En 1566, l'armée turque avance contre la ville de Szigetvár au cours de leur campagne visant à étendre l'Empire Ottoman en direction de l'est. Sous le commandement de l'aristocrate croate Nikola Zrinski, les habitants de Szigetvar et des environs se rassemblèrent derrières les murs de la ville et en fermèrent les portes. Quand les soldats turcs parvinrent à abattre les fortifications, 19 jours plus tard, Zrinski refusa la reddition. Malgré leurs courageuse sortie, lui et ses hommes furent tués dans une charge héroïque. Quand Eva, l'épouse de Zrinski, vit que les turcs allaient s'emparer de la ville elle décida d'incendier les murailles, tuant nombre de guerriers turcs mettant de fait un terme à l'avance des ottomans en Europe centrale.
Le tableau de Mucha immortalise la décision d'Eva de sacrifier la cité et beaucoup de ses habitants afin de protéger des turcs toute la région. Une colonne de fumée noire fuse vers le haut depuis l'endroit où elle a jeté une torche enflammée. A la gauche de la colonne les hommes se préparent pour l'assaut final tandis qu'à sa droite les femmes essaient de se cacher des turcs.