Entre le 8è et le 10è siècle le peuple slave s'étend vers l'ouest. Dans la ville de Arcona sur l'île de Rujana (actuellement Rügen en Allemagne) ils élèvent un temple dédié à leur dieu païen nommé Svantovik. Chaque automne, les pèlerins, venus d'aussi loin que l'Espagne, viennent célébrer la fête annuelle des récoltes.
En 1168, les danois attaquent Rujana et détruisent le temple. Tandis que cette région de la Baltique tombe sous la loi germanique, Svantovit devient le symbole de la gloire passée des slaves de la Baltique.
Plutôt qu'une concentration dans le temple lui-même, Mucha a choisi de mettre l'accent sur les pèlerins festifs, vêtus de blanc, dans le bas de la toile.Leur inconscience des dieux au-dessus d'eux apparaît, dieux qui bataillent tandis que l'ennemi approche dans la plaine guidé par une meute de loups. Le ciel menaçant contraste avec le plein soleil au-dessous. Une jeune mère tenant son enfant dans ses bras regarde le spectateur avec désespoir comme si elle seule mesurait l'imminence du désastre de la cité.