Bien que le sujet soit un des plus contemporains de la vie de Mucha, ce fut un des premiers tableaux de l'Epopée Slave à être terminé. Mucha avait visité la Russie en 1913 et découvert que la plus grande nation Slave et ses subordonnées qu'il avait tant révérées étaient en fait dominées par la pauvreté et la souffrance et significativement moins avancées que le reste de l'Europe.
Quand le Tsar Alexandre II monta sur le trône en 1855, il institua un certain nombre de réformes, dont l'Edit (Ukase) d'Emancipation de 1861 qui donnait aux paysans la Liberté personnelle. Pour Mucha, cette réforme a été trop tardive pour être pleinement bienfaisante.
Mal assuré de ce que la réforme va apporter à leur condition, Mucha nous propose une foule de paysans russes aux regards anxieux tandis qu'un officiel donne lecture de l'Edit. La cathédrale Saint-Basile et le Kremlin au-delà sont à peine discernables à travers l'épais voile de brouillard qui souligne l'incertitude du moment. Le soleil lointain est juste évoqué derrière le nuage et offre en vascillant un semblant d'espoir d'avenir lumineux. Une fois encore, Mucha fait figurer la mère et l'enfant pour exprimer à eux deux la peur et l'espérance qui s'associent avec les générations futures.