En 1619, le Saint Empereur Romain Ferdinand II devient Roi de Bohème. Il entreprend de réimplanter l'église catholique romaine dans cette région à prédominance protestante, déclenchant une révolte qui va culminer en 1620 avec la bataille des Montagnes Blanches près de Prague. Trente mille bohémiens défendant leur liberté religieuse sont écrasés par l'armée impériale du roi Ferdinand, forte de vingt cinq mille soldats. Vingt cinq membre de la noblesse impliqués dans la rébellion sont exécutés et les protestants reçoivent l'ordre de se convertir au catholicisme dans les 3 jours ou de quitter le pays.
Un de ces plus célèbres exilés sera Jan Amos Komenský. Komensky était un des dirigeants de la Fraternité spirituelle de Bohème, il croyait que l'instruction pouvait conduire à la foi véritable et son approche innovante de l'enseignement lui avait valu une réputation à travers toute l'Europe, particulièrement auprès de ses frères exilés. Komensky passa la dernière année de sa vie dans la ville de Naarden en Hollande. Chaque jour il effectuait une longue marche le long de la côte, et quand il sentit sa fin approcher il demanda à y être placé sur une chaise.
Les gris et les bleus dominent dans ce tableau, soulignant la nature mélancolique de la mort solitaire, en terre étrangère, de Komensky. Il est observé, de loin, par ses accompagnateurs qui se désolent et essaient de se réconforter les uns les autres. La petite lueur vacillante de la lanterne apporte l'espoir que un jour peut-être les exilé seront en situation de rentrer chez eux, en Bohème.