1er TABLEAU - Les Slaves dans leur territoire originel - IIIè siècle
Entre le knout touranien et le glaive des Goths

En ce temps, les tribus slaves sont constituées par un peuple d'agriculteurs sans structure politique qui vivent entre la Vistule et le Dniepr, la Baltique et la Mer Noire. Leurs villages sont soumis aux attaques constantes des tribus germaniques de l'ouest qui brûlent leurs maisons et pillent leurs réserves de vivres.
Le couple, caché dans un taillis, tandis que leur village flambe à l'horizon, sont les survivants d'une de ces attaques. La peur et la vulnérabilité s'expriment sur leurs visages qui semblent appeler le secours du spectateur. Une divinité païenne, flanquée de deux jeunes parèdres symbolisant la guerre et la paix, flotte en haut et à droite de la composition. Ces figures annoncent la paix et la liberté qui viendront au peuple slave quand leur indépendance aura été acquise par le combat.

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