. Vsévolod nous a donné ce prince et nous l'avons élevé comme notre prince et toi tu nous as quittés. » Sviatopolk eut une longue contestation avec eux. El comme ils ne voulaient pas céder, ils prirent Mstislav et allèrent à Novogorod (1102).
Cette année un signe parut dans le ciel, le 29 janvier pendant trois jours ; on vit une sorte d'aurore enflammée à l'orient, au midi, à l'occident et au nord, et il y eut pendant toute la nuit une lumière pareille à celle de la pleine lune. Cette même année il y eut un signe sur la lune, le 5 février. Le 7 du même mois, il y eut un signe dans le soleil ; il fut entouré de trois arcs-en-ciel : et il y avait d'autres arcs-enciel adossés les uns aux autres. En voyant ces signes, les fidèles prièrent Dieu avec des larmes de les changer en heureux présages. Car parmi les signes, les uns sont réputés bons et les autres mauvais. L'année suivante Dieu inspira une heureuse pensée aux princes russes ; ils résolurent de faire la guerre aux Polovtses et d'envahir leur pays. Ce projet s'effectua comme nous le dirons à l'année suivante. Cette année mourut Iaroslav, fils d'Iaropolk, le 11 août. Cette année la fille de Sviatopolk, Zbyslava, alla en Pologne se marier avec Boleslav, le 16 novembre. Cette année naquit à Vladimir un fils qui fut appelé André (1102).

LXXXV. — Victoire sur les Polovtses (1103).

Année 6611. Dieu inspira une bonne pensée aux princes russes Sviatopolk et Vladimir : et ils se rassemblèrent à Dolobsk pour tenir conseil. Sviatopolk s'assit avec sa droujina, Vladimir avec la sienne dans la même tente. Et la droujina de Sviatopolk se mit à délibérer et à parler ainsi : « Au printemps il n'est pas temps de combattre ; nous ruinerions les paysans et leurs champs. » Vladimir dit : « Je m'étonne, ô droujina de vous voir tant de souci pour les chevaux avec lesquels on laboure. Comment ne réfléchissez-vous pas que dès que le paysan commencera à labourer le Polovtse arrivera, le frappera de ses flèches, prendra son cheval, pénétrera dans le village, prendra sa femme et ses enfants et tous ses biens. Ainsi vous avez peur pour les chevaux et vous n'avez pas peur pour le paysan lui-môme. » Et la droujina de Sviatopolk ne put rien lui répondre. Et Sviatopolk dit : « Frère, je suis déjà prêt, » et il se leva et Vladimir lui dit : « Frère,tu rends à la Russie un grand service. » Et ils envoyèrent dire à Oleg et à David: « Marchez contre les Polovtses : nous vivrons ou nous mourrons. » David les écouta. Oleg ne voulut pas ; il s'excusa en disant : « Je ne suis pas bien portant. » Vladimir embrassa son frère et alla à Péréïaslav ; et avec lui Sviatopolk et David Sviatoslavitch et David Vseslavitch et Mstislav petit-fils d'Igor et Viatcheslav Iaropolkovitch et Iaropolk Vladimirovitch. Ils partirent à cheval et en bateau : ils arrivèrent au-dessous des cataractes et restèrent sur les bas fonds près de l'île de Khortytch. Ils se mirent à cheval : les fantassins sortirent des bateaux, marchèrent pendant quatre jours et ils arrivèrent à Soutien. Les Polovtses ayant appris l'arrivée des Russes se rassemblèrent en grand nombre et tinrent conseil. Ourousoba dit: « Demandons la paix aux Russes : car ils se battront contre nous avec acharnement, parce que nous avons fait beaucoup de mal à la terre russe. » Les plus jeunes dirent à Ourousoba : « Si tu as peur des Russes, nous nous ne les craignons pas : nous les battrons, nous irons dans leur pays, nous prendrons leurs villes. Qui les sauvera de nous ? » Les princes russes et toute l'armée faisaient des voeux à Dieu et à sa mère très pure. Les uns offraient des aliments (l), les autres des aumônes aux pauvres, les autres des dons aux monastères. Et tandis qu'ils priaient ainsi les Polovtses marchèrent contre eux ; ils avaient mis à la tête de leur avant-garde Altounapa qui était renommé chez eux par sa vaillance.
Les princes russes envoyèrent aussi leur avant-garde : elle surprit l'avant-garde d'Altounapa, fondit sur lui, le tua lui et les siens ; pas un de ceux qui étaient avec lui n'échappa. Tous furent massacrés. Les bataillons de Polovtses arrivèrent drus comme les arbres de la forêt. On ne pouvait les embrasser du regard. Les Russes marchèrent contre eux. Et le grand Dieu inspira une grande terreur aux Polovtses. Ils furent pris d'effroi et de tremblement en présence des troupes russes, s'avancèrent mollement. Leurs chevaux mêmes n'avaient plus de vitesse dans les pieds. Les nôtres, cavaliers et fantassins se précipitèrent sur eux avec ardeur ; les Polovtses voyant l'acharnement des Russes contre eux s'enfuirent avant même d'en être venus aux mains, devant les princes russes ; nos soldats les poursuivirent et les massacrèrent. C'est le 4 avril que Dieu envoya ce grand salut aux fidèles princes russes, à tous les chrétiens, et qu'il infligea à nos ennemis cette grande défaite. Dans ce combat périrent vingt princes ; Ourouba, Ktchii, Aroslanapa, Kitanopou, Kuman, Asoup, Kourtk, Tchénégrépa, Sourbar et d'autres ; Beldouz fut pris. Ensuite les frères se reposèrent après la victoire. On conduisit Beldouz chez Sviatopolk. Il se mit à offrir pour sa liberté de l'or, de l'argent, des chevaux, du bétail. Sviatopolk l'envoya à Vladimir. Et quand il arriva, Vladimir lui dit : « Vous êtes punis de vos parjures, car vous avez souvent juré ; et cependant vous avez fait la guerre à la Russie ; pourquoi n'as-tu pas appris à tes fils et à ta famille à ne pas violer leurs serments ? Pourquoi avez-vous versé le sang chrétien ? Que ce sang retombe sur ta tête. » Et il ordonna de le tuer, et on le coupa en morceaux. Ensuite tous les frères se rassemblèrent et Vladimir dit : « Voici le jour que le Seigneur nous a donné. Il faut nous égayer et nous réjouir en lui. Car ie Seigneur nous a sauvés de nos ennemis ; il les a humiliés, il a écrasé la tête des reptiles, et il a donné leur butin en pâture au peuple russe. » En effet ils prirent les moutons et les boeufs, les chevaux, les chameaux, les tentes, avec les ustensiles et les esclaves ; ils prirent des Petchénègues et des Torks avec leurs tentes ; et ils revinrent en Russie avec un riche butin, avec de la gloire et une grande victoire (1103).
Cette année survinrent les sauterelles au 1er août. Le 18 de ce mois, Svialopolk alla rebâtir la ville de Iouriev qu'avaient brûlée les Polovtses. Cette année Iaroslav se battit avec les Mordvines, le 4 mars et il fut vaincu.

(1) Dans le texte Koutia, c'est-à-dire les aliments qu'on offrait à l'église, en l'honneur des parents morts, et qu'on distribuait au clergé.

LXXXVI. — Evénements divers (1104-1107).

Année 6612. On conduisit la fille de Volodar le 20 juillet à Constantinople, où elle devait épouser le fils de l'empereur Alexis. Cette même année on y conduisit Predslava, fille de Sviatopolk, au fils du roi de Hongrie qu'elle épousa (le 21 août). Cette année le métropolitain Nicéphore vint en Russie le 6 décembre. Le 13 du même mois mourut Viatcheslav, fils d'Iaropolk. Le 18 du même mois le métropolitain Nicéphore fut établit sur son siège. A la fin de cette année, Sviatopolk envoya Poutiata contre Minsk et Vladimir envoya son fils Iaropolk et Oleg lui-même marcha contre Gleb après avoir pris David Vseslavitch, et ils revinrent sans avoir rien fait. Un fils naquit à Vladimir et on l'appela Rriatcheslav. Celte année il y eut un signe dans le ciel : le soleil fut entouré d'un cercle, et au centre du cercle, il y avait une croix, et au centre de cette croix était le soleil ; en dehors du cercle des deux côtés il y avait deux soleils, et au delà du soleil un arc-en-ciel dont les cornes étaient au nord. 11 y eut un signe analogue dans la lune le 4, 5 et 6 février. Or ce signe fut pendant trois jours sur le soleil, et pendant trois nuits sur la lune (1104).
Année 6613. Le couronnement de Saint-André s'écroula. Le métropolitain établit Amphiloque évêque de Vladimir le 27 août. Cette même année, le 12 novembre, il établit Lazare à Péréïaslavl ; il établit Mina à Polotsk le 18 décembre. Cette année une étoile à queue se montra à l'occident et y resta un mois. Cette année Boniak alla l'hiver à Zarouba, battit les Torks et les Bérenditches (1105).
Année 6614. Les Polovtses firent la guerre autour de Zarietchesk et Sviatopolk envoya contre eux Jean Vychatitch et son frère Poutiata et Ivan Zacharietch le Kozare et ils repoussèrent les Polovtses au delà du Danube, leur prirent du butin et les égorgèrent. Cette année mourut Jean, un bon vieillard qui avait vécu jusqu'à quatre-vingt-dix ans dans une belle vieillesse. Vivant suivant la loi du Seigneur, il égalait les plus justes. J'ai appris de lui beaucoup de choses et les ai inscrites dans ces annales. Car c'était un homme vertueux, affable, modeste et qui s'abstenait de toutes choses. Son tombeau subsiste dans le monastère Petchersky, dans une chapelle où son corps a été déposé le 24 juin. Cette année Eupraxie, fille de Vsévolod, se fit religieuse le 6 décembre. Cette année il y eut au mois d'août un obscurcissement du soleil. Cette année Zbygniev s'enfuit chez Sviatopolk (1106).
Cette année, Sviatoslav, fils de David, petit-fils de Sviatoslav se fit moine le 17 février. Cette année les Zimégoles (Semigalles) vainquirent tous les fils de Vseslav et tuèrent neuf mille de leurs soldats (1107).

LXXXVII. — Victoire sur les Polovtses. Traités et mariages (1107).

Année 6615. Quinzième indiction, quatrième année du cycle lunaire, et huitième du cycle solaire. Cette année mourut la princesse fille de Vladimir, le 7 mai. Ce même mois, Boniak fit une expédition et prit des chevaux à Péréïaslavl. Cette année Boniak et Charoukan le vieux et beaucoup d'autres princes vinrent mettre le siège autour de Louben. Sviatopolk, Vladimir, Oleg, Sviatoslav, Mstislav, Viatcheslav, Iaropolk marchèrent contre les Polovtses auprès de Louben. A six heures du soir, ils passèrent à gué la Soula et crièrent contre eux. Les Polovtses furent épouvantés, et dans leur effroi, ils ne purent même déployer leurs étendards, mais ils s'enfuirent, les uns se cramponnant à leur chevaux, les autres à pied. Nos soldats se mirent à les poursuivre en les égorgeant. Ils en prirent quelques-uns et poursuivirent les autres jusqu'à la rivière Khorol. Ils tuèrent Taz, frère de Boniak, ils prirent Sougr et son frère. Et Charoukan s'enfuit à grand'peine. Sviatopolk vint alors au monastère Petchersky, le jour de l'assomption de la sainte Mère de Dieu, à l'heure de matines. Et les frères l'embrassèrent avec une grande joie parce que nos ennemis avaient été vaincus par les prières de la sainte Mère de Dieu et de notre saint père Théodose. Car Sviatopolk avait cette habitude. Quand il partait pour la guerre ou pour quelque voyage il s'agenouillait d'abord au tombeau de Théodose, recevait la bénédiction de l'hégoumène, priait et partait ensuite (1107).
Cette année mourut la princesse mère de Sviatopolk le 4 janvier. La même année, dans le même mois, Vladimir, David et Oleg allèrent trouver les deux Aïépia et conclurent la paix. Vladimir maria son fils Georges avec la fille d'Aïépia, petite-fille d'Asen et Oleg maria son fils avec la fille d'Aïépia, petite-fille de Girgen le 12 janvier.
Le 5 février, il y eut un tremblement de terre la nuit avant l'aurore.

LXXXVIII. — Théodose inscrit dans le synodik. Evénements divers.

Année 6616. L'église de Saint-Michel à la coupole d'or fut fondée par le prince Sviatopolk le 11 juillet, et on acheva le réfectoire du monastère Petchersky, Théoktiste étant hégoumène, il le bâtit sur l'ordre de Gleb, et à ses frais. Cette année l'eau monta beaucoup dans le Dnieper, dans la Desna et dans le Pripet. Cette année Dieu inspira Théoktiste, hégoumène du monastère Petchersky, et il révéla à Sviatopolk qu'il fallait inscrire Théodose dans le synodik (1), attendu que cela plaisait à Dieu. Sviatopolk se réjouit à cette idée et promit de faire cela aussitôt qu'il connaîtrait la vie de Théodose. Sviatopolk étudia donc la vie de Théodose et ordonna de l'inscrire dans le synodik. Tous les évêques l'inscrivirent avec joie et déclarèrent qu'ils le mentionneraient dans tous leurs conciles. Cette année mourut Catherine, fille de Vsévolod, le 11 juillet. Cette année on acheva la coupole de l'église de la Sainte-Mère de Dieu à Klov, église fondée par l'évêque Etienne, qui fut avant hégoumène du monastère Petchersky.
Année 6617. Eupraxie, fille de Vseslav mourut le lO juillet. On l'enterra dansle monastère Petchersky près de là porte du midi. On éleva à.cet endroit une chapelle où repose aujourd'hui son corps. Cette même année, au mois de décembre, le 2, Dimitri Ivorovitch prit les tentes des Polovtses sur le Don.
11 en prit mille. C'est Vladimir qui l'avait envoyé (1109).

(1) Sur ce mot, voy. l'index.

LXXXIX. — Défaite des Polovtses. Digression sur les anges (1110).

Année 6618. Au printemps Sviatopolk, Vladimir et David marchèrent contre les Polovtses, allèrent jusqu'à la rivière Voïn et revinrent.
Cette année les Polovtses vinrent et firent la guerre dans les villages autour de Péréïaslavl. Cette année les Polovtses en retournant chez eux prirent beaucoup de villages (1).
Cette année il y eut un signe dans le monastère Petchersky le 11 février. Une colonne de feu s'éleva allant de la terre aux cieux ; des éclairs illuminaient toute la terre et le ciel ; il tonna à une heure de la nuit et tout le monde vit cela. Cette colonne s'éleva d'abord au-dessus du réfectoire de pierre ; on ne voyait plus la croix ; puis la colonne après s'être arrêtée un instant s'éleva au-dessus de l'église et alla se poser sur la tombe de Théodose. Ensuite elle s'éleva dans l'air comme se dirigeant vers l'Orient et disparut. Ce n'était pas une colonne de feu, mais un ange qui apparaissait ainsi. Car les anges se manifestent sous la forme d'une colonne de feu, ou d'une flamme, comme dit David: « Il fait des anges, ses esprits et ses serviteurs, un feu qui brûle (2). » Ils sont envoyés par l'ordre de Dieu là où veut le créateur de toutes les créatures angéliques et humaines. Car l'ange vient dans les lieux bénis, dans les maisons de prière, et là il montre quelque chose de sa personne, sous la forme d'une colonne, d'une flamme ou sous quelque autre forme accessible à l'homme. Car l'homme ne peut pas voir la figure des anges : le grand Moïse ne put pas voir la figure de l'ange. Car c'était une colonne de nuées qui le conduisait le jour et une colonne de feu la nuit. Or ce n'était pas une colonne qui conduisait les Hébreux, mais un ange qui marchait devant eux nuit et jour. Le signe annonçait ce qui devait avoir lieu, et cela avait lieu. Et l'année suivante, ne fut-ce pas un ange qui conduisit les Hébreux contre les étrangers et les ennemis ? Comme il est dit : « Un ange marchera devant toi» (3), et encore : « Ton ange sera avec toi» (4). Comme dit le prophète David (5) : Il ordonne à ses anges de veiller sur toi. » Voilà ce qu'écrit le très sage Épiphane : « A chaque créature, il a été donné un ange, un ange aux nuages et aux brouillards, à la neige et à la grêle, à la gelée, aux bruits et aux tonnerres, à l'hiver et à la chaleur, à l'automne, au printemps, à l'été ; tout esprit a sa créature sur la terre ou dans les abîmes mystérieux. Cachés sous la terre et dans les ombres infernales, et dans les abîmes, ils étaient autrefois à la surface de la terre, et ce sont eux qui font l'ombre, le soir et la nuit, et la lumière et le jour. Toute créature a un ange. Un ange a été donné à chaque contrée pour veiller sur elle, fût-elle même occupée par les païens. Si la colère de Dieu s'élève contre un pays, il ordonne à l'ange de ce pays de se mettre en guerre contre un pays. Et l'ange du pays ne s'oppose pas à l'ordre de Dieu. Cela a eu lieu chez nous. Dieu a envoyé contre nous, en raison de nos péchés, nos ennemis païens et ils nous ont vaincus par l'ordre de Dieu. Si quelqu'un prétend qu'il n'y a pas d'anges chez les païens, qu'il écoute comment Alexandre de Macédoine ayant réuni son armée et marché contre Darius vainquit tous les pays de l'Orient à l'Occident, battit les Égyptiens, battit Aram et arriva jusqu'aux îles maritimes. Et il résolut de s'emparer de Jérusalem, et de battre les Juifs parce qu'ils avaient vécu en paix avec Darius, et il marcha contre eux avec toute son armée, et il établit son camp et se reposa. La nuit vint, il était couché dans son lit sous sa tente. Ayant ouvert les yeux, il vit un homme debout au-dessus de lui, une épée nue dans la main et cette épée flamboyait comme un éclair, et il la brandissait .au-dessus de la tête du roi. Et le roi eut grand peur et dit : « Seigneur, ne me fais pas périr ! » Et l'ange lui dit : « Dieu m'a envoyé pour humilier devant toi de grands rois et beaucoup de peuples. Je marche donc devant toi et je t'aide ; maismaintenant sache que tu mourras, parce que tu as résolu de conquérir Jérusalem, de faire tort aux prêtres et au peuple de Dieu. » Et le roi dit : « Je t'en prie, Seigneur, pardonne maintenant les péchés de ton serviteur. Si cela ne te convient pas, je retournerai chez moi. » Et l'ange lui dit : « Ne crains rien, va à Jérusalem, et tu verras à Jérusalem un homme qui me ressemble ; tombe le visage contre terre, agenouille-toi devant cet homme et fais tout ce qu'il te dira et ne viole pas ses commandements ; car au jour où tu les violeras, tu mourras, » Le roi se leva, alla à Jérusalem et y étant entré, il demanda aux prêtres s'il devait marcher contre Darius. Ils lui montrèrent les livres du prophète Daniel, et ils lui dirent : « Tu es le bélier et il est l'agneau, tu le détruiras et tu prendras son royaume. » Alexandre ne fut-il pas conduit par un ange ? N'a-t-il pas vaincu tous les païens et tous les Grecs adorateurs des idoles ?
C'est ainsi que ces païens ont été lâchés sur nous en raison de nos péchés. Qu'on sache donc que chez les chrétiens, il n'y a pas seulement un ange, mais autant d'anges qu'il y a d'hommes baptisés, surtout chez nos pieux princes. Ils ne peuvent pas s'opposer aux volontés divines, mais ils prient Dieu avec ferveur pour les chrétiens. C'est ce qui est arrivé, grâce aux prières de la sainte mère de Dieu et des saints Anges. Dieu eut pitié de nous, et il envoya ses anges au secours des princes russes contre les païens. C'est ainsi qu'il a dit à Moïse : « Mon ange marchera devant ta face », ainsi que nous l'avons déjà vu. (6) Or ce signe arriva le 11 février.

(1) Ces lignes ne figurent pas dans le ms. Hypatievsky.
(2) Ps. CIII, 4. La version d'Osterwald traduit : « Il fait des vents ses messagers et du feu brûlant ses serviteurs. »
(3) Exode, XXIII, 23.
(4) Ps. XC, 11.
(5) Ici s'arrête la chronique dans le manuscrit du moino Laurent. Dans les éditions de MM. Mikiosich et Basislov et dans la traduction de Smith, elle se termine par les lignes suivantes :
Moi, Sylvestre, hégoumène de Saint-Michel, j'ai écrit ces livres d'annales espérant obtenir la grâce de Dieu, le prince Vladimir régnant à Kiev et moi étant hégoumène de Saint-Michel, l'an 6624 (1116) le neuvième de l'indication. Que ceux qui liront ces livres prient pour moi.
(6) Exode, XXXII, 34.

XC. Expéditions contre les Polovtses (1111).

Année 6619. Dieu inspira Vladimir et il se mit à parler à son frère Sviatopolk, l'excitant à marcher au printemps contre les païens. Sviatopolk transmit à sa droujina le discours de Vladimir. Ils lui dirent : « Il n'est pas encore temps d'arracher le paysan à ses champs. » Sviatopolk envoya dire à Vladimir : « 11 serait bon de nous réunir et de nous entendre avec la droujina. » Les envoyés de Sviatopolk allèrent chez Vladimir et lui rappelèrent les paroles de Sviatopolk. Vladimir vint donc, ils se rencontrèrent à Dolobsk et s'assirent dans la même tente, Sviatopolk avec sa droujina, et Vladimir avec sa droujina. Et quand le silence se fut établi, Vladimir dit : « Frère, tu es l'aîné : commence à dire ce que nous devons faire pour la terre russe. » Sviatopolk répliqua : « Frère, commence. » Et Vladimir dit : « Si je parle ta droujina et la mienne vont m'objecter que je ruine les paysans et leurs champs. Mais ce qui m'étonne, frère, c'est que vous ayez regret aux paysans et à leurs chevaux et ne pensiez pas qu'au printemps, quand les paysans commenceront àlabourer avec leurs chevaux, les Polovtses viendront, tueront le paysan à coup de flèches, prendront son cheval, prendront sa femme et ses enfants et brûleront sa chaumière (1). Pourquoi donc ne songez-vous pas à cela ? » Et toute la droujina dit : « Ceci est vrai. » Et Sviatopolk dit : « Frère, je suis prêt à aller avec toi. » Et ils envoyèrent chez David Sviatoslavitch lui ordonnant d'aller avec eux. Vladimir et Sviatopolk se levèrent, s'embrassèrent et marchèrent ensemble contre les Polovtses. Sviatopolk était avec son fils, Iaroslav et Vladimir avec leurs fils, David avec son fils. Et ils mettaient leur espérance en Dieu, en sa sainte mère, et en ses saints Anges. Ils partirent le second dimanche de carême et le vendredi ils arrivèrent sur la Soula, le samedi ils la passèrent, et arrivèrent sur la Khorol ; là ils laissèrent leurs traîneaux ; ils continuèrent leur marche le dimanche où on baise la croix, puis ils arrivèrent sur la Psel. Arrivés à la rivière Golta, ils s'arrêtèrent, attendirent l'armée, puis ils arrivèrent à la Vorskla. Le mercredi, ils baisèrent la croix avec beaucoup de larmes, mettant en elle toutes leurs espérances. Puis ils passèrent beaucoupde rivières et le sixième dimanche du carême, et le mardi ils arrivèrent au Don. Ils préparèrent leurs armes, mirent les troupes en bataille et avancèrent sous la ville de Scharoukan. Le prince Vladimir ordonna aux prêtres de marcher devant les troupes en chantant des hymnes en l'honneur de la croix sainte et le cantique de la sainte Mère de Dieu. Ils arrivèrent sous la ville le soir ; le lundi des envoyés sortirent de la ville, saluèrent les princes russes et leur apportèrent des poissons et du vin ; ils passèrent la nuit dans ce pays. Le mercredi ils arrivèrent à Sougrov et brûlèrent celle ville. Le jeudi ils s'éloignèrent de Don. Le vendredi matin, 24 mars, les Polovtses se réunirent, rangèrent leur armée en bataille et le combat s'engagea. Nos princes mirent leur espoir en Dieu et dirent : « Dussions-nous périr ici, combattons énergiquement. » Et ils s'embrassèrent, et ayant levé les yeux au ciel ils invoquèrent le Très-Haut. Et le combat s'engagea et devint acharné. Dieu regarda les étrangers avec colère et ils tombèrent devant les chrétiens. Ainsi furent vaincus les étrangers, et il en tomba un grand nombre de la main des princes et de l'armée russe, près du fleuve Dégéïa et Dieu vint au secours des princes russes. Et on rendit gloire à Dieu en ce jour et le lendemain samedi on célébra les fêtes de la résurrection de Lazare et de l'Annonciation. Ils passèrent ainsi le samedi et le dimanche cà rendre gloire à Dieu. Mais le lundi de la semaine de la Passion les étrangers rassemblèrent leurs troupes en grand nombre, et ils s'avancèrent comme une grande forét, et par milliers ils attaquèrent les troupes russes. Dieu envoya un ange au secours des princes russes ; les Polovtses et les Russes en vinrent aux mains et au premier choc des boucliers, un bruit retentit égal au tonnerre, le combat fut acharné et les soldats tombèrent des deux côtés. Et Vladimir s'avança avec ses soldats et David avec les siens, et les Polovtses à leur aspect tournèrent le dos et s'enfuirent : ils tombèrent devant les troupes de David frappés par un ange invisible, ainsi que l'ont vu beaucoup de gens ; les têtes coupées sans qu'on sût comment tombaient à terre. Ils furent battus le lundi saint, le 27 mars. Un grand nombre d'ennemis périrent sur la rivière Salnitsa et Dieu délivra sou peuple. Sviatopolk, Vladimir et David louèrent Dieu qui leur avait accordé une telle victoire sur les barbares et ils prirent beaucoup de butin, de grandes richesses, des chevaux, des boeufs, des brebis et firent beaucoup de prisonniers. Et ils demandèrent aux prisonniers : « Comment se fait-il qu'étant si forts et si nombreux vous n'ayez pu résister, et que vous vous soyez enfuis tout d'abord ? » Ils répondirent : « Comment pouvions-nous nous battre avec vous quand d'autres chevauchaient devant vous, couverts d'armes brillantes et terribles, et vous portaient secours ? » Ne sont-ce pas là des anges envoyés par Dieu au secours des chrétiens ? Ce fut un ange qui inspira à Vladimir d'exciter ses frères contre les barbares. On vit, comme nous l'avons dit, un signe dans le monastère Petchersky ; c'était une colonne de feu qui se tenait au-dessus du réfectoire et qui ensuite se dirigea vers Gorodets. Vladimir était alors à Radosyn et dès que l'ange l'eut inspiré il se mit à exciter les autres, ainsi que nous l'avons dit. Aussi est-il juste de louer les anges, comme dit saint Jean Chrysostôme ; car, chantant sans cesse devant le Seigneur, ils le rendent miséricordieux et bon pour les hommes. Les anges, dis-je, sont nos défenseurs et combattent nos ennemis. Parmi eux est l'archange Michel qui disputa au diable le corps de Moïse : il combattit le roi de Perse pour assurer la liberté de son peuple. Les anges divisèrent les créatures par ordre de Dieu et donnèrent des chefs aux nations. Et Dieu chargea un ange de protéger les Perses, et il confia à Michel la garde des circoncis, et il établit leurs limites non pas dans un accès d'implacable colère, mais par une parole miséricordieuse. Cet ange réduisit les Juifs à l'esclavage des Perses : cet ange aussi les conduisit à la liberté et éleva une prière ardente vers Dieu disant : « Dieu tout-puissant, quand auras-tu pitié de Jérusalem et des villes Israélites que tu as rejetées depuis soixante-dix ans ? » Daniel le vit : Sa face était brillante comme l'éclair, ses yeux étaient comme des lumières : ses bras et ses jambes brillaient comme du cuivre; sa voix retentissait comme celle d'un peuple entier. C'était aussi un ange qui fit retourner l'âne et détourna Balaam d'un enchantement impie. Et aussi celui qui se tint l'épée nue devant Josué, fils de Noun, lui donna des ordres sous forme humaine, pour le secourir contre ses ennemis. Et celui qui tua en une nuit cent quatre-vingt mille Assyriens et changea en mort le sommeil de ces barbares. Et celui qui emporta le prophète Habakuk en un instant à travers les airs jusqu'au prophète Daniel et le nourrit au milieu des lions. Ce sont aussi ces anges qui battent les démons. Tel est aussi le bel ange Raphaël qui arracha les entrailles d'un poisson et guérit une jeune fille possédée du démon et rendit la vue à un vieillard aveugle. Ne sont-ils pas dignes d'honneur, ceux qui protègent notre vie ? Mais les anges n'ont pas seulement reçu l'ordre de défendre les peuples comme nous l'avons dit. Quand le Très-Haut partagea la terre entre les nations et dispersa le fils d'Adam, il détermina les frontières des peuples suivant le nombre des anges (2). Chacun des fidèles reçut un ange. Quand la jeune vierge Rodi dit aux apôtres que Pierre était à la porte ayant fui devant Hérode, ils dirent ne croyant pas : « C'est son ange. » C'est ce qu'atteste le Seigneur lui-même disant : « Prenez garde de mépriser un seul de ces petits ; car je vous le dis : leurs anges voient sans cesse la figure de notre père qui est dans le ciel (3). » En outre Dieu a donné à chaque église un ange gardien ainsi qu'il l'a révélé à Jean, disant : « Dis à l'ange qui veille sur l'église de Smyrne : J'ai vu ta misère et ton abaissement : mais tu es riche (4). » Car on sait bien que les anges nous aiment, qu'ils prient pour nous le Seigneur ; car ils sont ses serviteurs. Ainsi que l'a dit l'Apôtre, ils sont envoyés pour seconder ceux qui veulent être sauvés (5) Ils sont aussi leurs défenseurs, comme nous l'avons vu dans Daniel qui vit l'ange Michel s'avancer contre les Persans pour délivrer le peuple de Dieu. Car il était réduit par les Persans en servitude, ainsi que nous l'avons dit, et cet ange travailla à les délivrer. Et Michel vainquit son adversaire. Les Juifs ayant passé l'Euphrate reçurent leur patrie et bâtirent une ville et un temple. Le grand Epiphane dit aussi : « A chaque nation il a été donné un ange. » Et dans l'Ecriture il est dit à Daniel : « Il y a un ange à la tête des Hellènes et Michel à la tête des Hébreux ; » et plus loin : « 11 a distribué les rangs selon le nombre des anges. » Et Hyppolite commentant Daniel dit : « La troisième année du règne de Cyrus, moi, Daniel, j'ai pleuré trois semaines : au bout du premier mois je me suis calmé, j'ai prié Dieu vingt et un jours et je lui ai demandé de nous découvrir les mystères, et le Père m'ayant entendu a laissé échapper sa parole, annonçant ce qui devait arriver, et ce qui devait arriver était d'une grande beauté ; car les péchés devaient être pardonnes. Et ayant levé les yeux, je regardai et je vis un homme vêtu de pourpre. On eût dit au premier aspect que c'était l'ange Gabriel qui volait ; mais non, c'était l'apparition du Seigneur lui-même, apparition qui n'était pas tout à fait celle d'un homme, mais d'un être se manifestant sous une forme quasi-humaine, comme il est dit : et cet homme était revêtu d'une couleur bigarrée et ses reins étaient ceints d'or pur, et son corps était comme Tharsis et son visage comme un éclair, et ses yeux comme des flambeaux éclatants, ses bras et ses épaules pareils à du cuivre jaune, sa voix comme celle d'une multitude d'hommes (6). Et je tombai à terre, et il me prit par la main comme un homme, et il me dit : Ne crains rien, Daniel : sais-tu pourquoi je suis à toi ? C'est que je veux combattre avec le roi de Perse. Mais je te dirai ce qui est écrit dans le livre de vérité : il n'y a personne qui me soutienne dans cette tâche, si ce n'est Michel votre prince. Or je l'ai laissé ici. Depuis le jour qu'il s'est mis à prier ton Dieu, il a entendu ta prière et je suis envoyé combattre le prince de Perse. Il y avait un dessein arrêté de ne pas laisser partir les Hébreux, mais dès que la prière a été terminée, je me suis opposé à ce dessein et j'ai laissé ici Michel votre prince. » Qu'est-ce que Michel, si ce n'est un ange donné aux hommes ? Comme il a été dit à Moïse: « Je n'irai pas avec vous parce que vous êtes un peuple à tête dure (7). Mais mon ange ira avec vous. » Et maintenant, avec l'aide de Dieu, grâce aux prières de sa sainte mère et des saints anges, les princes russes sont revenus chez eux avec une grande gloire, chez leur peuple. Dans tous les pays étrangers, chez les Grecs, les Hongrois, les Lekhs, les Tchèques et jusqu'à Rome, le bruit de leur victoire s'étend pour la gloire de Dieu, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.
Cette année mourut la princesse, fille de Vsévolod, le 7 octobre, et on l'enterra dans le monastère de Saint-André. Cette année mourut Jean, évêque de Tchernigov, le 12 novembre.

(1) Ceci a déjà été dit plus haut.
(2) Deut., XXXII, 8. Le texte biblique ne parle pas des anges.
(3) Math., XVIII, 10.
(4) Apoc, II, 8, 9.
(5) S. Paul ad Hebr. I, 14.
(6) Daniel, X, 5, 6.
(7) Exod., XXXIII, 3. Il n'est point qnestion des anges dans le texte.

XCI. — Evénements divers.

Année 6620. Iaroslav, fils de Svialopolk, marcha contre les latviagues et les vainquit ; au retour de cette guerre, il envoya une ambassade à Novogorod et prit pour femme le 12 mai la fille de Mstislav, petite-fille de Vladimir : on la lui amena le 29 juin. Cette même année on conduisit Euphémie, fille de Vladimir, au roi de Hongrie (1) qui l'épousa. Cette année mourut David Igorovitch le 25 mai et on l'enterra le 29 dans l'église de la Sainte-Mère de Dieu des Blaquernes à Klov. Cette année mourut Ianka, fille de Vsévolod,soeur de Vladimir. Le 3 novembre elle fut enterrée dans l'église de Saint André qu'avait bâtie son père, où elle s'était faite religieuse étant encore jeune fille. A la fin de cette année fut nommé évêque de Tchernigov Théoktiste, hégoumène du monastère Petchersky, le 12 janvier, et il fut installé le 19. Le prince David s'en réjouit, la princesse aussi ; car il était son parrain. Les boïars et tout le peuple se réjouirent, car avant lui il y avait un évêque maladif qui ne pouvait dire l'office et qui fut souffrant pendant vingt-cinq ans. Or les princes et le peuple désiraient assister à l'office épiscopal, et se réjouirent, louant Dieu. Quand cela arriva, les moines se voyant sans hégoumène se rassemblèrent tous et choisirent pour hégoumène le prêtre Prokhor ; ils prévinrent de ce choix le métropolitain et le prince Sviatopolk, et le prince ordonna avec joie au métropolitain de l'établir hégoumène et il fut installé le jeudi de la première semaine du Carême, le 9 février. Ainsi les frères commencèrent le carême avec un nouvel hégoumène.

(1) Koloman.

XCII. — Signes dans le ciel. Mort de Sviatopolk. Anarchie à Kiev (1113).

Année 6621. Il y eut un signe dans le soleil à une heure, signe qui fut vu de tout le peuple. Il ne resta de visible du soleil qu'une partie comme un croissant de lune, les cornes tournées en bas, le 19 mars, dans le dix-neuvième cycle lunaire. Or de tels signes n'indiquent rien de bon. Ils ont lieu dans le soleil, dans la lune ou dans les étoiles : mais ils n'ont pas lieu sur toute la terre et seulement dans certains pays : un pays les voit, et un autre ne les voit pas. C'est ce qui arriva jadis au temps d'Antioche ; il y eut des signes au dessus de Jérusalem, il arriva que dans l'air se montrèrent des cavaliers qui brandissaient leurs armes. Mais cela n'eut lieu qu'à Jérusalem, et non pas dans les autres contrées. Or ce signe dans le soleil annonçait la mort de Sviatopolk; la fête de Pâques arriva, après qu'on l'eut célébrée, le prince devint malade et mourut ; le pieux prince Michel, nommé Sviatopolk, mourut le 16 avril à Vychégorod et on l'emmena en bateau jusqu'à Kiev. On le revêtit de ses vêtements, on le mit sur un traîneau, et tous les boïars et toute sa droujina pleurèrent sur lui, chantant les chants accoutumés. Et on le déposa dans l'église de Saint-Michel qu'il avait fondée. La princesse distribua de grandes richesses entre les monastères et les prêtres, si bien que tout le monde s'étonna. Car nul ne peut faire une telle aumône. Le lendemain 17 les Kieviens tinrent conseil et envoyèrent dire à Vladimir : « Viens, prince, sur le trône de ton père et de ton aïeul. » Vladimir entendant cela pleura beaucoup et ne vint pas, s'aftligeant à cause de son frère. Les habitants de Kiev pillèrent la maison du capitaine Poutiata, se jetèrent sur les Juifs et les pillèrent. Les Kieviens envoyèrent de nouveau vers Vladimir disant : « Prince, viens à Kiev : si tu ne viens pas, sache que beaucoup de mal arrivera. Ce ne sera pas seulement la demeure de Poutiata ou des officiers, mais des Juifs qu'on pillera : après on se jettera sur ta belle-soeur et sur les boïars et sur les monastères, et tu auras un compte à rendre, prince, si on pille les monastères. » Vladimir ayant entendu cela vint à Kiev.

XCIII. — Événements divers (1113).

Commencement du règne de Vladimir, fils de Vsévolod. Vladimir Monomaque s'établit à Kiev le dimanche. Le métropolitain Nicéphore, les évêques et tous les Kieviens allèrent au devant de lui avec de grands honneurs. Il s'assit sur le siège de son père et de ses ancêtres : tout le peuple fut joyeux et les désordres s'apaisèrent. Les Polovtses ayant entendu parler de la mort de Sviatopolk se rassemblèrent et vinrent sur le Vyr. Vladimir réunit ses fils et ses neveux allèrent sur le Vyr. Il se réunit à Oleg et les Polovtses s'enfuirent. Cette année il établit son fils Sviatoslav à Péréiaslav et Viatcheslav à Smolensk. Cette année mourut l'hégoumène du monastère de Lazare, femme d'une grande sainteté, le 14 septembre. Elle avait vécu soixante ans religieuse et était âgée de quatrevingt-douze ans. Cette année Vladimir fît épouser à son fils Roman, la fille de Volodar, le 11 septembre. Cette année Mstislav fonda l'église de pierre de Saint-Nicolas près le palais du prince, sur le marché de Novogorod. Cette année il établit son fils Iaropolk à Péréiaslav, et cette même année il établit Daniel comme évêque à Iouriev, et à Biélogorod Nikita.

FIN